Tujuh hari kemudian, mereka melewati Gunung Ninesongs.
Yunmen Qianfan bernyanyi pelan dengan suara yang terdengar seperti roh-roh tak terhitung melantunkan mantra. “Puncak-puncak hijau menyembunyikan jejak para abadi, sembilan liku berkelok-kelok menembus awan. Air zamrud berbisik di sela batu, awan senja perlahan mewarnai pepohonan.”
Kata-katanya mengambang di atas Gunung Ninesongs, berpusar ke puncak, berkelok sembilan kali sebelum turun ke kaki gunung, tempat air zamrud mengalir dalam sungai besar. Di sungai itu ada sebuah perahu, nyaris seperti daun yang jatuh.
“Senior, itu Gunung Ninesongs. Aliran yang turun dari gunung memiliki sembilan liku, dan saat mengalir, kau bisa mendengar suara nyanyian para abadi. Dari situlah namanya berasal.”[1]
Dupa menyala di dalam perahu, dan sebuah lentera memberi cahaya.
Yunmen Qianfan memainkan zither sambil memandang Xu Qing, yang sedang mengamati Gunung Ninesongs. Ia tak kalah terguncang dibandingkan sebelumnya. Tujuh hari telah berlalu, tetapi ia tak bisa berhenti memikirkan kematian bersifat grue dari tetua Dinasti Diling itu. Dia adalah Dewa Membara tujuh-dunia, tetapi mati sambil menangis. Itu... tampaknya sesuatu yang hanya bisa dilakukan Dewa Membara sembilan-dunia, mereka yang berada di lingkaran besar.
Ia mulai merasa bahwa apa pun yang dilakukan Sir Firedark di Pegunungan Spiritdust hanyalah ujung gunung es. Dan selama mereka tidak bertemu Penguasa Kekaisaran, ia akan sepenuhnya aman. Akibatnya, rasa bahaya dalam dirinya melemah. Berganti dengan sensasi kebebasan yang menakjubkan. Kini ia merasa seperti sedang dalam perjalanan yang menyenangkan belaka.
Saat ia rileks, senyumnya makin sering. Itu memengaruhi musiknya juga. Ketika lagu zither melayang di angin, ia menyatu dengan suara air menjadi sesuatu yang lebih menyenangkan.
Ditambah dupa dan lentera, semuanya benar-benar membuat mereka tampak sekadar mengapung tanpa beban di dunia.
Saat Xu Qing mendengarkan suara-suara indah di sekitarnya dan memandang gunung, ia menyeruput arak dari botol minumnya.
Berbeda dengan Yunmen Qianfan yang rileks, Xu Qing tak bisa berhenti memikirkan kehidupan nyata. Meskipun ia menyeruput arak, pikirannya sebenarnya tenggelam dalam kenangan. Ia memikirkan waktu lain ia bepergian dengan perahu bersama seseorang. Dan ia memikirkan musik dari masa itu.[2]
Yunmen Qianfan akhirnya merasakan suasana hatinya. Menunduk, ia bernyanyi sedikit lebih pelan. “Burung membubung mencari mimpi; air yang mengalir membawa damai ke hati. Seumur hidup kuhabiskan bersamamu, cintaku; takkan pernah kutanya kapan kita berpisah.”
Sungai berkilau mengalir melewati Gunung Ninesongs.
Tiba-tiba, Xu Qing berkata, “Ada sebuah lagu yang kukenal dan sudah lama tidak kumainkan. Maukah kau memainkannya?”
Yunmen Qianfan menengadah ke Xu Qing, yang membelakanginya.
“Tentu,” katanya pelan.
Xu Qing melambaikan tangan, dan sebuah keping jade melayang ke arahnya, berisi partitur lagu itu.
Ia menerima keping jade itu lalu memejamkan mata untuk berkonsentrasi. Musik zither berubah.
Lagu yang familier memenuhi langit dan bumi. Perahu kecil perlahan mengapung menyusuri sungai. Tangan halus seorang perempuan muda membelai senar zither. Seorang pria menatap jauh ke kejauhan. Ia mencari mimpi lama di aliran air.
Suara sungai melayang bersama angin. Musik zither menggambarkan suka dan duka kehidupan. Ia berakhir dalam sebotol arak beras tanpa saringan.[3]
Xu Qing minum.
Yunmen Qianfan ragu sejenak, lalu berkata, “Senior... lagu ini mendalam. Ia mengandung obsesi seumur hidup, dan meski penuh duka, rasanya juga bebas dan tenang. Orang yang menulis lagu ini jelas seseorang yang luar biasa. Apakah lagu ini punya nama?”
Xu Qing tidak menjawab pertanyaan itu. Ia hanya memandang air yang mengalir ke cakrawala. Angin bertiup, menggerakkan rambutnya dan membuat jubahnya berdesir. Rasanya dipenuhi sesuatu yang dingin dan tak tersentuh.
Lalu angin berhenti. Air tak lagi berkilau.
Tiba-tiba, sungai di depan perahu meledak!
Air menyurut saat sebuah kepala raksasa muncul ke permukaan. Kepala itu tampak seperti kepala ular hitam pekat, dipenuhi sisik dan lendir. Mata merah menyala dengan kebencian yang dalam. Panjangnya ratusan meter, dan dibandingkan dengannya... perahu itu tampak seperti mainan anak.
Bersamanya datang suara seperti lantunan mantra. Suara itu masuk ke telinga dan memenuhi hati pendengarnya dengan kegilaan, mengacaukan jiwa, dan membuat tubuh fisiknya bergetar. Kepala bersifat grue itu membuat sekeliling beriak dan terdistorsi hingga semuanya tampak kabur.
Saat tatapannya terkunci pada Yunmen Qianfan, ia merasakan jantungnya berdebar begitu cepat hingga seperti akan meledak dari dadanya. Pada saat yang sama, perasaan gila mencengkeramnya saat sesuatu yang sangat mendominasi mencoba menyerangnya dari luar. Ia gemetar dari ujung kepala sampai kaki, seolah daging dan darahnya memiliki kehendak sendiri yang berusaha mengusirnya dari tubuhnya sendiri.
Energi roh di area itu kacau saat jenis energi lain menyerbu, mengambil alih, dan menolaknya. Energi roh itu tercemar! Ini aura dewa. Ini mutagen! Ini... dewa sungguhan!
Yunmen Qianfan terguncang hingga ke inti, dan dasar kultivasinya tertekan. Namun bahkan saat ia merasa tubuh dan jiwanya tak mampu menahan kehadiran dewa ini, kekuatan lembut menyapu keluar dari Xu Qing dan menyelimutinya. Kekuatan itu melindunginya dari dunia luar.
Xu Qing mengulurkan tangan kanannya dan membuat gerakan merangkul. Riak dan distorsi hancur dan lenyap. Gerakan merangkulnya memunculkan kekuatan yang mampu meruntuhkan gunung dan mengeringkan laut, membentuk tangan raksasa yang menjangkau ke bawah dan mencengkeram kepala dewa itu.
Ia menariknya ke atas. Langit dan bumi bergetar. Lengkingan memekakkan telinga meletus dari mulut dewa itu saat makhluk tersebut ditarik keluar dari sungai sambil menggeliat. Air berjatuhan saat tubuh aneh terungkap. Kepala itu membentuk sembilan puluh sembilan persen dari seluruh tubuhnya. Di bawah kepala raksasa ada tubuh mungil berkulit abu-abu, dipenuhi lendir lengket. Makhluk itu dikelilingi bola-bola bercahaya yang perlahan mengorbit dalam lingkaran, memancarkan kilau fantastis dan bersifat grue. Seluruh area dipenuhi sensasi liar, seperti kekacauan primordial itu sendiri.
Di dalam tubuh dewa itu ada api yang menyala, meskipun di atas api tersebut ada kap lampu yang terbentuk dari simbol-simbol magis. Kap lampu itu menyegel api dan memungkinkannya dikendalikan. Di atas kap lampu ada keping jade unik. Benda itu tampak hidup, dan memiliki tentakel panjang yang menutupi otak dewa, mengunci dan memarasitnya.
Berkat Xu Qing yang melindungi Yunmen Qianfan dari dunia luar, ia sudah pulih. Kini jantungnya berdebar kencang. Bagaimana mungkin ia menduga bahwa orang-orang yang memburunya akan mengerahkan sesuatu seperti ini untuk mencoba membunuhnya?
Saat memikirkan betapa mengerikannya benda-benda ini, ia menggigil dan, tanpa berpikir, berkata, “Hamba dewa! Senior, ini hamba dewa yang dibeli Dinasti Diling dengan harga sangat tinggi dari Sekte Dao Immortal. Hamba dewa... memiliki kemampuan bertarung Penguasa Kekaisaran. Senior, kau—”
Namun, sebelum ia menyelesaikan separuh dari yang hendak dikatakannya, matanya melebar dan ia berhenti bicara. Saat ia menonton, sebuah tangan ilusi mencengkeram dewa kejam dan mengerikan itu, yang tak berdaya untuk melepaskan diri.
Di depannya ada Xu Qing, yang ekspresinya sama seperti biasa saat mengamati dewa itu, hampir seperti sedang mempelajarinya.
Yunmen Qianfan bernapas berat saat mengenang vasal yang mati sambil menangis itu.
Saat Xu Qing memandang kap lampu dan api di bawahnya, ia berkata, “Seorang dewa di tingkat Api Dewa.”
Kap lampu itu dipenuhi jaringan rapat simbol-simbol magis, semuanya berbeda satu sama lain. Tampaknya ada jutaan bahkan lebih, dan meskipun strukturnya rumit, tampak ada keteraturan dalam cara mereka disusun, meskipun keteraturan itu terus berubah.
Keping jade hidup di atas kap lampu bahkan lebih aneh. Xu Qing belum pernah melihat yang seperti itu sebelumnya, dan untuk saat ini ia belum bisa memahaminya sama sekali.
Ini bukan pertama kalinya ia bertemu dewa di Lingkaran Bintang Kelima. Dan ia pernah melihat dewa dijadikan hamba; kultivator bisa mengubah dewa menjadi harta magis, atau memperlakukan mereka seperti hewan.
Syukurlah, penjelasan Yunmen Qianfan memberitahunya apa yang perlu ia ketahui tentang asal hamba dewa ini.
Jadi, sekte ortodoks mengendalikan mereka. Dan mereka bisa menjualnya kalau mau?
Xu Qing tertarik pada gagasan mengubah dewa menjadi hamba. Dari apa yang dilihatnya, ia bisa tahu itu teknik yang cerdik. Kecuali kau memahami cara kerjanya, akan sangat sulit membatalkan efeknya. Jika kau memakai kekuatan terlalu besar, api dewa dari dewa yang diperbudak akan hancur. Pikiran dewa itu akan runtuh, dan jiwa serta tubuh dewa kemungkinan besar akan hancur menjadi ketiadaan.
Tetapi jika ia hamba, dan bahkan bisa dijual, jelas ia bisa dikendalikan.
Xu Qing memandang ke kejauhan. Di bawah cahaya merah aurora, ia bisa melihat riak saat empat sosok muncul.
Yunmen Qianfan juga melihat mereka, dan ia mengenali mereka. Tiga di antaranya adalah vasal Dinasti Diling. Yang lainnya adalah tetua konklave Diling. Ketiga vasal itu semuanya Dewa Membara tujuh-dunia. Adapun tetua intinya... ia berada di tingkat sembilan dunia. Ia segera menyampaikan informasi ini kepada Xu Qing.
Mereka berempat melayang di udara dengan wajah tercengang dan bahkan ketakutan.
Salah satu dari mereka memegang gendang kecil yang terhubung dengan dewa itu. Namun tak peduli bagaimana ia menabuh gendang, membuat dewa itu meronta melawan Xu Qing, semuanya sia-sia.[4]
Pandangan Xu Qing saja sudah membuat pikiran dan hati keempat kultivator itu bergetar. Kulit kepala mereka merinding, dan mereka berbalik untuk kabur. Jelas, mereka tidak bertindak cukup cepat.
Saat mereka mulai terbang, Xu Qing mengambil satu langkah ke depan. Warna-warna liar memancar di langit dan bumi.
Dari sudut pandang Yunmen Qianfan, tampaknya seperti lukisan gulungan megah dibentangkan ke langit, menutupi segalanya dan membuatnya kabur.
Setelah beberapa tarikan napas, lukisan gulungan itu lenyap. Keempat kultivator itu hilang. Xu Qing kembali. Di satu tangannya ia memegang botol arak. Di tangan lainnya ia memegang sebuah kepala. Kepala itu milik tetua konklave Diling. Ia belum mati, dan matanya bersinar dengan teror dan keputusasaan. Ia sedang menjalani pencarian jiwa.
Saat Xu Qing kembali ke perahu, pencarian jiwa selesai. Xu Qing sekarang tahu persis apa yang sedang terjadi.
Klan Yunmen memiliki kunci rahasia yang menuju ke tanah keberuntungan. Itulah sebabnya kedua klan berperang. Tetapi ada sesuatu yang istimewa pada kunci itu yang membuatnya sulit dicuri. Karena itu, setelah mendesak Klan Yunmen ke sudut, Dinasti Diling mengajukan tawaran yang tak bisa ditolak.
Pihak Yunmen akan mengirim empat belas anggota klan konklave untuk diburu pihak Diling. Jika keempat belasnya mati, Klan Yunmen akan dinyatakan kalah. Tetapi jika bahkan satu saja bertahan hidup, pihak Diling yang kalah. Hadiahnya adalah kunci rahasia dan kelangsungan hidup Klan Yunmen.
Xu Qing tidak tertarik pada kunci rahasia itu.
Ia menghancurkan kepala itu menjadi abu, lalu mengeluarkan gendang kecil yang bisa digunakan untuk mengendalikan dewa. Ia menabuhnya. Bunyi gendang membuat dewa itu berubah menjadi aliran cahaya yang masuk ke dalam gendang dan berubah menjadi pola di permukaannya.
Lalu Xu Qing menoleh ke Yunmen Qianfan, yang menatapnya dengan takjub dan berusaha mengendalikan napasnya.
“Arakku habis,” katanya, melempar botol minum itu kepadanya.
“Uh....” Ia menangkap botol itu. Lalu, sambil menggigil, ia mengeluarkan botol minum baru dan menyerahkannya kepada Xu Qing.
1. Karakter Tionghoa yang saya alihkan sebagai “nyanyian” memiliki dua makna utama. Jelas, dalam satu pengertian, ia bisa berarti lagu atau nada. Namun karakter itu juga bisa merujuk pada kelokan sungai. Jadi nama sungai itu memiliki makna ganda yang tak bisa disampaikan dengan satu kata dalam bahasa Inggris. ☜
2. Xu Qing sedang memikirkan perjalanan yang dimulai pada bab 297. ☜
3. Deskripsi lagu itu cocok dengan lagu di bab 299. ☜
4. Jika kau mencari karakter untuk jenis gendang ini di kamus, atau memakai MTL, ia akan disebut “snare drum.” Tetapi dalam xianxia, segala sesuatu umumnya berdasarkan hal-hal Tionghoa kuno. Jadi kenyataannya, gendang ini kemungkinan besar menyerupai sesuatu seperti gambar ini. ☜
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!