Gelombang menggulung di Sungai Darah Dewa. Sungai itu begitu lebar sehingga saat kau memandangnya, seakan tak ada ujung. Terbentang dari cakrawala ke cakrawala, memenuhi hati dengan rasa kagum dan hormat. Sulit membayangkan berapa banyak dewa yang harus dibunuh dan darahnya dikeringkan untuk membentuk sungai ini. Itu sungguh mengerikan.
Cahaya yang dipancarkan aurora di kubah langit membuat kegelapan dan terang berkedip bergantian. Akibatnya, sungai itu hampir tampak hidup. Seolah-olah sungai itu bersaing kemegahan dengan aurora. Pemandangan yang sangat indah dan menyentuh, seperti lukisan gulungan.
Lukisan itu sebenarnya menyimpan bukti sejarah, menjadi saksi pasang surut langit dan bumi. Ia menceritakan kisah perang antara immortal dan dewa, serta menunjukkan bagaimana Lingkaran Bintang Kelima akhirnya berubah. Maknanya sangat dalam.
Di dalam lukisan gulungan berwarna darah itu, sebuah perahu feri sendirian menantang angin dan gelombang. Suara pilot feri bergema ke seluruh dunia. Setiap kata-katanya bergema seperti guntur di benak Xu Qing, mengguncangnya dalam-dalam.
“Hanya ada satu Immortal Paragon. Leluhur Kelima Umat Manusia.”
Kata-kata itu memenuhi pikiran Xu Qing, dan membuat bayangan seorang pria tua muncul di matanya. Itu adalah pria tua yang sama yang pernah dilihat Xu Qing di peta bintang di tanah suci Devilbird. Dia duduk bersila di Lingkaran Bintang Kelima. Dan dia juga pria tua yang ditemui Xu Qing di laut luar Revered Ancient.[1]
Setelah beberapa saat berlalu, Xu Qing menarik napas dalam-dalam dan bertanya, “Senior, mengapa Immortal Paragon itu... disebut Leluhur Kelima Umat Manusia?”
Pilot feri memasukkan pipanya ke mulut, menghisap, lalu menghembuskan asap. “Tiga puluh enam lingkaran bintang tinggi adalah dunia-dunia tinggi. Masing-masing terhubung dengan jumlah lingkaran bintang rendah yang berbeda dan lebih banyak, yaitu dunia-dunia rendah. Sebagian lingkaran bintang rendah punya nama. Sebagian lagi tidak.”
Pilot feri menatap Xu Qing dengan cara yang sangat berarti. “Dunia rendah yang terhubung dengan Lingkaran Bintang Kelima adalah salah satu yang awalnya tidak punya nama. Dahulu kala, ketika para dewa merajalela di Lingkaran Bintang Kelima, lingkaran bintang rendah itu akhirnya disebut Dunia Rendah Kelima.
“Berbagai jenis makhluk hidup tinggal di sana, tetapi mereka adalah budak para dewa, dan bahkan diwajibkan menyembah mereka. Pada akhirnya terjadilah pertempuran, pemberontakan, penindasan, pembebasan, dan kiamat. Mereka berperang melawan para dewa. Bangsa dunia rendah selalu gagal, lalu Dunia Rendah Kelima dibersihkan. Setelah itu semuanya dimulai lagi, dan para dewa menumbuhkan panen baru untuk dituai.”
Saat pilot feri berbicara, suaranya naik-turun, menjadi seperti Sungai Waktu itu sendiri, mengalir melalui persepsi Xu Qing. “Akhirnya, seorang kaisar manusia bangkit di Dunia Rendah Kelima. Kepemimpinannya membawa zaman keemasan yang belum pernah terjadi sebelumnya, ketika para immortal bertempur melawan para dewa. Yang rendah berperang melawan yang tinggi.
“Selama perang itu, kaisar Dunia Rendah Kelima mencapai tingkat Immortal Paragon. Lalu sesuatu yang tak terduga terjadi pada Dewa Paragon Lingkaran Bintang Kelima. Lingkaran Bintang Kelima digulingkan, dan sistem baru didirikan. Itulah sebabnya dia disebut Leluhur Kelima Umat Manusia.”
Setelah itu, pilot feri menatap ke kubah langit, wajahnya diwarnai kesedihan.
Xu Qing mendengarkan kisah itu dengan tenang. Sejarah sering berjalan seperti ini. Ternyata, kisah Lingkaran Bintang Kelima sangat mirip dengan kisah Revered Ancient. Meski begitu, keadaan di sini berjalan lebih mulus daripada di kampung halaman.
“Kalau begitu,” kata Xu Qing, “bagaimana dengan lingkaran bintang tinggi lainnya...?”
“Tidak ada perang dan pemberontakan di sana yang berhasil,” lanjut pilot feri. “Keberhasilan tidak pernah mustahil, tetapi selalu ada hal yang membuat semuanya gagal.”
Pilot feri menggelengkan kepala seolah mengenang masa lalu. “Tiga puluh enam lingkaran bintang tinggi bukan milik para kultivator atau immortal. Semuanya... adalah domain para dewa. Dewa dan immortal. Itu dua jalan yang berbeda. Dan para immortal... punya keterbatasan yang membuat mereka selangkah di belakang para dewa.”
Sampai di sini, suara pilot feri nyaris seperti geraman. “Tepatnya, setelah para immortal mencapai tingkat Immortal Paragon, tidak ada jalan yang bisa diikuti. Sepanjang tahun-tahun yang telah berlalu, Immortal Paragon Lingkaran Bintang Kelima tidak membuat kemajuan apa pun. Tetapi para dewa berbeda. Setelah tingkat Dewa Paragon... ada tingkat Dewa Hidup!
“Dewa Hidup bukan mitos. Mereka nyata. Namun, dari zaman kuno sampai sekarang, hanya ada satu. Dewa itu dikenal sebagai Dewa Hidup Pertama. Konon, kedatangan hīm-lah yang menyebabkan terciptanya dunia tinggi dan rendah. Soal kisah penciptaan itu, sulit membedakan mana yang nyata dan mana yang palsu. Sejarahnya terlalu jauh ke belakang untuk ada bukti pasti tentang apa pun.”
Xu Qing lebih terguncang oleh hal ini dibandingkan apa pun yang pernah dia dengar.
Berusaha mengendalikan napasnya, Xu Qing mulai bertanya, tetapi terpotong oleh pilot feri, yang jelas tahu apa yang hendak dia tanyakan.
“Ke mana,” tanya Xu Qing, “Dewa Hidup Pertama itu—”
“Hē pergi ke tempat yang tidak diketahui dan tidak pernah kembali. Seiring zaman berganti, tiga puluh enam lingkaran bintang tinggi tidak pernah melihat Dewa Hidup kedua, sampai akhirnya Desolation muncul di Lingkaran Bintang Kesembilan. Hē adalah dewa pertama setelah Dewa Hidup Pertama yang punya harapan mencapai tingkat Dewa Hidup. Untungnya, hē gagal. Kalau tidak....”
Pilot feri tidak menjelaskan lebih jauh, tetapi Xu Qing bisa membayangkan apa yang hendak dia katakan.
Jika Eminent Desolation berhasil, maka semua tiga puluh enam lingkaran bintang tinggi akan diterjang badai kekuatan ilahi. Para immortal... mungkin tidak akan mampu bertahan.
Xu Qing duduk di sana, mencerna semua yang telah dijelaskan pilot feri.
Pilot feri telah memberitahunya banyak hal. Dia sekarang tahu tentang rincian tingkat Penguasa Kekaisaran. Dia memahami seberapa kuat Quasi-Immortal. Dan sekarang dia punya gambaran jelas tentang susunan dunia. Sepertinya pilot feri tidak menyembunyikan apa pun. Dia telah menjelaskan semuanya.
Jelas, pilot feri telah jauh melampaui tugasnya. Sebenarnya tidak ada alasan baginya untuk memberikan semua penjelasan itu. Ditambah lagi dengan cara pilot feri bersikap ketika Xu Qing dikejar sampai ke perahunya....
Xu Qing punya beberapa dugaan, tetapi tidak ada cara untuk memastikannya. Namun dia masih cenderung percaya... bahwa pilot feri ini punya sejarah dengan Revered Ancient. Bahkan, mungkin dia pernah ke sana. Mungkin dia berteman dengan beberapa kultivator dari Revered Ancient. Xu Qing tidak punya cara untuk mengetahui detailnya sendiri, tetapi dia memperhatikan bagaimana mata pilot feri berlama-lama menatap Pedang Kaisar.
Setelah hening lama, Xu Qing spontan berkata, “Senior, pernahkah kau mendengar tempat bernama Revered Ancient...?”
Mata pilot feri menyipit. Dia tidak berkata apa-apa.
Xu Qing ragu sebentar, lalu menghela napas dalam hati.
Meskipun pilot feri tidak mengatakan apa pun sebagai jawaban, reaksi itu sendiri sudah menjawab pertanyaannya.
“Senior, ada hal-hal besar yang terjadi di Revered Ancient....”
Pilot feri terus mengisap pipanya dalam diam.
Xu Qing tidak berkata apa-apa. Dia memilih untuk tidak melanjutkan percakapan.
Waktu berlalu, dan tak lama kemudian... pelayaran enam hari mendekati akhir. Ongkos pelayaran itu adalah enam hari kekuatan hidup, alasannya karena perjalanan memakan waktu enam hari.
Ketika hari keenam tiba, Xu Qing melihat tepi seberang Sungai Darah Dewa yang megah. Dia sedang memandang sistem planet barat Lingkaran Bintang Kelima. Air telah menjadi tenang, hanya sedikit gelombang. Perahu terus melaju beberapa jam, sampai hari keenam hampir berakhir.
Saat itu perahu mencapai tepi. Tanahnya berbeda dari wilayah selatan yang berawa. Tidak ada rawa di sini. Yang ada hanya warna merah, seolah semua yang ada mengandung api.
“Kau bisa turun sekarang,” kata pilot feri dengan dingin. “Kalau kau ingin menyeberangi sungai untuk kedua kalinya, ongkosnya bukan enam hari umur. Tapi siklus enam puluh tahun.”
Xu Qing membungkuk tanpa sepatah kata, lalu melompat dari perahu ke tepi. Dia berbalik menghadap perahu.
Pilot feri, yang mengenakan jas hujan anyaman rumput dan topi kerucut, sedang mengisap pipanya, dan asap telah berkumpul di sekelilingnya, lagi-lagi menutupi wajahnya.
Mengingat kembali perjalanan enam hari itu, Xu Qing menundukkan kepala, menggabungkan tangan, dan membungkuk dari pinggang. “Terima kasih banyak, Senior.”
Meskipun pilot feri tidak banyak bicara di hari-hari terakhir pelayaran, informasi yang dia berikan di awal sangatlah penting. Dia telah sepenuhnya membuka dunia bagi Xu Qing. Bagi Xu Qing, itu adalah kebaikan yang sangat besar.
Bungkukannya sepenuhnya tulus. Setelah menegakkan tubuh dari bungkukan, dia berbalik dan terbang menjauh ke kejauhan.
***
Setelah Xu Qing pergi, pilot feri menatap ke arah dia menghilang.
“Jadi, pendekar pedang surgawi yang keras kepala itu akhirnya tewas, ya...?”
Suaranya mengandung sedikit kenangan. Sejenak berlalu, dan dia menghela napas. Revered Ancient.... Sudah lama sekali aku tidak mendengar nama itu. Rasanya tidak ada orang di Revered Ancient yang mengingat siapa aku sekarang.... Aku pasti sudah dihapus dari sejarah di sana....
Pilot feri mengangkat tangannya dan menatap telapak tangannya. Di telapak tangannya ada simbol magis yang tampak seperti wajah manusia. Simbol itu memancarkan aura yang sangat bersifat grue. Jika Xu Qing ada di sana, dia akan mengenalinya.... Yang menakjubkan, simbol berbentuk wajah itu adalah... ilmu abadi![2]
***
Saat Xu Qing terbang melintasi langit di wilayah barat Lingkaran Bintang Kelima, Starfire berbicara di telinganya.
“Orang itu... benar-benar menakutkan! Begitu dia menatapmu, aku yakin dia akan menangkapku dan menginjakku sampai mati! Xu Qing, kau membawaku ke tempat yang benar-benar mengerikan!” Starfire merasa sangat gelisah. Terutama saat menyeberangi Sungai Darah Dewa, selama itu dia gemetar ketakutan. “Ah, terserahlah. Sepertinya aku akan tidur lagi....”
Dia sekali lagi menarik auranya.
Xu Qing tidak benar-benar tahu harus berkata apa kepada Starfire. Dia sudah menjelaskan sejak awal bahwa dia akan pergi ke tempat yang tidak menyambut para dewa. Ternyata Starfire tidak benar-benar percaya padanya.
Setelah sedikit ragu, dia memutuskan memberi peringatan lagi. “Keadaan hanya akan menjadi lebih berbahaya....”
Aura Starfire semakin mengecil. Starfire tidak akan pernah bersikap seperti ini di Revered Ancient, yang tampaknya menunjukkan bahwa pilot feri benar-benar membuatnya ketakutan.
Xu Qing tidak bisa menahan diri untuk mengingat kembali penampilan pilot feri.
Siapa sebenarnya dia...?
Sayangnya, tidak ada jawaban untuk pertanyaannya. Setelah beberapa saat, dia mengesampingkan masalah itu dan memeriksa petanya untuk informasi tentang sistem planet barat.
Wilayah barat jauh lebih lemah daripada tiga wilayah lainnya. Dan organisasi ortodoks di sini, Sekte Dao Immortal, berada dalam kondisi kritis. Inspektur surgawi di barat tidak terlalu peduli pada urusan fana, maupun perkembangan sekte. Bahkan, inspektur surgawi tidak terlalu peduli pada banyak hal. Akibatnya, para kultivator di sekte itu mengembangkan sikap yang sangat acuh tak acuh.
Namun, karena itu, ada lebih banyak klan dan organisasi lain di sini dibandingkan tiga wilayah lainnya, dan mereka selalu saling bertarung dengan harapan memperoleh kekuasaan tertinggi. Setelah meninjau informasi, Xu Qing meninjau rincian Bintang Bersinar dari daerah ini.
Dari delapan Bintang Bersinar, yang terlemah adalah murid inspektur surgawi Sekte Dao Immortal.
Li Mengtu.... Satu hal unik tentang klan ini adalah semua anggota klan garis keturunan langsung memiliki karakter “tu” dalam nama mereka. Dasar kultivasinya berada di tingkat awal Penguasa Kekaisaran, dan dia memiliki empat jenis otoritas. Namun, karena dia memiliki warisan teknik magis bersifat grue dari klannya, serta pelatihan dari Master-nya, dia mampu membunuh Penguasa Kekaisaran tingkat menengah.
Xu Qing memandang sekeliling tanah barat.
Tempat ini tampak jauh lebih tenang daripada selatan. Seharusnya aku bisa pulih di sini. Tapi ini bukan tempat yang bagus untuk menempa diri lewat pertarungan. Saat ini, aku perlu menemukan tempat yang bagus untuk bersembunyi dan memulihkan diri. Untuk apa yang terjadi setelah itu... aku harus menjalaninya selangkah demi selangkah.
Matanya dipenuhi tekad, dia melesat pergi.
1. Xu Qing melihat seorang pria tua di Lingkaran Bintang Kelima pada bab 1040. Dia bertemu pria tua itu pada bab 1001. ☜
2. Dari komentar pada bagian ini dalam bahasa Tionghoa, tampaknya banyak pembaca percaya bahwa pilot feri adalah Kaisar Agung Immortal Skill yang telah disebutkan beberapa kali di bab-bab sebelumnya. Selain penyebutan langsung ilmu abadi, juga perlu diperhatikan bahwa dia berkata, “Aku pasti sudah dihapus dari sejarah di sana.” Itu sangat sesuai dengan apa yang dikatakan tentangnya di bab 1057. ☜
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!