Bab 1089: Kau Tahu Bagaimana Berterima Kasih, Anak Nakal, Bukan Begitu

Di suatu tempat yang tidak terlalu jauh dari perbatasan laut dalam, Pagoda Sageheaven terhenti mendadak saat terbang di langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​⁠

Gelombang besar mengalir keluar dari satu titik tertentu, seperti tsunami, saat sebuah patung yang tampak setinggi langit itu sendiri muncul dari dalam air. Patung itu bersinar dengan cahaya keemasan yang memukau.

Ini adalah dewa sungguhan. Dewa itu menjulang di atas samudra dengan ketinggian yang begitu luar biasa sehingga pagoda Xu Qing tampak seperti mainan kecil sebagai perbandingan. Yang mengejutkan, patung itu tampak seperti rubah. Patung itu tidak terbuat dari tanah liat, melainkan batu keras yang semerah api. Rubah itu sebenarnya terlihat sangat realistis. Terlebih lagi, shē tidak memancarkan api dewa seperti Dewa Tanpa Cela sebelumnya. Tidak, ini adalah kekuatan... Dewa Altar!!

Tepatnya, shē sudah setengah jalan menuju tingkat Dewa Altar, tetapi begitu kuat sehingga shē memiliki kemampuan bertarung seorang Dewa Altar. Sebagai respons terhadap kehadiran seorang Dewa Altar saja, cahaya berwarna cerah menyala di langit dan bumi. Kekuatan ilahi yang menakutkan menyebabkan kubah langit di atas laut berputar, menciptakan pusaran besar. Pusaran di langit berputar searah jarum jam, sementara laut berputar berlawanan arah jarum jam. Akibatnya, segala sesuatu di antara kedua pusaran itu beriak dan terdistorsi.

Rubah itu mulai tertawa.

Di dalam pagoda, Xu Qing membuka matanya. Ia menghela napas dalam hati. Ia sudah lama menghindari Dewa Tinggi Starfire. Dan ia sama sekali tidak berniat bertemu hēr di sini. Tapi tidak ada cara untuk keluar dari situasi ini sekarang. Jadi ia melangkah keluar dari pagoda. Melayang di udara, ia memandang patung megah itu, menangkupkan tangan, dan membungkuk.

"Salam, Dewa Tinggi."

Bukan kejutan baginya bahwa Starfire hampir menjadi Dewa Altar. Setelah upacara yang telah dicapai ketiga dewa itu, sudah pasti bahwa thēy pada akhirnya akan menjadi Dewa Altar. Terlebih lagi, mereka telah bertempur dalam banyak pertempuran setelah tanah suci datang. Meskipun Kaisar Agung Swordsage akhirnya menyerap orang-orang dari tanah suci saat menggunakan pedangnya melawan mereka, mereka melepaskan kekuatan dari langit berbintang yang bisa digunakan ketiga dewa untuk menjadi lebih kuat.

"Ada apa, dasar penipu yang menawan? Kau tampaknya tidak terlalu senang melihatku. Aku sangat mengkhawatirkanmu akhir-akhir ini. Bahkan, aku terus memikirkanmu sepanjang waktu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​⁠

Suara genit Starfire seolah membelai telinganya dan mengusap hatinya. Saat shē berbicara, patung itu menyusut hingga seukuran orang biasa. Batu itu berubah menjadi daging, dan dalam beberapa saat, shē menjadi wanita yang menawan memikat, menatap melalui gelembung yang mengelilingi pagoda dan tersenyum penuh teka-teki pada Xu Qing.

Xu Qing tidak yakin bagaimana harus merespons, jadi ia memilih untuk tidak mengatakan apa-apa.

Melihatnya seperti itu membuat Dewa Tinggi Starfire menjilat bibirnya. Hampir seolah-olah shē bisa melihat menembus pakaiannya saat shē menatapnya dari atas ke bawah. Matanya berkilau menawan dan shē menarik napas dalam-dalam.

"Ah, terserahlah, dasar penipu yang tidak berperasaan," kata shē dengan suara lembut. "Siapa di luar sana yang membuat yang primalmu begitu harum dan manis? Bahkan saat aku marah padamu, hanya dengan melihatmu... semua kemarahan itu hilang. Sekarang, katakan padaku, kau benar-benar akan ke laut luar?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​⁠

Xu Qing sudah terbiasa dengan tatapan yang diberikan Starfire padanya, jadi itu tidak memengaruhinya. Ia mengangguk.

"Kebetulan sekali," kata Starfire, berkedip beberapa kali. "Aku kebetulan sedang dalam perjalanan ke laut luar juga. Kenapa kita tidak pergi bersama? Ngomong-ngomong, kenapa kau tampak begitu curiga? Kau tidak akan membuka gelembung itu, dan kau juga tidak akan keluar? Apa, kau pikir aku akan memakanmu atau sesuatu? Aku sudah banyak membantumu selama bertahun-tahun, tapi kau memperlakukanku seperti orang asing!"

Kemarahan melintas di mata Starfire.

Xu Qing tahu bahwa ia tidak punya pilihan di sini. Starfire benar-benar telah banyak membantunya selama bertahun-tahun, dan terlebih lagi, shē adalah sekutu umat manusia. Menghela napas dalam hati lagi, ia melambaikan tangannya untuk menghilangkan gelembung itu. Menyimpan Pagoda Sageheaven, ia mendekati Starfire.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​⁠

"Itu lebih baik!" Lalu shē mengulurkan tangannya begitu cepat sehingga ia tidak bisa menghindarinya. Shē mencubit pipinya dan tertawa bahagia. Kemudian, tampak jauh lebih senang dari sebelumnya, shē membawa Xu Qing ke arah perbatasan.

Jaraknya tidak terlalu jauh. Dalam sekejap mata, mereka berada di titik di mana laut dalam menjadi laut luar.

Warna airnya jelas berbeda antara keduanya. Di satu sisi berwarna violet. Di sisi lain berwarna hitam. Dan di titik di mana violet dan hitam bertemu, ada sebuah perahu.

Duduk bersila di perahu adalah seorang pria paruh baya yang terpelajar, yang saat itu sedang memancing. Itu tidak lain adalah Yu Liuchen. Hē tidak mendongak ke arah Xu Qing dan Starfire saat mereka tiba. Sebaliknya, ekspresi serius muncul di wajah Starfire saat melihat hīm. Thēy sama-sama dewa, tetapi perbedaan antara keduanya seperti perbedaan antara langit dan bumi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​⁠

Lagipula, Yu Liuchen sudah mendekati menjadi Dewa Sejati.

Starfire menyadari itu seketika. Melangkah maju sehingga shē berada di depan Xu Qing, shē membungkuk pada Yu Liuchen.

Ekspresi Yu Liuchen tetap tenang. "Kau menghalangi pandanganku."

Tanpa mengatakan apa-apa, Starfire melangkah ke samping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​⁠

Yu Liuchen perlahan mendongak ke arah Xu Qing.

Xu Qing melangkah maju dan membungkuk dengan hormat. "Salam, Senior."

Yu Liuchen tidak mengatakan apa-apa pada awalnya. Hē mengamati Xu Qing sejenak, lalu mendongak ke kubah langit.

"Apakah dia tersenyum di saat-saat terakhirnya?" tanya Yu Liuchen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​⁠

Xu Qing tahu bahwa 'dia' yang baru saja disebutkan Yu Liuchen jelas adalah Kaisar Agung Swordsage. Xu Qing tidak tahu keseluruhan cerita tentang sejarah antara Kaisar Agung Swordsage dan Yu Liuchen. Tapi ia telah menyaksikan interaksi mereka kembali dalam pertempuran di ibu kota kekaisaran, dan tahu bahwa Yu Liuchen datang untuk memberikan pedang terakhir kepada Swordsage. Berdasarkan semua yang telah terjadi, jelas bahwa Swordsage dan Yu Liuchen adalah teman.

Awalnya, Xu Qing mengira bahwa hampir mustahil bagi seorang immortal untuk berteman dengan dewa. Tapi maharani telah menjadi dewa. Dan baru saja, Starfire berdiri protektif di depannya. Karena hal-hal seperti itu... Xu Qing memiliki pemahamannya sendiri tentang dewa.

"Dia melakukannya," jawab Xu Qing lembut. "Dia tersenyum dengan bahagia dan puas."

Yu Liuchen hanya duduk diam sejenak. Kemudian pandangannya beralih dari langit kembali ke Xu Qing. Hē mendengus dingin. "Demi si pencari perhatian yang suka pamer itu...."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​⁠

Yu Liuchen menarik pancingnya, menyebabkan ikan berkepala tiga dan sembilan warna terbang ke udara. Ikan aneh itu langsung meledak, dan darahnya kemudian berputar menjadi bola.

"Ada seorang pamer kecil bernama Xu Qing yang pergi untuk pelatihan. Beberapa tahun kemudian, si pamer itu kembali dengan selamat."

Itu adalah kisah Yu Liuchen. Dan itu adalah berkah. Ketika hē selesai menceritakan kisah itu, kisah itu masuk ke dalam bola darah, yang menggeliat dan sebentar bersinar dengan cahaya sembilan warna. Kemudian bola itu runtuh, berubah menjadi debu yang menghilang ke langit dan bumi.

Xu Qing merasakan sesuatu yang hangat mengalir melalui dirinya. Dengan tatapan penuh syukur di matanya, ia membungkuk di pinggang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​⁠

Yu Liuchen memalingkan muka dan melanjutkan memancing.

Tak lama setelah itu, Starfire memberi isyarat bahwa mereka harus melanjutkan perjalanan. Melewati Yu Liuchen, mereka meninggalkan laut dalam. Saat mereka memasuki langit dan bumi yang lain itu, Xu Qing merasakan kekacauan dan kekerasan di angin. Mereka telah tiba di laut luar.

"Aku hampir tidak percaya hē memberimu berkah, dasar penipu kecil," kata Starfire. "Berkah itu tidak kurang dari mendalam. Lagipula, hē akan menjadi Dewa Sejati suatu hari nanti. Simpan berkah itu di dekatmu setiap saat. Ketika hē akhirnya benar-benar menjadi Dewa Sejati, kau pada dasarnya akan memiliki perlindungan seorang Dewa Sejati bersamamu."

Dari kerutan di wajah Starfire, shē tampaknya tidak terlalu senang. Namun, itu tidak menghalanginya untuk menjelaskan kepada Xu Qing betapa berharganya berkah itu. Tentu saja, alasan shē tidak senang adalah karena, sekarang ia memiliki berkah itu, shē tidak bisa melihat tubuhnya seperti yang bisa dia lakukan sebelumnya....⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​⁠

"Baiklah, kau sebenarnya berencana pergi ke mana?" tanya shē. "Aku mungkin tidak tahu detailnya, tapi tujuan akhirmu jelas bukan laut luar. Dan aku bisa merasakan bahwa kau memiliki medali perjalanan padamu. Sangat sedikit orang yang tahu kebenaran tentang laut luar. Tapi sudah pasti kami para dewa tahu detailnya.

"Meskipun demikian, menggunakan laut luar untuk mencapai lingkaran bintang lain tidaklah mudah. Mungkin kau memang memiliki medali perjalanan, jadi kau bisa melewati batasan dasar kultivasi. Sayangnya... hanya memiliki medali perjalanan tidak secara inheren berarti perjalananmu akan berjalan lancar."

Starfire menatap Xu Qing dengan penuh arti.

Ia berpikir sejenak dan membuka mulut untuk berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​⁠

Tapi Starfire memotongnya dengan tawa. Tidak memberinya kesempatan untuk mengatakan apa pun, shē menjilat bibirnya dan berkata, "Dengan aku di sini, segalanya sedikit berbeda. Jika kau ingin menggunakan laut luar untuk mencapai lingkaran bintang lain, kau harus terlebih dahulu membuka sebuah lorong. Ada dua cara untuk melakukannya.

"Salah satunya adalah dengan upacara khusus yang membutuhkan kerja sama setidaknya tiga Dewa Altar. Kau juga akan membutuhkan banyak entitas ilahi untuk dijadikan nutrisi. Aku bisa membantumu melakukan itu. Jelas, aku sudah setengah langkah menuju tingkat Dewa Altar, dan kedua saudariku juga sama. Ini akan sulit, tapi kami seharusnya bisa membuka lorong untukmu. Sayangnya, itu akan sangat menguras tenaga, jadi kau perlu memikirkan cara untuk membayarku kembali, bukan?"

Starfire tampak bahkan lebih genit dari sebelumnya.

Xu Qing, sementara itu, menjaga ekspresinya tetap sama seperti sebelumnya. "Apa pilihan kedua?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​⁠

Alis Starfire terangkat. "Cara kedua? Kau bisa membakar rami lingkaran bintang untuk membuka lorong. Rami lingkaran bintang dibudidayakan untuk tujuan khusus membuka lorong! Di luar, ia tampak seperti tanaman biasa. Tapi sebenarnya mengandung cahaya bintang. Sayangnya, rami lingkaran bintang hampir punah, dan pasti tidak ada di Revered Ancient. Satu-satunya cara untuk mendapatkan bahkan sedikit saja adalah dengan berdagang dengan lingkaran bintang lain. Dan itulah mengapa kau harus memilih opsi pertama."

Xu Qing diam-diam mengeluarkan sepotong rami dari kantong penyimpanannya. Mata Starfire melebar. Rami itu berasal dari sandal pria tua yang ia temui di laut luar, dan merupakan rami yang sama yang pertama kali dilihat Xu Qing di mulut tikus emas itu.[1]

Saat ia mendapatkan medali perjalanan di Istana Summer Immortal, ia telah bertanya bagaimana cara menggunakannya. Penjelasannya sama dengan yang baru saja dikatakan Starfire. Ia telah menunjukkan rami itu kepada penguasa istana, dan dia telah mengonfirmasi bahwa itu benar-benar rami lingkaran bintang. Ia baru saja akan menjelaskan itu beberapa saat lalu ketika Starfire memotongnya.

Saat Starfire menatap kosong pada rami itu, Xu Qing menyalakannya. Sesaat kemudian... asap membubung ke langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​⁠

Meskipun nyala apinya sangat kecil, ia mengeluarkan asap dalam jumlah besar, yang memenuhi langit dan kemudian mengendap di permukaan air. Airnya mendidih. Saat itu terjadi, tiga puluh lima pusaran muncul, semuanya berputar dan mengeluarkan aura kuno yang mengguncang segalanya secara dramatis.

1. Xu Qing melihat sandal dan mendapatkan rami di bab 1003 dan . ☜