Hampir pada saat yang persis sama ketika topeng Xu Qing muncul.... Di fragmen ruang lain, Kaisar Agung Devilbird sedang bekerja sama dengan klon Netherflame untuk menahan Maharani. Rupanya Kaisar Agung Devilbird merasakan apa yang baru saja terjadi, karena ekspresinya berubah dan ia menoleh ke arah Xu Qing. Tiba-tiba, suara gemuruh seakan memenuhi hati dan pikirannya.
Ia tahu persis apa topeng itu! Bertahun-tahun ia menjelajahi tanah suci Burung Iblis untuk mencarinya. Namun, seperti kata pria berjubah hitam itu, topeng tersebut... tidak ingin ditemukan. Bahkan, semakin kau mencarinya, semakin kecil kemungkinan kau menemukannya.
“Tidak kusangka ia memilikinya!” kata Kaisar Agung Devilbird, menarik napas tajam. Ia berbalik, berniat melepaskan diri dari pertarungan untuk mengejar topeng itu.
Tapi kemudian... mata Maharani berkilat dingin meski terkunci oleh Kaisar Agung dan klon Netherflame. Ia melangkah maju, melepaskan diri dari segala rintangan dan belenggu.
Kaisar Agung Devilbird sama sekali tidak mungkin melepaskan diri.
***
Begitu Xu Qing menyuarakan harapannya, topeng itu tersenyum lebar dengan sifat grue. Pada saat yang sama, sebuah suara mengalir keluar memenuhi dunia di sekitarnya.
“Dikabulkan. Adapun harganya—”
Senyum topeng itu menjadi semakin bersifat grue saat ia berbicara, tetapi sebelum kata-katanya selesai terucap, topeng itu hancur menjadi abu.
Saat topeng itu menghilang, tubuh jasmani Xu Qing bergemuruh keras, dan suatu kekuatan memenuhinya, begitu kuat hingga sulit dilukiskan dengan kata-kata. Kekuatan itu melampaui kekuatan dewa, kultivator, benda langit, bahkan alam semesta. Kekuatan itu menjadi aliran energi yang menyapu tubuh jasmani Xu Qing saat ini. Kehampaan runtuh, terpisah dari segala sesuatu. Tidak ada yang bisa menghentikan kekuatan ini. Tidak ada yang bisa menghalanginya.
Xu Qing gemetar dari ujung kepala sampai ujung kaki saat tubuh jasmaninya mulai runtuh berkeping-keping. Semua dimulai dari wajah. Lalu daging seakan kehilangan kemampuan melekat pada tubuh dan mulai terkelupas. Saat terkelupas, daging itu berubah menjadi cahaya kristalin.
Berikutnya, separuh tubuh yang dipenuhi urat-urat juga runtuh dan berubah menjadi cahaya kristalin. Pada akhirnya, kedua belah tubuh itu runtuh karena kekuatan harapan yang tak terbayangkan.....
Kekuatan hidup luar biasa di dalam tubuh itu tercerai-berai. Semua unsur yang dapat menopang kehidupan diekstrak. Daging tidak bisa tetap utuh, dan kekuatan yang mengejutkan itu mengembalikannya ke keadaan paling primitif.
Cahaya kristalin itu sebenarnya berasal dari kristal-kristal transparan tak terhitung yang biasanya tidak terlihat, yang mengikat daging menjadi satu.
Kristal-kristal itu tidak berwarna. Mereka hanya memantulkan warna dunia di sekitarnya. Karena semua kotoran telah disingkirkan darinya, kesadaran apa pun yang tersisa di dalamnya terhapus. Dan saat itu terjadi, mereka menjadi asal mula kekuatan hidup yang tertinggi. Mereka menjadi esensi purba!
Jiwa Xu Qing melayang di dalam cahaya. Saat kehendak ilahinya menyebar, kristal-kristal tak terhitung mulai berputar dan saling bertabrakan....
Saat menyerap warna Xu Qing, dan saat menghisap energinya, kristal-kristal itu mulai membentuk percikan kekuatan hidup milik Xu Qing. Percikan itu mengandung ingatan Xu Qing. Mengandung pembalikan waktu dan perpindahan ruang. Mengandung persilangan sihir Daois. Dengan kata lain... mereka bersandar pada jiwa Xu Qing untuk berdenyut dengan esensi jiwa dari kekuatan hidup Xu Qing.
Itu seperti tonggak penunjuk jalan. Esensi jiwa Xu Qing membimbing kristal-kristal untuk merekonstruksi tubuhnya dari dasar. Proses yang biasanya memakan waktu lama, karena pada dasarnya ia menciptakan sesuatu dari ketiadaan.
Xu Qing membuka mata dalam wujud jiwa. Ia melihat kuali raksasa dan segala sesuatu di sekitarnya, termasuk cacing-cacing biru yang tak terhitung jumlahnya.
“Saudara Tertua, berikan sisa-sisaku.”
Begitu ia berbicara melalui kehendak ilahi, cacing-cacing biru mulai bersinar dengan cahaya biru, dan dari dahi masing-masing terbang cahaya kelabu. Cahaya itu berkumpul membentuk serpihan tulang keemasan. Serpihan itu adalah yang tersisa saat Xu Qing meledakkan diri. Itu manifestasi fisik dari esensinya!
Serpihan itu menyatu ke dalam jiwa Xu Qing, dan kekuatan harapan mulai membentuk tubuhnya kembali. Kali ini, tubuh itu lebih sempurna.
Dalam sekejap, bimbingan jiwanya membuat kristal-kristal tak terhitung jumlahnya menyerbu ke serpihan tulang keemasan. Mereka menjadi nutrisi. Mereka menjadi kekuatan esensi kekuatan hidup yang membuat tulang itu... mulai tumbuh! Perlahan, tulang itu berubah menjadi tulang yang utuh.
Tulang-tulang lain mulai tumbuh. Lalu urat-urat menyebar, bersama daging. Lalu kulit.... Dan kemudian, saat Erniu menyaksikan dengan bersemangat, dan saat dunia di sekelilingnya menjadi saksi... tubuh lamanya yang sudah dikenalnya terbentuk!
Ia tinggi, dengan rambut violet yang mengalir, dan wajah sempurna yang hanya bisa dilukiskan sebagai tak tertandingi sempurnanya. Auranya bukan aura immortal. Bukan aura dewa. Melainkan aura manusia fana! Ia kembali ke wujud fana aslinya! Ia seperti bayi yang baru lahir. Rasa murni memenuhinya. Rasa bersih membanjirinya.
Jiwa Xu Qing menyatu dengan sempurna, dan jiwa itu memberitahunya... bahwa ini benar-benar tubuhnya sendiri. Jiwanya memberitahunya... bahwa inilah wujud yang paling cocok untuknya.
Xu Qing membuka mata. Ia merasa seolah telah terlahir kembali. Seolah kembali ke titik paling awal.
“Inilah diriku yang sejati,” gumamnya. “Tubuh jasmani yang dibuat dari Eminent Desolation sekarang menjadi klon dewaku.”
Ia mendongak. Ia tidak melihat proses pemurnian di dalam kuali. Ia tidak melihat Maharani. Sebaliknya, pandangannya tertuju pada cahaya kristalin. Membentuk ulang tubuhnya sendiri hanya mengambil sebagian dari esensi kekuatan hidup dari tubuh Netherflame. Dan tubuh jasmaninya yang baru bahkan tidak memiliki dasar kultivasi. Kini, sebuah gagasan yang telah lama mengendap di benaknya tiba-tiba menjadi kemungkinan nyata.
Aku telah menempuh jalur dewa, dan keterbatasan yang kuhadapi membuat kemajuanku lambat. Setiap langkah melibatkan pendobrakan belenggu-belenggu kuat. Pada akhirnya, kurasa itu bukan jalur yang tepat untuk kutempuh. Mungkin klon dewaku bisa menempuhnya. Aku perlu mendapatkan klon itu kembali... dan membiarkannya menempuh jalur dewa yang murni. Adapun diriku yang sejati, aku perlu menempuh... jalur immortal yang murni! Itulah jalur yang pantas bagiku!
Dengan mata berkilat penuh tekad, ia tanpa ragu menghirup. Seketika, kristal-kristal esensi melesat ke arahnya, masuk ke tubuhnya, dan berubah menjadi energi roh murni. Energi itu mengalir melalui meridiannya, langsung memberikan dasar kultivasi pada tubuh fananya.
Tingkat pertama Kondensasi Qi! Dalam sekejap mata, esensi itu membanjiri dirinya, membuat dasar kultivasinya maju dengan kecepatan aneh yang tak terlukiskan. Ia langsung melesat ke tingkat kesepuluh Kondensasi Qi. Bagi sebagian besar kultivator, tingkat kesepuluh adalah batas Kondensasi Qi. Tetapi tubuh jasmani Xu Qing telah dibentuk ulang dengan esensi purba. Karena itu, batasannya melampaui yang biasa. Ia dengan cepat melompat ke tingkat kesembilan belas Kondensasi Qi!
Baru setelah itu ia menembus ke Pembentukan Fondasi. 121 apertur dharma terbuka dalam sekejap. Tetapi kemudian, 26 apertur tersembunyi tambahan dijebol oleh kekuatan esensi. Ini benar-benar belum pernah terjadi! Suara gemuruh bergema saat 147 apertur dharma bersinar memukau dan berubah menjadi api kehidupan.
Api itu tidak menjadi lima, melainkan sembilan! Lalu, lampu-lampu kehidupan Xu Qing muncul di bawah sembilan api itu. Lampu kehidupan terbuat dari darah seseorang. Dan lampu kehidupan Xu Qing tampak seperti sundial. Saat muncul satu per satu, lampu-lampu kehidupannya berkobar tinggi.
Menyaksikan hal ini membuat Erniu sangat terguncang. Ia telah hidup melalui banyak kehidupan, namun belum pernah melihat hal seperti ini.
Namun, aku ingat pernah mendengar tentang... jalur legendaris immortal ekstrem di lingkaran bintang Deep Earth....
Sementara itu, dasar kultivasi Xu Qing terus menanjak. Sembilan api meletus, memunculkan istana-istana surgawi.
Menurut legenda, di Deep Earth ada total tiga puluh tiga langit. Legenda itu kini menjadi kenyataan di lautan kesadaran Xu Qing. Tiga puluh tiga istana surgawi bergemuruh terbentuk, menjadi benar-benar nyata. Dan di dalam setiap istana surgawi ada jiwa bayi, duduk bersila dan berkilau dengan cahaya keperakan.
Masing-masing tampak seperti immortal. Setiap langkah yang diambil Xu Qing mencapai batas pamungkas yang ekstrem. Inilah jalur murni immortal yang ingin ditempuh Xu Qing. Ini juga ‘jalur ekstrem immortal’ yang disebut Erniu.
Setelah Jiwa Bayi adalah Gudang Roh, dan berkat rangsangan kristal esensi purba, ia juga mencapai puncak tingkat itu. Sembilan gudang besar meletus seperti sembilan gunung berapi yang menggetarkan. Suara gemuruh bergema dari dalam Xu Qing, menyebar jauh dan luas. Jika diperhatikan dengan saksama, kau akan melihat bahwa sembilan gudang rahasia itu seperti tungku yang meletus. Namun, bagian dalamnya kosong. Tidak ada kemampuan ilahi atau sihir Daois di dalamnya.
Xu Qing memikirkan semua kemampuan ilahinya. Lalu, secara mengejutkan, sebuah biji dandelion muncul di salah satu gudang rahasianya. Biji dandelion itu mengandung jejak kemampuan ilahi asli yang telah sepenuhnya dikuasai Xu Qing.
Itu adalah... Memancing Bulan di Sumur!
Substruktur Memancing Bulan di Sumur... terbentuk dari kehampaan. Ini tentang menciptakan sesuatu dari ketiadaan. Ini dao yang berkaitan dengan ruang. Dan sekarang, aku menjadikannya salah satu sihir rahasia Gudang Roh-ku. Adapun yang kedua....
Xu Qing menatap biji dandelion yang berisi Memancing Bulan di Sumur itu, sambil terus memikirkan hal tersebut lebih dalam. Tiba-tiba, biji dandelion itu bertumpang tindih dengan dirinya sendiri. Lalu, biji itu membelah, menjadi banyak sekali biji dandelion yang menyebar melalui lautan kesadarannya. Hati Xu Qing menciut saat melihatnya.
Pada saat yang sama, suara seorang wanita yang sangat kuno berbicara melalui biji-biji dandelion itu, suaranya bergema di lautan kesadarannya.
“Tidak perlu bingung seperti itu. Aku menggunakan sihir rahasia untuk mengirimkan kehendak ilahiku kepadamu. Kau akhirnya melangkah ke jalur ekstrem para immortal di Deep Earth. Terakhir kali, aku memberimu waktu sepuluh tarikan napas untuk memperoleh pencerahan atas esensi immortal Deep Earth. Hari ini, berdasarkan perjanjian kuno, kau melangkah ke jalur ekstrem para immortal sebagai manusia fana, dan karena itu aku memberimu waktu tiga puluh tarikan napas. [1]
“Deep Earth memiliki sihir Daois bernama Delapan Dao Ekstrem. Jika kau terhubung dengan sihir Daois ini melalui takdir, kau dapat memperolehnya. Tidak ada lagi yang ingin kukatakan.” [2]
Suara itu memudar.
***
Di luar tanah suci Burung Iblis, di ibu kota kekaisaran umat manusia di daratan Tetua Agung, ada kawasan ramai yang di dalamnya terdapat sebuah kuil kuno. Meski berada di lokasi seramai itu, tak ada pejalan kaki yang menyadari keberadaannya. Hampir seolah kuil itu tidak ada dalam kenyataan.
Seorang lelaki tua baru saja keluar dari kuil. Ia tampak muram.
Penguasa istana yang sama yang pernah ditemui Xu Qing di Istana Summer Immortal bertahun-tahun lalu duduk bersila di sana, menatap sosok yang pergi dengan sedih.
Di samping penguasa istana ada seekor kupu-kupu kecil, yang berkata, “Master, siapa orang tua itu? Dan kenapa kau membantu pria lain yang kubenci itu? Lalu, kenapa kau terlihat begitu sedih?”
Penguasa Istana Summer Immortal menghela napas pelan. “Dia teman lamaku. Sayangnya, badai akan datang, dan aku tidak yakin payungnya mampu bertahan.”[3]
1. Rujukan untuk “sepuluh tarikan napas waktu” adalah bab 808. ☜
2. Sebagian besar pembaca Tionghoa tampaknya setuju bahwa Delapan Dao Ekstrem ini sama dengan Delapan Dao Ekstrem milik Leluhur Surgawi yang pertama kali disebut dalam bab 1917 novel Renegade Immortal, dan diuraikan dalam bab 1957 serta bab-bab berikutnya dari novel tersebut. ☜
3. “Badai akan datang” di sini secara harfiah berarti “perubahan menuju langit/surga” dan juga merupakan metafora umum yang merujuk pada perubahan kekuasaan, rezim, atau situasi umum suatu negeri/bangsa. Aku memilih terjemahan “badai akan datang” karena kelancarannya di sini dan di tempat lain. Sebagian besar pembaca di kolom komentar berbahasa Tionghoa tampaknya memahami payung sebagai metafora, meskipun ada beberapa komentar yang menyebut payung atau payung teduh sungguhan yang muncul di novel lain dalam semesta Er Gen. ☜
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!