Bab 1044: Kehidupan dan Takdir!

Mata Xu Qing berkilau, dan hatinya berdebar kencang. Ia terseru jauh di dalam pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Meskipun ia tidak benar-benar yakin tentang tingkat kekuatan otoritas ilahi ini... Fakta bahwa otoritas ini merupakan gabungan dari tiga jenis otoritas ilahi lainnya sudah jelas menjadi indikasi kuat tentang identitas sang pemiliknya.

Tetapi... apakah ini benar-benar takdir?

Ia mengangkat tangan kanannya. Otoritas ilahi asing yang mirip takdir langsung berkilau terang, lalu menghilang dari dalam dirinya. Ketika ia muncul kembali, ia berada di atas telap ujung jemarinya. Dan ia berbentuk... pisau hias!

Ia benar-benar bisa terasa, seolah-olah merupakan benda yang nyata, namun sekaligus terasa seperti ilusi. Saat pertama kali muncul, udara di sekitarnya terasa kental, seolah-olah telah terpengaruh oleh pisau itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Xu Qing mendapatkan kesan bahwa pisau ini bisa memotong segalanya — tanah, langit, rumput, gunung.

Satu gopohannya saja bisa mengubah sebuah trajektori. Dan trajektori baru itu akan sama sekali berada di luar cakupan trajektori aslinya. Rasanya begitu kabur, begitu sulit dipahami, bahwa Xu Qing tidak bisa memahami secara mental keseluruhan dari otoritas ilahi ini. Seolah-olah ada sebuah tirai menyembunyikan struktur dasar otoritas ilahi ini, sehingga mustahil baginya untuk sepenuhnya memahaminya.

Namun, ada satu hal yang ia yakin.

Kemungkinan besar ini adalah otoritas ilahi atas takdir. Namun, agak berbeda dengan takdir sebagaimana yang ia pahami saat ini....⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Xu Qing begitu tersentuh sehingga ia tidak bisa mempertahankan keadaan tenang. Karena ketika ia mengingat kembali semua yang pernah ia alami dan pahami, ia menyadari bahwa ia pernah bertemu seseorang yang sepertinya memiliki kemampuan mirip otoritas ilahi yang memengaruhi takdir.

Dan orang itu adalah Putra Mahkota Violet dan Cyan! Zi Qing bisa mengendalikan takdir!

Xu Qing dalam napas dalam sekaligus mengingat kembali apa yang pernah ia saksikan Zi Qing lakukan. Semua ada di dalam ingatannya.

Zi Qing menggunakan wajah yang rusak dari Eminent Desolation untuk menghidupkan kembali dirinya sendiri. Berarti otoritas ilahinya mungkin ada kaitan dengan wajah yang rusak itu? Adapun untuk diriku... tubuh dagingku berasal dari darah dan daging Eminent Desolation. Dan kini, akibat kombinasi faktor yang tidak terduga, aku telah mendapatkan sesuatu yang mirip otoritas atas takdir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Apakah ada sesuatu seperti karma di balik ini? Dan takdir Zi Qing juga berkaitan dengan waktu. Jika begitu... apa sebenarnya fungsi dari otoritas ilahkanku?

Beberapa saat kemudian, ia menenangkan pikirannya. Ia menyadari bahwa ia belum memahami otoritas ilahi barunya dengan cukup baik. Dan jika ia ingin memahaminya, ia perlu belajar lebih lanjut.

Alih-alih menggores sendiri di tembakngka lagi, lebih masuk akal untuk meminta bantuan. Dan karena Master-nya tidak ada, orang terbaik untuk ditanyakan adalah Sang Ratu. Sang Ratu adalah seorang dewa, dan sekaligus Altar Dewa. Bertanya kepada Sang Ratu tentang otoritas ilahi mungkin jauh lebih berguna dibanding bertanya kepada Master-nya.

Dengan pemikiran itu, Xu Qing menengok ke atas, lalu bergerak cepat menuju gunung Imperial Sovereign keesepuluh. Di sepanjang jalan, ia tidak sempat memikirkan otoritas ilahi yang tampaknya berkaitan dengan takdir. Sebaliknya, ia menyuburkan jiwanya dan mengamati otoritas ilahi yang lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Suara. Racun terlarang....

Setelah beberapa pengamatan, ia yakin bahwa otoritas ilahi atas takdir ini pasti sangat kuat. Kemudian ia beralih perhatiannya ke tato lilin di punggungnya, serta topeng itu.

Beberapa lama kemudian, waktu berlalu. Dua hari.

Dengan cepatnya gerakannya, ia kini hanya sejarak satu jam dari gunung Imperial Sovereign keesepuluh. Pada saat ini, ia sudah mencapai beberapa kesimpulan tentang lilin itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Lilin ini telah sepenuhnya bercampung dengan tubuh dagingku. Seolah-olah ia beralih pengguna. Sebelumnya, pengguna lamanya adalah slip giok rekaman. Tapi sekarang, ia adalah tubuh dagingku. Mungkin cara untuk beralih pengguna lagi adalah dengan memadamkannya. Meskipun ia dimadamkan, aku masih mendapatkan kesan bahwa ia bisa dinyalakan kembali. Namun, aku perlu menyiapkan beberapa hal khusus terlebih dahulu. Dan aku butuh lebih banyak waktu untuk memastikan detail-detailnya.

Apa pun itu, studi yang ia lakukan hingga saat ini tampaknya menunjukkan bahwa tato itu tidak akan menyakiti dirinya.

Dan kemudian ada topengnya.

Xu Qing mengeluarkan topeng dan memandangnya. Topeng itu memandangnya kembali, seolah-olah masih menunggu untuk mendengar keinginannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Topeng ini terbuat dari bahan yang tidak dikenal. Ia memiliki kecerdasan tersendiri, namun bukan dalam jumlah banyak. Jika aku tidak mengajukan keinginan, ia akan terus mengikutiku. Aku masih belum tahu apa harganya. Tapi mengingat betapa giatnya ia mengikutiku, harga itu pasti sangat besar.

Sebenarnya, sebabnya ia mulai mengajukan keinginan bukanlah karena ia benar-benah punya keinginan yang ingin dipenuhi. Ia punya tujuan lain. Dari awal hingga akhir, ia hanya punya satu tujuan. Dan tujuan itu adalah... untuk mendapatkan cara untuk menghindari karma. Debu putih itulah fokusnya dari awal.

Xu Qing menengok ke atas, lalu otoritas berkelip di matanya saat ia memandang benang-benang takdirnya sendiri. Benang-benang itu tersambung ke segala arah, dan cukup menterawang untuk dilihat. Ada juga beberapa yang benar-benar menakutkan. Namun kini, Xu Qing menyadari bahwa pada beberapa benang takdir itu, ia bisa melihat... debu putih. Debu putih itu muncul dengan sederhana, di tepi benang takdir.

Bisankah hanya dengan menyentuh topeng ini menyebabkan debu putih muncul dalam takdirku?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Setelah beberapa saat tertarik, ia mengalihkan pandangan dari topeng itu. Itulah saatnya, ditimpan oleh dorongan mendadak, ia mulai memikirkan otoritas ilahinya yang tampaknya berkaitan dengan takdir.

Bagaimana jika aku mengambil otoritas ilahi ini dan menyelupkannya ke dalam benang takdirku? Apa yang akan terjadi?

Sejak pemikirannya muncul, ia dengan cepat mendominasi seluruh pikirannya. Keinginan untuk mencobanya membuat matanya bersinar dengan tekad.

Aku akan mencobanya!

Tanpa ragu sedikit pun, ia melambangkan tangan kanannya, menyebabkan otoritas ilahi yang sepertinya menguasai takdir terbang keluar dan membentuk pisau hias di depannya. Lalu ia mengirimkannya terbang ke arah benang takdirnya. Masuk ke dalam benang-benang itu, kemudian Xu Qing hati-hati menahan pisau agar tidak memotong apa pun. Ia hanya membiarkannya ada, tak bergerak.

Saat pisau hias itu masuk ke dalam takdirnya, ia melayang... sampai pada sesuatu yang tak terbayangkan terjadi. Aliran cahaya hitam muncul dari pisau hias itu, menyelimuti benang takdir Xu Qing. Kemudian, debu putih bergetar, lalu mengangkat diri, terpisah dari benang takdir hingga menguap di udara, benar-benar sendirian.

Rasa yang menyelimuti Xu Qing saat itu mengguncangnya hingga ke tulang. Ekspresinya berkedip, sesuatu yang langka terjadi padanya, dan giginya hampir terbuka lebar.

Saat cahaya dari pisau hias itu menutupi benang takdirnya, sensasi yang ia alami seperti terbang keluar dari air dan tiba-tiba bisa bernapas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Jiwanya terasa bebas dan tidak terikat. Dan tubuhnya terasa jauh lebih longgar dibanding sebelumnya. Ia benar-benya mendapatkan perasaan seperti, sebelum ini, ia telah hidup dalam keadaan tercekik dan terikat.

Tanpa mengalamikan sensasi ini, ia tidak akan pernah menyadari bahwa keadaan dulu ia alami adalah sebuah kekichapan dan pengikat. Kesadaran hanya bisa dicapai melalui perbandingan antara kedua keadaan! Seolah-olah, baru pada momen inilah ia benar-benar bisa mengendalikan takdirnya sendiri.

Xu Qing berusaha mengendalikan napasnya. Perbandingan antara dua keadaan ini benar-benar tak terduga. Pada saat yang sama, kesadaran baru mengisi dirinya.

Apa ini... rasanya bisa mengendalikan takdir?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Pada saat yang sama, ketika Xu Qing mendapatkan kendali atas takdirnya, jauh di daratan Revered Ancient, entitas-entitas lain merasakan apa yang terjadi.

***

Di Revered Ancient, ada sebuah wilayah penuh kabut gelap, tempat tingkat mutagen melebihi semua wilayah lain. teriakan-teriakan mengerikan tersebar di mana-mana, menggema bolak-balik sehingga tidak pernah ada keheningan.

Di dalam kabut hitam yang tak berbatas, ada sebuah istana kekaisaran yang begitu megah seperti sebuah kota. Seorang diam yang menakutkan mengisi ruang utama istana kekaisaran itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Seorang pria yang tidak pernah ditemui di muka berdiri di atas takhta kekaisaran. Dahi paruh tangannya, matanya tertutup. Beberapa saat kemudian, matanya terbuka, lalu ia menengok ke langit. Ia mengerutkan keningnya.

"Apakah kau memutuskan untuk terpisah?"

Beberapa saat kemudian, ekspresinya melunak dan ia tersenyum tipis.

"Cukup mengagetkan, adikku kecil."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

***

Gelombang-gelombang melambang di permukaan lautan dalam lepas. Benang-benang hitam pun berdiri, bersatu di udara hingga membentuk Yu Liuchen, yang terbANG mandi-rias di udara sambil duduk cross-legged. Ia sedang menyerap apa yang baru saja ia peroleh.

Secara normal, ia seharusnya tidak boleh bangun sebelum proses penyerapan selesai. Tapi kini, sesuatu yang tidak terdukirkan mengisi dirinya — sesuatu yang belum pernah ia rasakan sebelumnya. Setelah terbangkit, ia menengok ke langit.

Seseorang dari salah satu cerita ku tulis bara...menghilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

***

Di Tanah Suci Burung Iblis, di puncak gunung Imperial Sovereign keesepuluh, Sang Ratu dalam bentuk Lu Lingzi membuka matanya. Ia menengok ke bawah gunung, ekspresinya penasaran. Sebeampa satu jam kemudian, suara terdengar dari arah bawah gunung itu.

"Saudara Serangga di sini, memohon audiensi dengan Imperial Sovereign!"

Setelah beberapa saat tertarik, ia menekuk tangannya dan melakukan gerakan memegang. Beberapa saat kemudian, Xu Qing muncul di depannya di dalam ruang utama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Xu Qing segera membungkuk rendah sambil mengucapkan:

"Sudah lama tidak bertemu."

Sebelum ia sempat bertanya, suara Sang Ratu langsung bergema.

"Kloninganku ada di sana ketika itu, tapi tidak melihat jejak apa pun tentang apa pun yang terjadi. Hanya ketika otoritas ilahi digunakan lah aku merasakannya.... Xu Qing, kau memiliki otoritas ilahi baru. Namanya adalah... takdir!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Xu Qing menengok ke arah Sang Ratu.

Pertanyaan yang selama ini ia inginkan justru langsung dijawab oleh Sang Ratu. Jelas, Sang Ratu memiliki pemahaman yang lebih dalam tentang otoritas ilahi dibanding dirinya.

Dengan segenap keyakinan, ia berkata sopan:

"Suamimu, bisakah Engkau menjelaskan lebih rinci?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Sang Ratu menengok ke arahnya.

"Takdir, nasib, keberuntungan — semuanya merujuk pada trajektori konstan dan variabel di antara makhluk hidup di dunia ini. Mereka juga merupakan otoritas ilahi tertinggi dalam sistem kultivasi para dewa.

"Namun, hidup dan nasib adalah dua hal yang benar-benar berbeda.

"Hidup adalah sebuah konstan. Ia berkaitan dengan trajektori tertentu. Pada dasarnya, hidup mengandung banyak jalur yang berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

"Pada saat pertarungan ketika aku mencapai kedewaanku, engkau yang hadir menyaksikan Putra Mahkota Violet dan Cyan mengendalikan takdir seseorang lain. Di tangan Zi Qing, takdir orang lain berupa sebuah buku. Dengan menggunakan takdir, ia bisa melihat masa lalu, dan dengan demikian bisa menghanyutkan masa depan. Masa depan mengandung banyak kemungkinan, namun pada dasarnya, mereka semua ada. Yang dilakukan Zi Qing adalah mengambil satu dari banyak masa depan itu, mengekstraknya, dan menggantikan semua yang lain. Dengan demikian, ia bisa mengubah dan memengaruhi takdir seseorang