Bab 1043: Lilin Merah di Punggung

Meskipun Xu Qing hanya memiliki pemahaman terbatas tentang otoritas ilahi, ia cukup berpengalaman dengannya, entah karena otoritas ilahinya sendiri atau karena berinteraksi dengan dewa-dewa lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​⁠

Misalnya, ia tahu bahwa otoritas ilahi dan esensi itu berbeda. Otoritas ilahi jauh lebih kuno, dan merupakan otoritas yang khas milik dewa. Otoritas itu bisa memengaruhi segala hal. Bisa memengaruhi makhluk hidup mana pun. Dan otoritas itu tersebar di seluruh tiga puluh enam lingkaran bintang di langit berbintang. Sebab ini adalah alam semesta para dewa.

Pada saat yang sama, otoritas ilahi terbagi menjadi dua tingkat. Tingkat pertama adalah jenis yang terbagi di antara mereka yang memenuhi syarat untuk menggunakannya. Yang lain adalah jenis yang khas dimiliki satu individu. Untuk yang pertama, hal itu membuat berbagai dewa terpaksa bekerja sama atau bersaing memperebutkannya. Hanya dengan menelan semua dewa lain yang memiliki jenis otoritas ilahi yang sama, tingkat kedua bisa dicapai. Siapa pun yang berhasil akan menjadi satu-satunya pemilik jenis otoritas ilahi itu.

Berdasarkan pemahaman Xu Qing sebelumnya, individu langka yang mencapai tingkat itu adalah para Dewa Sejati. Lebih jauh lagi, menurut pemahaman Xu Qing sebelumnya, otoritas ilahi tidak diklasifikasikan lemah atau kuat. Yang menentukan adalah seberapa besar kendali seseorang atasnya. Dan juga... jangkauannya! Jangkauan adalah faktor yang sangat penting dalam otoritas ilahi.

Namun, baru saja, pemahaman sebelumnya dalam diri Xu Qing terguncang. Itu karena ketiga jenis otoritas ilahi tersebut telah terjalin menjadi satu otoritas ilahi unik yang memancarkan aura mengerikan, melampaui apa pun yang pernah ia temui. Dan itu cukup baginya untuk dengan mudah membedakan perbedaan antara lemah dan kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​⁠

Xu Qing tidak yakin apa jenis otoritas ilahi baru ini. Paling-paling ia bisa membuat perkiraan berdasarkan ciri-ciri keberuntungan, kemalangan, dan bulan violet.

Tentu saja, tidak ada waktu sekarang untuk menyelami detailnya. Saat nyala lilin berkobar, tubuh dagingnya tenggelam lebih jauh ke arah sumbu, mendorong lilin itu semakin dekat ke padam....

Di dalam lautan kesadaran Xu Qing, nyala lilin merah itu melawan dengan ganas, dan apinya benar-benar mengamuk.

Api itu tidak punya pilihan selain mencoba membakar habis ketiga helai otoritas ilahi tersebut. Bagaimanapun, ketiga jenis otoritas ilahi itu telah terjalin menjadi otoritas ilahi asing yang melingkupi jiwanya secara protektif. Otoritas itu melawan api.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​⁠

Meskipun begitu, panas yang hebat itu tetap berbahaya bagi jiwa Xu Qing. Benang-benang jiwanya menghilang dengan cepat. Dan ketika jumlahnya turun menjadi 10.000... pakaiannya terbakar habis hingga lenyap! Tubuhnya, memerah karena panas, mendarat di sumbu lilin.

GEMURUH!

Begitu ia mendarat di sumbu, ledakan yang membelah langit dan menghancurkan bumi menyapu Alam Saku Asal Dunia, membuat segalanya bergetar hebat.

Nyala lilin padam!

Saat itu terjadi, api di lautan kesadaran Xu Qing tiba-tiba lenyap. Tanah kekosongannya, yang berlubang-lubang akibat kerusakan parah, dan otoritas ilahi asing yang terbentuk dari tiga helai otoritas ilahi lain, kemudian mengalami perubahan drastis.

Sebelumnya, keduanya tidak bisa menyatu, tetapi berkat panas api, sekarang tampaknya sepuluh persen telah menyatu. Aura otoritas ilahi yang agung bangkit dari keduanya, memenuhi seluruh lautan kesadaran Xu Qing.

Sementara itu, padamnya api juga menyebabkan perubahan di luar. Saat sisa-sisa cahaya terakhir mengalir keluar, planet-planet di luar lenyap. Sebagian yang terlihat dengan mata telanjang langsung runtuh. Yang lain, terlihat oleh mata bayangan sebagai lukisan, menghilang seolah-olah telah dihapus. Pada saat yang sama, semua grue memudar seperti asap tertiup angin. Seolah-olah seluruh dunia ilusi itu menjadi masa lalu setelah nyala lilin hilang.

Segalanya tenggelam dalam kegelapan total. Seolah-olah seluruh Alam Saku Asal Dunia lenyap menjadi ketiadaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​⁠

Beberapa waktu kemudian, Xu Qing, yang masih dalam posisi bersila, perlahan membuka matanya. Matanya merah dan penuh kelelahan. Jiwanya begitu lemah hingga kepalanya terasa berputar. Ia dikelilingi kegelapan. Ia tidak bisa melihat apa pun di kejauhan, juga tidak ada apa pun di dekatnya. Tidak ada cahaya, dan bahkan menggunakan mata dewa hanya akan memperlihatkan kekosongan.

Tidak ada jejak lilin di bawahnya. Namun, perasaan baru saja nyaris lolos dari krisis mematikan memenuhi diri Xu Qing.

Saat nyala lilin menghilang, gambaran itu lenyap....

Ia merogoh lengan bajunya, merasakan topeng di sana, lalu sedikit rileks.[1]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​⁠

Xu Qing tidak berminat tinggal di tempat itu lebih lama dari yang perlu. Siapa tahu, lilin itu bisa muncul lagi sebentar lagi, dan semuanya bisa kembali persis seperti sebelumnya. Ia cepat-cepat mengeluarkan medali alam saku untuk pergi.

Tapi kemudian, ekspresinya berubah, dan ia menoleh ke belakang. Selain kegelapan, tidak ada apa pun di belakangnya.

Tapi Xu Qing adalah orang yang waspada. Dan barusan, ia merasakan... sesuatu yang menandakan lilin itu telah muncul kembali.

“Tunggu. Tidak!”

Ia meraih ke belakang untuk menyentuh punggungnya, dan saat melakukannya, kukunya menggores sesuatu yang asing. Jantungnya berdebar kencang. Lilin merah itu ternyata belum hilang! Entah kenapa, lilin itu tercetak di punggungnya. Bagi Xu Qing, rasanya hampir seperti tato yang memenuhi seluruh punggungnya. Syukurlah, setelah meraba-raba sebentar, ia bisa memastikan lilin di punggungnya sudah padam.

Ia mengerutkan kening. Lalu, dengan pikiran dipenuhi berbagai macam kemungkinan, ia menekan medali itu. Sayangnya... tidak ada respons darinya.

Sebelumnya, setidaknya medali itu sempat bereaksi. Masalahnya adalah lilin yang mengganggu. Tapi sekarang, seolah-olah tidak ada hubungan sama sekali antara medali dan Alam Saku Asal Dunia.

“Alam Saku Asal Dunia...” gumamnya. Ia menekan medali itu lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​⁠

***

Di luar Alam Saku Asal Dunia, hal-hal mengejutkan terjadi saat lilin padam.

Pertama, keping jade raksasa yang memuat Alam Saku Asal Dunia, yang biasanya bersinar memukau, tiba-tiba meredup. Pada saat yang sama, tanah di sekitarnya yang biasanya subur dan hijau mengering parah hingga tanahnya retak. Bahkan, jurang-jurang menyebar ke seluruh cekungan, dan ketika mencapai pegunungan di ujungnya, gunung-gunung itu runtuh. Seolah-olah energi roh telah tersedot habis.

Adapun area tersegel yang menjadi tempat keping jade itu, area itu lenyap. Sejak saat itu, kultivator mana pun, bahkan yang tidak memiliki medali masuk, bisa melihat ke dalam dan menyaksikan keping jade itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​⁠

Para Devilbird yang berkumpul di area itu untuk berkultivasi memanfaatkan energi roh yang kuat sangat terkejut saat melihat ke dalam.

“Energi roh di sini baru saja lenyap....”

“Tanda penyegel yang melindungi Alam Saku Asal Dunia baru saja hilang!”

“Apa yang baru saja terjadi?”

***

Di gunung Penguasa Kekaisaran kesepuluh, ‘Lu Lingzi’ membuka ‘matanya’ di aula di puncak gunung. Kerutan muncul. Lalu, ‘ia’ diam-diam mengirim kehendak ilahi ke lokasi Alam Saku Asal Dunia untuk mengunci area itu. Dalam sekejap mata, langit dan bumi di sekitar Alam Saku Asal Dunia menjadi diam.

Kehendak ilahi itu kemudian masuk ke dalam keping jade itu sendiri. Dan kemudian, Maharani, yang meskipun sangat gagah berani, terkejut bukan kepalang. Wajar saja jika dia pernah memasuki Alam Saku Asal Dunia, jadi dia cukup tahu tentang tempat itu.

Tapi sekarang, memindai tempat itu dengan kehendak ilahi hanya memperlihatkan kegelapan pekat. Lilin merah itu hilang. Planet-planet telah lenyap. Semuanya kekosongan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​⁠

Namun, di tempat lilin merah itu tadinya berada ada Xu Qing, melayang dalam posisi bersila, mencengkeram medali dan mencoba berbagai cara agar medali itu berfungsi.

Maharani tertegun. Beberapa saat kemudian, suaranya bergema ke dalam kekosongan.

“Apa yang kau lakukan?”

Xu Qing terdiam. Di dalam hati, ia merasa sangat senang. Menatap ke arah kekosongan, ia berkata, “Salam, Yang Mulia! Tadi terjadi hal-hal aneh di sini, jadi aku mencoba memakai medali ini untuk keluar. Sayangnya, medali ini... tidak berfungsi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​⁠

Xu Qing berdiri, merangkapkan tangan, dan membungkuk. Ia sadar betul bahwa kedatangan Maharani berarti sekarang ada jalan baginya untuk bebas.

Maharani tidak menanggapi kata-katanya. Baru ketika Xu Qing mulai menyusun kata-kata lain, ia mendengar helaan napas.

“Kau tidak mendengarkan sepatah kata pun dari yang kukatakan, kan?” kata Maharani. “Setelah keluar dari sini, segera temui aku!”

Pada saat yang sama, kekuatan agung menyapu kekosongan, berputar di sekitar Xu Qing, dan berubah menjadi pusaran raksasa. Kekuatan gravitasi muncul, menyeret Xu Qing ke dalam pusaran. Lalu ia dan pusaran itu sama-sama menghilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​⁠

Setelah Xu Qing pergi, Maharani muncul dalam wujud kabur. Itu hanyalah klon kehendak ilahi. Setelah melihat-lihat sebentar, dia menggelengkan kepala.

Dulu kupikir hanya Saudara Tertua yang perlu kukhawatirkan. Aku tak pernah menyangka Xu Qing sama merepotkannya.

Maharani melangkah maju dan menghilang. Saat muncul kembali di dunia luar di atas keping jade, dia menekan tangannya ke bawah. Seketika, keping jade itu bersinar lagi. Penghalang penyegel kembali muncul. Semuanya tampak persis seperti sebelumnya. Namun, jika ada yang bisa masuk dan melihat ke dalam keping jade, mereka akan menemukan... bahwa Alam Saku Asal Dunia tidak ada di sana.

Tentu saja, Maharani tidak bisa membiarkan keadaan itu berlangsung. Karena itu, tak lama kemudian sebuah dekrit dharma dikeluarkan dari gunung Penguasa Kekaisaran kesepuluh. Alam Saku Asal Dunia kekurangan energi roh dan membutuhkan seratus tahun untuk pulih. Selama waktu itu, tidak ada yang diizinkan masuk. Alam Saku Asal Dunia sekarang menjadi milik Penguasa Kekaisaran kesepuluh, sehingga dekrit dharma Lu Lingzi akan dihormati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​⁠

Saat itu masa perang, dan meskipun Alam Saku Asal Dunia telah dicantumkan sebagai hadiah, kenyataan bahwa Lu Lingzi adalah Penguasa Kekaisaran baru berarti tak ada yang akan memperdebatkan dekrit dharma semacam itu. Para Penguasa Kekaisaran tentu saja memiliki hak istimewa.

Tentu saja, untuk benar-benar menutupi apa yang sebenarnya terjadi pada Alam Saku Asal Dunia, Maharani perlu melakukan usaha lebih lanjut.

***

Xu Qing muncul di dataran sekitar 50 kilometer dari Alam Saku Asal Dunia. Ia tampak gugup. Begitu terwujud, ia kembali mengambil wujud Sir Blood Dust, lalu menoleh ke belakang ke arah Alam Saku Asal Dunia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​⁠

Saat ini, ia belum benar-benar yakin seberapa besar manfaat yang didapatnya. Ia memiliki topeng itu, tetapi ternyata lilin bersifat grue itu juga tercetak di punggungnya. Ia juga telah mempersulit keadaan Maharani, dan itu sudah ia sesali. Itulah kepribadiannya. Ia tipe orang yang tahu kepada siapa harus berterima kasih dan kepada siapa harus membenci. Dan ia tidak suka berutang budi kepada orang lain.

Setelah sejenak, ia menarik napas dalam-dalam.

Aku harus pergi membantu Maharani dengan cara apa pun yang bisa kulakukan. Setidaknya, aku lakukan apa pun yang dia minta.

Dengan itu, ia melesat ke arah gunung Penguasa Kekaisaran kesepuluh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​⁠

Sepanjang perjalanan, ia memusatkan perhatian pada otoritas ilahi yang tidak dikenalnya di dalam dirinya. Keberuntungan mudah dipahami dari namanya sendiri. Begitu pula kemalangan.

Adapun otoritas ilahi bulan violet, itu melibatkan cahaya bulan violet yang menyinari makhluk hidup, mencari cacat dalam kekuatan hidup mereka, dan setelah menemukannya, menyerangnya dengan racun tabu.

Itu adalah kendali atas keberuntungan, dan juga kendali atas cacat dalam kekuatan hidup. Saat keduanya menyatu, keduanya menjadi otoritas ilahi....

Saat Xu Qing melesat, ia tiba-tiba tersentak berhenti. Melayang di udara, ia berjuang mengendalikan napasnya, sementara matanya bersinar dengan cahaya aneh. Tiba-tiba, satu kata bergema di benaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​⁠

Apakah ini... takdir? [2]

1. Pakaiannya hancur sebelumnya, tapi ternyata sekarang sudah kembali. ☜

2. Catatan kaki ini membahas hal-hal teknis yang mungkin tidak dipedulikan sebagian besar pembaca. Di sini ada sedikit permainan kata, jenis yang sering membuatku frustrasi. Dalam kasus ini kita punya istilah (takdir) yang sebenarnya terdiri dari dua aksara Tionghoa. Penulis telah memakai istilah ini untuk beberapa seri dan ribuan bab tanpa menjelaskan permainan katanya (setidaknya, tidak seingatku). Lalu, tiba-tiba, ia menyelipkan permainan kata. Ya, begitulah adanya. Dalam kasus ini, ‘takdir’ terdiri dari dua aksara. Keduanya bisa ditafsirkan dengan cara berbeda. Aksara pertama bisa berarti hidup, tetapi juga bisa berarti takdir/nasib/perintah serta hal-hal lain. Aksara kedua bisa berarti lebih banyak lagi, tetapi di antaranya adalah keberuntungan/takdir/kemujuran. Jadi dalam paragraf di atas kita punya beberapa lapis permainan kata, di mana Xu Qing menyebut kendali, hidup, keberuntungan, dan sebagainya. Singkatnya, seluruh proses berpikirnya berputar di sekitar dua aksara yang biasanya kuterjemahkan sebagai ‘takdir.’ Itulah sebabnya kesimpulannya dalam bahasa Tionghoa tampak lebih masuk akal daripada dalam bahasa Inggris. Tentu saja, semua ini makin rumit karena ada banyak kata dan aksara Tionghoa yang semuanya berarti takdir/keberuntungan/nasib, dan sebagainya. Bab berikutnya akan memberi informasi lebih lanjut tentang penjelasan permainan kata ‘takdir’ yang digunakan di sini. Kebetulan, permainan kata selanjutnya membuat sangat jelas bahwa tafsiran yang benar adalah yang kupilih (hidup dan keberuntungan), meskipun yang ‘keberuntungan’ lebih terbuka pada preferensi penerjemah. ☜