Bab 1038: Wajah di Samping Lilin Merah

Di Alam Saku Asal Dunia, Xu Qing merasakan hawa dingin yang luar biasa menumpuk di planet yang sedang runtuh, yang letaknya kira-kira di titik tengah lingkaran cahaya yang dipancarkan lilin merah itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​⁠

Beberapa saat sebelumnya, hawa panas yang luar biasa menyelimutinya. Namun kini, tanah telah berlapis embun beku, dan dinginnya makin menjadi. Di dalam hawa dingin itu tersimpan niat membunuh yang tak terbatas, menerjang Xu Qing dari segala arah.

Matanya berkilat. Ia mengangkat kakinya lalu menghentakkannya ke tanah. Tanah yang berembun beku itu bergetar, dan retakan menyebar dari tempat pijakannya. Retakan itu menjalar cepat, membuat tanah tampak seperti jaring laba-laba atau cermin yang pecah. Udara mengalir kacau di sekitarnya, membentuk badai. Lumpur berhamburan ke mana-mana seiring badai itu membesar, sekaligus mengangkat serpihan embun beku yang tak terhitung jumlahnya.

Xu Qing memanfaatkan kekuatan badai itu untuk melompat ke udara dan mulai bergerak.

Namun, niat membunuh dari grieve-grieve tak kasatmata itu telah terpicu oleh kejadian barusan, dan mereka berkumpul di dalam badai. Bunyi berderak bergema dari angin, yang membeku, berubah menjadi tiang es raksasa yang menyambung ke tanah. Pembekuan itu merambat cepat ke arah Xu Qing, seolah ia sedang dikejar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​⁠

Xu Qing mengerutkan kening. Menurut ingatan Sir Blood Dust, ia pada awalnya datang ke tempat ini untuk menghindari bahaya lain. Sebagian besar karena kecelakaan, dan tidak ada hal yang terlalu berbahaya di permukaan planet ini.

Semuanya berjalan sangat lancar saat ia baru masuk ke satu lembah besar itu. Tetapi sekarang keadaannya berbeda.

Apakah ada sesuatu di sekitar sini yang berubah belakangan ini? Ataukah... kehadiranku yang menyebabkan hal-hal ini terjadi?

Saat Xu Qing mempercepat laju, hawa dingin yang membeku di belakangnya makin menjadi. Tanah di belakangnya membeku, bahkan angin pun menjadi padat. Beberapa hembusan angin yang membeku jatuh ke tanah. Sebagian lagi berkumpul menjadi bentuk melengkung seperti cakar yang menyambung ke langit. Bahkan kubah langit sepertinya hampir membeku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​⁠

Rupanya, itu adalah niat membunuh dari grieve-grieve, dan datang dari langit, tanah, angin, kehampaan. Bahkan, datang dari mana-mana saat mengepung Xu Qing.

Saat ini aku benar-benar dalam posisi pasif.

Ia melewati sebuah danau, dan saat danau itu membeku padat, ia berhenti di udara untuk mengamati sekelilingnya. Setelah memastikan tidak ada kultivator yang hadir, ia melepaskan godsource-nya, menyebabkan cahaya keemasan yang tak terbatas menyebar darinya. Otoritas ilahi suara dan bulan violet menjadi kekuatan maut yang menyapu segala arah. Ke mana pun ia lewat, wilayah yang telah membeku padat meledak. Es di langit berubah menjadi violet saat bulan violet terbit di dalam snapshot, dan warna violet memenuhi planet yang runtuh itu. Benang-benang jiwa xeno-immortal dalam jumlah besar menyembur dari Xu Qing, seperti sungai meluap yang menggantikan badai, menjadi pusaran yang mencabik-cabik segala yang dilewatinya.

Bahkan Dewa Membara lima atau enam dunia yang menghadapi kekuatan seperti ini akan terkejut. Namun di sini... meskipun kekuatan otoritas ilahi Xu Qing menghancurkan langit dan meremukkan bumi...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​⁠

Aura beku dan dingin itu tidak hilang. Meskipun sempat terpukul mundur, ia menyapu berkeliling lalu berkumpul lagi menuju Xu Qing.

Bahkan, fluktuasi yang terpancar sepertinya menarik lebih banyak grieve, yang berlari dari segala arah menuju planet ini. Meskipun grieve-grieve itu tak kasatmata, dinginnya yang membeku datang dari langit berbintang membuat Xu Qing menyadari sesuatu.

Mereka tidak bisa dihancurkan?

Mata Xu Qing berkilat. Alih-alih menggunakan otoritas ilahi, ia menarik napas dalam-dalam. Lalu, di dalam lautan kesadarannya, sebuah matahari terbit, memancarkan cahaya abadi matahari mendalam. Saat cahaya itu menyapu keluar dari Xu Qing, ia menciptakan cahaya dan panas yang tak terbatas di sekitarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​⁠

Hasilnya... biasa-biasa saja. Meskipun itu membuat Xu Qing aman untuk sementara, jelas bahwa grieve-grieve tak kasatmata itu masih mendatanginya.

Kalau terus begini, maka bahkan jika aku menemukan lembah itu, aku tidak akan bisa fokus mencari sumber debu putih yang kutemukan pada Sir Blood Dust.

Setelah bentrokan berturut-turut dengan grieve-grieve itu, Xu Qing sampai pada beberapa pemahaman. Terserap oleh tempat ini berarti kehilangan tubuh jasmani dan diubah menjadi grieve oleh lilin merah. Saat itu terjadi, seseorang memperoleh atribut ketidakhancuran.

Namun, atribut itu bersifat relatif. Lagi pula, Xu Qing telah bertemu banyak makhluk sepanjang hidupnya dan tak satu pun dari mereka, bahkan para dewa, bisa dianggap abadi selamanya. Bahkan Dewa Sejati pun tidak. Kalau tidak, mengapa Yu Liuchen menargetkan seorang Dewa Sejati?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​⁠

Dengan kata lain, tidak peduli kau bicara tentang keabadian atau ketidakhancuran, keduanya hanya bisa terjadi dalam keadaan tertentu. Dalam hal itu, keadaan apa yang memungkinkan grieve-grieve ini abadi dan tak terhancurkan?

Beberapa tarikan napas berlalu saat Xu Qing terus bergerak. Lalu ia tiba-tiba menoleh ke belakang, dan matanya bersinar dengan cahaya agresif.

Sekarang aku mengerti! Grieve-grieve itu abadi dan tak terhancurkan saat mereka tak kasatmata! Kau tidak bisa melihat mereka, karena itu kau tidak bisa membunuh mereka! Dengan kata lain, jika kau ingin membunuh mereka, kau harus bisa melihat mereka terlebih dahulu!

Hampir bersamaan dengan kesadaran Xu Qing itu, ia merasakan fluktuasi emosi dari Little Shadow.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​⁠

"Tuanku... benar... aku bisa melebur... dan dengan begitu melihat...."

Xu Qing mengerutkan kening. Fluktuasi Little Shadow datang pada saat yang sangat tepat. Hampir seperti bayangan itu sengaja menunggu.

"Kenapa kau tidak bilang dari tadi?" kata Xu Qing dengan suara dingin.

Bayangan itu bergumam gugup, "T-tuanku... aku... tidak bisa... tempat ini... lilin citra... batasan... tidak bisa bicara...."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​⁠

Xu Qing tahu apa yang ingin disampaikannya. Yang disebut 'lilin citra' di tempat ini memberlakukan batasan yang membuat bayangan itu tidak bisa menjelaskan. Karena itu, Xu Qing harus bereaksi sebelum bayangan itu bisa bicara. Di lain waktu, Xu Qing akan ingin menyelidiki lebih jauh situasi bayangan itu. Namun sekarang tidak ada waktu.

Menekan rasa penasarannya, ia cepat memberi beberapa perintah kepada Little Shadow. Aura Little Shadow melonjak saat menyebar menutupi Xu Qing.

Bertahun-tahun lalu, Xu Qing dan bayangan itu telah menciptakan Sihir Penyatuan Bayangan, yang memungkinkannya melebur dengan bayangan pada saat-saat genting. Kekurangannya adalah sebagian besar kemampuan ilahi tidak berfungsi dalam keadaan itu. Namun, itu memberikan dorongan besar pada kekuatan tubuh jasmani. Seiring dasar kultivasi Xu Qing tumbuh, ia menemukan semakin sedikit alasan untuk melebur dengan Little Shadow. Bahkan, ini adalah pertama kalinya dalam waktu yang sangat lama ia menggunakan Sihir Penyatuan Bayangan.[1]

Dalam sekejap mata, bayangan itu menjadi seperti jubah hitam yang menutupi Xu Qing. Sesuatu seperti cape hitam berkibar di belakangnya, dan saat rambut violetnya beriak, kekuatan tubuh jasmani yang mengerikan berdenyut darinya. Warna-warna liar berkilat di langit dan bumi. Angin menjerit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​⁠

Yang lebih mengerikan adalah matanya, yang kini hitam pekat. Sekarang ia bisa memandang dunia menggunakan mata bayangan. Seolah tabir telah disingkirkan dari dunia di sekitarnya, memungkinkannya melihat apa yang sebenarnya ada di sana!

Kubah langit kosong. Langit berbintang adalah kehampaan. Segalanya adalah jade.

Debu, planet-planet, dan segala hal lainnya membentuk sebuah lukisan. Bahkan fitur-fitur medan dan daratan adalah bagian darinya. Satu-satunya hal yang tampak sama seperti sebelumnya adalah lilin merah, yang membakar api grue-nya seperti biasa.

Yang lebih lagi... grieve-grieve yang tadinya tak kasatmata... kini sepenuhnya terlihat! Yang lebih mengejutkan lagi adalah bahwa mereka adalah bayangan hitam yang dilemparkan oleh nyala lilin! Mereka datang dalam berbagai bentuk dan ukuran. Sebagian tampak seperti manusia. Sebagian lagi seperti binatang. Kadang-kadang mereka terbuat dari bentuk-bentuk aneh, atau bahkan hanya benang. Keanehan-keanehan fantastis terlihat di mana-mana. Dan semuanya hitam pekat, seolah secara substruktur mereka tidak lebih dari bayangan!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​⁠

Selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, para kultivator yang terserap oleh alam saku ini akhirnya kehilangan tubuh jasmani mereka dan hanya meninggalkan... bayangan mereka. Pada kenyataannya, alam saku ini sebenarnya hanyalah sebuah lukisan yang terbuat dari bayangan!

Penemuan itu membuat jantungnya berdegup kencang. Ia sudah lama bertanya-tanya tentang asal-usul sebenarnya Little Shadow. Dan hari ini... ia telah menemukan petunjuk.

Ia menoleh untuk melihat lilin merah yang jauh. Ia memandang bayangan-bayangan yang tak terhitung jumlahnya di wilayah itu, yang menjulang di atasnya.

Lalu cahaya abadi matahari mendalam Xu Qing meletus, menyebabkan cahaya dan panas menyebar. Jeritan bergema di mana-mana. Itu hampir seperti kemampuan ilahi khusus. Bahkan ketika melebur dengan Little Shadow, ia mampu memancarkan cahaya abadi itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​⁠

Sebelumnya, ia tidak bisa membunuh bayangan-bayangan ini. Namun saat cahaya abadi bersinar, mereka menjerit dan menghilang seperti asap tertiup angin.

Tingkat panas mulai naik.

Xu Qing melesat bergerak, memancarkan cahaya abadi ke sekelilingnya. Ia melewati lukisan danau dan terbang ke lukisan gunung. Ia menghancurkan bayangan-bayangan yang dilewatinya. Lalu, setelah cukup waktu berlalu untuk membakar sebatang dupa, ia melihat sebuah lembah besar.

Sama seperti danau dan gunung... lembah itu adalah sebuah lukisan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​⁠

Meskipun tampak sangat nyata, tidak mungkin memasukinya. Ia berdiri di tepi lukisan itu dan merenungkan situasinya. Cahaya abadi sekali lagi menyala, dan ia mengirimkannya ke dalam lembah, di mana cahaya itu menyapu bolak-balik. Setelah melakukannya beberapa kali berturut-turut, kegelapan mundur dari matanya saat ia berhenti melebur dengan Little Shadow.

Pandangannya terhadap dunia kembali normal. Lembah itu bukan lagi lukisan. Sebaliknya, tampak seperti lembah biasa. Dengan kegelapan di matanya, ia tidak bisa melihat yang berwujud nyata.

Setelah mengamati lembah itu cukup lama, ia masuk ke dalam. Sambil mengeluarkan persepsi dewanya, ia mulai mencari. Ia ingin menemukan tempat asal debu putih itu.

Sayangnya... setelah sekitar dua jam berlalu, ia terbang keluar dari lembah. Melayang di udara, ia mengerutkan kening. Lembah itu dalam, tetapi tidak terlalu besar. Dalam dua jam yang berlalu, ia telah menyisir tempat itu secara menyeluruh dengan persepsi dewa dan tidak menemukan satu pun benda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​⁠

Tidak ada tanda-tanda debu putih apa pun di sana, maupun bukti bahwa pernah ada di masa lalu. Ia bahkan bertanya-tanya apakah ia datang ke tempat yang salah.

Bukan di sini? Tapi ingatan Sir Blood Dust menunjukkan bahwa lembah inilah tempat debu itu menempel pada takdirnya.

Setelah beberapa saat, ia terbang tinggi ke udara dan mengamati wilayah itu dari atas. Tidak ada yang tampak luar biasa.

Ia terbang lebih tinggi, sampai meninggalkan planet itu. Dari titik pandang itu, ia mengamatinya, tetapi tidak menemukan apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​⁠

"Kalau begitu...."

Ia sekali lagi melebur dengan Little Shadow. Saat matanya menjadi hitam, ia melayang tinggi di atas planet dan menatap ke bawah.

Kali ini, matanya melebar. Menggunakan mata bayangan, ia kini melihat lukisan sebuah planet... di mana lembah itu adalah mulut yang besar. Gunung itu adalah hidung. Dua danau itu adalah mata. Lukisan itu bukan lukisan planet. Itu adalah lukisan sebuah wajah! [2]

1. Ia menciptakan Sihir Penyatuan Bayangan di bab 344. ☜⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​⁠

2. Seperti yang kusebutkan di catatan kaki bab sebelumnya, ada kata/aksara berbeda untuk 'wajah' dalam bahasa Mandarin. Di bab terakhir, 'Topeng Harapan' memiliki salah satu aksara yang bisa diterjemahkan sebagai 'wajah' tergantung konteksnya. Kata yang berbeda digunakan di paragraf ini. Dengan kata lain, planet/wajah di sini memiliki set aksara yang sama sekali berbeda dari wajah yang rusak atau dari topeng. Aku tidak mengatakan ini untuk membocorkan apa pun atau memberi petunjuk tersirat. Aku hanya menunjukkan sesuatu yang jelas dalam bahasa Mandarin tetapi tidak dalam bahasa Inggris. Jika nanti kita mengetahui bahwa planet/wajah itu sebenarnya sebuah topeng, itu tidak akan mengejutkan. Atau jika nanti kita mengetahui bahwa itu entah bagaimana terhubung dengan wajah yang rusak, itu juga tidak akan mengejutkan. Tetapi berdasarkan aksaranya saja, tidak ada alasan untuk menganggap ada hubungan semacam itu. Dan kebetulan (dan sama sekali tidak terkait dengan bab ini, tetapi baru terpikir olehku), meskipun konteks (dan juga seni resmi) memperjelas bahwa wajah yang rusak di langit memang sebuah wajah, jika nanti ternyata itu sebuah topeng, itu juga tidak akan mengejutkan. Sekali lagi, ini bukan bocoran atau petunjuk, hanya sesuatu secara linguistik yang jelas dalam bahasa Mandarin tetapi belum tentu dalam bahasa Inggris. ☜