Bab 1032: Qing dan Niu Memasuki Devilbird (Hijau dan Banteng Memasuki Devilbird)

Angin dingin bertiup melintasi dataran es, menerbangkan kepingan salju ke segala arah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Wanita di tengah salju itu tampak sangat cantik dan memikat. Namun bagi Xu Qing, kecantikan itu sama tidak nyatanya dengan bunga di cermin atau bulan di air. Ia menatap Erniu.

"Saudara Tertua," katanya dingin, sambil tetap menggenggam erat keping jade perekam itu. "Ada celah dalam rencananya."

Mata Erniu melirik ke keping jade itu. Di dalam hati, ia bergumam gelisah. Tidak ada keraguan lagi. Bagi seseorang seperti Erniu yang sangat menjaga gengsi, strategi yang diterapkan Xu Qing ini benar-benar mematikan. Setidaknya, Erniu tidak bisa bersikap sombong seperti biasanya.

Erniu berdeham. "Celah apa? Maksudmu fakta bahwa Feng Lintao punya harga buronan lagi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Xu Qing mengangguk.

"Itu sudah kuantisipasi," kata Erniu. "Memang, buronan atas Feng Lintao itu tidak ideal. Tapi Yue Dong bisa punya lebih dari satu boneka."

Erniu melambaikan tangannya, dan sebuah peti mati terbang keluar dari kantong penyimpanannya, mendarat dengan bunyi gedebuk di atas es. Peti itu hitam pekat dan dipenuhi berbagai simbol magis. Dan tersegel rapat dengan beberapa paku. Erniu melakukan gestur mantra, dan paku-paku itu mulai bergetar. Sesaat kemudian, paku-paku itu tercabut dari tutupnya, simbol-simbol magis menyala, dan peti mati itu terbuka.

Keluar sebuah zombi yang tampak seperti anak berusia tujuh atau delapan tahun. Hitam pekat dari kepala sampai kaki, dengan bercak-bercak nekrotik di sekujur tubuhnya. Lebih dari itu, ia berdenyut dengan fluktuasi lingkaran besar Kembali Kekosongan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

"Kau lihat," lanjut Erniu, "kita tidak perlu mengandalkan Six Thieves Deceive Life untuk benar-benar membuat boneka. Aku menemukan yang ini tepat di dalam kantong penyimpanan Yue Dong. Aku mendapat detailnya dari ingatan Yue Dong sendiri. Ini dulunya adik seperguruannya.

"Yue Dong berasal dari keluarga yang sangat terkenal di tanah suci Devilbird, dan gurunya, di kehidupan lampau, adalah 'grand immortal adept.' Yue Dong dan adik seperguruannya bermusuhan selama bertahun-tahun sampai akhirnya Yue Dong menghukum mati dia dan memurnikannya menjadi boneka zombi."

Erniu mendecak mengejek. "Yue Dong akhirnya mencapai terobosan dasar kultivasi, dan boneka itu menjadi usang. Tapi ia menyimpannya untuk sesekali dikeluarkan dan disiksa. Itu saja sudah menunjukkan betapa ia membenci adik seperguruannya ini. Jadi, Ah Qing kecil, bukankah ini membuktikan betapa luar biasanya Saudara Tertuamu memperlakukanmu? Kau harus benar-benar menghargainya!"

Xu Qing mengangguk.

Merasa sangat puas, Erniu memutuskan sudah cukup memberi pelajaran. Ia menunjuk ke peti mati. "Ah Qing kecil, kau bisa bebas berubah menjadi dia sekarang. Ambil pil obat ini untuk membantu prosesnya."

Erniu melempar pil obat hitam ke Xu Qing. Itu tidak lain adalah salah satu pil shadeheaven demonmoon milik Bangsa Pakaian.

Xu Qing menangkapnya, menatap zombi itu, lalu berkata pelan, "Berapa kali pil ini bisa digunakan, Saudara Tertua?"

Erniu terkekeh gelap. "Jangan khawatir. Ini akan berfungsi beberapa kali berturut-turut. Jika kau tidak suka boneka ini, setelah kita sampai di tanah suci, kita bisa mencari kultivator wanita seksi lain yang mirip Yue Dong. Itu akan lebih cocok untukmu. Dan kemudian si kembar cantik Qing dan Niu bisa benar-benar mengguncang tanah suci itu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Erniu tiba-tiba tampak sangat bangga.

Xu Qing bersikap seolah tidak mendengar ambisi muluk Erniu. Ia menekan pil obat itu ke dahinya, dan energi hitam menyapu keluar, berubah menjadi pakaian yang menutupi dirinya.

Dari sudut pandang Erniu, Xu Qing sedang bertransformasi. Tubuhnya mengecil, kulitnya menjadi hitam pekat, dan bercak-bercak nekrotik muncul di sekujur tubuhnya. Aura kematian yang kuat mulai berpusar di sekelilingnya. Seluruh proses berlangsung selama waktu yang dibutuhkan sebatang dupa untuk terbakar. Setelah selesai, seorang zombi berwajah kekanak-kanakan berdiri di depan Erniu.

Xu Qing membuka matanya. Matanya putih bersih. Kontrasnya dengan kulit hitam pekat membuatnya tampak seperti hantu jahat, yang pemandangannya saja sudah menggetarkan tulang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

"Sangat bagus!" kata Erniu, menjilat bibirnya.

Xu Qing menoleh untuk melihat tubuh di dalam peti mati, lalu menatap Erniu. Tiba-tiba, ia melambaikan tangannya. Jarum Kaisar Agung muncul, melesat, dan mulai menjahit takdir dan karma zombi itu ke Xu Qing. Setelah itu selesai, Xu Qing mengirim jarum itu terbang ke Erniu. Pekerjaan berlanjut, menyebabkan takdir dan karma Yue Dong dicangkokkan ke Erniu. Hasil akhirnya adalah semua karma, takdir, dan aura tersebut menjadi bagian mendalam dari keduanya.

"Sempurna!" seru Erniu, matanya bersinar bangga. Ia memberi isyarat, lalu melanjutkan, "Ayo, Adik Junior. Saatnya pulang!"

Erniu melesat ke udara menuju langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Sejumlah benang menyebar dari Xu Qing dalam wujud zombi kekanak-kanakannya, yang terhubung ke Erniu. Itu adalah representasi dari ilmu abadi Six Thieves Deceive Life. Kehadiran ilmu abadi itu adalah lapisan terakhir yang menyembunyikan tipu daya mereka.

Saat Erniu terbang, ia mendongak, melakukan gestur mantra dua tangan, lalu melambaikan tangannya di atas kepalanya.

Gerakan itu menyebabkan sebuah celah terbuka. Itu seperti luka di langit, dan begitu tidak stabil sehingga hampir segera mulai menutup. Itu adalah sihir yang diambil Erniu dari ingatan Yue Dong, dan menciptakan teleportasi yang mengarah langsung kembali ke tanah suci Devilbird.

Begitu celah itu muncul, antisipasi terlihat di mata Erniu. Namun, ia dengan cepat menekannya. Dengan mata sedingin es dan wajah dingin, ia melangkah ke dalam celah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Pada saat yang sama, ia menggenggam takdir yang terhubung ke boneka zombi dan... menariknya bersamanya ke dalam celah. Dalam sekejap, keduanya menghilang.

Celah itu menutup. Hanya angin dingin yang tersisa, menutupi segalanya dan menyapu kepingan salju dari utara.

Proses teleportasi dipandu oleh kekuatan misterius yang mengunci keduanya untuk memeriksa identitas mereka. Pemeriksaan menyeluruh itu termasuk memeriksa aura, darah, dan takdir.

***

Di timur tanah suci Devilbird, cukup jauh dari altar dao Kaisar Agung, ada dataran luas yang dikenal sebagai Heavenfall. Di lokasi itu, angin musim semi membawa kicau burung dan aroma bunga. Hampir tidak ada mutagen di sini. Energi roh di sana begitu kuat sehingga bisa dianggap langka di Revered Ancient.

Itu adalah tempat yang bisa disebut surga duniawi, dan juga rumah bagi portal teleportasi. Portal itu terhubung ke Revered Ancient, dan merupakan salah satu cara kultivator Devilbird bisa kembali ke tanah suci mereka.

Saat ini ada sekitar seratus kultivator Devilbird duduk bersila di sekitar portal. Mereka mengenakan jubah perak bersulam desain langit berbintang. Fluktuasi yang mereka pancarkan luar biasa, dan semuanya memiliki sayap. Tingkat dasar kultivasi mereka beragam. Yang terlemah berada di tingkat Jiwa Bayi, dengan yang terkuat adalah Dewa Membara lima atau enam dunia.

Tugas mereka selama masa perang ini adalah menjaga portal teleportasi dan memeriksa identitas semua orang yang melewatinya. Meskipun formasi mantra itu sendiri akan menyaring penyusup non-Devilbird, fakta bahwa perang sedang berlangsung berarti tidak boleh ada kesalahan. Dan karena itu, tim kultivator ini ada di sini untuk melakukan inspeksi tambahan. Tugas utama mereka adalah memeriksa apakah orang-orang yang melewati portal memiliki nama di catatan tanah suci. Jika perlu, mereka bisa memeriksa paksa kantong penyimpanan para pelancong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Saat ini, cahaya portal teleportasi menyala, dan fluktuasi kuat menggelinding keluar. Mata para kultivator di sekitarnya terkunci pada portal, dan mereka mengaktifkan dasar kultivasi mereka. Mereka tampak siap menghadapi musuh apa pun yang datang melalui portal.

Sesaat kemudian, semburan salju melesat keluar dari portal saat dua sosok muncul, satu tinggi, satu pendek. Itu adalah seorang anak laki-laki dan seorang wanita.

Setelah beberapa tarikan napas berlalu, portal itu nonaktif. Di sana di atas platform berdiri Xu Qing dalam wujud zombi dan Erniu dalam wujud Yue Dong. Wajah Xu Qing tanpa ekspresi. Ia seharusnya menjadi boneka, dan zombi, jadi ia tidak perlu menunjukkan sedikit pun emosi. Semua pekerjaan itu akan ditangani oleh Saudara Tertuanya.

Erniu tidak mengecewakan. Ia mengangkat dagunya, dan dengan ekspresi dingin di wajahnya, ia berjalan menuju tangga yang menuju keluar dari portal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Ketika kultivator Devilbird di sekitarnya melihat 'Yue Dong,' ekspresi mereka berubah, dan beberapa dari mereka memilih untuk menangkupkan tangan dan membungkuk.

"Salam, Immortal Adept!" kata mereka. Ketika Xu Qing mendengar sapaan itu, ia tidak bereaksi sama sekali. Ia hanya mengikuti Erniu.

Erniu mengabaikan semua orang. Tepat saat ia hendak berjalan keluar dari portal, seseorang melangkah keluar dari kelompok kultivator itu.

"Berhenti!" bentaknya.

Erniu menoleh. "Kau akan menghentikanku?"

Kultivator itu ragu sejenak, lalu menarik napas dalam-dalam. "Protokol lebih ketat karena perang, dan aku yang bertanggung jawab di sini. Kuharap kau bisa mengerti. Immortal Adept Yue Dong, aku tahu kau punya izin keluar, yang berarti kau diizinkan kembali. Namun, tidak ada catatan tentang boneka zombimu, yang berarti kami harus melakukan inspeksi. Jika boneka itu lolos inspeksi, maka selama kau menjelaskan siapa dia, itu sudah cukup."

Erniu menatapnya kembali tanpa ekspresi.

Kultivator itu mengertakkan gigi dan melakukan gestur mantra untuk melepaskan teknik magis. Saat kekuatan formasi mantra menyapu Xu Qing, kultivator itu mengeluarkan keping jade untuk memeriksa apakah boneka ini benar-benar dari tanah suci.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Inspeksi itu tidak memakan waktu lama. Setelahnya, kultivator itu menghela napas lega. Meski begitu, ia masih sedikit curiga terhadap zombi itu.

"Dia adik seperguruanku," kata Erniu dingin. "Dulu saat kami bertarung memperebutkan posisi immortal adept, aku memurnikannya menjadi boneka zombi."

Kata-katanya membuat jantung para kultivator di sekitarnya berdebar. Mereka semua tahu siapa Yue Dong, dan sadar bahwa, di kehidupan sebelumnya, gurunya adalah grand immortal adept terkenal dari Devilbird timur.

Itu berarti dia bertanggung jawab atas Aula Ilmu Abadi timur. Di tanah suci, ilmu abadi tidak dibagikan begitu saja kepada siapa pun. Kebanyakan orang akan beruntung bahkan hanya menemukan satu, dan bahkan kemudian, jarang melakukan lebih dari menguasai dasar-dasarnya. Ilmu abadi yang paling menakutkan disimpan aman di Aula Ilmu Abadi, dan hanya mereka yang bergelar immortal adept yang bisa mempelajarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Para kultivator yang hadir telah mendengar cerita tentang bagaimana Yue Dong memurnikan adik seperguruannya menjadi boneka zombi. Tapi ini pertama kalinya mereka melihat boneka itu sendiri. Kata-kata Erniu menyebabkan kultivator yang bertanggung jawab bergumam gelisah dalam hati. Jika ini orang lain, ia bisa menuntut mereka menyerahkan diri untuk inspeksi menyeluruh. Tapi ia sebenarnya agak takut pada Yue Dong.

Setiap orang yang mengkultivasi ilmu abadi adalah psikopat.... Yue Dong punya hubungan baik dengan Klan Lan, dan saat ini, klan itu sedang mengalami nasib buruk. Lebih dari itu, individu agung itu sedang dalam perjalanan.... Ini periode waktu yang sensitif saat ini. Sebaiknya aku menjauh dari semua ini.

Setelah mencapai kesimpulan bahwa ini pasti ide terbaik, kultivator itu mundur untuk memberi ruang bagi Yue Dong dan boneka zombi itu meninggalkan portal.

Kelompok kultivator itu menyaksikan keduanya terbang ke kejauhan. Tentu saja, tidak sedikit dari mereka yang berbisik ke keping jade transmisi. Hampir segera, kabar mulai menyebar bahwa Yue Dong telah kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

***

Di atas langit, Erniu tertawa dingin. "Adik Junior, identitas barumu sudah dalam perjalanan. Itu pasti akan menemukanmu secara otomatis."

Mendengar itu, Xu Qing berkata, "Kuharap siapa pun yang datang cocok."

***

Berita menyebar dengan cepat berkat tim kultivator di portal teleportasi. Salah satu orang yang diberi tahu berada di gua rumah besar di sebuah gunung tak mencolok di timur tanah suci. Ketika matanya terbuka, matanya merah seperti darah.

Kau akhirnya menunjukkan wajahmu, Yue Dong. Aku sudah menukar kredit tempur yang kudapat dari bertarung melawan manusia untuk mendapatkan sumber daya kultivasi yang kuperlukan. Sekarang dasar kultivasiku telah meningkat drastis. Sementara itu, kau terhubung dengan Klan Lan, yang sedang mengalami bencana besar saat ini. Mereka sudah dalam kemunduran. Kalau begitu, saatnya bagiku melacakmu dan mengakhiri dendam di antara kita!

Suara gemuruh bergema saat sesosok figur melesat keluar dari gua rumah besar dan terbang ke langit, dikelilingi awan darah.

***

Di lokasi lain di timur tanah suci Devilbird, sebuah kereta perang besar bergemuruh melintasi langit. Kereta itu diikuti oleh kontingen pengawal kultivator, yang semuanya memiliki ekspresi serius di wajah mereka. Kereta itu sangat mewah. Sekilas saja sudah jelas itu luar biasa.

Saat ini, tawa bersemangat terdengar dari dalam kereta. "Segera ubah arah! Kita tidak menuju medan perang. Kita menuju Dataran Heavenfall!"

Kereta itu segera mengubah arah.

Di dalam kereta ada seorang pemuda mengenakan gaun mewah, dengan wajah yang cantik halus. Kau akhirnya kembali, Nona Dong'er.... Apakah kau tahu betapa aku merindukanmu...? Aku mendoakanmu setiap hari dari 529 hari kau pergi. Jangan khawatir, Little Dongdong. Aku tidak seperti dulu lagi. Mulai sekarang, aku akan ada di sekitarmu untuk memastikan tidak ada yang mengganggumu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌⁠