Matanya berkilau. Xu Qing mengulurkan jari telunjuk kanannya dan menyentuh dahi Long Jiu. Lalu sumber dewanya meledak, mengalir masuk ke tubuh Long Jiu dan berubah menjadi pusaran yang berputar.
Gaya gravitasi yang dihasilkan pusaran itu mulai melahap seluruh otoritas ilahi di dalam diri Long Jiu. Otoritas ilahi itu berakar sangat dalam. Ia telah memarasitinya sedemikian rupa, menjalin dirinya ke dalam daging, darah, dan jiwanya.
Mencabutnya tidak akan mudah. Terlebih lagi, tubuh Long Jiu melemah dengan cepat. Paling lama, butuh waktu sebatang dupa baginya untuk benar-benar mati. Dengan kata lain, prioritas pertama Xu Qing adalah menjaga Long Jiu tetap hidup.
Tangan kirinya membentuk gestur mantra dengan cepat sambil mengeluarkan banyak pil obat. Setelah menebarkannya, ia menghancurkan pil-pil itu menjadi debu yang meresap ke dalam tubuh Long Jiu dan memberinya nutrisi. Xu Qing juga melepaskan api kekuatan hidupnya, yang menyebar dan menopang Long Jiu. Hasilnya, jiwa Long Jiu yang hampir padam menjadi stabil. Bahkan tindakan yang tampak sederhana itu ternyata sulit dilakukan.
Otoritas ilahi pemakan itu sangat mendominasi dan tampaknya berniat menelan Long Jiu sepenuhnya.
Pada akhirnya, satu-satunya hal yang benar-benar menjaga Long Jiu tetap hidup di saat paling kritis adalah pil daging-darah yang sama, yang telah Xu Qing racik di Wilayah Moonrite menggunakan angin putih. Pil itu punya efek luar biasa terhadap kekuatan hidup, sampai-sampai daging orang yang meminumnya bisa tumbuh dengan cepat.
Meskipun efek pil itu kacau, satu hal pasti: pil itu bisa meningkatkan kekuatan hidup secara drastis. Dalam keadaan biasa, pil itu hanya memberi sedikit manfaat dan banyak kerugian. Tapi saat ini, pil itulah kunci untuk membalikkan keadaan.
Waktu berlalu saat Xu Qing bekerja keras. Lima hari lewat dalam sekejap.
Selama itu, Xu Qing berjuang menjaga nyawa Long Jiu. Berkali-kali Long Jiu bertahan hidup hanya dengan benang paling tipis. Namun entah bagaimana, ia berhasil bertahan dengan keras kepala.
Itu memberi Xu Qing waktu yang ia butuhkan untuk perlahan-lahan mencabut otoritas ilahi keberuntungan menggunakan pusaran sumber dewanya. Pada akhirnya, gunting Kaisar Agung melayang muncul di atas Xu Qing.
Kemunculan gunting itu membuat warna-warna liar berkilat. Dan ketika gunting itu menutup, suara retak yang keras menggema. Gunting itu bergetar. Karatnya begitu parah sehingga tak bisa menyelesaikan pekerjaan dalam satu kali coba. Bagaimanapun, otoritas ilahi ini berasal dari seorang Dewa Sejati. Dalam hal derajat kemanusiaan, keberadaannya berada pada tingkat begitu tinggi sehingga, jika otoritas ilahi itu utuh, sepasang gunting Kaisar Agung takkan mampu berbuat apa-apa. Syukurlah, ini bukan otoritas ilahi yang utuh. Hanya serpihannya saja.
Xu Qing mengertakkan gigi, dan meski karat terbentuk akibat usaha itu, ia menutup gunting lagi. Benang-benang yang menjulur ke langit berbintang terpotong sedikit demi sedikit.
Setelah sembilan kali penggunaan paksa, benang-benang otoritas ilahi itu terpotong sepenuhnya! Saat itu terjadi, Xu Qing menggunakan sumber dewanya untuk menyelimuti otoritas ilahi itu dan menariknya dengan mantap ke dalam dirinya. Sesaat kemudian, ia duduk bersila, menutup mata, dan tak bergerak sama sekali sambil mengerahkan setiap keping kekuatannya untuk menundukkannya.
Long Jiu terbaring di sampingnya, menggigil, dengan banyak darah mengalir dari mulutnya. Namun, ia tak lagi dimakan. Meski auranya lemah, aura itu tak lagi menurun. Keadaannya jauh lebih stabil.
Sehari kemudian, Xu Qing membuka mata. Matanya merah. Jiwanya terkuras, tetapi semangatnya sangat tinggi.
Otoritas ilahi keberuntungan itu akhirnya berubah menjadi benih willow berbulu yang ia leburkan ke tanah kekosongannya, tempat benih itu menjadi benih otoritas ilahi.[1]
Meski begitu, ini akan menciptakan semacam karma dengan Dewa Sejati yang kembali itu.... Meski begitu... aku sudah punya karma dengan wajah dewa yang rusak, jadi kenapa aku harus takut pada karma jenis lain? Lagi pula, melihat cara dewa ini menata segalanya, kemungkinan besar mereka tidak akan kembali selama ribuan tahun. Kalau aku masih hidup saat itu terjadi, aku tak punya alasan untuk takut pada dewa semacam itu.
Mata Xu Qing bersinar saat menatap Long Jiu. Long Jiu masih tak sadarkan diri, tetapi auranya sudah stabil, dan wajahnya kembali sedikit berwarna.
Sebelumnya, tak ada apa pun yang menghubungkan Xu Qing dan Long Jiu. Mereka orang asing yang hampir tak pernah berinteraksi. Karena otoritas ilahi itu, Long Jiu telah berjuang di ambang kematian. Jika Xu Qing tidak ikut campur, ia sudah mati sekarang, dikorbankan untuk menjadi salah satu benang yang menarik kembali Dewa Sejati tak dikenal itu.
Meskipun motivasi utama Xu Qing adalah mendapatkan sedikit otoritas ilahi, tak diragukan lagi tindakannya bisa dianggap sebagai keberuntungan bagi Long Jiu yang sekarat. Karena Xu Qing mengambil otoritas ilahi itu, kematian Long Jiu yang sudah di depan mata berbalik, dan ia berhasil bertahan hidup.
Otoritas ilahi ini benar-benar menakjubkan. Sampai batas tertentu, aku yakin keselamatannya ada hubungannya dengan otoritas ilahi itu yang mulai bekerja. Setiap kali ia menghadapi bahaya maut, ia juga bertemu dengan seorang penolong.
Itu memberi Xu Qing sedikit lebih banyak informasi tentang otoritas ilahi para dewa.
Ini sama sekali berbeda dari esensi yang digunakan para kultivator. Otoritas ilahi adalah kekuatan yang jauh lebih kuno.
Setelah memeriksa benih otoritas ilahi di dalam dirinya, ia menarik napas dalam dan berdiri. Ia hendak pergi ketika menatap sekali lagi ke arah Long Jiu yang tak sadarkan diri.
“Aku mengambil sedikit otoritas ilahi darimu. Tapi itu juga menyelamatkan nyawamu. Mulai sekarang, karma apa pun di antara kita sudah terputus.”
Xu Qing melambaikan tangan dan mengirimkan lebih banyak kekuatan hidup ke dalam tubuh Long Jiu. Lalu ia melesat ke langit dan menghilang.
Sesaat kemudian, saat angin dingin bertiup, Long Jiu menggigil dan perlahan membuka mata. Pandangannya kosong pada awalnya. Namun kemudian matanya melebar dan ia melompat berdiri. Pertama ia memeriksa sekelilingnya, lalu menunduk melihat dirinya sendiri. Ketika mendapati tak ada yang aneh, muncul kecurigaan di matanya.
Aku jelas ingat ada sesuatu yang memakanku sebelum aku pingsan. Tapi sekarang, aku baik-baik saja. Bahkan, aku terasa luar biasa murni. Seperti dibersihkan. Tapi kenapa?
Itu agak membingungkan Long Jiu, tetapi mengingat pengalaman-pengalaman sebelumnya, ia cepat mengatasinya.
Kurasa ada kemungkinan delapan puluh sampai sembilan puluh persen bahwa seorang penolong datang setelah aku pingsan.
Setelah sampai pada kesimpulan bahwa kemungkinan besar itulah yang terjadi, ia mulai bersemangat. Ia sudah membagikan semua medali komando, dan berdasarkan rencananya, hal berikutnya yang akan terjadi adalah para penolongnya pergi ke Northfate Kings untuk mencarinya.
Aku pasti akan menonjol di antara Northfate Kings!
Menarik napas dalam, ia mulai berjalan. Namun, baru beberapa langkah, ia buru-buru kembali ke tempat semula, menyatukan tangan, dan membungkuk ke berbagai arah.
“Terima kasih banyak, dermawan! Hamba adalah murid Long Jiu dari Northfate Kings. Hamba pasti akan membalas budi Tuanku di masa depan. Dermawan, jika kau suatu saat datang mengunjungi Northfate Kings, hamba akan senang mengurus tugas-tugas pentingmu sebagai cara membalas budi.”
Setelah itu, Long Jiu membungkuk sekali lagi, lalu terbang ke dalam angin dan menghilang di kejauhan.
Kepingan salju yang melayang di langit senja tampak seperti langit berbintang, dan awan-awan menggelora seperti nebula.
***
Di langit berbintang jauh di luar Revered Ancient, nebula berpusar. Kehampaan itu gelap dan muram.
Namun kemudian muncul titik cahaya putih sekecil jarum. Titik itu cepat membesar hingga menjadi bola cahaya raksasa. Ia membesar, tetapi pada saat yang sama runtuh. Dan dari dalamnya terdengar nyanyian samar.
“Lingkaran bintang para kuno; dunia dan makhluk hidup tak terhitung.
“Namaku Starvast, berkuasa atas zaman-zaman.
“Sebut namaku, akan kulimpahkan keberuntungan padamu.
“Sembah inkarnasiku, dan engkau akan hidup abadi.”
Nyanyian itu datang dari dalam cahaya dan menyebar ke lingkaran bintang. Nyanyian-nyanyian itu seperti benih, menyebar ke mana-mana. Sebagian besar pergi... menuju Revered Ancient.
Benang-benang terhubung padanya, menarik cahaya itu, menggerakkannya maju. Lalu, salah satu benang berkilau terang sebelum tiba-tiba memudar. Kemudian terdengar bunyi 'ting' saat benang itu terputus. Bola cahaya itu bergetar, dan cahayanya meluas. Namun, bola cahaya itu tak punya kesadaran, dan terus bertindak berdasarkan naluri untuk melanjutkan nyanyiannya....
***
Xu Qing mendongak dan kembali menggunakan gunting Kaisar Agung. Nyanyian itu terputus. Dalam perjalanan menemui Erniu, ia sudah menggunakan gunting itu tujuh kali untuk memotong suara nyanyian.
Xu Qing tidak terkejut dengan apa yang terjadi. Setiap kali nyanyian itu muncul, ia menggunakan gunting. Perlahan-lahan, suaranya melemah. Bahkan, setelah penggunaan gunting yang terakhir, ia tak lagi mendengarnya.
Kurasa itu memang seorang dewa yang tewas dan hanya meninggalkan nama sejatinya.
Xu Qing mendongak sekilas ke kubah surga, lalu mengalihkan pandangan. Ia menghilang ke dalam angin dan salju, menggunakan suara semua makhluk hidup untuk menembus kehampaan.
***
Ia kembali lebih awal ke tempat Erniu.
Erniu belum selesai bekerja.
Xu Qing menghabiskan beberapa hari duduk bersila di dataran es. Akhirnya, ia membuka mata. Es di bawahnya pecah, dan Little Shadow melesat ke arahnya. Pada saat yang sama, sosok lentur melesat muncul di hadapannya.
Itu seorang wanita.
Ia seperti angin musim semi di tanah beku ini, sosok yang membawa warna cemerlang ke dalam kegelapan langit dan bumi. Wajahnya sehalus lukisan hidup. Alisnya seindah aliran jernih yang berkelok di antara gunung. Matanya seperti danau dalam, berkilau dengan kebijaksanaan yang seolah memahami segala kedalaman dunia. Senyum tipis di wajahnya memperlihatkan keyakinan diri yang tenang, seolah situasi apa pun takkan membuatnya kehilangan ketenangan.
Ia mengenakan gaun sederhana namun elegan yang membalut sempurna setiap lekuk tubuhnya. Roknya bergoyang saat ia berjalan, hampir seperti sayap kupu-kupu yang melayang di atas bunga. Ia menawan, feminin, lembut, namun sekaligus mandiri dan kuat. Saat mendekat, ia tersenyum cerah.
“Bagaimana, Adik Qing? Apakah aku cantik?”
Xu Qing tidak mengatakan apa-apa.
Wanita itu belum mau menyerah. Ia mengangkat tangan mungilnya untuk menyelipkan rambut ke belakang telinga. Menatap Xu Qing lembut, ia tertawa pelan. “Siapa yang lebih cantik, aku atau Ling'er?”
Pembuluh darah menonjol di dahi Xu Qing.
“Siapa yang lebih menggoda, aku atau rubah genit itu?”
Otoritas penghapusan berkilau di mata Xu Qing.
“Siapa yang lebih cantik, aku atau Plumdark?” Wanita itu membelai rambutnya dengan genit, sambil menyunggingkan senyum menggoda namun nakal.
Otoritas ilahi Xu Qing meledak. Pada saat yang sama, ia menarik napas dalam, mengeluarkan keping jade perekam, dan berkata dengan tenang, “Saudara Tertua, aku tidak mendengarnya dengan jelas. Bisa kau ulangi semua itu?”
Rahang wanita itu ternganga. Lalu ia berdeham. “Berhenti bercanda, Adik Kecil Ah Qing! Saatnya urusan serius!”
1. Benih willow berbulu, yang kadang disebut catkin willow, tampak seperti bola kapas tipis yang tertiup angin dan sering menggumpal menjadi kumpulan lebih besar di tanah. Di tempat saya tumbuh besar di California Selatan, saya tidak banyak melihatnya. Tapi di tempat saya tinggal di Tiongkok, benih ini ada di mana-mana. Pada musim ketika mereka muncul, mereka ada di seluruh penjuru kota. Mereka tampak indah, setidaknya sampai mulai menyumbat selokan dan berserakan di mana-mana. Sejujurnya, mereka agak menjengkelkan. Bagaimanapun, berikut galeri kecil gambar yang menunjukkan penampakan mereka saat musimnya di Tiongkok. ☜
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!