Di tanah tempat timur bertemu utara, jauh di bawah gletser, segalanya gelap pekat.
Lapisan-lapisan es silih berganti membentuk langit di atas sungai, dan airnya dingin menusuk tulang. Mengingat udaranya pun membeku, tak heran permukaan sungai terus membeku.
Namun air itu tidak biasa: ia mengandung aura dewa dalam wujud mutagen. Ada pula kekuatan roh biasa di dalamnya. Karena interaksi berbagai hal itu saling bertabrakan, titik bekunya berubah-ubah liar. Semakin dalam orang menyelam, semakin titik bekunya melampaui pemahaman.
Meskipun Xu Qing dan Erniu tidak bisa merasakan sedikit pun kehangatan dan hanya bisa mengandalkan dasar kultivasi untuk bertahan hidup, air sungai tetap tidak membeku padat.
Semakin dalam mereka turun, semakin keras hawa dinginnya.
Ketika mereka mencapai kedalaman sekitar 30.000 meter, Xu Qing berhenti sejenak. Kalau ia turun lebih jauh, tubuh jasmaninya masih sanggup menahan dingin, tetapi jiwanya akan mulai tertekan. Meski begitu, setidaknya ia pasti bisa bertahan sampai 60.000 meter.
Sayangnya, Feng Lintao dan Yue Dong sudah di batas kemampuan. Kalau ia lanjut, keduanya tidak akan mampu mengeluarkan ilmu abadi maupun warisannya.
Sebaliknya, keajaiban dalam diri Erniu tampil sepenuhnya. Ia... sama sekali tidak terpengaruh! Bahkan Xu Qing mendapat kesan bahwa Erniu merasa lebih nyaman di sini daripada di luar, di tempat yang tidak sedingin ini.
Menyadari Xu Qing menatapnya, Erniu berkata dengan bangga, “Saudara Tertuamu akan selalu jadi Saudara Tertuamu.”
Pandangan kagum Xu Qing membuat Erniu merasa senang luar biasa. Namun ia juga tahu Feng Lintao dan Yue Dong tidak bisa turun lebih jauh.
Erniu dan Xu Qing bertukar pandang, dan dengan begitu, memastikan satu sama lain bahwa inilah tempat untuk mengaktifkan warisan Feng Lintao.
Erniu melambaikan tangan, membuat jiwa Feng Lintao muncul di sungai es.
Feng Lintao langsung gemetar, jelas mulai membeku. Perasaan krisis mematikan yang hebat memenuhi dirinya, memaksanya mengerahkan setiap remah kekuatan jiwa untuk melawan dingin. Hasilnya nyaris tidak ada.
Akhirnya Feng Lintao tak punya pilihan selain melayang naik sampai lebih dari 9.000 meter sebelum bisa menstabilkan diri dan menghentikan proses pembekuan.
“Tak berguna sekali!” sentak Erniu kesal.
Feng Lintao merasa sangat terhina. Ia ingin menunjukkan pada Erniu bahwa dirinya berada dalam wujud jiwa, tanpa tubuh jasmani, yang berarti jelas jauh lebih lemah daripada seharusnya. Dan ia tidak berada dalam situasi ini karena pilihan sendiri. Semua itu akibat dari semua yang terjadi dalam ekspedisi memancing.... Lebih dari itu, cara kedua orang itu menyegelnya di sepanjang perjalanan membuatnya makin lemah.
Tetapi pada akhirnya, ia tidak berani mengucapkan semua itu. Mengubur perasaan itu dalam-dalam, ia memasang wajah penuh sanjungan. Sejujurnya, yang benar-benar mengkhawatirkannya adalah kemungkinan bahwa setelah menyerahkan warisannya, ia tak lagi bernilai.... Dan kalau sekarang ia membuat penangkapnya tidak senang, sangat mungkin mereka akan menghabisinya saat itu juga. Ia sudah berpikir keras tentang cara melepaskan diri dari situasi ini. Namun pada akhirnya, ia tak menemukan rencana yang kokoh.
Melihat Erniu dan Xu Qing menatapnya seperti harimau mengamati mangsanya, Feng Lintao gemetar dalam hati. Tak berani bersikap tidak kooperatif, ia membersihkan pikirannya dan menoleh ke Xu Qing.
“Rekan Dao Xu Qing, mulai sekarang aku akan bertindak dengan ketulusan penuh dan sepenuh hati. Aku tidak akan menyembunyikan apa pun. Aku tidak akan mencoba main akal-akalan. Aku akan melakukan segala yang mungkin untuk mengeluarkan warisanku dan membantu kalian berdua menyegel otoritas.
“Aku tidak punya tuntutan. Aku bahkan tidak berharap mendapat kebebasan. Aku hanya ingin tetap hidup. Kalian bahkan boleh memperbudakku kalau mau. Tidak masalah! Dan karena itu, Rekan Dao Xu Qing… aku percaya padamu! Aku hanya berharap kau mau berjanji satu hal!”
Feng Lintao belum selesai bicara, dan Xu Qing belum menjawabnya.
Tetapi Erniu, yang merasa agak tersinggung, langsung menyela, “Apa maksudnya itu? Kau tidak percaya padaku?”
Feng Lintao bergidik hebat dan hendak memberi penjelasan ketika Xu Qing mulai bicara.
“Aku akan melakukan segala yang ada dalam kemampuanku untuk mengembalikanmu ke umat manusia setelah semua ini selesai. Soal kau hidup atau mati sesudahnya, itu akan ditentukan oleh Maharani.”
Kata-kata Xu Qing membuat Feng Lintao agak tenang dan bahkan menghela napas lega dalam hati. Andai Xu Qing memberi jawaban panjang dan licin, efeknya mungkin justru sebaliknya. Tapi jawabannya terasa singkat dan tulus.
Mata Feng Lintao dipenuhi tekad, dan ia tidak mengajukan permintaan lagi. Ia cepat-cepat melakukan gestur mantra dua tangan, lalu menyentuh dahinya. Tubuh jiwanya bersinar dengan cahaya memukau, membuatnya tampak seperti bintang di dalam sungai yang gelap pekat.
Serat-serat terurai, melayang di sekitar wujud jiwanya, saling bersambung membentuk sekuntum bunga. Bunga itu bahkan memancarkan wangi yang aneh. Ia mulai membesar....
Aura primal mulai menumpuk di atasnya. Itu... aura seorang Kaisar Agung. Di dunia luar, aura itu akan bersifat ilusi. Tapi di sini, di sungai es dengan lingkungan yang amat dingin, aura itu berwujud nyata.... Ia menjadi lingkaran yang terbuat dari tak terhitung tanda penyegel, mengelilingi Feng Lintao dan terus berputar. Aura itu menyinari bunga. Pada akhirnya, lingkaran itu, seperti manifestasi luar dari bunga tersebut, berubah menjadi bunga sendiri!
Tanda-tanda penyegel yang membentuk bunga itu semuanya berdenyut dengan sensasi dao yang tengah berkumpul. Pemeriksaan saksama akan menunjukkan bahwa tanda-tanda penyegel itu kosong, tanpa kehendak, tanpa teknik magis apa pun. Yang mereka miliki hanyalah akumulasi murni dari dao dasar.
“Itu adalah manifestasi otoritas Kaisar Agung Fardark. Ia kosong, dan bisa menyegel teknik magis atau kemampuan ilahi apa pun yang sesuai, lalu mengubahnya menjadi otoritas! Ia tidak akan bekerja pada semua teknik magis. Dan setiap kegagalan akan membuat tanda penyegel warisan itu hilang selamanya. Karena itu, berhasil pada percobaan pertama adalah hasil terbaik.”
Saat berbicara, Feng Lintao meringis. Jelas, memanifestasikan warisan ini di lingkungan seperti ini menimbulkan banyak rasa sakit baginya. “Rekan Dao, aku hanya bisa bertahan selama waktu yang dibutuhkan sebatang dupa untuk terbakar! Cepat, putuskan teknik magis mana yang ingin kalian segel!”
Xu Qing menatap Erniu. Pada titik ini, mereka bisa melanjutkan dengan ilmu abadi Yue Dong....
“Yue Dong lama menyusun rencananya,” kata Xu Qing pelan, “dan pasti sudah menyiapkan segala sesuatu agar ia berhasil.”
Mata Erniu menyipit. “Baru terpikir olehku, Ah Qing kecil. Apakah rencana Yue Dong benar-benar hanya mengubah ilmu abadi itu menjadi otoritas...? Melihat semua urusan kita dengannya, aku merasa rencananya mungkin jauh lebih rumit. Menurutmu mungkin tidak, ada sesuatu yang lebih dalam rencananya...? Mungkin menyegel otoritas hanyalah langkah pertama baginya.”
Xu Qing mempertimbangkan berbagai kemungkinan. Salah satunya, ia mengingat bagaimana Yue Dong dan Lan Yao bekerja sama. Kalau Yue Dong hanya menginginkan Feng Lintao untuk tujuan itu, sepertinya tak perlu melibatkan Klan Lan dan Lu Lingzi. Ia pasti bisa menemukan cara menghindari urusan dengan Klan Lan, tetapi tetap mendapatkan warisan Feng Lintao. Tapi ia memilih jalan yang justru akan memberi keuntungan besar bagi Klan Lan kalau ia berhasil.
“Ia pasti punya tujuan lain!” kata Xu Qing.
Ia dan Erniu bertukar pandang. Lalu Xu Qing melambaikan tangan, membuat Yue Dong yang terbungkus bayangan muncul di sungai.
Yue Dong menggigil kedinginan, dan matanya meluap racun kebencian. Namun dengan Little Shadow mengendalikannya, ia tak bisa melawan. Dan Little Shadow juga bisa memaksanya bicara.
“Tuan, ingatan wanita ini tidak memuat tujuan lain. Mengubah ilmu abadi menjadi otoritas adalah satu-satunya sasarannya.”
Xu Qing menatap Yue Dong yang penuh kebencian itu dengan dingin. “Paksa dia memakai ilmu abadinya,” katanya dengan nada sejuk. “Gunakan otoritas warisan untuk menyegel ilmu abadi itu, dan tidak yang lain!”
Little Shadow menaati perintah. Tangan Yue Dong berkilat saat ia melepaskan ilmu abadi Six Thieves Deceive Life. Saat cahaya tujuh warna bersinar, racun kebencian di wajah Yue Dong berubah menjadi kecemasan. Namun tak ada yang bisa ia lakukan selain melihat tubuh jasmaninya bergerak di luar kendalinya untuk mengaktifkan ilmu abadi itu.
Tak lama kemudian, tubuhnya berkilau dengan cahaya tujuh warna, yang menciptakan laut memukau di sekelilingnya dan menyelimuti bunga di luar tubuh Feng Lintao. Di dalam tanda-tanda yang kosong, warna mulai muncul. Cahaya tujuh warna menumpuk, sampai akhirnya Little Shadow memaksa kedua tangan Yue Dong terangkat untuk memotong cahaya itu.
Cahaya tujuh warna itu tercabut dari Yue Dong. Semuanya tercurah ke bunga warisan milik Feng Lintao, memenuhi tanda-tanda penyegel, dan membuat bunga itu sendiri bersinar dengan tujuh warna.
Feng Lintao menatap bunga itu dengan perasaan campur aduk. Ia merasakan dorongan untuk mengambilnya bagi dirinya sendiri. Tapi sesaat kemudian, Xu Qing muncul di belakangnya, dan Erniu muncul di depannya. Xu Qing menatap dengan dingin. Erniu tersenyum penuh teka-teki. Dan Feng Lintao tak punya pilihan selain mengubur pikiran seperti itu.
“Rekan Dao,” katanya dengan tulus, “pemberian nektar fardark suci akan memberi kestabilan. Nektar itu tersembunyi di dalam jiwaku. Dalam wujud seperti sekarang, tak ada orang luar yang bisa mengekstraknya. Itu akan memengaruhi pembentukan otoritas. Karena itu, aku memohon kalian melepaskan segel yang mengikatku agar aku bisa mengeluarkannya.”
Feng Lintao berusaha keras memastikan ekspresinya sepenuhnya tulus. Ini kartu as terakhirnya. Sayangnya, ia membuat kesalahan perhitungan yang sangat besar.... Xu Qing juga memiliki nektar fardark suci. Dan jumlahnya jauh lebih banyak daripada milik Feng Lintao....
Xu Qing mengeluarkan sebotol, membuka sumbatnya, lalu menuangkan nektar fardark suci sepuluh kali lebih banyak daripada yang mungkin dimiliki Feng Lintao. Jumlahnya berlimpah untuk bunga tujuh warna itu, dan bunga itu dengan cepat memadat, berubah dari ilusi menjadi sepenuhnya nyata.
Xu Qing mengulurkan tangan. Bunyi berderak terdengar saat bunga itu terlepas dari Feng Lintao dan melayang ke Xu Qing. Ia menangkapnya.
Melihat pemandangan itu, jantung Feng Lintao tercekat. Sebanyak itu....
Ia bisa langsung menduga apa yang terjadi. Di Cistern Fardark, tidak pernah ada nektar fardark sebanyak itu. Jelas Xu Qing pasti sudah mengambilnya lebih dulu! Pikiran dan hatinya bergejolak saat tak terhitung emosi menyapunya. Pada akhirnya, ia tak punya pilihan selain menekannya. Ia mengubur rasa terhina dan kepahitannya, lalu memaksakan ekspresi menjilat ke wajahnya. Saat ini, seluruh harapannya bergantung pada bunga tujuh warna itu.
Bunga itu berdenyut dengan aura megah, dan sensasi akumulasi dao yang agung. Ia sedang menjadi otoritas sejati. Saat ini ia tanpa tuan, jadi siapa pun yang berfusi dengannya akan memperoleh garis dao. Keberuntungan seperti ini, jika tersiar, akan membuat tak terhitung kultivator jatuh ke dalam kegilaan. Bahkan para dewa akan tersentuh.
Tapi hanya ada satu yang tersedia...
Kalau Feng Lintao punya pilihan, ia akan bertarung dengan kakak kandungnya sendiri demi mendapatkan hal seperti ini, apalagi dengan sesama murid. Tapi apa yang terjadi berikutnya membuat jantungnya berdebar keras.
Xu Qing mengambil bunga tujuh warna itu dan melemparkannya ke Erniu. Erniu menerimanya, mengamatinya, lalu menatap Feng Lintao. Ekspresi menjilat Feng Lintao makin kuat.
Erniu menyeringai. “Aku akan menunjukkan sedikit trik sulap padamu, Fengy kecil. Sejujurnya, trik sulap ini hanya mungkin berkat kemurahan hatimu yang besar.”
Saat Feng Lintao menatap kebingungan, Erniu melirik Xu Qing. Di sepanjang perjalanan ke tempat ini, ia sudah memikirkan cara mengatasi kenyataan bahwa hanya akan ada satu porsi otoritas.
Xu Qing melambaikan tangan, membuat tanaman dewa Sageheaven miliknya muncul dan melayang ke Erniu. Erniu melemparkan tanaman dewa Sageheaven miliknya sendiri. Kedua tanaman dewa itu dulu pernah menjadi bagian dari satu kesatuan yang sama. Belakangan, Erniu memotong kesatuan itu menjadi dua bagian. Sekarang karena keduanya berdekatan lagi, mereka menyatu, kembali menjadi utuh.
Saat Feng Lintao terguncang, Erniu mengambil bunga tujuh warna itu dan melemparkannya ke tanaman dewa. Tanaman dewa itu membuka mulutnya dan menelan bunga tersebut. Sesaat kemudian, cahaya tujuh warna mengalir di sepanjang tanaman itu, berubah menjadi garis dao yang menutupi seluruh permukaannya. Setelah itu, tanaman itu terbelah lagi menjadi dua bagian.
Satu melebur dengan Xu Qing, satu lagi dengan Erniu. Keduanya bergidik dan menutup mata, lalu aura mereka mulai menanjak.
Ilmu abadi Six Thieves Deceive Life telah terbagi dua dengan sempurna!
Jantung Feng Lintao tenggelam, sementara hatinya dipenuhi rasa tak berdaya yang ekstrem. Di sampingnya, mata Yue Dong berkilau dengan emosi yang sama. Pada saat ini, untuk pertama kalinya dalam hidup mereka, kedua orang ini benar-benar seirama.
Pada akhirnya, mereka tak bisa mengubah apa pun. Keduanya terguncang selama beberapa puluh tarikan napas. Lalu Xu Qing dan Erniu membuka mata pada saat yang sama. Keduanya langsung menoleh ke Yue Dong.
“Oh, jadi begitu,” kata Erniu. “Jadi kau menyembunyikan tujuan sejatimu di dalam ilmu abadi. Disembunyikan begitu rapi... sampai tanpa membentuk otoritas, akan sangat sulit mengungkapnya.”
Mata Xu Qing berkilat. “Pantas saja Little Shadow tak menemukannya dalam ingatanmu....”
Yue Dong memang punya rencana yang jauh lebih rumit. Dan rencana itulah alasan ia memilih bekerja sama dengan Klan Lan. Pada momen kritis, ia mengeluarkan gagasan itu dari ingatannya sendiri dan memindahkannya ke dalam ilmu abadi, sehingga mencegah Little Shadow mendeteksinya.
Sekarang, dengan Xu Qing dan Erniu bekerja bersama menggunakan otoritas, mereka berhasil memahaminya.
Mengasimilasi warisan Feng Lintao dan menggunakannya untuk mengubah ilmu abadi menjadi otoritas sebenarnya hanyalah langkah kedua dalam rencana Yue Dong. Langkah pertama adalah bekerja sama dengan Klan Lan untuk memancing keluar murid Kaisar Agung, sambil bersekongkol merebut warisan Feng Lintao. Langkah kedua adalah menyerap Feng Lintao dan mengubah Six Thieves Deceive Life menjadi otoritas.
Langkah ketiga adalah tujuan sejatinya. Kesepakatannya dengan Klan Lan adalah, setelah mata iblis murid Kaisar Agung itu dicabut, ia akan mendapatkan tubuh jasmani sang murid untuk diubah menjadi boneka emosi. Lalu ia akan memakai boneka itu untuk bekerja bersama Klan Lan mendekati fasilitas meditasi pengasingan Kaisar Agung. Tujuan akhirnya adalah membawa kabur Kaisar Agung yang dianggap sudah tewas itu!
Tak bisa dipastikan trik apa yang dipegang Klan Lan sehingga mereka sepenuhnya yakin berhasil. Tapi mereka telah mengungkapkan pada Yue Dong bahwa Kaisar Agung bukan ‘diduga’ tewas. Ia benar-benar mati. Namun fasilitas meditasi pengasingan itu tersegel rapat. Akumulasi dao dan dasar kultivasi yang ditinggalkan Kaisar Agung, jika diserap, bisa dipakai untuk maju melesat dalam kultivasi. Kalau semuanya berjalan sesuai rencana, ia akan mampu melakukan hal itu.
Sementara itu, Klan Lan akan memperoleh warisan lain Kaisar Agung dan sisa dasar kultivasinya. Lalu Yue Dong bisa memakai otoritasnya untuk menyegel jasad Kaisar Agung, dan memurnikannya menjadi boneka zombi Kaisar Agung.
Itu rencana yang rumit, dengan banyak peluang bagi kedua pihak untuk bersiasat satu sama lain. Bagaimanapun, Yue Dong hanya punya kegunaan terbatas dalam keseluruhan urusan itu. Tetapi pada akhirnya, Klan Lan tetap memilih bekerja dengannya....
Tentu saja, tidak semua perincian terlihat oleh Xu Qing dan Erniu. Dan mereka tak tahu di mana perincian itu disembunyikan. Mungkin di dalam emosi orang lain, atau mungkin di pihak Klan Lan.
Apa pun itu, bahkan Erniu masih menganggap rencana ini sepenuhnya gila. Jujur saja, itu cukup mengharukan baginya.
“Yue Dong ini benar-benar gila! Maksudku, nekat luar biasa! Harus kuakui... aku mengaguminya!” Matanya bersinar saat ia menoleh ke Xu Qing. “Ah Qing kecil, karena Yue Dong jelas terhubung dengan kita oleh takdir, dan karena kita sudah sampai di titik ini dalam rencananya, bagaimana kalau kita bantu dia menyelesaikannya? Kalau tidak, hati kecil kita pasti akan mulai mengganggu.
“Lagi pula, kalau fasilitas meditasi pengasingan Kaisar Agung itu memang punya akumulasi dao dan dasar kultivasi yang bisa dianggap peluang takdir dan keberuntungan, kenapa tidak kita coba saja. Lagi pula, berkultivasi dengan cara biasa itu terlalu lambat!
“Akan ada bahaya, tapi sudah lama sekali kita tak menjalankan pekerjaan besar. Kalau sekarang kita mundur, hati dao kita pasti akan jadi tidak stabil!”
Erniu menjilat bibirnya saat pandangan gila menguasai matanya.
Catatan Deathblade
Bab ini hampir 1.500 karakter lebih panjang dari biasanya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!