Saat garis dao di mata kanan Xu Qing berkilau, ia menatap ke kejauhan dan berkata dengan dingin, “Kalau kita ingin tahu harta apa atau rahasia lain yang dimiliki Feng Lintao, kita bisa langsung tanya dia. Kalau dia tidak menjawab, kita bisa tanya Lan Yao dan Yue Dong.”
Erniu tertawa kecil dengan gelap, matanya berkilat penuh harap. Ia dan Xu Qing mempercepat langkah, tetap dalam selubung tak terlihat saat melesat melalui kanopi langit.
***
Beberapa hari berlalu.
Selama itu, kultivator paruh baya yang menangkap Feng Lintao bergerak dengan sangat hati-hati. Ia terus mengubah arah perjalanan dan mengawasi sekelilingnya dengan saksama. Akhirnya, di sebuah kota kecil acak entah di mana, ia menyerahkan Feng Lintao kepada seorang pria tua berpenampilan biasa. Setelah itu ia terbang pergi, dan benang takdir yang membentuk wajah Yue Dong menghilang. Takdirnya kembali normal, dan ia selamanya lupa semua yang baru saja terjadi.
Adapun pria tua itu, ia meninggalkan kota kecil dan melanjutkan perjalanan yang dimulai oleh kultivator lain. Hal serupa terjadi sekitar lima kali dalam dua minggu berikutnya.
Setiap kali Feng Lintao diserahkan, orang berbeda akan mengambil alih dan melanjutkan perjalanan. Spesiesnya pun berbeda-beda. Kadang manusia, kadang Firemoon Darkheaven.
Dengan cara itu, semua jejak perjalanan dihapus, dan karma dengan para pengejar diputus.
Namun, Dao Agung Tanpa Ampun Penelusuran Esensi Lima Banteng Agung milik Erniu diciptakan oleh seorang dewa pada salah satu kehidupan lampau Erniu. Dao itu bahkan bisa mengunci derajat kemanusiaan seorang Penguasa Kekaisaran. Karena itu, tak peduli berapa kali Yue Dong mengganti agen, pada akhirnya Erniu selalu bisa melacak Feng Lintao. Yue Dong tidak pernah ikut campur, dan mereka bisa mengikuti target sepanjang waktu.
Akhirnya, Xu Qing dan Erniu menyusul Feng Lintao dan menyaksikan sendiri proses penyerahan yang aneh itu. Saat itu, pupil Erniu menyempit, dan mata Xu Qing menyipit.
“Adik Kecil Ah Qing, orang-orang ini... sangat tidak biasa. Tidak mungkin mereka mata-mata Burung Iblis, kan?”
Erniu tidak punya otoritas yang bisa diakses. Meskipun kemampuan penelusuran esensinya bisa mengunci benang takdir Feng Lintao, ia tidak bisa melihat bagaimana Yue Dong mengutak-atik emosi para agen yang dipakainya, dan ia tidak punya cara untuk melihat takdir mereka.
Tetapi Xu Qing bisa melihat hal-hal semacam itu dengan jelas. Garis dao di mata kanannya berkelip saat ia mengamati apa yang terjadi. Setelah beberapa saat, ia sampai pada suatu kesimpulan.
“Saudara Tertua, benang-benang takdir yang melekat pada orang-orang itu ternyata menggumpal membentuk wajah Yue Dong....”
Mendengar itu, mata Erniu bersinar. “Benang takdir yang membentuk wajah.... Jelas ini semacam sihir boneka. Tunggu, jangan-jangan Yue Dong sebenarnya mengendalikan Lan Yao?”
Xu Qing mengingat kembali semua yang terjadi dengan Yue Dong dan Lan Yao saat menangani tikus emas itu. Meskipun itu saja belum cukup untuk membuktikan apa pun, ia jelas ingat betapa besar kebencian Yue Dong kepada Feng Lintao.
“Kita tunggu sampai ikannya benar-benar terpancing,” kata Xu Qing. “Setelah itu kita lihat apakah Lan Yao juga punya wajah serupa di benang takdirnya. Dengan begitu kita akan tahu apa yang sebenarnya terjadi.”
Maka, keduanya terus mengikuti berbagai kultivator yang bepergian bersama Feng Lintao.
Akhirnya, kepingan salju muncul di langit. Dilihat dari atas, tanah gelap perlahan tertutup putih. Semakin ke utara, semakin banyak es dan salju.
Orang yang saat ini mengangkut Feng Lintao adalah seorang perempuan paruh baya yang cantik. Jelas ia orang penting di daerah itu, karena ia bisa bepergian dengan bebas tanpa hambatan.
Meskipun daerah ini secara teknis dikuasai Firemoon Darkheaven, letaknya sangat dekat dengan perbatasan utara Revered Ancient. Wilayah yang dikuasai Firemoon seperti jalur panjang dan tipis, bagian atasnya berbatasan dengan utara, dan bagian bawahnya tersambung ke Kabupaten Fardark. Karena itu, dari posisi sekarang, tidak perlu mengandalkan teleportasi untuk mencapai utara Revered Ancient.
Saat perempuan cantik itu bergerak maju, akhirnya ia mempercepat sedikit. Rupanya ia sudah sangat dekat dengan tujuannya. Itu berarti ekspedisi memancing akan segera berakhir.
Tiga hari kemudian, perempuan cantik itu mendarat di atas gunung bersalju. Di sana, ia berlutut dan menundukkan kepala sampai menyentuh tanah. Ia tidak mengucapkan sepatah kata pun.
Mata Feng Lintao tertutup rapat, membuatnya tampak seperti mayat. Bahkan, perempuan itu telah meletakkannya di samping, dan ia sama sekali tidak bergerak. Keheningan berlangsung beberapa saat, satu-satunya suara hanyalah angin. Kepingan salju beterbangan.
Akhirnya... seseorang muncul di tengah salju dan angin. Seorang perempuan.
Ia anggun, dengan rok yang dihiasi gambar langit berbintang. Fitur wajahnya secantik bunga hibiscus, dan rambut hitam panjangnya mengalir di punggung seperti air terjun, bergerak bolak-balik saat ia berjalan, perlahan menjalin dengan salju yang turun. Pinggangnya yang ramping sangat mencolok. Lentur seperti ranting willow. Kaki panjangnya nyaris tak terlihat melalui rok yang mengalir, tetapi justru itu membuatnya makin menggoda untuk dipandang.
Ia tidak lain adalah Lan Yao! Ia memiliki kelembutan seorang gadis muda sekaligus pesona perempuan dewasa. Unsur-unsur itu bercampur menjadi daya tarik yang bisa mengguncang jiwa. Di belakangnya terdapat sepasang sayap seputih salju yang menambahkan kesan suci.
Muncul dari salju dan angin, ia mendarat di gunung di depan perempuan paruh baya itu.
“Salam, Rekan Dao Lan,” kata perempuan itu dengan hormat. “Aku telah menyelesaikan tugas yang kau dan Nona Yue Dong berikan kepadaku, dan telah membawa Feng Lintao yang terkutuk surga ini bersamaku.”
Lan Yao mengangguk. Ia memandang Feng Lintao yang tak sadarkan diri, dan matanya yang indah berkilat kebencian. Ia melambaikan jari seputih giok.
Feng Lintao menggigil dan membuka mata. Ia tampak bingung. Hampir seperti ia tidak percaya dengan apa yang dilihatnya. Namun kenyataannya, pikirannya sudah berputar menganalisis situasi dan mencoba menyusun rencana untuk kabur. Pandangan kosong di matanya hanyalah kedok.
Sayangnya bagi Feng Lintao, Lan Yao mengenalnya terlalu baik. Sebelum ia sempat mengucapkan sepatah kata pun, Lan Yao melambaikan tangan, dan wajah Feng Lintao berubah. Jeritan lolos dari bibirnya. Urat-urat biru menonjol di wajah dan lehernya. Ia bahkan mulai gemetar, seolah... jiwanya sedang dicabut dari tubuhnya!
“Lan Yao, sadarlah!” Feng Lintao melolong. “Tidakkah kau sadar kepribadianmu berubah sejak kita pertama bertemu? Selama waktu kau dan Yue Dong mengejarku ini, aku berpikir keras tentang masa lalu, dan aku menyadari... ada sesuatu yang tidak beres dengan Yue Dong! Lan Yao... kau....”
Lan Yao tidak tergerak oleh kata-katanya. Ia hanya terus mengulurkan tangan kanannya sambil mencabut jiwa Feng Lintao. Mata Feng Lintao bersinar putus asa saat bayangan dirinya bermunculan di sekelilingnya. Tampaknya jiwanya benar-benar akan ditarik keluar.
Tepat di saat krisis itu, ketika Feng Lintao hampir kehabisan tenaga, ia berteriak ke langit dengan suara pahit.
“Tolong, Yang Mulia! Yang Mulia, aku tahu kau menyetujui upaya pembunuhan di wilayah manusia. Kau mungkin ingin memakaiku sebagai umpan.... Yang Mulia, Lan Yao dan Yue Dong sangat membenciku! Kumohon, tolong!”
Lan Yao menoleh sekeliling. Semuanya tetap sama. Angin bertiup dan salju turun. Tidak ada yang berubah.
Keputusasaan di hati Feng Lintao makin kuat. Sebenarnya, ia tidak tahu apakah Maharani manusia ada di sekitar. Namun, selama perjalanannya... perenungannya membuatnya makin yakin bahwa manusia memakainya sebagai umpan.
Feng Lintao merasa jiwanya hampir tercabik-cabik. Saat kegelisahan dalam dirinya meningkat hingga memuncak, ia memutuskan untuk nekat.
“Aku memiliki warisan leluhur suci Fardark!! Itu warisan seorang Kaisar Agung Quasi-Immortal! Dahulu, leluhur suci Fardark hampir menjadi Summer Immortal! Yang Mulia, warisanku inilah yang diincar Lan Yao dan Yue Dong. Aku bersedia memberikannya kepada umat manusia! Itu bisa sangat berguna bagi spesiesmu!!”
Tidak ada jawaban. Angin dan salju makin kuat.
Perlahan, jiwa Feng Lintao ditarik oleh Lan Yao. Saat jiwa itu berada di tangannya, tubuh jasmani Feng Lintao hancur menjadi abu, yang terbawa angin.
Feng Lintao dalam wujud jiwa gemetar saat tangan Lan Yao menggenggamnya. Dalam keputusasaannya, ia memekik, “Sadarlah, Lan Yao! Kau sedang dikendalikan Yue Dong! Lan Yao!!!”
Namun, pekikan itu menyimpan sesuatu yang lain. Mengabaikan risiko merusak jiwanya, ia menggunakan pekikan itu untuk melepaskan sihir rahasia yang membentuk duri jiwa. Duri itu melesat dengan kecepatan luar biasa ke dahi Lan Yao.
Serangan duri jiwa itu punya nama. Itu adalah Teknik Pengaduk Jiwa Fardark! Saat digunakan, jiwa orang yang terkena akan kacau hingga tak terkendali. Tiba-tiba, Lan Yao menggigil dari ujung kepala sampai ujung kaki. Matanya menjadi kosong, dan tangan yang menggenggam Feng Lintao mengendur.
Dalam sekejap mata, jiwa Feng Lintao melesat mundur. Kenyataannya, Feng Lintao sangat berharap manusia muncul dan ikut campur. Tetapi meskipun mereka tidak datang, memanggil mereka adalah taktik untuk kabur dari situasi mematikan ini. Dan ia telah menyembunyikan serangan duri jiwa itu sepanjang waktu, untuk digunakan pada saat tepat agar lawan lengah.
Namun bahkan saat jiwa Feng Lintao mulai melesat pergi, mata Lan Yao memerah. Ia mendongak, menatap tajam ke arahnya, dan berbicara untuk pertama kalinya sejak muncul di gunung.
“Mencari mati!?”
Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, hatinya langsung dipenuhi penyesalan mendalam. Sebelum datang ke sini, Yue Dong telah memberi perintah tegas agar ia tidak berbicara. Ia tidak boleh mengatakan satu hal pun. Awalnya, ia sepenuhnya patuh. Namun, duri jiwa Feng Lintao ternyata sangat efektif, dan gangguan pada jiwanya membuat benang takdirnya kabur. Dalam kelengahan itu, ia mengucapkan tiga kata tersebut.
Namun, sekarang bukan waktunya merenungkan apa yang telah ia lakukan. Ia mengulurkan tangan, bersiap menangkap Feng Lintao.
Sayangnya, saat itulah suara dingin bergema dari cakrawala.
“Akhirnya kau berbicara.”
Kata-kata itu menjadi seperti gelombang suara yang meledak, badai yang mengerucut ke arah Lan Yao. Wajahnya berubah saat sosok yang familier berjalan keluar dari badai itu.
Ia mengenakan jubah panjang, rambutnya mengalir, dan fitur wajahnya yang indah membentuk kontras sempurna dengan angin dan salju. Ia tidak lain adalah Xu Qing.
Begitu Lan Yao melihat Xu Qing, ia mengambil tindakan tegas. Ia menutup mata, lalu tubuh jasmaninya mengering. Dalam waktu sesingkat mungkin, ia runtuh menjadi abu! Ternyata, ia hanyalah klon! Begitu klon itu meledakkan diri, angin badai bertiup melalui daerah itu.
Ekspresi Xu Qing tidak berubah. Ia telah memperhatikan bahwa Lan Yao tidak berbicara, dan itu memberi petunjuk bahwa ada sesuatu yang aneh. Tampaknya jelas pihak musuh punya laporan intelijen tentangnya, dan tahu bahwa mereka harus menghindari mengeluarkan suara di dekatnya. Itulah sebabnya ia tidak menunjukkan diri lebih awal. Hanya ketika Lan Yao berbicara, ia melangkah keluar.
Meskipun musuh hanya klon, dan kata-katanya sudah menghilang, Xu Qing telah mendengar cukup banyak suaranya... sehingga wujud aslinya tidak akan bisa lolos darinya sekarang. Ia mendongak, mengirimkan persepsi dewanya, lalu melepaskan otoritas ilahi suaranya. Ia menggunakan kata-katanya, angin, makhluk hidup di sekitar, dan semua suara di daerah itu... untuk melacaknya!
Feng Lintao sudah kabur melewati cakrawala. Tetapi sekarang, wajahnya berubah sebelum ia cepat-cepat memasang ekspresi menjilat. Menoleh ke samping, ia berkata, “Itu kau, Rekan Dao Erniu? Sejak awal aku sudah menduga kau memakaiku untuk ekspedisi memancing. Itulah sebabnya aku begitu kooperatif. Itulah sebabnya aku tidak menahan apa pun, bahkan sampai mati berkali-kali, semua demi memastikan kalian bisa memancing ikan kalian....”
Udara beriak dan terdistorsi saat Erniu melangkah keluar di depan Feng Lintao. Ia tersenyum penuh arti dan berkata, “Anak yang baik!”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!