Feng Lintao adalah orang yang sangat cerdik. Ia telah memanipulasi umat manusia, memanipulasi tanah-tanah suci, memalsukan kematiannya sendiri, lalu kabur dengan bersih. Ia juga sangat berhati-hati. Setelah memalsukan kematiannya, ia memalsukan kematian lagi untuk menghapus semua jejak yang mengarah padanya.
Namun... ia tetap sosok yang cukup tragis. Xu Qing dan Erniu memakainya sebagai umpan, sementara Yue Dong berusaha menariknya seperti ikan. Tidak ada cara lain untuk menjelaskannya selain mengatakan bahwa Feng Lintao ditakdirkan menjadi umpan sekaligus ikan pada saat yang sama.
Dengan identitas ganda itu, ia melesat melintasi Wilayah Laut Kelabu menuju utara Revered Ancient. Ia ingin memanfaatkan perang antara Revered Ancient dan tanah-tanah suci untuk menyelinap tanpa terlihat ke utara yang membeku. Di sana, dalam es yang dingin menusuk, ia akan mengolah warisan Kaisar Agung Fardark. Ia yakin, dengan bakatnya dan persiapan yang telah ia lakukan, peluang keberhasilannya sangat besar.
“Sayangnya saja, aku tidak mendapat banyak nektar fardark suci itu. Kalau saja aku punya lebih banyak, peluang keberhasilanku akan melewati tujuh puluh persen!”
Ia menarik napas dalam-dalam, mempercepat laju, lalu melesat jauh ke kejauhan.
Beberapa hari kemudian ia melewati perbatasan Wilayah Laut Kelabu. Menyusuri Wilayah Kekaisaran, ia melintasi wilayah Firemoon saat meninggalkan timur. Keadaannya kacau, dan Feng Lintao sedikit gelisah. Ia bertemu berbagai binatang mutan dan grue. Namun karena sangat berhati-hati, ia melewati semua situasi itu dengan selamat. Ia benar-benar menjaga tubuh fisiknya. Ditambah lagi ia menganggap dirinya berada dalam situasi aman, ia tidak melakukan hal berisiko seperti sebelumnya.
Jauh di atas, Xu Qing dan Erniu menyadari perubahan itu, dan mereka senang karena keadaan tampak jauh lebih lancar.
Setelah Feng Lintao memalsukan kematiannya untuk terakhir kali, mereka harus melacak posisi barunya lagi dan bergegas menemukannya. Melihat Feng Lintao kini menjaga dirinya dengan baik membuat Erniu tersenyum puas.
“Fengy kecil akhirnya menenangkan hati kami. Apa susahnya jadi umpan kecil yang penurut? Apa gunanya semua keribetan tak berguna itu? Pernahkah ia meluangkan waktu mempertimbangkan perasaan orang yang sedang kami pancing? Itulah sebabnya aku tidak punya pilihan selain mengatakan bahwa Feng Lintao ini jauh berbeda dari kami! Maksudku, lihat saja betapa penurutnya kami saat menjadi umpan!”
Xu Qing melirik Erniu dan mengenang kembali semua yang terjadi di laut luar. Mengingat apa yang terjadi saat Erniu membuka mulut waktu itu, Feng Lintao sama sekali tidak terlalu buruk. Setidaknya... ia tidak membuat dewa-dewa mengerikan muncul atau membuat mereka dimakan binatang raksasa.
Meskipun begitu, Xu Qing selalu mempertimbangkan perasaan Saudara Tertuanya. Karena itu, ia tidak membantah. Maka, keduanya tetap tersembunyi dalam keadaan tak terlihat sambil mengikuti umpan dan menunggu ikan terpancing.
***
Lima hari lagi berlalu.
Saat itulah keadaan berubah bagi Feng Lintao.
Sebelumnya, tanah suci Burung Iblis telah mencabut surat perintah kematian yang mereka keluarkan untuk Feng Lintao. Lagi pula, ia sudah dibunuh. Tetapi sekarang, mereka menerbitkan surat perintah kematian itu lagi! Bersamaan dengan diterbitkannya surat perintah kematian, datang pula dekrit dharma. Itu adalah pengumuman terbuka bahwa Raja Pembunuh Burung dari umat manusia, pengkhianat tanah-tanah suci, sebenarnya belum mati. Ia telah memalsukan kematiannya dan kabur ke tempat yang tidak diketahui!
Berita itu langsung menimbulkan kegemparan di timur. Lagi pula, berkat semua usaha manusia untuk menempatkan nama Feng Lintao di garis depan upaya perang, ia sangat terkenal. Dan kematiannya membuat umat manusia murka. Tetapi sekarang... tanah-tanah suci mengatakan bahwa Feng Lintao telah memalsukan kematiannya!
Seluruh hal itu tampak benar-benar aneh. Orang luar tidak punya cara untuk mengetahui apa yang benar dan apa yang tidak.
Surat perintah kematian itu disertai hadiah besar yang membangkitkan minat kultivator tak terhitung jumlahnya. Siapa pun yang memperoleh hadiah itu akan mendapat kesempatan menjadi Penguasa Kekaisaran! Spesies dari Revered Ancient maupun tanah suci bisa mendapatkan hadiah itu, asalkan mereka membunuh Feng Lintao. Semua mata-mata tanah suci yang menyamar di Revered Ancient kini bergerak, mencari Feng Lintao.
Berbagai kekuatan di seluruh Revered Ancient bereaksi berbeda-beda. Meskipun begitu, sebagian besar tampak marah dan mengirim orang untuk mencegah pembunuhan yang sebenarnya terjadi. Adapun tujuan sebenarnya mereka, hanya mereka yang tahu. Umat manusia tampak sangat marah, dan mereka langsung mulai menyelidiki masalah itu. Saat perang di luar formasi mantra berlanjut, kekuatan-kekuatan di dalam formasi mantra berpencar untuk mencari Feng Lintao.
Yang paling menderita adalah orang-orang yang terlibat.
Feng Lintao yang gelisah sama sekali tidak merasa aman sekarang, dan harus semakin berhati-hati.
Ketika Xu Qing dan Erniu mendengar berita itu, mereka saling bertukar pandang.
“Ayo, ikan,” kata Xu Qing, “gigit!”
Erniu menjilat bibirnya, dan matanya bersinar dengan cahaya biru. “Menarik. Pengumuman dari tanah suci Burung Iblis ini bisa berarti banyak hal.... Apakah ini ulah Lan Yao? Atau para pemimpin tanah suci yang mengambil keputusan? Apakah mereka benar-benar ingin membunuh Feng Lintao? Atau... ini kasus menggebuk rumput untuk mengejutkan ular?”
Xu Qing menunduk ke arah wilayah pegunungan tempat Feng Lintao melarikan diri. Matanya menyipit, dan ia berkata dengan dingin, “Waktu kecil, aku menangkap ular dengan menggebuk rumput. Saat ular bersembunyi, sulit menangkapnya. Tetapi ketika kau menggebuk rumput dan mengejutkan ular, mereka akan merayap keluar ke tempat terbuka. Lalu kau tinggal mengambilnya.”
Erniu mengerutkan kening sambil berpikir. “Tetapi seluruh hal ini masih tampak mencurigakan. Tanah suci Burung Iblis bisa saja mengirim berita ini kepada agen-agennya secara diam-diam. Mengapa mereka membuatnya begitu besar...? Kita perlu berpikir panjang dan keras tentang situasi ini, Ah Qing kecil. Pasti ada sesuatu yang tidak beres.”
Xu Qing memikirkannya sejenak. “Kita perlu menempatkan diri di posisinya, Saudara Tertua. Jika aku adalah Feng Lintao, dan aku berada dalam situasi ini, apa yang akan kulakukan...? Pertama, aku akan khawatir ada sesuatu yang terjadi di balik layar. Dan jika aku diburu seperti ini, aku akan mencari kesempatan bagus untuk memalsukan kematianku lagi di depan semua orang. Aku akan melakukannya sebanyak yang diperlukan, dan aku akan memberi mereka waktu untuk yakin dengan hasilnya. Dan itu berarti kebutuhanku yang terbesar adalah waktu.”
Mata Erniu berbinar karena paham. “Masuk akal. Kalau begitu, masuk akal juga jika Burung Iblis sebenarnya ingin Feng Lintao melakukan itu. Mengingat kepribadiannya yang paranoid, ia pasti akan bertindak seperti ular yang terkejut, dan akan bereaksi dengan cara yang sama. Karena itu, pertanyaan sebenarnya adalah apa tujuan tanah suci mendorong Feng Lintao memalsukan kematiannya lagi....”
Begitu kata-kata itu keluar dari mulut Erniu, ia menatap Xu Qing. Xu Qing menatap balik. Keduanya sampai pada jawaban yang sama pada saat yang sama.
“Feng Lintao punya klon ketiga di luar sana!” kata Xu Qing. “Dan kemungkinan besar, Yue Dong dan Lan Yao tahu di mana klon itu berada. Entah itu, atau tanah suci sendiri yang tahu.”
“Tepat,” kata Erniu. “Dan entah itu tanah suci atau Lan Yao dan Yue Dong, tujuannya adalah agar Feng Lintao mati lalu dibangkitkan dalam klon ketiganya. Saat itu terjadi, ia akan jatuh ke tangan mereka! Mereka memanipulasi Feng Lintao dengan sifat paranoidnya sendiri! Semakin paranoid ia, semakin sulit baginya melihat bagaimana mereka menjebaknya!
“Ia akan memunculkan segala macam kecurigaan dan teori yang ia anggap di luar kendalinya. Dan pada akhirnya, ia akan ingin merebut inisiatif lagi. Untuk memegang kendali. Mengingat itu, aku yakin ia akan menampakkan diri sebentar lagi. Ia pasti tidak akan terus bersembunyi.”
Setelah semuanya mulai masuk akal bagi mereka, mereka mulai menyusun rencana untuk langkah berikutnya.
***
Feng Lintao memang paranoid sampai ke akar-akarnya. Beberapa hari kemudian, ia masih bergerak secara tersembunyi, dan lajunya jauh lebih lambat.
Sifat paranoidnya benar-benar mulai terlihat. Saat ia menemui apa pun yang sedikit mencurigakan, ia akan membesar-besarkannya dan membuat sederet rencana cadangan untuk menghadapinya. Dan semakin banyak rencana cadangan yang ia buat, semakin banyak hal mencurigakan yang ia perhatikan. Keterkaitannya terus bertambah rumit....
Pada hari keenam, Xu Qing dan Erniu menyadari bahwa mudah bagi Feng Lintao untuk tetap tidak terlihat. Tetapi bahkan saat pencariannya meluas, ia memutuskan menampakkan diri!
Ia melakukannya dengan cara cerdik yang membuatnya tampak seperti berhasil dikelabui.
Begitu ia menampakkan diri, ia mulai melarikan diri seperti orang gila. Lalu ia menggunakan berbagai metode untuk menutupi jejaknya di belakang. Namun jelas, itu tidak cukup. Orang-orang hampir langsung melacak posisinya, dan dimulailah pengejaran besar di wilayah Firemoon Darkheaven.
Pengejaran itu berlangsung sebelas hari.... Pada titik itu, tepat ketika Feng Lintao hampir berhasil melewati perbatasan antara wilayah Firemoon Darkheaven dan selatan Revered Ancient, ia dihentikan. Ia tampak kelelahan dan diliputi keputusasaan, sampai-sampai ia terlihat seperti orang gila. Ia bertarung dengan gigih, tetapi hasilnya sudah ditentukan. Meskipun ia membunuh banyak musuhnya, pada akhirnya, salah satu mata-mata tanah suci menebasnya.
Feng Lintao mati lagi!
***
Di dalam gua di Kabupaten Fardark, tanda merah pada klon ketiga Feng Lintao hampir sepenuhnya padam. Namun kemudian, tanda itu menyala terang. Mata klon itu terbuka.
Sesaat kemudian, wajahnya berubah, dan ia melesat mundur. Pada saat yang sama, dengusan dingin bergema saat kultivator paruh baya yang telah menunggu di sana mengulurkan tangannya. Gemuruh memenuhi gua saat formasi mantra dan tindakan-tindakan lain aktif untuk mencegah Feng Lintao kabur. Dalam sekejap, ia terikat di tempatnya.
Ada pula kekuatan gravitasi yang mencengkeram tubuh fisik Feng Lintao dan menyeretnya ke arah kultivator paruh baya itu.
Kultivator paruh baya itu mencengkeram lehernya dan menatanya dengan tatapan penuh kebencian.
“Akhirnya kau muncul, Rekan Dao Feng.”
Wajah Feng Lintao memucat saat menatap kultivator asing itu. Ia belum pernah melihat orang ini sebelumnya, tetapi ia bisa merasakan sesuatu yang familier darinya. Kebencian di matanya sama dengan pandangan dan nada suara yang pernah digunakan Yue Dong.
Feng Lintao ingin berbicara, tetapi tangan pria itu mencengkeram lehernya seperti penjepit besi, sampai-sampai ia tidak bisa mengeluarkan suara. Dasar kultivasinya tersegel sepenuhnya, dan satu-satunya yang bisa ia lakukan adalah menunggu kematian. Ia tiba-tiba menyadari apa yang sedang terjadi. Ia tahu mengapa tanah suci Burung Iblis membuat pengumuman tentang dirinya, dan ia juga menyadari di mana ia melakukan kesalahan!
“Sifat paranoidmu adalah kekuatan,” kata kultivator paruh baya itu dengan dingin. “Tetapi itu juga kelemahan.”
Dengan Feng Lintao tetap dalam cengkeramannya, ia berbalik dan meninggalkan gua. Begitu berada di luar, ia melesat jauh ke kejauhan.
***
Saat itu matahari sedang terbenam, dan cahaya senja memenuhi Kabupaten Fardark dengan kedamaian dan ketenangan. Satu-satunya gerakan datang dari kultivator paruh baya itu saat ia melesat melintasi bentang alam. Ada sesuatu yang tidak ia sadari. Secara khusus, ada banyak benang tak terlihat yang keluar dari Feng Lintao. Benang-benang itu mewakili karma, esensi, dan takdir. Benang-benang itu menjulur ke kejauhan hingga mencapai Xu Qing dan Erniu, yang mengikutinya dengan kecepatan tinggi.
Erniu menggunakan kemampuan pelacakan esensinya, dan matanya bersinar. “Ikan akhirnya terpancing!”
Garis dao di mata kanan Xu Qing berkilau saat ia melihat benang itu dan berkata dengan dingin, “Orang ini juga sangat berhati-hati. Dan dia hanya ikan kecil.”
“Ya,” kata Erniu sambil menyeringai, “tetapi ikuti ikan kecilnya, dan kau akan segera menemukan pemiliknya. Ah Qing kecil, menurutmu mengapa Lan Yao dan Yue Dong berusaha keras membidik Feng Lintao dengan cara ini? Menurutmu apakah ia punya semacam harta yang tidak kita ketahui?”
Mata Erniu menyipit, dan ia menjilat bibirnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!