Wilayah Laut Kelabu terletak tepat di sebelah Wilayah Kekaisaran umat manusia. Di dalam gua di bawah gunung terpencil di sana, Feng Lintao membuka matanya dan menyebarkan indranya ke segala arah. Setelah memastikan bahwa segala sesuatu di dalam gua sesuai harapan, ia menghela napas lega. Kemudian matanya menyipit, berkilat dengan cahaya yang menyeramkan.
Sejak ia memilih untuk mulai bekerja sama dengan manusia demi tetap aman dari Lan Yao dan Yue Dong, ia telah berupaya mencapai tujuan tertentu. Ia ingin membuat kehebohan besar saat bersama manusia. Tujuannya adalah untuk menarik perhatian Lan Yao dan Yue Dong, lalu 'mati' dengan kematian yang sangat mencolok. Pada saat itu, semua orang akan mengira ia telah binasa.
Itu akan menjadi kasus meloloskan diri dari kesulitan seperti jangkrik yang melepaskan kulitnya. Ia bisa menyingkirkan separuh garis keturunan Burung Iblis-nya dan menggunakan doppelgänger Fardark sebagai tubuh aslinya yang baru. Ia benar-benar akan bisa melarikan diri dengan bersih dan membalikkan seluruh situasinya sepenuhnya. Untuk mencapai tujuan ini, ia telah memanfaatkan umat manusia dan tanah suci sepenuhnya.
"Meskipun ada beberapa kejutan dan liku-liku yang tidak terduga, dan aku akhirnya dimanfaatkan oleh manusia sampai tingkat tertentu, aku sebagian besar tetap bisa berpegang pada rencanaku...."
Feng Lintao terkekeh dingin.
"Meninggalkan garis keturunan Burung Iblis-ku menyebabkan dasar kultivasiku sedikit menurun. Saat ini aku hanya berada di tingkat Jiwa Bayi.... Tapi tidak apa-apa. Tidak butuh waktu lama bagiku untuk mengejarnya kembali. Itu adalah harga yang sangat rela kubayar demi mendapatkan kebebasan dan hidupku sendiri! Meski begitu, orang-orang yang kuhadapi bukanlah orang bodoh.... Keberhasilan utamaku akan sangat bergantung pada bagaimana perkembangan situasi di dunia secara luas."
Dengan pemikiran seperti itu, Feng Lintao tetap waspada penuh saat ia terbang keluar dari gua dan melesat mengikuti rute yang telah direncanakan sebelumnya menuju tempat persembunyian berikutnya.
Tak lama kemudian, dua sosok samar muncul di atas. Mereka tidak lain adalah Xu Qing dan Erniu, yang telah menggunakan kemampuan pelacakan esensi khusus milik Erniu untuk menemukan tempat di mana Feng Lintao muncul kembali dalam bentuk klon.
Tidak ada yang mungkin bisa melihat mereka saat mereka melayang di sana. Bahkan, dewa pun akan kesulitan menyadari keberadaan mereka. Alasannya adalah mereka mengandalkan kekuatan ketidakberwujudan dari kata-kata Tanpa Kata. Teknik penyembunyian yang sama itu telah memungkinkan mereka tetap tidak disadari oleh ketiga dewa Firemoon. Mengingat hal itu, tidak mungkin Feng Lintao akan pernah menyadari keberadaan mereka.
"Kau harus mengakui kehebatan Si Kecil Fengy. Kita bahkan tidak perlu mendorongnya sama sekali. Dia sendiri yang berubah menjadi umpan ikan terbaik yang mungkin ada." Erniu tampak sangat puas dengan dirinya sendiri hingga ia menjilati bibirnya karena antisipasi. "Adik Kecil Ah Qing, belum lama ini kita menjadi umpan Yu Liuchen saat dia pergi memancing. Harus kuakui, aku sedikit iri padanya! Hahaha! Sekarang kita bisa memuaskan keinginan kita sendiri untuk ekspedisi memancing! Ayo, mari kita ikuti dia."
Xu Qing mengangguk. Bersama-sama, ia dan Erniu melesat menembus langit saat mereka membuntuti Feng Lintao.
***
Tujuh hari telah berlalu.
Selama waktu itu, Xu Qing dan Erniu tidak mengganggu Feng Lintao dengan cara apa pun. Mereka hanya mengikuti. Mereka tahu betapa paranoidnya Feng Lintao dan tidak ingin melakukan apa pun yang bisa mengakibatkan ia menyadari keberadaan mereka.
Segalanya berjalan lancar bagi Feng Lintao. Ia memang menghadapi beberapa bahaya, termasuk binatang buas, grues, dan kultivator jahat. Terkadang ia melarikan diri, terkadang ia membunuh musuh-musuhnya, dan terkadang ia bersembunyi. Terlepas dari itu, ia berhasil melewati semua situasi berbahaya.
Xu Qing dan Kapten benar tentang Feng Lintao. Ia secara alami curiga dan paranoid. Fakta bahwa semuanya berjalan lancar tidak membuatnya mengurangi tingkat kewaspadaannya. Justru sebaliknya.
Pada hari ketujuh, ketika Feng Lintao baru saja akan meninggalkan hutan belantara, ia berhenti untuk bersembunyi di celah tebing. Berbagai ekspresi melintas di wajahnya.
"Segalanya berjalan terlalu lancar. Ada sesuatu yang tidak beres! Memang benar bahwa semuanya berjalan sesuai rencana. Dan aku bahkan sudah mempertimbangkan kemungkinan semuanya berjalan lancar. Bagaimanapun, aku sudah banyak memikirkan hal ini. Dan perang masih terus berlangsung. Namun.... Aku perlu memikirkan semuanya dengan sangat hati-hati dan mencari tahu apakah ada sesuatu yang terlewat."
Setelah banyak berpikir, Feng Lintao mengidentifikasi tiga kemungkinan yang mengkhawatirkan.
Pertama, ia bertanya-tanya apakah mungkin manusia telah melihat rencananya dan sekarang mencoba menangkapnya. Kedua, ia bertanya-tanya apakah manusia sengaja membiarkannya pergi untuk menjadikannya umpan bagi ekspedisi memancing. Ketiga, ia bertanya-tanya apakah Lan Yao dan Yue Dong mungkin telah mengetahui apa yang sedang ia rencanakan.
"Jika manusia menyadari bahwa aku membuat rencana untuk meloloskan diri dari kesulitan seperti jangkrik yang melepaskan kulitnya, maka jika mereka menangkapku, hal terburuk yang akan terjadi adalah aku kehilangan kebebasanku. Mereka tidak akan membunuhku, setidaknya tidak untuk sementara waktu...."
Matanya menyipit.
"Jika mereka menyadari sejak awal apa yang kulakukan dan sengaja membiarkanku pergi.... maka mereka mungkin memiliki tujuan lain selain sekadar ekspedisi memancing. Mungkinkah mereka ingin menjadikanku umpan untuk memancing keluar semua mata-mata? Jika demikian, maka mereka tidak akan membuat pengumuman publik tentang kematianku. Mereka akan menyebarkan rumor bahwa aku telah melarikan diri. Itu mungkin akan menggoda para mata-mata untuk keluar dari persembunyian guna melacakku...."
"Kurasa itu berarti aku hanya perlu memperhatikan apa yang terjadi ke depannya. Itulah satu-satunya cara agar aku bisa mengetahui apakah kemungkinan ketiga itu adalah kenyataan."
Setelah mencapai titik ini dalam alur pemikirannya, Feng Lintao menarik napas dalam-dalam, meninggalkan celah tersebut, dan menuju ke jantung Wilayah Laut Kelabu. Untuk saat ini, ia tidak akan bepergian di hutan belantara. Sebaliknya, ia akan mulai mencari kota-kota kultivator di wilayah tersebut. Prioritas utamanya adalah mengumpulkan informasi.
***
Tujuh hari lagi telah berlalu.
Feng Lintao berada di sebuah kedai sederhana di kota kultivator yang ramai, mendengarkan dengan penuh perhatian obrolan orang banyak. Ia telah mempelajari beberapa hal dalam seminggu terakhir. Selain beberapa pembaruan umum tentang perang Burung Iblis, ia juga mendengar beberapa berita tentang dirinya sendiri.
Manusia telah mengumumkan kematiannya!
"Fakta bahwa manusia telah menyebarkan berita tentang kematianku menunjukkan bahwa tidak banyak kemungkinan mereka menjadikanku umpan."
Ia meminum alkohol dari cangkirnya.
"Namun, itu tidak sepenuhnya menghilangkan kemungkinan tersebut.... Ada satu langkah lagi yang perlu kuambil untuk menentukan apakah aku sedang dijadikan umpan atau tidak. Selain itu, aku perlu menentukan apakah manusia benar-benar mengira aku sudah mati, dan apakah mereka telah mengirim orang untuk melacakku. Selain itu... aku perlu mencari tahu apakah aku telah menipu Lan Yao dan Yue Dong. Aku butuh bukti konklusif."
Feng Lintao menyipitkan matanya; cara berpikir seperti ini mungkin melelahkan bagi sebagian orang, tetapi telah menjadi sifat keduanya. Setelah meminum sisa alkoholnya, ia meremukkan cangkirnya, menghapus semua jejak keberadaannya, lalu meninggalkan kota.
Sejak saat itu, ia sebagian besar tetap berada di hutan belantara. Tidak sekalipun ia mengalami apa pun yang menunjukkan bahwa ia sedang diikuti oleh manusia atau tanah suci. Benar-benar tampak seolah-olah ia telah berhasil melarikan diri dengan bersih.
Namun, sifat paranoid Feng Lintao memastikan bahwa ia menginginkan bukti berulang kali. Oleh karena itu, ia berusaha keras untuk menempatkan dirinya dalam beberapa situasi yang sangat berbahaya. Dalam beberapa kasus, tampak seolah-olah ia hampir mati, sebelum entah bagaimana selamat dengan susah payah. Sejauh itulah ia berusaha untuk mencari tahu apakah ia sedang diikuti....
Hanya setelah melakukan itu beberapa kali, sampai ke titik di mana ia terengah-engah di ambang kematian, ia akhirnya percaya bahwa ia sendirian.
Akhirnya, ia menghela napas lega dan mulai bergerak sedikit lebih cepat dari sebelumnya. Sulit untuk mengatakan apakah itu nasib buruk atau sesuatu yang lain, tetapi tiga hari kemudian, sebelum ia sepenuhnya pulih dari insiden sebelumnya... ia bertemu dengan binatang buas dengan dasar kultivasi setara dengan Gudang Roh.
Binatang itu mengejarnya dengan ganas, menempatkannya dalam situasi putus asa yang memaksanya mengeluarkan semua trik yang bisa ia pikirkan. Namun bahkan saat itu, ia tidak bisa melepaskannya. Pada akhirnya, binatang itu menangkapnya dan mencabik-cabiknya gigitan demi gigitan sebelum memakannya. Kemudian binatang itu melanjutkan perjalanannya....
Beberapa hari kemudian, saat binatang itu berlari kencang melalui hutan pegunungan, matanya berkilat.
"Tampaknya aku benar-benar tidak diikuti secara diam-diam...."
Binatang itu terbang menjauh.
Jauh tinggi di langit, Xu Qing dan Erniu menatap binatang yang telah diparasit oleh Feng Lintao. Keduanya tercengang.
"Si Kecil Fengy benar-benar paranoid!" Erniu berkata dengan desahan kekaguman. "Apa sebenarnya yang dia alami di tanah suci yang membuatnya seperti ini? Aku sudah belajar satu atau dua hal darinya!"
Xu Qing tampak berpikir saat ia melihat 'binatang' itu menghilang di cakrawala. "Mengingat betapa paranoidnya Feng Lintao, aku merasa bahwa apa yang terjadi sampai titik ini tidak akan cukup untuk meyakinkannya bahwa ia sudah aman."
"Serius?" Erniu berkata, tampak terpana. "Bahkan setelah semua itu, menurutmu dia masih khawatir diikuti?"
Pertanyaan Erniu dijawab hanya lima hari kemudian.
Ketika binatang yang diparasit Feng Lintao sedang melewati tanah terlarang, sekumpulan tentakel dari entitas ilahi melesat keluar dari dalam. Darah menyembur ke mana-mana saat tentakel-tentakel itu menggali ke dalam dirinya dan menyeretnya kembali ke dalam tanah terlarang. Tanpa diduga, ia binasa!
Di luar tanah terlarang, mata Xu Qing berkilat, sementara Erniu tampak sedikit kelelahan.
"Aku benar-benar tidak yakin apakah orang itu mati dengan sengaja kali ini atau tidak...."
Xu Qing menatap Erniu. "Saudara Tertua, silakan gunakan kemampuan pelacakan esensi-mu lagi. Menurut otoritas ilahi suaraku, fluktuasi kekuatan hidup Feng Lintao benar-benar padam baru saja."
"Tetapi jika dia memiliki klon lain di suatu tempat, maka itu akan membuktikan bahwa dia mati dengan sengaja baru saja. Karena dia tidak bisa membuktikan secara definitif apakah dia sedang diikuti atau tidak, dia mungkin memilih untuk mati lagi hanya untuk bermain aman."
Erniu menghela napas. "Adik Kecil Ah Qing, aku tiba-tiba mulai merasa sedikit kasihan dengan apa yang dialami Yu Liuchen saat itu...."
Dengan itu, Erniu sekali lagi melepaskan Dao Agung Tanpa Ampun Penelusuran Esensi Lima Banteng Agung miliknya. Sesaat kemudian, ia tiba-tiba mendongak dan mengertakkan gigi. "Punk kecil itu! Dia benar-benar memiliki klon lain! Dia hanya tidak pernah mengaktifkannya sebelumnya, jadi klon itu pada dasarnya mati seperti mayat. Itulah sebabnya klon itu luput dari perhatianku. Tapi sekarang aku telah menguncinya. Klon itu sebenarnya cukup jauh dari sini...."
***
Di bagian lain Wilayah Laut Kelabu, tubuh berdaging tergantung di kedalaman rawa, dikelilingi oleh serangga berbisa yang tak terhitung jumlahnya. Kekuatan kekuatan hidup melonjak di dalam tubuh berdaging itu, sementara tanda merah muncul di dahinya. Matanya... terbuka lebar.
Suara gemuruh bergema saat aura Kembali Kekosongan bangkit di dalam tubuh berdaging itu. Setelah aura itu mengunci sekelilingnya, tubuh itu melesat keluar dari rawa dan naik ke udara.
"Sekarang aku benar-benar aman! Bahkan jika Lan Yao dan Yue Dong melihat rencanaku, dan bahkan jika manusia mengetahui apa yang sedang terjadi dan mengirim seseorang untuk mengikutiku atau menjadikanku umpan... itu tidak masalah! Bagaimanapun, mereka tidak berdaya untuk melakukan apa pun padaku sekarang!"
Mata Feng Lintao berkilat dengan cahaya dingin saat ia terbang menjauh. Kali ini, ia memanfaatkan batas kecepatan penuhnya.
"Aku meninggalkan timur Revered Ancient dan pergi ke utara! Di utara yang dingin, di dataran es 300.000 meter, aku akan memulai kultivasiku lagi. Dan aku akan mematuhi persyaratan warisan Kaisar Agung Fardark! Saat aku keluar dari pengasingan pada akhirnya...."
Feng Lintao menyipitkan matanya dan ekspresinya menjadi sangat menyeramkan saat ia melesat dengan kecepatan tinggi.
***
Di luar Wilayah Kekaisaran umat manusia, di tempat yang dulunya merupakan tanah leluhur Fardark, ada gua tersembunyi lainnya. Gua itu tidak terlalu jauh dari tempat tikus emas bersembunyi.
Di dalam gua itu, dua orang duduk bersila. Salah satunya memiliki tubuh berdaging yang sangat layu yang bahkan tidak memiliki sedikit pun kekuatan hidup. Faktanya, tubuh itu tidak terlihat berbeda dari mayat. Ada juga tanda Fardark merah di dahinya, yang bersinar dengan cahaya merah redup yang tampak semakin gelap dan gelap setiap saat berlalu. Cahaya itu akan segera padam sepenuhnya.
Ini adalah klon lain yang telah disiapkan Feng Lintao secara diam-diam untuk digunakan dalam rencananya. Hanya ia yang mungkin tahu berapa banyak klon seperti itu yang telah ia siapkan. Tentu saja, ada kelemahan pada metode ini. Ada batas waktu yang terlibat. Jika tanda di dahi padam, maka klon tidak bisa digunakan. Saat ini, cahaya itu hampir padam.
Di depan mayat itu ada orang lain, seorang pria paruh baya, yang menatap mayat itu dengan kesedihan yang tak terbatas. "Kau sangat kejam, Feng Lintao! Kau benar-benar mengasimilasi adik perempuan Nona Yue Dong untuk mengaktifkan sepenuhnya separuh Burung Iblis-mu! Syukurlah, mereka yang bersalah tidak akan pernah bisa lolos dari keadilan surga! Seperti yang diperintahkan oleh Yue Dong yang agung, semua penjahat Fardark di tanah suci dikorbankan, dan darah mereka menuntunku ke klon Fardark milikmu ini.... Dan sekarang, saat kau mengaktifkan klon ini, kau akan terjebak tanpa cara untuk melarikan diri!"
Pria itu mengertakkan gigi karena kebencian pada klon di depannya. Namun, ada sesuatu tentang emosinya... yang tampak aneh. Ia bertindak mirip dengan cara Lan Yao bertindak. Pikirannya telah diubah, dan emosinya dirusak. Karmanya telah dikacaukan. Ia telah diubah menjadi boneka emosional yang memegang kendali atas fakultasnya sendiri!
Jika Xu Qing ada di sekitar, ia bisa menggunakan otoritas penghapusannya dan kekuatan gunting itu untuk melihat apa yang sedang terjadi.... Benang karma kultivator paruh baya ini benar-benar kacau. Benang-benang itu menggumpal bersama dengan cara aneh yang membentuk garis besar wajah.
Dan wajah itu milik... Yue Dong! Ini adalah cara Yue Dong memancing!
Xu Qing dan Erniu menggunakan Feng Lintao sebagai umpan untuk mencoba mengait Lan Yao. Sementara itu, Yue Dong menggunakan klon Feng Lintao sebagai umpan untuk mencoba mengait jiwa asli Feng Lintao!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!