Laporan terkumpari langsung dikirim dari Pengadilan Pendekar Pedang Surgawi di Prefektur Penerima Kaisar, melewati Selat Terlarang, hingga tiba di Istana Pedang Surgawi yang berada di Kabupaten Sea-Sealing! Pengadilan Pedang Surgawi menerima laporan itu dan segera menugaskan seorang ahli tangguh ke Prefektur Penerima Kaisar. Laporan tersebut juga diterima oleh Xu Qing.
"Dua puluh hari lalu, sekte bernama Masyarakat Immortal Arbiter Tertinggi di Prefektur Penerima Kaisar mengeluarkan surat penangkap untuk seorang murid bernama Li Zimei. Seluruh prefecture diberitahu bahwa dia telah dicemahi dan tidak lagi manusia. Ia telah membunuh sesama murid dengan cara yang paling kejam. Ia melarikan diri, dan Masyarakat Immortal Arbiter Tertinggi mengejarnya selama sepuluh hari. Dari puluhan tim yang dikirim oleh Masyarakat Immortal Arbiter Tertinggi, lebih dari setengahnya punah.
"Di tengah perburuan, ia bertemu dengan Qing Qiu dari Pengadilan Pedang Surgawi di Prefekkur Penerima Kaisar. Oleh alasan yang tidak diketahui, keduanya mulai bertarung, lalu menghilang ke dalam tanah terlarang Spiritsound."
***
Pagoda Sageheaven yang dimobilitaskan oleh Tujuh Mata Darah mampu melintasi Laut Terlarang dalam waktu sehari saja. Tiba di Prefektur Penerima Kaisar, Xu Qing duduk dengan posisi melentang di dalam pagoda ketika ia menerima laporan terkumpari dari Pengadilan Pedang Surgawi.
"Qing Qiu..." bisiknya.
Saat ia mengeluarkan kehendak ilahi dari gulungan jade, ia teringat kembali ke perkemahan pemulung, dan si kecil yang kemudian menjadi sesama pendekar pedang. Ia tidak bisa melupakan tekadnya yang kuat.
Nama lainnya juga menyentuh sesuatu di hatinya. Ia adalah seseorang yang ia kenal di Tujuh Mata Darah, dan dia serupa dengan Qing Qiu di sejumlah hal. Meskipun pendiam, rasa bangganya sangat tinggi. Kemudian, ia tak terelakkan telah direkrut oleh Masyarakat Immortal Arbiter Tertinggi. Terakhir kali Xu Qing melihatnya adalah di Sungai Profunditas Immortal Abadi. Sekalipun Li Zimei meninggalkan sepucuk surat yang menjelaskan bahwa ia akan menerima sebuah warisan. Xu Qing pun beranjak ke Sea-Sealing County, dan keputusan itu membuat mereka terpisah.
Siapa yang bisa mencurigai bahwa kali berikutnya ia mendengar dua nama itu, justru di kondisi seperti ini.
"Tanah terlarang Spiritsound..." Xu Qing memandang ke bawah Ling’er yang sedang tidur dan merenung serius.
"Ada sesuatu yang perlu ditangani?" bertanya Grandpa Ninth yang sedang berdiri di pinggir.
Xu Qing berbalik untuk melihatnya. "Saya menerima laporan terkumpari dari Pengadilan Pedang Surgawi. Dua teman lama saya menghilang di tanah terlarang Spiritsound."
Grandpa Ninth menoleh ke arah Ling’er yang sedang tidur. Sebelum ia sempat berkata apa-apa, Erniu langsung mengantarai, "Spiritsound? Sana? Sana? Jauh sekali... Jika kita bisa menghancurkan sana, lebih baik lagi! Siapa yang hilang di sana?"
"Qing Qiu," jawab Xu Qing dengan tenang.
Erniu sejenak memikirkan itu, lalu tersenyum misterius. "Qing Qiu? Yang pernah mencuri selancar kami di aksi Nethersprite, yang kemudian menjadi seorang pendekar pedang? Yang pergi ke Wilayah Holytide bersama kami? Iya, ingat. Ia sangat mencintai gergaji emasnya. Gergaji itu dilengkapi otomaton roh, kan? Dan ingat juga ia memiliki domain kehendak darah... Betapa anehnya dia! Siapa lagi selainnya?"
"Li Zimei," jawab Xu Qing.
"Li Zimei? Siapa itu? Aku tak ingat namanya pernah terdengar." Erniu menggali ingatannya, namun tak bisa mengingat apa pun. Bagaimanapun, apakah itu pada masa itu di Tujuh Mata Darah atau di Masyarakat Immortal Arbiter Tertinggi, ia tak pernah bertemu dengan siapa pun.
Di sementara itu, Grandpa Ninth menoleh dari Ling’er yang sedang tidur. "Menyelesaikan satu tanah terlarang seharusya tak butuh banyak waktu. Jika kamu ingin pergi, pergi saja."
Xu Qing mengangguk, lalu mengirim pagoda Sageheaven melintasi Koalisi Delapan Sekte dan ke arah pegunungan di seberangnya. Pegunungan itu terdiri dari bukit-bukit hitam bergelora, ada yang tinggi ada yang rendah, seolah-olah tak pernah berakhir hingga ke dalam kedalaman Prefektur Penerima Kaisar. Keseluruhannya menyerupai mayat seekor makhluk mega yang gelap dan tebal, seolah dipenuhi dengan kejahatan yang menakutkan. Tempat ini dipenui pohon-pohon menjijikkan dan makhluk grue!
Inilah Gunung Penyelamat Arbiter Tertinggi dari Prefektur Penerima Kaisar! Di bagian dekat laut, Koalisi Delapan Sekte telah membuat markasnya. Di ujung lain gunung di Prefektur Penerima Kaisar adalah Gunung Tiga Jiwa Penekan Dao — Gunung Terkenal yang paling terancam!
Setelah pagoda Sageheaven meluncur ke ruang udara di atas Gunung Penyelamat Arbiter Tertinggi, ia perlahan melayap lantas berhenti.
Ke arah Gunung Tiga Jiwa Penekan Dao, dua sosok muncul — satu pendek, satu tinggi. Keduanya memandang ke arah pagoda itu.
Figura tinggi itu sangat kurus, hampir tampak seperti tulang yang kaku. Satu-satunya bagian di tubuhnya yang tidak benar-benar kering tampaknya adalah punggungnya, yang tertumpuk seperti gunung kecil. Gunung punggung itu sebenarnya adalah sejenis pertumbuhan kanker, yang ditumbuhi oleh pembuluh darah berwarna hijau-merah yang menjijikkan. Hampir seolah pertumbuhan itu telah menelan seluruh daging dan darah pada tubuhnya.
Sosok di sampingnya justru seorang buncir!
Buncir itu memakai jubah hitam, mata pandangnya kecil dan tajam, dan keningnya tampak menonjol. Ia memiliki dua alis yang sangat panjang, miring hingga ke pipi. Hidungnya cekung, dan kumisnnya tumbuh seperti karakter 八, ujungnya melengkung seperti gigi taring. Sekelilingnya tersembuh oleh awan hitam yang terbentuk dari ratusan siput teriak!
Jelas, tiba-tibaanya pagoda Sageheaven ini, beserta tekanan yang dipancarkannya, membuat dua orang ini sangat gementar.
Xu Qing keluar dari pagoda lalu memandang mereka. Kedua sosok besar itu menghela napas lega. Matanya berkilau, lalu mereka menundukkan kepala dan membungkuk ke waist sebagai tanda hormat kepada Xu Qing.
Mereka adalah soul roh surgawi Sporelight dan soul bumi Sunslaughter! Beberapa tahun lalu, Xu Qing telah bergantung pada bantuan mereka untuk menghadapi "Terlarang oleh Zombi", lalu berjanji akan membantu mereka melepaskan diri dari pengikat Kaisar Hantu, sehingga mereka bisa merdeka.[1]
"Aku tidak pernah melanggar janji," kata Xu Qing dengan suara serak di antara gemerlap api uncal. "Setelah mencapai Smoldering God, aku akan memenuhi kata-katuku."
Saat mendengar itu, Sporelight dan Sunslaughter sangat tergoda. Meskipun mereka belum pernah menyaksikan kemunculan Xu Qing secara langsung, namun mereka telah menyaksikan dua peristiwa penting dalam perjalanan hidupnya:
Pertama, ketika Xu Qing dan Erniu masuk dan mencuri pakaian Nethersprite. Pada saat itu, salah satu dari tiga jiwa saja bisa membunuh mereka hanya dengan satu gerakan tangan.
Kedua, ketika Xu Qing dan Erniu bersama Qingqin datang ke tempat mereka memohon bantuan. Pada saat itu, Xu Qing sudah jelas menunjukkan potensi besar untuk naik ke puncak. Oleh karena itu, Sporelight memutuskan untuk dengan santainya memasukkan sebuah bidak dalam permainannya. Bagi Sporelight, bidak acak ini bukanlah penting. Dan dia tak benar-benar yakin apakah sesuatu akan muncul dari langkah itu.
Tidak ada salah satunya yang bisa mencurigai bahwa Xu Qing akan berprestasi begitu luar biasa, bahwa ia akan pergi ke Sea-Sealing, Moonrite, Holytide, bahkan ke ibu kota kekaisaran... Bahkan kini ia menjadi tuan wilayah dua wilayah, gurunya putra mahkota, Grand Darkheaven dari Firemoons, dan seorang pria yang namanya sudah menggemparkan seluruh timur Revered Ancient. Ia seorang diri pun berhasil menjatuhkan seluruh tanah suci.
Gabungan semua itu melebihi apa yang bisa mereka bayangkan. Xu Qing telah mencapai titik di mana mereka harus berjuang untuk mengangkat kepala cukup tinggi agar bisa melihatnya. Hari ini... ini adalah pertemuan ketiga mereka.
Dengan kepala yang miring, mereka tetap membuja-buju sebagai tanda hormat. Bidak acak yang dimainkan dengan santai itu benar-benar berubah menjadi nasib baik.
Xu Qing memandang kedua roh itu, namun tak berkata apa-apa. Ia kembali ke dalam pagoda, yang seolah bersinar terang dan menghapuskan kegelapan Gunung Penyelamat Arbiter Tertinggi. Terbungkus oleh cahaya, pagoda itu kembali meluncur ke kejauhan.
Beberapa lama kemudian, Sporelight dan Sunslaughter menengok ke atas, hati berdebar kencang.
"Dalam seluruh sejarah Revered Ancient," desis Sporelight, "berapa banyak yang terpilih yang bisa melampaui dirinya?"
***
Matahari terbenam menyelimut langit dan bumi dalam senja. Ketika sinar senja mulai pudar, Xu Qing melihat sebuah sungai yang besar di depan Pagoda Sageheaven.
Prefektur Penerima Kaisar terkenal dengan pegunggungannya dan sungainya. Pegunungan itu adalah Gunung Penyelamat Arbiter Tertinggi. Sungai itu adalah Sungai Profunditas Immortal Abadi.
Sungai yang megah dan kuno itu selebar laut, airnya menggelegar kuat, terus-menerus menghantam dan membuat ombak bergelora. Energi rohnya kuat.
Ia masuk ke Prefektur Penerima Kaisar dari luar, melewati Masyarakat Immortal Arbiter Tertinggi di timur, lalu melewati Gunung Penyelamat Arbiter Tertinggi, akhirnya masuk ke tanah terlarang Spiritsound, sebelum akhirnya menuju laut di timur jauh. Di tempat persimpangan sungai dan pegunungan, Pagoda Sageheaven melayang melalui udara, mengikuti sungai... ke tanah terlarang Spiritsound.
Spiritsound membelah Sungai Profunditas Immortal Abadi menjadi dua bagian.
Sebelum mencapai tanah terlarangan, air ini mengalir dipenui kehidupan dan energi roh, membantu segala jenis makhluk hidup untuk membersihkan mutagen dari tubuh. Tapi setelah masuk ke tanah terlarangan, kehidupan dalam air musnah, lalu berubah menjadi hitam keruh. Mutagen dari tanah terlarang menyala di dalamnya, menginfeksinya.
Namun, dalam segala sesuatu ada karma — sebaliknya juga ada lawannya. Selama bertahun-tahun, air yang dipenui energi roh mengalir ke dalam tanah terlarangan. Meskipun akhirnya tercemar, sebabnya adalah karena air ini sedang mengekstrak mutagen dari dalam tanah terlarangan. Dan akibatnya adalah, meskipun telah berlalu begitu lama, tanah terlarang Spiritsound tak pernah memperluas wilayahnya.
Meskipun secara resmi terklasifikasikan sebagai tanah terlarang, namun tak setingkat Forbidden by the Zombie. Juga tak bisa dibandingkan dengan tanah terlarang di Phoenix Selatan.
Tuan tanah terlarangan ini, yang kadang disebut sebagai Kaisar Spiritsound, kadang sebagai Tuan Spiritsound. Kadang-kadang bangun dari kelamannya. Tapi ketika itu terjadi, seluruh kekuatan gabungan Prefektur Penerima Kaisar akan bersama-sama membuat tanda penyegelan untuk menguncinya. Bagaimanapapun juga, kalau raja dari sebuah tanah terlarangan tewas, asal tanah terlarangnya masih ada, raja baru pun akan muncul. Dan dari sudut pandang Prefektur Penerima Kaisar, jauh lebih masuk akal untuk terus berhadapan dengan entitas yang dikenal, ketimbang harus berhadapan dengan entitas baru yang tak dikenal. Jadi, kedua belah pihak hidup berdampingan sepanjang ini tanpa banyak konflik.
Tapi hari ini, bencana menghamper tanah terlarangan Spiritsound. Ketika kabut senja menyebar di langit dan bumi, sebuah pagoda dengan sembilan lantai yang bersinar dengan cahaya pelangi tujuh warna muncul. Ia berdenyut dengan aura kaosmik yang primitif, memancarkan tekanan yang menakutkan saat mendekat ke udara di atas tanah terlarangan.
Saat tiba, Xu Qing keluar dari pagowa dan melayang di udara.
Senja yang mulai berkabung seharusnya membuat penglihatan terhalang, namun tak mengaburkan Xu Qing sama sekali. Ia tegak teguh lurus, matanya teduh dan dalam.
"Tuan tanah terlarangan ini akan segera keluar untuk bertemu
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!