Di dunia di dalam Timeruins, Xu Qing dan Erniu menengadah ke celah di kubah langit, seribu pikiran berkejaran di kepala mereka.
Bagi Xu Qing, pengalaman di laut luar ini terasa aneh sekaligus luar biasa. Itu termasuk makhluk-makhluk bersifat grue yang mereka temui, dan lelaki tua manusia ini. Semuanya membuatnya berpikir keras. Kata-kata yang diucapkan lelaki tua itu sebelum pergi benar-benar membuka mata Xu Qing tentang dunia, dan membuatnya sangat terguncang.
Tiga puluh enam lingkaran bintang... dan Laut Purba.... Ada beberapa hal yang mulai samar-samar Xu Qing rasakan setelah mendapatkan tubuh yang tercipta dari daging Eminent Desolation ini. Misalnya, ia memang punya kesan samar bahwa ada tiga puluh enam lingkaran bintang di luar sana. Namun, ini pertama kalinya ia mendengar tentang Laut Purba. Aku tidak bisa menutup kemungkinan bahwa yang ia katakan padaku palsu. Tapi kemungkinan besar, sepertinya itu benar....
Di sampingnya, Erniu menepuk pahanya. “Adik Kecil Ah Qing,” katanya dengan nada serius, “akhirnya aku tahu!”
Xu Qing menoleh. Ia penasaran mendengar pendapat Saudara Tertua-nya. Bagaimanapun, manusia tua yang mengaku berasal dari Ibu Kota Immortal di Lingkaran Bintang Kelima ini terlalu mengejutkan, baik dari segi dasar kultivasinya maupun cara bicaranya. ‘Keterlaluan’ adalah kata yang sangat pantas untuk menggambarkannya.
Dengan raut wajah serius, Erniu menatap Xu Qing dan berkata, “Di permukaan laut, cukup aku ucapkan kata ‘aman’, dan kita langsung menghadapi hal-hal yang benar-benar aneh.... Kalau kupikir-pikir sekarang, jelas itu ulah lelaki tua itu! Dia melakukan semuanya dengan sengaja!”
Erniu tampak sedikit kecewa, seolah ia benar-benar percaya bahwa semua yang terjadi adalah akibat langsung dari kata-kata yang keluar dari mulutnya. Rupanya, pikirannya terfokus pada hal lain. Tidak seperti Xu Qing, ia tidak terlalu memperhatikan kata-kata terakhir lelaki tua itu dan implikasinya yang mengejutkan. Xu Qing tentu saja sudah terbiasa dengan cara berpikir Saudara Tertua-nya yang berbeda dari orang normal.
Senior yang terhormat itu mengatakan bahwa manusia menguasai Lingkaran Bintang Kelima. Itu dunia para immortal.... Tentu saja, aku tidak bisa langsung percaya semua yang ia katakan.
Xu Qing memandang celah jauh di kubah langit. Sulit dibilang apakah Erniu benar-benar melewatkan informasi terakhir itu, atau memang tidak terkejut olehnya.
Saat Xu Qing menatap ke langit, Erniu melihat ke tempat lelaki tua itu menjatuhkan sandalnya ke tanah. Melompat ke sana, ia berjongkok dan mulai menggeledah area itu. Tak lama kemudian, ia berhasil menemukan empat potong rami tenun.
Mata Erniu berkilau dengan kegembiraan yang nyaris gila saat ia memungutnya, memperlakukannya seperti harta berharga. Ia langsung memasukkan potongan-potongan itu ke mulut dan menggigitnya dengan gigi. Sesaat kemudian, ia mengerutkan kening, karena menyadari bahwa menggigit rami itu tidak menghasilkan apa-apa. Saat ia terus mencoba dengan berbagai cara, ia menyadari Xu Qing tampak tenggelam dalam pikiran. Ia berkedip beberapa kali.
“Jangan buang tenaga otakmu, Adik Kecil Ah Qing. Hal-hal itu bahkan tidak ada hubungannya dengan kita. Lagi pula, kita tidak mungkin tahu apakah lelaki tua itu berniat baik atau jahat. Kalau menurutku, dia bukan sekadar ingin melihatmu. Dia mungkin tertarik menjalin semacam ikatan karma dengan kita! Kalau tidak, kenapa ia menawari kita daging tusuk itu?”
Xu Qing mengangguk. “Saudara Tertua, tadi kau bilang kita tidak mungkin tahu apakah Senior manusia itu berniat baik atau jahat. Kau jelas tidak meragukan kebenaran hal-hal yang ia katakan....” Mata Xu Qing berkilau. “Kurasa itu berarti... kau sudah tahu tentang semua hal yang ia ceritakan pada kita?”
Erniu berdeham. Adik Kecil Ah Qing semakin lama semakin licik. Sekarang benar-benar sulit menggodanya.
Erniu tertawa lepas, melirik ke kiri dan kanan, lalu menatap Xu Qing dengan mata berkilau. “Tidak perlu membahas semua itu. Ngomong-ngomong, pernah terpikir olehmu bahwa kita juga punya tikus emas seperti yang barusan kita lihat? Ingat, Little Jianjian sedang mengerami telur-telur itu. Bahkan, aku penasaran apakah telurnya sudah menetas. Tunggu, sebentar. Tidak bisa begitu. Mengingat betapa luar biasanya tikus emas itu, menurutku kita harus segera kembali ke ibu kota kekaisaran. Kita perlu mengambil tikus-tikus kecil itu kembali dari Wu Jianwu!”[1]
Xu Qing tidak menjawab, tetapi matanya tetap tertuju pada Erniu.
Melihat itu, Erniu kembali berusaha mengalihkan topik. Mengibarkan empat helai rami itu ke arah Xu Qing, ia berkata, “Lihat helai rami ini! Mengingat tikus emas itu begitu tertarik padanya, pasti ini harta! Aku baru saja mencoba menggigitnya, tapi benda-benda ini terlalu keras! Aku bahkan tidak bisa meninggalkan bekas gigitan!” Erniu menunduk menatap helai rami. “Tentu saja, tikus tua itu benar-benar bodoh. Hanya karena kau tidak bisa menggigitnya bukan berarti kau tidak bisa memakannya!”
Erniu tiba-tiba tampak sangat bangga. “Bukan berarti aku belum pernah menghadapi benda yang tidak bisa digigit. Dalam situasi seperti ini, aku tahu persis apa yang harus dilakukan!”
Ia mengertakkan gigi. Karena benar-benar ingin mengalihkan perhatian Xu Qing, ia memutuskan nekat.
Saat Xu Qing memperhatikan, Erniu meletakkan tangannya di perut, lalu mendorongnya dengan keras. Di luar dugaan, darah menyembur ke mana-mana saat ia merobek perutnya. Lalu, ia memasukkan dua helai rami itu langsung ke dalam lambungnya. Setelah itu, ia menarik lipatan daging perut yang robek dan menutupnya seperti pakaian. Kemudian ia menggunakan bulu hitam yang tumbuh di kulitnya untuk mengikat potongan-potongan itu. Ia melempar dua helai rami lainnya kepada Xu Qing.
“Aku mungkin tidak tahu rasanya, tapi seperti yang kau lihat, aku tetap berhasil memasukkannya ke dalam lambungku.” Tampak sangat puas dengan dirinya sendiri, Kapten menepuk perutnya.
Xu Qing menghela napas. Saudara Tertua-nya tidak menjawab pertanyaan itu secara langsung, tetapi tindakannya memberi Xu Qing informasi yang ia cari. Dan ia yakin ada alasan bagus mengapa Saudara Tertua-nya tidak ingin mengatakan hal-hal seperti itu dengan suara keras....
Dengan pikiran seperti itu, Xu Qing memutuskan untuk tidak bertanya lagi. Mengambil dua helai rami itu, ia mempelajarinya sebelum memasukkannya ke dalam kantong penyimpanan. Lalu, dengan tampang sangat tenang, ia berkata, “Ayo pergi.”
Erniu menghela napas lega dalam hati saat melihat Xu Qing tidak bertanya lagi. Mengangguk kuat-kuat, ia terbang bersama Xu Qing ke udara dan menuju celah. Saat melewati celah itu, mereka meninggalkan dunia di dalam Timeruins dan mendapati diri berada di permukaan laut luar.
Bahkan setelah keluar dari Timeruins, Xu Qing tidak sempat melihat ciri-ciri asli benda itu dengan jelas. Seolah-olah saat mereka terbang keluar, Timeruins melebur kembali ke dalam laut seperti lukisan tinta, pada akhirnya menghilang dengan cara yang sangat bersifat grue.
Mata Xu Qing berkilau dalam. Akhirnya ia mengeluarkan dreadnaught-nya, naik ke atasnya, dan menatap jauh ke kedalaman laut luar, sambil terus memikirkan Lingkaran Bintang Kelima yang disebut lelaki tua itu.
Permukaan laut tenang dan sunyi seperti kematian.
Erniu berdiri di sampingnya, dan saat menyadari apa yang sedang dilihat Xu Qing, ia menghela napas dalam hati lagi.
“Serius, Adik Junior Brother. Berhentilah memikirkannya. Saat kau bertanya apakah aku tahu tentang hal-hal itu, aku tidak menjawab pertanyaanmu. Bukan karena aku tidak ingin memberitahumu, tapi karena aku sama sekali tidak bisa menyebut nama tempat yang sedang kau pikirkan. Nama itu tabu. Tidak menguntungkan.
“Aku belum pernah melihat lelaki tua itu sebelumnya, baik di kehidupan ini maupun di kehidupan-kehidupan masa laluku. Tapi begitu ia menyebut nama tempat itu, aku punya gambaran siapa dia sebenarnya.
“Ini bukan pertama kalinya ia muncul di Revered Ancient. Master mungkin tahu sesuatu tentang lelaki tua itu. Bahkan, Master-lah yang memberitahuku tentang sifat tabu dan tidak menguntungkan dari nama itu. Bertahun-tahun yang tak terhitung di masa lalu, Master melakukan penyelidikan yang sangat menyeluruh dan memberitahuku bahwa lelaki tua itu sebenarnya muncul di Revered Ancient dua kali di masa lalu.
“Pertama kali adalah saat ia muncul di hadapan para Summer Immortal dan memberitahu mereka tentang Lingkaran Bintang Kelima. Belakangan, para Summer Immortal pergi, mungkin menuju tempat itu, hanya saja mereka tidak pernah kembali.
“Kedua kalinya, menurut dugaan Master, adalah sebelum Kaisar Kuno Dark Serenity pergi. Kebetulan, baik Master maupun Maharani Summer Departure percaya bahwa Kaisar Kuno Dark Serenity sudah tidak berada di tanah-tanah suci lagi. Jadi di mana dia?
“Hari ini adalah kali ketiga, dan ia datang entah untukmu atau untukku.
“Adapun tempat asalnya, nama itu... setidaknya menurut Master... sebenarnya tidak ada. Namun, ketika orang-orang mendengar nama itu disebut, ia memperoleh fondasi dalam kenyataan. Dengan kata lain, semakin banyak orang membicarakannya, semakin nyata ia jadinya.”
Xu Qing menoleh untuk melihat Erniu. Erniu menatap Xu Qing.
Setelah berpikir sejenak, Xu Qing berkata, “Dan menurutmu bagaimana, Saudara Tertua?”
Erniu menatap jauh untuk waktu yang lama. Ia menggelengkan kepala. “Teori Master masuk akal, dan aku setuju dengan sebagian darinya. Tapi ada bagian yang aku tidak yakin. Lagi pula, Master belum pernah ke sana.
“Aku punya firasat bahwa tempat itu nyata. Pertanyaannya, apakah ia baik atau jahat. Di alam semesta para dewa ini, ada banyak sekali hal fantastis. Apa pun bisa ada. Segalanya mungkin. Contoh yang bagus adalah aku.”
Kalimat terakhir itu menghantam Xu Qing seperti sambaran petir surgawi, memenuhi pikirannya dengan suara gemuruh dan membuat napasnya berat. Bahkan, dibandingkan dengan informasi itu, semua hal lain tampak tidak begitu penting bagi Xu Qing. Xu Qing masih belum tahu siapa Saudara Tertua-nya sebenarnya. Namun, mengingat semua yang telah mereka lalui, dan semua hal bersifat grue yang pernah dilihatnya dilakukan Saudara Tertua-nya, Xu Qing punya beberapa dugaan.
“Saudara Tertua, kau....” Xu Qing menggantung kalimatnya.
Erniu tidak berkata apa-apa untuk waktu yang lama, dan matanya bersinar dengan kebingungan yang tidak biasanya. “Adik Junior Brother, ada beberapa orang yang memanggilku bajingan dewa. Sebagian orang memanggilku monster aneh.... Adapun apa aku sebenarnya, Master tidak tahu, dan aku juga tidak. Sebenarnya, aku telah mencari jawabannya selama ini.[2]
“Aku bisa mengingat waktu yang berlalu dan diriku yang dibangkitkan berulang kali. Dan ada beberapa hal tentang masa laluku yang, saat kuingat, membuatku melupakan hal-hal dari masa kini. Sebenarnya... sudah ada beberapa hal tentang kehidupan ini, bahkan kebiasaan, yang kulupakan. Aku benar-benar takut suatu hari nanti, Adik Junior Brother... aku tidak mengenalimu. Atau Master.... Baru di kehidupan berikutnya, dalam kilasan tiba-tiba, aku mengingat kalian semua.”
Suara Erniu semakin pelan saat ia berbicara.
Sementara itu, perasaan yang tak terlukiskan menumpuk di dalam diri Xu Qing. Ia tidak yakin apa persisnya itu, tetapi rasanya pahit dan menyakitkan.
Erniu menyadari raut wajah Xu Qing, dan untuk sesaat, ekspresi bangga melintas di wajahnya. Adik Kecil Ah Qing, oh, Adik Kecil Ah Qing. Sekalipun kau licik, aku akan selalu menjadi Saudara Tertua-mu. Aku bisa mengakalimu tanpa usaha sama sekali. Sekarang, tinggal merapikan semuanya dengan rapi.
Dengan pikiran itu, Erniu berdeham dan berkata, “Jangan membicarakan hal-hal menyakitkan seperti itu. Jangan terlalu sedih, Adik Junior Brother. Ingat saja, apa pun hal luar biasa yang kau temui di masa depan, kau harus selalu menyisihkan sebagian untukku. Misalnya, daging dewa, otoritas kultivator, otoritas ilahi, dan sebagainya. Dan tentu saja, koin roh serta benda-benda duniawi lainnya juga dihitung. Tentu saja, semakin banyak yang kau sisihkan untukku, semakin baik. Bukannya aku serakah! Tidak! Sebaliknya, semakin banyak benda yang kau berikan padaku, semakin dalam ingatanku berakar.”
Xu Qing mengangguk, menggeledah kantong penyimpanannya, dan mengeluarkan satu koin roh yang ia serahkan kepada Erniu.
Erniu cepat-cepat mengambilnya. Namun, nada suaranya tidak terlalu senang saat berkata, “Cuma satu?”
Raut wajah Xu Qing berubah pahit. “Saudara Tertua, dulu saat kau memakan koin roh, kau selalu memakannya satu per satu. Kau... sudah lupa kebiasaan itu?”
Tertegun, Erniu menatap Xu Qing. Xu Qing balas menatapnya dengan sangat tulus.
Erniu ragu, melirik koin roh itu, dan kembali menatap Xu Qing. Tiba-tiba merasa sangat ganas, ia memasukkan koin roh itu ke mulut, mengunyahnya sampai hancur, dan menelannya.
Lalu, tepat saat ia hendak mengatakan sesuatu, Xu Qing mengeluarkan sebilah pedang dan melakukan sedikit sihir dengan cepat. Karat langsung menutupi pedang itu.
“Hah?” kata Erniu curiga.
“Saudara Tertua, setiap kali kau memakan koin roh, kau selalu bilang rasanya kurang. Jadi kau menyusulnya dengan pedang berkarat....”
Setelah hening sesaat, Erniu tertawa lepas. “Oh, kau ini! Aku hanya bercanda, Adik Junior Brother! Mana mungkin aku kehilangan ingatan! Aku sama sekali tidak apa-apa!”
Mata berkilau, Xu Qing menatap Erniu dan berkata dengan lembut, “Saudara Tertua, aku tidak yakin berapa banyak dari yang kau katakan tadi yang benar, dan berapa banyak yang palsu. Tapi aku bisa tahu bahwa kau sangat peduli dengan nama tertentu itu.... Karena itu, ada sesuatu yang perlu kukatakan padamu. Aku akan berusaha keras agar, di masa depan, tidak terjadi hal buruk padamu atau siapa pun yang kusayangi. Jika aku tidak bisa melakukannya... maka aku akan menderita bersamamu.”
Kata-kata Xu Qing masuk ke telinga Erniu dan bergema di hatinya. Menatap Xu Qing, ia tiba-tiba merasakan dorongan untuk nekat dan menceritakan semuanya. Ia membuka mulut untuk berbicara.
Xu Qing menggelengkan kepala. “Kau punya rahasiamu, Saudara Tertua. Aku punya rahasiaku. Master punya rahasianya.... Saat waktu yang tepat tiba, kau bisa memberitahuku. Ya?”
Erniu memikirkannya, lalu tertawa dan mengangguk kuat-kuat. “Tentu!”
***
Hampir sampai....
Di luar dunia Revered Ancient, di langit berbintang, sejumlah besar tanah suci telah memicu badai bintang. Aura mengerikan berdenyut di sekitar mereka saat melesat menuju Revered Ancient. Di belakang semua tanah suci itu ada sebuah patung berlengan delapan. Area di sekitar kepala patung itu penuh distorsi yang berayun. Samar-samar terlihat sesosok figur duduk bersila di sana.
Rumahku. Muridku. Dan juga... Laut Purba.
1. Xu Qing dan Erniu memberikan telur-telur itu kepada Wu Jianwu di bab 932. ☜
2. Istilah bajingan dewa pernah muncul sebelumnya di bab 621, 629.1, 630, dan 686. ☜
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!