Bab 999: Laut Luar yang Bersifat Grue

Kanopi langit tidaklah gelap gulita. Awan darah berubah menjadi sumber cahaya, memancarkan cahaya merah kirmizi ke segala arah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​⁠

Xu Qing dan Erniu berada di dalam awan sambil mendengarkan Yu Liuchen dan melihat ke permukaan laut.

Garis pemisah antara bagian laut yang hitam dan violet membentuk parut tak berhingga di permukaan air. Itu adalah batas yang sangat jelas yang menandai garis antara bagian dalam dan bagian luar Laut Terlarang.

Laut bagian dalam memang tempat yang berbahaya, tetapi secara relatif, bahaya itu masih bisa dikendalikan. Baik itu Prefektur Penerima Kaisar, daratan Phoenix Selatan, atau bahkan Wilayah Southisle dan pulau-pulau yang tak terhitung jumlahnya di laut, daerah-daerah tersebut telah dieksplorasi selama puluhan ribu tahun. Tentu saja, ada area berbeda yang cocok untuk berbagai tingkat dasar kultivasi. Namun, eksplorasi selama bergenerasi-generasi memastikan bahwa laut bagian dalam bukanlah misteri yang utuh.

Namun, laut luar... dianggap tabu bagi makhluk hidup di daratan Tetua Agung, bahkan saat tempat itu masih dikawal oleh matahari dan bulan. Orang yang memenuhi syarat untuk pergi ke sana sangat langka bagaikan bulu phoenix atau tanduk qilin. Tanpa dasar kultivasi yang tepat, orang yang memaksa masuk ke laut luar tidak akan bertahan lama sebelum tubuh dan jiwa mereka binasa. Bahkan, sering kali seseorang mati tanpa tahu bagaimana mereka tewas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​⁠

Nyaris tidak perlu disebutkan bagaimana keadaannya berubah puluhan ribu tahun kemudian, ketika Burung Gagak Emas dan Pengawas Malam musnah, membuat laut luar kehilangan matahari dan bulan. Setelah itu, tempat itu diselimuti dalam kegelapan dan kesuraman tanpa akhir. Dan menjadi semakin sulit untuk menemukan orang yang memenuhi syarat untuk menjelajahi tempat tersebut.

Sejak saat itu, ciri utama dari laut luar adalah misteri dan hal yang tidak diketahui.

Meskipun deskripsi Yu Liuchen telah membuka sedikit tirai yang menutupi laut luar, kenyataannya adalah bahwa apa yang berada di balik tirai itu masih diselimuti teka-teki yang tak terbatas. Sangat mendalam.

Erniu sebenarnya terperangah hingga tak bisa berkata-kata, dan bahkan tidak yakin bagaimana harus menyikapi informasi baru tersebut. Saat ia menatap laut luar, matanya memancarkan emosi yang bercampur aduk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​⁠

Xu Qing juga berjuang untuk menyeimbangkan segudang pikiran dan emosi yang berkecamuk di dalam dirinya. Mengingat apa yang telah ia lihat saat menaiki kereta naga dan menerima warisan itu, ia tahu bahwa apa yang baru saja dikatakan Yu Liuchen hampir pasti benar.

Laut luar memiliki sejarah yang jauh lebih tua daripada Bangsa Brilliant Heaven.... Dan Bangsa Brilliant Heaven sebenarnya berasal dari laut luar.... Jika memang begitu, dari mana asal 'laut luar' yang disebut ini?

Xu Qing sudah memiliki spekulasi. Ia mendongak ke kubah surga ke arah wajah dewa yang rusak yang melayang di atas Tetua Agung.

Jadi... mengapa hē datang ke Tetua Agung?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​⁠

Selama puluhan ribu tahun, banyak orang yang bertanya-tanya tentang hal itu, tetapi tidak pernah ada jawabannya. Berbagai teori bermunculan di dalam hati dan pikiran Xu Qing.

Sementara itu, Yu Liuchen menarik napas dalam-dalam dan bertanya dengan lembut, "Apakah kau mencium bau itu?"

Xu Qing mengangguk. Itu adalah aroma darah. Dan itu berasal dari laut luar.... Bahkan, agar lebih tepat, itu adalah aura laut luar. Aromanya mirip dengan laut bagian dalam, tetapi sangat berbeda pada tingkat substruktural.

"Sebelum Dewa Ayah datang," lanjut Yu Liuchen, "laut luar memiliki warna yang persis sama. Hitam adalah warna dari aura ilahi Bangsa Brilliant Heaven. Namun, campurkan itu dengan darah entitas lain yang tidak diketahui... maka kau akan mendapatkan laut berwarna violet.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​⁠

"Kemudian, aura Dewa Ayah menyerang laut luar, dan dengan demikian... aura ilahi yang kalian para kultivator sebut sebagai mutagen menjadi lebih kuat dan lebih kompleks. Begitulah aroma lezat ini terbentuk. Hal itu mengingatkanku pada legenda yang beredar di semua lingkaran bintang."

Dengan mata yang bersinar, Yu Liuchen sekali lagi menarik napas dalam-dalam, menikmati aroma berdarah dari laut luar.

Sementara itu, Xu Qing dan Erniu saling bertukar pandang.

"Senior," ujar Xu Qing pelan, "legenda apa yang sedang kau bicarakan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​⁠

Yu Liuchen menatap Xu Qing dengan penuh arti, lalu mendongak menatap wajah rusak yang megah dan tergantung tinggi di kubah surga.

"Itu adalah legenda tentang Dewa Ayah," jawab hē singkat. Hē jelas tidak ingin membahas legenda itu lebih detail lagi. Sambil melambaikan tangan kanannya, hē membuat awan merah itu terbang menuju batas antara laut bagian dalam dan laut luar.

Satu detik kemudian, awan merah itu menyeberang dari warna hitam ke warna violet. Xu Qing dan Erniu secara resmi berada di laut luar! Pada saat itu, awan merah berhenti bergerak dan mulai memudar dari eksistensi. Sekali lagi, suara Yu Liuchen bergema keluar.

"Aku ingin kalian berdua melanjutkan perjalanan sendirian. Pergilah jauh ke dalam laut luar. Sejauh yang bisa kalian capai. Kalian tidak perlu melakukan apa pun selain itu. Kehadiran kalian saja sudah cukup untuk membuat kalian menjadi umpan yang sempurna."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​⁠

Bersamaan dengan kata-kata tersebut, muncul kekuatan pengusiran yang membuat Xu Qing and Erniu terbang keluar dari awan dan meluncur ke permukaan laut yang berwarna violet.

Xu Qing segera mengeluarkan dreadnaught miliknya, yang tampak seperti wanita tua Joine. Di laut bagian dalam, dreadnaught yang mendarat di permukaan air akan menciptakan ombak yang besar.[1]

Namun, ini adalah laut luar. Meskipun baru berada di tepiannya, airnya sangat padat, dan ombak yang dihasilkan hampir tidak terlihat. Permukaan laut tampak seperti air mati yang tidak bergerak sama sekali. Dreadnaught itu juga tidak bergerak.

Saat Xu Qing dan Erniu berdiri di atasnya, mereka dapat merasakan kedalaman dari laut luar, dan karena itu, mereka tetap berjaga-jaga sepenuhnya. Ada tekanan misterius dan tak bernama di laut luar, serta aura yang menakutkan. Ditambah dengan zat-zat lain yang tidak diketahui, hal itu menciptakan badai mental tak berwujud yang menghantam mereka terus-menerus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​⁠

Xu Qing menggigil. Erniu bernapas dengan berat. Mereka sudah bisa merasakan jiwa mereka bergetar. Pada saat yang sama, rasa gentar yang kuat muncul di dalam hati mereka, sesuatu yang tidak dapat mereka kendalikan saat rasa itu menyebar dan memenuhi diri mereka.

Sensasi itu mirip dengan yang dialami Xu Qing bertahun-tahun lalu saat ia pergi melaut untuk pertama kalinya setelah bergabung dengan Tujuh Mata Darah. Saat itu, laut bagian dalam tampak seperti tempat yang penuh dengan misteri dan bahaya tak berhingga. Ia merasakan perasaan yang sama lagi sekarang.[2]

Butuh waktu sejenak bagi mereka untuk beradaptasi. Kemudian mereka kembali saling bertukar pandang.

Erniu menghela napas. "Aku mengira kita akan pergi ke tujuan tertentu lalu dijadikan umpan. Aku tidak pernah membayangkan... kalau kita malah diminta berkeliaran dengan bebas."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​⁠

Erniu merasa sedikit kesal, dan semakin menyimpulkan bahwa Yu Liuchen adalah dewa yang sangat malas. Satu hal jika Yu Liuchen menggunakan mereka berdua dalam ekspedisi memancing, tetapi ternyata umpan itu harus berlarian ke sana kemari?

Sangat tidak profesional. Erniu berjongkok dan mengamati air violet itu lebih dekat.

Sementara itu, Xu Qing memikirkan situasi tersebut sejenak dan kemudian memutuskan untuk memberikan sedikit pengingat. "Saudara Tertua, saat berada di atas kereta naga Burung Gagak Emas, aku melihat banyak hal tentang laut luar. Ada banyak sekali hal yang sangat menakutkan di sini. Jika aku jadi kau... aku akan menghindari melakukan hal-hal yang bersifat bunuh diri."

Erniu tidak begitu senang mendengar Xu Qing berbicara seperti itu. "Kecil Ah Qing, bagaimana bisa kau berbicara tentang aku, Saudara Tertuamu, dengan cara seperti itu? Itu sangat menyakitkan! Aku adalah tipe orang yang tidak pernah, sama sekali tidak pernah, melakukan hal-hal yang bersifat bunuh diri. Jika aku orang yang seperti itu, bagaimana mungkin aku masih hidup sampai sekarang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​⁠

Xu Qing tidak melakukan apa pun selain menatap Erniu dengan tenang.

Tatapannya memicu secercah rasa bersalah di dalam diri Erniu. Ia berdehem. "Baiklah, baiklah. Baiklah! Aku tidak akan melakukan hal yang bunuh diri!"

Xu Qing mengangguk, lalu melakukan gestur mantra tangan kanan. Seketika itu juga, perisai pertahanan dreadnaught aktif, mengelilingi mereka di semua sisi. Dan kemudian, Xu Qing menyalurkan kekuatan ke dalam dreadnaught unik tersebut untuk membuatnya melaju dengan suara gemuruh.

Tiga hari berlalu. Selama waktu itu, tidak ada perubahan antara siang dan malam. Semuanya gelap gulita. Kesunyian semakin terasa dalam. Mereka hampir tidak pernah mendengar suara ombak. Bahkan, jika hanya berdasarkan suara, rasanya hampir tidak seperti sedang berada di laut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​⁠

Namun, kelembapan dari air, dan bau darah yang semakin pekat, terus-menerus mengingatkan Xu Qing... bahwa mereka benar-benar berada di laut luar.

Apakah dreadnaught itu berada di laut bagian dalam atau daratan Tetua Agung, kapal itu memiliki pertahanan yang luar biasa dan bisa dianggap berukuran sangat besar secara fisik. Namun, setelah hanya tiga hari di laut luar, kapal itu diselimuti oleh kabut violet. Dan kabut itu sudah mulai mengikis perisai pertahanan.

Setelah merasakan apa yang sedang terjadi, ekspresi Xu Qing dan Erniu berubah sangat serius. Itu adalah jenis pengikisan yang biasanya terjadi seiring berjalannya waktu yang sangat lama.

"Laut luar ini benar-benar tempat yang tidak biasa," ujar Erniu, sambil mengulurkan tangan untuk menyentuh lapisan kabut di luar dreadnaught. "Tempat ini bukan hanya gelap gulita dan sunyi senyap. Mutagen yang kompleks memiliki efek yang sangat grue pada benda asing.... Dreadnaught ini baru berada di bawah pengaruhnya selama tiga hari, tetapi rasanya sudah seperti telah berlalu seribu tahun."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​⁠

Xu Qing hendak menjawab ketika ia tiba-tiba melirik ke kejauhan. Erniu mendeteksi hal yang sama dan melihat ke arah yang sama. Mengengingat tingkat dasar kultivasi mereka, mereka mampu melihat beberapa hal dalam kegelapan laut luar, meskipun penglihatan mereka jelas terbatas. Dan dengan demikian, mereka dapat melihat bentuk samar dari beberapa objek yang mengapung di depan sana.

Benda-benda itu adalah batu-batu bergerigi dengan berbagai ukuran dan bentuk, mengapung di permukaan air. Seolah-olah batu-batu itu tidak mampu tenggelam. Semuanya memancarkan aura kuno yang seolah menjadi saksi bisu atas berjalannya waktu yang tak terukur.

Xu Qing telah melihat pemandangan serupa saat menaiki kereta naga. Ada banyak area yang penuh dengan reruntuhan di laut luar. Saat itu, ia tidak terlalu memerhatikan hal tersebut, tetapi sekarang, matanya memancarkan kilatan gelap.

"Ada yang tidak beres di sini, Saudara Tertua...." Xu Qing berjalan ke tepi dreadnaught dan mengirimkan sumber dewa ke dalam matanya saat ia menatap batu-batu yang mengapung itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​⁠

Di balik batu-batu itu terdapat beberapa reruntuhan yang membentang di atas air. Seolah-olah sebuah kota pernah berdiri di sini, hanya untuk hancur berkeping-keping, meninggalkan dinding-dinding yang runtuh dan bangunan-bangunan yang hancur. Di tengah reruntuhan itu terdapat sebuah kuil yang rusak!

Ada sosok yang terlihat di dalam kuil itu! Sosok itu adalah seorang anak perempuan kecil yang mengenakan pakaian bergaya kuno. Ia duduk di atas bagian dinding yang patah, dengan kaki telanjang yang berayun ke depan dan ke belakang dengan santai. Ia tampak sedang menyanyikan sebuah lagu, hanya saja tidak ada kata yang keluar dari mulutnya. Namun, ia dikelilingi oleh sekumpulan hantu mengerikan yang sedang bersujud menyembahnya.[3]

Saat Xu Qing melihat anak perempuan itu, jantungnya berdegup kencang, dan sensasi yang membuat bulu kuduk berdiri meledak di dalam dirinya. Itu adalah reaksi naluriah dari jiwanya yang mengatakan bahwa ia berada dalam bahaya besar!

Erniu menggunakan metode nya sendiri untuk mengamati pemandangan tersebut, dan pupil matanya menyusut. Sambil menggigil, ia mengirimkan pesan kepada Xu Qing melalui kehendak ilahi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​⁠

"Makhluk apa sialan itu? Ia tidak terlihat seperti hantu tapi juga tidak terlihat seperti dewa. Ia jelas bukan seorang kultivator. Ia bahkan tidak memiliki aura kematian. Tunggu, sebentar. Ia sama sekali tidak memiliki aura apa pun!

"Jangan bilang kalau inilah dewa yang sedang dipancing oleh Yu Liuchen. Tapi jika memang begitu, kenapa aku merasa bahwa makhluk ini bahkan jauh lebih menakutkan daripada Yu Liuchen sendiri?"

Intuisi Erniu biasanya sangat tepat, dan saat ini, intuisi itu memberitahunya bahwa entitas ini jauh lebih berbahaya daripada Yu Liuchen.

"Kecil Ah Qing... berapa peluang Yu Liuchen akan mendapatkan hiu dalam ekspedisi memancing ini dan akhirnya berujung pada kematiannya sendiri?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​⁠

Dengan ekspresi yang sangat serius, Xu Qing mengubah arah dreadnaught untuk memutar menghindari area tersebut. Namun, saat itulah anak perempuan yang duduk di atas dinding kuil tiba-tiba berbalik untuk menatap mereka. Matanya berwarna hitam pekat, tetapi ada senyuman di wajahnya.

Selanjutnya... pikiran Xu Qing berputar kencang saat sumber dewa di matanya runtuh. Garis pandangnya runtuh, dan yang bisa ia lihat hanyalah kegelapan. Pada saat yang sama, ia merasa seolah-olah ada sesuatu yang sangat dingin di belakangnya, tepat di punggungnya.

Sebuah suara lembut berbicara langsung di dalam pikirannya, terdengar begitu jelas dan tajam. "Jangan pergi lebih jauh dari ini, manisku. Melewati batas ini, kau hanya akan menemukan ujung dari lautan, dan ujung dari kehidupan itu sendiri."

1. Seperti yang disebutkan dalam catatan kaki di bab 915 , versi "Joine" dari dreadnaught-nya tampaknya merupakan kesalahan penulis. Dalam peristiwa bab 726 dan 732 , dreadnaught yang diberikan Zhang San kepada Xu Qing didasarkan pada Dawning Sun. Yang sebenarnya tampak seperti Joine adalah kapal penjelajah roh miliknya (referensi, bab 551.1 ). Meskipun demikian, apakah itu sebuah kesalahan atau bukan, rupanya penulis membuat dreadnaught-nya tampak seperti Joine sekarang. ☜⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​⁠

2. Xu Qing pergi melaut untuk pertama kalinya pada bab 79 - 81 , secara kasar. Saat itulah ia juga melihat raksasa dan kereta perang untuk pertama kalinya. Jika kau kembali dan membaca bab-bab tersebut, kau tidak akan menemukan baris apa pun yang secara langsung menyebutkan bahwa ia mengalami rasa gentar yang tiba-tiba. Namun, bab-bab tersebut secara umum memang menekankan bahaya dan misterinya. ☜

3. Bagi kita, hampir semua pakaian yang dikenakan selama dinasti-dinasti kekaisaran Tiongkok akan dianggap sebagai pakaian "kuno." Tetapi gaya pakaian banyak berubah seiring berjalannya tahun. Bagi seseorang di Dinasti Ming, seseorang yang mengenakan pakaian Dinasti Tang akan terlihat "kuno." Berdasarkan acara TV, film, and imajinasiku, aku merasa pakaian xianxia yang khas seharusnya menyerupai mode Dinasti Song atau Tang, yang akan membuat pakaian "kuno" di alam semesta xianxia menjadi seperti sesuatu dari Dinasti Qin atau Han. Meskipun demikian... jika kau menganggap game xianxia umum sebagai kanon, maka modenya hampir murni fantasi dan tidak didasarkan pada sejarah apa pun, di mana dalam hal ini pakaian "kuno" tersebut akan didasarkan pada kehendak sang direktur seni. Jika kau tertarik dengan hal semacam ini, silakan lihat hasil pencarian gambar Google ini: "chinese fashion through the ages." ☜