Ketika Xu Qing melihat manusia-manusia tanah liat dan kuil itu muncul di kaki langit, ia tahu persis siapa yang sedang datang. Dan begitu melihat Erniu, seluruh kelelahan yang dirasakan Xu Qing setelah diburu dan menjalani proses asimilasi... menguap begitu saja.
Sesaat kemudian, manusia-manusia tanah liat itu melayang di udara di atas kepala.
Erniu dengan bersemangat melangkah keluar dari barisan dan melompat turun di samping Xu Qing. Di sana, ia meninju bahu Xu Qing dengan lembut, membuat aliran kekuatan hangat mengalir ke seluruh tubuh Xu Qing. Ketika Erniu merasakan betapa lemahnya Xu Qing, dan mendeteksi bukti betapa seringnya ia meledak, ia tidak berkata apa-apa. Ia hanya mengedipkan mata dan tertawa.
“Adik Junior, coba ceritakan, saat kau lari menyelamatkan diri, apakah kau memikirkan kakak? Biar kutebak. Setiap kali kakak tidak ada, kau sulit mencerna makanan. Kau tidak bisa tidur nyenyak. Kau hanya tidak bisa terbiasa dengan hidup seperti itu! Kakak yakin kultivasimu pun jadi membosankan. Apa pun yang kau lakukan, kau merasa ada yang kurang.
“Apakah tebakanku benar? Nah, benar kan? Hahaha! Ayolah, tidak perlu malu. Tidak apa-apa! Kumpulkan saja keberanianmu untuk mengatakan yang sebenarnya!”
Erniu jelas sangat puas dengan dirinya sendiri, namun ia tidak lupa menjilat Yu Liuchen sambil melakukannya. Berbalik, ia membungkuk dalam-dalam dan memasang ekspresi yang sangat memuji di wajahnya. “Nah sekarang, sosok tampan dan anggun ini, yang memiliki sikap begitu mulia dan wibawa yang mengesankan, pastilah Senior legendaris dengan roh termulia, Yu Liuchen. Di hadapannya, kemuliaan langit dan bumi memudar, sementara langit berbintang berkilau terang demi dirinya. Hamba mu yang rendah hati Chen Erniu. Salam, Senior!”
Saat Yu Liuchen duduk di sana dengan cangkir teh di tangan, hē mengamati Erniu dari atas ke bawah, berkedip beberapa kali, lalu tersenyum seolah geli. “Xu Qing, Kakak Tertuamu ini benar-benar tidak menahan diri. Dialah yang pertama menyadari kau hilang, dan ia mengirim pesan keping jade ke sekitar separuh wilayah timur Revered Ancient.”
Ketika Xu Qing melihat Kakak Tertuanya dan mendengar kata-kata Yu Liuchen, senyum muncul di wajahnya untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Ia hendak mengatakan sesuatu ketika kuil di atas berkilau.
Angin bertiup, dan tirai kuil terbuka, memperlihatkan seekor rubah tanah liat di dalamnya. Rubah tanah liat itu awalnya tampak seperti benda mati, tetapi dalam sekejap mata, ia dipenuhi warna sedemikian rupa sehingga tampak hidup. Dan kemudian ia benar-benar hidup saat berubah menjadi seorang wanita muda yang memikat nan menawan yang melangkah keluar dari kuil dan masuk ke hutan bambu.
Dadanya yang penuh bergoyang saat ia berjalan, sementara bentuk tubuhnya yang seperti jam pasir dan lekukannya yang menakjubkan cukup untuk membuat jantung siapa pun berdebar kencang. Hanya sedikit kata lain yang bisa menggambarkannya selain: sempurna. Ia mengenakan pakaian merah tipis yang hanya menutupi separuhnya, dan tampak seperti bisa terlepas kapan saja. Kulitnya begitu cerah hingga hampir tembus pandang, dan tubuhnya yang berlekuk begitu menarik sehingga siapa pun yang melihatnya akan diliputi keinginan untuk bersamanya.
Begitu berada di hutan bambu, ia melangkah ke samping Xu Qing dan kemudian berbicara dengan suara lembut yang meneteskan pesona. “Kau memberikan yang primalmu kepada orang lain di belakang punggungku, dasar anak nakal. Karena itu, aku tidak berencana datang menyelamatkanmu.”
Xu Qing tidak bereaksi terhadap kata-katanya. Sebaliknya, ia memasang wajah berani dan membungkuk memberi salam. “Salam, Senior.”
Rubah tanah liat itu mendengus dingin. Lalu ia mengamatinya dari atas ke bawah. Ia tampak senang. “Aku harus mengakui bahwa Niu’er benar, sih. Sekarang kau memiliki tubuh baru ini, pada dasarnya kau mendapatkan kembali semua primalmu.”
Erniu berdeham dan menepuk dadanya. “Benar! Kakak mungkin mencoba menipu orang lain, tapi kakak tidak akan pernah mencoba menipu Nyonya. Terlebih lagi, sekarang adik Juniorsang memiliki tubuh baru, dia pasti akan lebih bergairah dari sebelumnya. Lihat, tubuhnya ini hampir meluap-luap. Energi dan darahnya membara setinggi langit!”
Ia memandang Xu Qing dan berkedip beberapa kali.
Xu Qing tidak berkata apa-apa menanggapi kata-kata aneh Erniu.
“Ah, terserahlah,” kata rubah tanah liat itu. “Aku tidak akan berdebat denganmu.” Tampaknya jantungnya mulai berdebar kencang menanggapi apa yang baru saja dikatakan Erniu, dan ia bahkan menjilat bibirnya secara naluriah saat mengamati Xu Qing dari atas ke bawah lagi.
“Betapa genit,” kata Yu Liuchen dingin.
Starfire tidak mengindahkan kata-katanya, dan malah berbalik menatap Floating Fiend dengan mata sedingin tatapan pada orang mati. “Jadi kau orang bodoh kotor yang bersekongkol untuk mengambil tubuh jasmani Xu Qing?”
Erniu juga menatap Floating Fiend, matanya dipenuhi niat membunuh yang sedingin es. Erniu tidak yakin seberapa besar niat membunuh yang dirasakan orang lain terhadap Floating Fiend. Tapi pada saat ini, keinginannya untuk membunuh Floating Fiend tidak bisa lebih kuat lagi. Meskipun ia tampak santai sampai titik ini, dan sedikit menyombong kepada Xu Qing, kenyataannya ia hanya ingin meringankan sebagian kelelahan Xu Qing setelah periode bahaya yang begitu hebat.
Bahkan, hanya sedikit orang di dunia yang lebih cemas darinya. Dan ketika ia merasakan betapa lemahnya Xu Qing dan betapa seringnya ia meledak, hatinya membara dengan api kemarahan. Dan kemarahan itu bukan hanya ditujukan kepada Floating Fiend. Ia juga marah kepada maharani.
Bukan hanya aku yang punya rencana terkutuk yang sedang berjalan. Karena itu... fakta bahwa seluruh hal ini menjadi begitu kacau adalah sesuatu yang pasti tidak akan kulupakan!
Saat Erniu mendengus dingin di dalam hatinya, ia menatap Floating Fiend dengan niat membunuh yang semakin besar.
Floating Fiend menggigil dan merasa seperti akan pingsan secara mental. Wanita yang baru saja tiba juga seorang dewa. Terlebih lagi... ia mendeteksi sedikit aura Dewa Altar. Itu menandakan bahwa dewa ini berada di puncak tertinggi Dewa Tanpa Cela. Keputusasaannya sedalam laut, dan ia tahu tidak ada jalan keluar dari situasi ini. Ia hanya berharap bisa mati cepat. Itu satu-satunya harapannya. Kecuali bahwa sebelumnya, meledakkan diri tidak membuahkan hasil apa pun.
Satu-satunya jalan keluar dari ini adalah membuat salah satu dewa ini membunuhku langsung....
Setelah mencapai kesimpulan bahwa ini pasti ide terbaik, ia tiba-tiba menerjang ke arah Xu Qing seolah hendak menyerangnya dengan kekuatan penuh. Kenyataannya, ia hanya berharap mati.
Xu Qing, wajahnya benar-benar tenang, tidak berusaha menghindar. Ia hanya menatap dingin ke arah Floating Fiend yang mendekat.
Starfire mengulurkan tangan dan dengan lembut mengetuk dahi Floating Fiend.
Suara gemuruh bergema saat dasar kultivasi Floating Fiend hancur. Getaran menjalari tubuhnya, dan ia mengempis seperti balon yang meletus. Dalam sekejap, ia menjadi kurus dan lemah baik dalam aura maupun tubuh jasmaninya. Namun, ia tidak mati.
Kemudian Starfire berbicara, dan kata-kata itu membuat tubuhnya yang layu bergetar tak terkendali. “Apa yang kita lihat di sini bukanlah dirimu yang utuh, kan? Itulah sebabnya kau berusaha membuat dirimu dibunuh.”
Starfire sepenuhnya benar. Floating Fiend tidak ada di sini secara utuh. Itu hanya sebagian dari dirinya. Setelah merasakan karma yang terhubung dengan Xu Qing, ia jelas telah membuat persiapan tertentu. Ia juga telah mengambil tindakan pencegahan jika ia gagal dan akhirnya mati. Secara khusus, selama pengejaran, ia telah menggunakan ilmu abadi yang diturunkan dalam spesiesnya.
Itu adalah ilmu abadi yang sangat bersifat grue yang melibatkan penorehan ingatan seseorang ke dalam benih yang bisa ditanam pada bentuk kehidupan lain. Saat diaktifkan, ingatan itu akan meletus, dan dalam proses yang sangat mirip dengan reinkarnasi, ia akan mengambil alih bentuk kehidupan lain itu dan menjadi versi baru dirinya sendiri! Jika rencananya berjalan lancar, maka ia tidak perlu mengaktifkan ilmu abadi itu. Tapi jika keadaan tidak berjalan lancar... maka setelah ia mati, ilmu itu akan aktif. Dalam hal itu, bahkan jika ia benar-benar binasa, pada dasarnya ia akan dibangkitkan.
Saat ini, ia ingin mengaktifkan ilmu abadi itu, kecuali bahwa bahkan mati sekarang tampaknya menjadi kemewahan.
Mata Xu Qing tampak dingin sekaligus penuh pemikiran saat ia berjalan menuju Floating Fiend, yang sekarang benar-benar tidak mampu melawan, berkat Dewa Tinggi Starfire.
Saat ia mendekat, Floating Fiend berhasil menengadah ke arah manusia yang hampir ia asimilasi. Butuh usaha, tapi ia berhasil menyeringai dengan cara yang sangat mencemooh, dan bahkan menambahkan sedikit niat membunuh ke matanya. Ia tidak berbicara, tetapi ia menyampaikan sikapnya melalui ekspresi wajahnya. Ia sedang memberi tahu Xu Qing: “Tanpa bantuan orang lain, kau akan menjadi bagian dariku. Kau... bukan apa-apa.”
Xu Qing mengerti apa arti tatapan itu. Dan ia juga mengerti alasan di balik tatapan itu. Floating Fiend ingin mati. Karena itu, saat mendekat, ia mengambil kantong penyimpanan Floating Fiend, lalu mengangkat tangannya. Sebuah belati muncul di sana, yang ia tusukkan ke tubuh Floating Fiend.
Darah mengalir keluar. Wajahnya benar-benar tanpa ekspresi, Xu Qing mencabut belati itu, lalu menusukkannya lagi. Dan lagi. Dan lagi, sampai ia menusuknya delapan kali. Dari saat ia pertama kali melihat Floating Fiend hingga sekarang, sembilan hari telah berlalu. Tapi ia hanya menusuknya delapan kali.
Saat darah mengalir ke bawah tubuh Floating Fiend, dan auranya terpecah-pecah, bayangan Xu Qing perlahan menutupinya.
Xu Qing mengeluarkan perintah melalui kehendak ilahi, dan Little Shadow membuka mulutnya dan mulai melahap bayangan Floating Fiend. Pada saat yang sama, tanaman dewa muncul dari Xu Qing dan dengan ganas membenamkan diri ke dalam Floating Fiend dan mulai mengunyahnya dari dalam.
Floating Fiend bergetar saat ekspresi rasa sakit yang tak terlukiskan memenuhi matanya yang merah darah. Ia menjerit keheranan, namun berhasil menahan diri untuk tidak mengungkapkan rasa sakit. Ia ingin mati. Tetapi kematian datang dengan lambat.
Saat tubuh jasmaninya mengalami siksaan, Xu Qing mengangkat tangan kanannya, meletakkan tangannya di atas kepala Floating Fiend, dan mulai... mengasimilasi jiwanya! Ia hampir tidak memiliki benang jiwa yang tersisa, dan ia perlu mengisinya kembali. Tidak ada yang lebih cocok selain jiwa seorang Penguasa Kekaisaran.
Floating Fiend berguncang hebat saat jiwanya runtuh dan diasimilasi, membawa rasa sakit yang jauh melampaui apa pun dari tubuh jasmaninya. Ia ingin melawan, tetapi penindasan dari Dewa Tinggi Starfire menghancurkan segala kemampuan untuk melawan. Ia seperti sepotong daging ikan yang tidak bisa berbuat apa-apa selain membiarkan Xu Qing mengasimilasinya. Bahkan, hampir persis seperti cara ia mencoba mengasimilasi Xu Qing sebelumnya. Peran telah terbalik.
Waktu berlalu. Asimilasi berlanjut. Benang-benang jiwa Xu Qing terbentuk kembali. Rasa sakit berubah menjadi lautan keputusasaan, sampai Floating Fiend tidak bisa menahannya lagi. Wajahnya berubah, ia melepaskan lolongan kesedihan.
Ekspresi Xu Qing tetap tenang menghadapi lolongan itu. Akhirnya, benang-benang jiwanya pulih sepenuhnya. Pada titik itu, ia berbalik menatap Erniu.
Erniu secara alami tahu apa arti tatapan itu. Menjilat bibirnya, ia melangkah maju dan mencengkeram Floating Fiend yang gemetar. Dalam sekejap mata, citra Anjing Surgawi muncul, rakus dan penuh niat membunuh. Rahangnya mengatup.
Jeritan Floating Fiend semakin melengking. Setelah waktu yang cukup berlalu untuk membakar sebatang dupa, jiwa Floating Fiend begitu hancur sehingga hanya tersisa sedikit yang menahan kekuatan hidupnya dari buyar. Jiwa seorang Penguasa Kekaisaran terlalu besar untuk ditampung Xu Qing dan Erniu. Karena itu, Starfire membantu mereka mengambil bagian yang saat ini tidak bisa mereka makan dan mengubahnya menjadi banyak mutiara jiwa. Mutiara-mutiara jiwa yang berkilau dan tembus pandang itu begitu mengesankan sehingga bahkan satu saja akan membuat banyak kultivator mengamuk.
Namun, pembalasan Xu Qing belum berakhir. Setelah mengasimilasi jiwa, matanya berkilau dingin saat ia melepaskan Sihir Cahaya Abadi Matahari Mendalam. Sebagai matahari, ia naik ke udara, menjadi burung gagak emas yang menyemburkan api asimilasi ke arah Floating Fiend. Api itu, dikombinasikan dengan sihir cahaya abadi, benar-benar menakutkan. Akhirnya, burung gagak emas itu melahap seluruh tubuh jasmani untuk membakar dan mengasimilasinya di dalam. Xu Qing ingin melihat apakah ia benar-benar bisa mengasimilasi otoritas penghapusan milik Floating Fiend.
Sekarang tubuh jasmani Floating Fiend telah dilahap, satu-satunya yang tersisa hanyalah gunting yang rusak.
Xu Qing mengambil gunting itu, matanya bersinar dengan keganasan. Kau ingin mengasimilasiku? Baik. Aku akan mengasimilasi setiap serpih dirimu! Ketika itu selesai, Xu Qing berbalik ke arah Yu Liuchen dan Starfire. Ia membungkuk.
Yu Liuchen meletakkan cangkir tehnya.
“Kau berutang budi padaku,” kata hē dingin. “Setelah kau menyelesaikan urusan-urusan tertentu, aku akan datang mencarimu.”
Dengan itu, hē menghilang bersama hutan bambu. Setelah hē pergi, sekeliling berubah menjadi... gurun yang megah.
Dewa Tinggi Starfire memandang ke tempat Floating Fiend menghilang dan menghela napas. “Apakah kau ingin aku membantumu menemukan sisa makhluk kotor itu?”
Xu Qing menggelengkan kepala. “Aku akan selalu mengingat kebaikanmu, Dewa Tinggi. Aku bisa menangani apa yang berikutnya.”
Starfire tersenyum dan kemudian mengucapkan kata-kata yang sangat mirip dengan yang diucapkan Yu Liuchen, kecuali dengan makna yang sangat berbeda. “Tidak apa-apa. Kurasa kau sekarang berutang budi padaku. Setelah kau menyelesaikan urusan-urusan tertentu, aku akan datang mencarimu, oke?”
Dewa Tinggi Starfire menjilat bibirnya dan tampak lebih memikat dari sebelumnya.
Xu Qing ragu-ragu.
Dewa itu bergoyang kembali ke kuil dan berubah menjadi rubah tanah liat. Lalu manusia-manusia tanah liat membawa kuil itu kembali ke langit dan pergi ke kejauhan.
Gurun sekarang kosong kecuali Xu Qing dan Erniu.
Erniu memandang Xu Qing dan menyeringai. “Apa yang akan kau lakukan selanjutnya, Ah Qing kecil?”
Hati Xu Qing dipenuhi niat membunuh yang sedingin es. Melihat ke arah Laut Terlarang, ia menyipitkan mata dan berbicara dengan suara seperti bilah. “Dia masih berutang padaku. Sekarang, akulah yang akan memburunya.”
***
Di dasar laut di Laut Terlarang, seekor naga leher-ular berputar-putar mencari mangsa. Namun, tepat saat ia membuka mulutnya untuk melahap targetnya, ia tiba-tiba menggigil saat cahaya lima warna menumpuk di matanya. Ingatan yang bukan miliknya meletus di benaknya, menjadi badai yang menyapu tubuh jasmaninya dengan kekuatan yang menghancurkan. Ia meledak dalam kabut berdarah.
Sesaat kemudian, kepingan-kepingan daging itu menyatu kembali menjadi bentuk humanoid. Matanya terbuka, dan meskipun awalnya tampak kosong, dengan cepat menjadi jernih, lalu suram.
Sepertinya wujud asliku gagal!
Orang yang terbentuk dari naga leher-ular yang meledak itu melihat sekeliling. Ia tiba-tiba merasa gelisah.
Siapa di antara orang-orang yang terhubung dengan bocah itu melalui karma yang akhirnya membunuh wujud asliku...? Terlepas dari itu, aku jelas sangat lemah sekarang. Aku bahkan tidak sekuat Penguasa Kekaisaran. Kurasa aku perlu mengikuti rencana asliku dan mencari tempat untuk bersembunyi.
Menekan kegelisahannya, ia melesat pergi mencari tempat persembunyian.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!