Bab 960: Karma Terputus

Langit diam. Dunia manusia damai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​⁠

Angin bertiup beberapa tarikan napas, lalu sirna. Seakan-akan sejak awal memang tidak pernah ada angin. Di kanopi langit, lukisan bintang-bintang berubah menjadi sekumpulan pusaran berkilau yang berputar tanpa suara. Mereka akan bertahan di sana untuk sementara waktu, sebagai pengingat akan pertempuran epik yang baru saja terjadi.

Tanah-tanah suci telah lenyap.

Para dewa dari Netherworld Chasmcorpse, Northfate King, dan Redland Nobleplexus kini sadar bahwa tidak mungkin menghentikan permaisuri untuk berhasil. Mereka memilih pergi, sambil melayangkan pandangan rumit dan penuh ketakutan ke arah proyeksi Kaisar Agung. Meskipun mereka masih tidak senang, dan berharap bisa ikut campur, mereka tidak tahu apa yang akan terjadi jika mereka bertindak.

Sunfire, Moonfire, dan Starfire telah menepati kesepakatan. Mereka memandang Kaisar Agung di kubah langit, dan jejak kenangan terlihat di wajah mereka. Tampaknya yang mereka pikirkan bukanlah Kaisar Agung di depan mereka, juga bukan hal-hal yang berkaitan dengan keadaan Revered Ancient saat ini. Mungkin mereka sedang memikirkan Dunia Kaisar Immortal Utara, dan Kaisar Utara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​⁠

Semuanya sunyi.

Semua pandangan, termasuk permaisuri, para dewa, para pejabat pemerintah, dan rakyat jelata di ibu kota kekaisaran, bahkan aliran kehendak ilahi yang tersembunyi di area itu, terfokus pada sosok spektakuler di udara yang baru saja menggunakan jurus pedang terakhirnya dengan cara yang memukau.

Dalam keheningan itu, Kaisar Agung perlahan berbalik. Matanya yang kuno menatap umat manusia dan dunia manusia. Ia menghela napas pelan. Lalu tubuh takdirnya perlahan mulai memudar. Ia mengabur, hingga hanya tersisa garis luar, di dalamnya terdapat tubuh jasmani Xu Qing. Tubuh jasmani itu melayang turun hingga mendarat di Genderang Perang Umat Manusia.

Selama proses itu, bayangan jiwa yang kabur melangkah keluar dari Xu Qing, lalu melayang ke udara. Itu adalah jiwa Kaisar Agung. Ia memudar, tak akan kembali. Ia telah melindungi manusia selama puluhan ribu tahun. Ia telah bertempur dalam pertempuran yang tak terhitung jumlahnya dan membunuh dewa-dewa yang tak terhitung banyaknya. Hari ini... ia lelah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​⁠

Kelelahan perlahan menyebar dari jiwanya.

Kekuatan hidupnya sebenarnya telah padam bertahun-tahun yang lalu, membuatnya bertahan dalam bentuk klon hingga hari ini. Kini, hidupnya benar-benar mencapai akhir. Kelelahan telah mencengkeramnya bertahun-tahun lalu, dan hanya semakin kuat seiring waktu. Ia bisa saja memiliki umur panjang tanpa batas. Ia bisa saja hidup di puncak kemuliaan. Ia bisa saja menghindari menjadi begitu lelah.

Untuk melakukan semua itu, ia hanya perlu menempatkan dirinya di atas rakyatnya. Namun sebaliknya, ia memilih rakyatnya di atas dirinya sendiri.

Terkadang orang membuat pilihan kritis yang mengarah ke jalan buntu. Apakah pilihan itu benar atau tidak, tidak bisa dibatalkan. Pertanyaannya hanyalah apakah mereka akan menyesali keputusan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​⁠

Kaisar Agung tertawa. Sudah lama sekali ia tidak tertawa.

Aku tidak menyesali apa pun, pikirnya dalam hati. Ia telah hidup di antara umat manusia, membela mereka dan membantai dewa-dewa. Itu adalah kehidupan yang jauh lebih baik daripada melarikan diri ke luar langit dan terombang-ambing di ambang kematian.

Dengan pikiran seperti itu, Kaisar Agung memandang ibu kota kekaisaran, wilayah itu, dan seluruh tanah manusia. Pada akhirnya, ia memusatkan perhatian pada dua orang.

Satu adalah Xu Qing, yang telah ia pilih untuk membawa pedangnya ke depan. Ia tidak berniat memaksa Xu Qing melakukan apa pun. Bagaimanapun ia berencana melanjutkan, ia bebas melakukannya. Pedang itu... bisa membantai dan membunuh siapa pun yang ia inginkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​⁠

Anak itu memiliki begitu banyak karma yang melekat padanya.... Masa lalu dan masa depannya sama-sama mungkin akan membuatnya lebih lelah dariku.

Orang kedua adalah permaisuri. Sebagai seorang wanita muda, ia menangis saat dimakan oleh Dark War. Ia juga telah membayar harga yang sangat besar demi umat manusia, dan itu menusuk Kaisar Agung hingga ke inti. Itu membuatnya teringat putrinya sendiri, yang telah dimakan oleh seorang dewa. Karena itu, ia menyelamatkannya.

Tidak semua penguasa umat manusia adalah orang baik seperti itu.... Tapi setidaknya, saat kepergianku, ia adalah orang baik.

Antisipasi terlihat di mata Kaisar Agung saat ia memandang permaisuri yang bermandikan api dewa. Ia ingin melihat hasil ledakan apa yang akan terjadi ketika seorang Penguasa Kekaisaran puncak menggunakan aura takdir untuk berpindah dari dao kultivator ke dao dewa. Apakah ia akan mencapai puncak Dewa Tanpa Cela, atau akankah ia... melangkah ke tingkat Dewa Altar??⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​⁠

Edik leluhur dari tanah-tanah suci melarang manusia menjadi dewa. Ia telah menghormati edik-edik itu. Itulah sebabnya ia tidak pernah mencoba kenaikan ilahi untuk dirinya sendiri. Tapi apa yang akan dilakukan rakyatnya setelah ia pergi? Ketika ia tidak lagi ada, siapa yang akan terus melindungi umat manusia...?

Kaisar Agung tidak ingin memikirkan pertanyaan seperti itu lagi. Ia ingin momen terakhirnya dihabiskan untuk satu tindakan perlindungan terakhir bagi rakyatnya. Karena itu, ia akan mencoba menangkap satu ikan lagi....

Sesaat kemudian, saat bayangan jiwanya memudar, ekspresi permaisuri berkedip, dan mata Xu Qing terbuka.

Sosok muncul di belakang Kaisar Agung, bergerak dalam kabur untuk melancarkan pukulan yang menghancurkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​⁠

"Aku akan mengantarmu ke perjalanan terakhirmu, Swordsage!"

Itu tidak lain adalah Yu Liuchen! Ia tidak benar-benar pergi, melainkan bersembunyi dengan harapan menemukan peluang. Dan ketika ia menemukannya, ia memanfaatkannya! Saat wajah semua penonton berubah drastis, tangan Yu Liuchen turun.

Namun ekspresi wajah Kaisar Agung tidak berubah. Ia hanya melemparkan tangannya ke belakang.

Saat ia melakukannya, kekuatan tak terbatas membengkak di dalam dirinya, dan pusaran bintang-bintang di kubah langit mengamuk. Suara gemuruh yang memekakkan telinga bergema. Ternyata, semua yang terjadi sebelumnya adalah tipuan, dan Kaisar Agung telah menunggu momen ini untuk menangkap ikan segar!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​⁠

Badai yang bahkan lebih mengejutkan meletus, menciptakan kekuatan yang menggulingkan gunung dan mengeringkan laut yang menghantam Yu Liuchen.

Yu Liuchen menggigil saat sejumlah besar darah emas menyembur dari mulutnya. Pedang yang tertanam di dadanya meletus dengan energi pedang yang tak terduga, yang menyapu Yu Liuchen, memusnahkan daging dan darah yang disentuhnya. Yu Liuchen menjerit kesakitan.

"Kau masih punya satu jurus lagi? Kalian... apa yang kalian lakukan? Kenapa kalian tidak ikut campur??"

Suaranya menyebabkan langit retak dan runtuh, lalu ia meluncurkan dirinya sekali lagi ke arah Kaisar Agung Swordsage.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​⁠

Pada saat yang hampir persis sama ketika kata-kata Yu Liuchen bergema, angin besar muncul lagi di langit. Dinginnya menusuk, dan ke mana pun ia lewat, segalanya menjadi putih dan dipenuhi salju.

Awan. Gunung. Sungai. Makhluk hidup. Bahkan hukum alam dan magis dibekukan oleh angin. Dan itu karena ini adalah angin Tanpa Cela yang diciptakan oleh seorang dewa.

Itu berasal dari otoritas ilahi salah satu Dewa Tanpa Cela dari Northfate King.

Seorang dewa mendekat di dalam angin. Tidak mungkin melihat dewa ini dengan jelas, seakan dewa itu tidak memiliki bentuk tetap. Di dalam angin itu, ia mengambil wujud tangan raksasa yang melesat langsung ke arah Kaisar Agung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​⁠

Dari kejauhan, mungkin melihat Yu Liuchen datang ke arah Kaisar Agung dari satu sisi, dan dewa angin beku dari sisi lain. Kedua dewa yang mengerikan itu mengulurkan tangan mereka. Lalu udara hancur saat delapan dewa tambahan menembus udara. Mereka juga telah bersembunyi sepanjang waktu, menunggu... untuk bergerak. Tujuan mereka adalah memperoleh cahaya esensi kehidupan dari Quasi-Immortal terakhir yang ada di Revered Ancient.

Manusia yang hadir melihat apa yang terjadi. Permaisuri menggigil. Ia ingin melakukan sesuatu, tetapi bahkan tidak mampu bergerak. Dalam momen terakhir penciptaan api dewa ini, ia berada di titik terlemahnya. Tidak ada orang lain yang memenuhi syarat untuk terbang dan ikut bertarung.

Mata Xu Qing merah. Setelah terbangun, ia bisa merasakan ada sesuatu yang berbeda pada dirinya, baik tubuh maupun jiwanya. Rasa kelengkapan yang ia alami saat memukul genderang telah muncul lagi, dan kali ini, lebih kuat dari sebelumnya.

Kaisar Agung telah dengan cermat menyembuhkannya dari semua luka, baik internal maupun eksternal, baik terlihat maupun tidak terlihat. Ia sekarang benar-benar utuh. Bukan hanya itu, Kaisar Agung telah menghapus semua jejak terakhir dirinya dari Pedang Kaisar. Pedang itu juga kini utuh, tanpa bencana potensial yang mengintai di dalamnya. Itu semua milik Xu Qing!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​⁠

Selain itu, ada warisan di dalam pikirannya.

Gaya Swordsage!

Itu adalah nama warisan itu.

Itu adalah keterampilan terakhir dan paling berharga dari Kaisar Agung. Itu adalah mantelnya! Itu adalah jurus yang sama yang ia gunakan untuk menghadapi pedang surgawi sebelumnya! Itu adalah kebaikan yang begitu mendalam sehingga Xu Qing tahu ia tidak akan pernah bisa membalasnya. Dan sayangnya, ia sama sekali tidak cukup kuat untuk membantu Kaisar Agung pada momen ini. Tapi itu tidak masalah. Bahkan jika ia tidak memenuhi syarat, ia tetap bisa mengacungkan pedangnya. Namun, saat itulah suara tenang melayang turun dari atas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​⁠

"Tenanglah," kata Kaisar Agung Swordsage. Ketenangan dalam suaranya menyebar di antara umat manusia, dan efeknya sama seperti bertahun-tahun yang ia habiskan untuk melindungi mereka. Mereka menjadi tenang.

Permaisuri dan Xu Qing sama-sama tiba-tiba merasa tenang. Kaisar Agung Swordsage tidak terlihat terkejut sama sekali. Seakan-akan diserang oleh sekelompok dewa sebanyak itu tidaklah penting.

Ia mengulurkan tangan kanannya ke arah Yu Liuchen dan mulai menutup jari-jarinya. Cengkeraman itu membuat Yu Liuchen menggigil dari ujung kepala hingga ujung kaki. Lalu pedang ilusi di dadanya mengeluarkan dengung yang mengejutkan saat meledak keluar dari dirinya. Itu adalah pertama kalinya dalam puluhan ribu tahun pedang itu keluar dari dada Yu Liuchen.

Berkilau dengan cahaya pedang yang memukau, dan berdenyut dengan energi pedang yang menakjubkan, pedang itu kembali ke tangan Kaisar Agung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​⁠

Lalu Kaisar Agung menebas pedang itu ke tangan yang membeku! Cahaya pedang memenuhi langit dan bumi. Tangan itu sama sekali tidak cukup kuat untuk menawarkan pertahanan. Ia terpotong. Jumlah darah dewa yang tak berujung menghujani saat angin beku hancur. Dewa dari Northfate King berbalik dan melarikan diri tanpa ragu-ragu.

Serangan itu berlanjut, menyebabkan setiap dewa yang muncul dari persembunyian terguling ke belakang dengan darah menyembur dari mulut mereka.

Ternyata, Kaisar Agung sebenarnya masih memiliki satu jurus pedang tambahan! Ia telah meninggalkan pedang di dada Yu Liuchen puluhan ribu tahun yang lalu, dan hari ini... ia mengambilnya kembali.

Semua orang tertegun.

Para dewa mundur. Yu Liuchen mundur secepat mungkin. Namun, matanya bersinar, dan keterkejutan serta teror sebelumnya telah hilang. Ia terlihat sangat tenang.

"Bertahun-tahun lalu, kau menahan diri untuk tidak membunuhku. Sekarang kita impas." Ia datang untuk melihat Kaisar Agung dalam perjalanannya, dan juga untuk mengembalikan pedangnya! Kini, luka yang telah mencegah pemulihannya selama bertahun-tahun telah hilang. Ia berbalik di tempat, jubah merahnya berkibar saat ia melangkah ke kejauhan. "Karma sekarang terputus, Swordsage.... Dan sekarang, selamat tinggal untuk selama-lamanya."