Berkat bantuan antusias dari Patriark Prajurit Vajra Emas, Xu Qing berhasil menemukan mutiara tiga daun yang ternyata disembunyikan sang patriark di dalam dagingnya sendiri. Hanya ada tiga benda di dalamnya.
Yang pertama adalah catatan roh senilai 500 koin roh. Yang kedua adalah kotak giok yang digunakan untuk mencairkan pil obat. Di dalamnya terdapat pil berwarna violet yang sedang dalam proses pencairan. Yang ketiga adalah tumpukan tiga gulungan giok yang berisi teknik Sekte Prajurit Vajra Emas, ditambah dengan teknik automaton roh.
Kantong penyimpanan palsu itu hanya berisi barang-barang acak yang totalnya bernilai sekitar seratus koin roh.
Seolah khawatir Xu Qing tidak puas, sang patriark buru-buru berbisik, "Yang Mulia Pangeran Kedua itu benar-benar terlalu kejam. Makanya tidak banyak yang tersisa dariku."
"Kantong penyimpanan yang kau tinggalkan di markas sekte lamamu itu juga palsu?" tanya Xu Qing perlahan.
"Ya..." jawab sang patriark sambil gemetar.
Xu Qing tidak menjawab. Sambil menaburkan Bubuk Penghancur Mayat pada semua mayat, ia melangkah masuk ke markas sekte yang sudah runtuh itu dan menemukan gudang harta rahasia yang disebutkan sang patriark. Satu-satunya benda di dalamnya adalah busur silang formasi. Seperti yang dikatakan sang patriark, benda itu dirancang khusus untuk digunakan di atas perahu dharma, bahkan memerlukan formasi mantra perahu dharma agar bisa berfungsi. Setelah memeriksanya sebentar, Xu Qing mengambilnya.
Ia membersihkan sisa sekte tersebut, tetapi tidak banyak yang bisa diambil. Para murid yang tewas tidak membawa apa pun yang berharga, sementara ketua sekte dan para tetua hanya memiliki sedikit lebih banyak dari itu.
"Anda benar telah membunuh mereka, Tuan. Para pengkhianat ini diam-diam berencana untuk berontak terhadapku saat berikutnya aku pergi meditasi. Aku sebenarnya berencana untuk membereskan mereka sendiri."
Xu Qing tidak peduli apakah perkataan sang patriark itu benar atau tidak. Setelah menggeledah sekte tersebut secara menyeluruh, ia menghilang ke tengah salju dan angin.
Saat langit gelap dipenuhi semakin banyak salju, salju itu perlahan-lahan menutupi Tanah Violet hingga warnanya berubah dari merah menjadi putih.
Angin bertiup semakin menusuk tulang, membawa salju ke mana-mana untuk menutupi segalanya.
Ini adalah musim dingin yang sesungguhnya. Akan banyak orang yang mati.
Xu Qing merapatkan pakaiannya erat-erat saat ia melesat melewati alam liar. Ia tidak kembali ke kamp pemulung. Sebaliknya, ia menerobos malam menuju kota di tepi Tanah Violet.
"Aku harus kembali ke Tujuh Mata Darah secepat mungkin," gumamnya. "Aku tidak bisa terus berada di luar sini." Sambil melesat, ia melirik sekilas ke arah tusuk besi di dalam tasnya.
Ia masih belum memutuskan apakah akan menghancurkan automaton roh yang merupakan Patriark Prajurit Vajra Emas itu. Namun, ia memutuskan bahwa karena ia memiliki sang patriark, ada baiknya ia mengajukan beberapa pertanyaan.
"Ceritakan padaku tentang Gereja Keberangkatan."
Merasa dirinya tidak sepenuhnya aman, sang patriark dengan gugup menceritakan setiap detail yang bisa ia pikirkan. "Di benua Phoenix Selatan, Gereja Keberangkatan adalah salah satu kekuatan besar yang berdiri berdampingan dengan Tujuh Mata Darah, Tanah Violet, dan Pegunungan Kebenaran. Gereja itu juga memiliki fondasi di Revered Ancient. Cabang Phoenix Selatan dianggap sebagai jemaat anak perusahaan."
"Apa maksudmu 'fondasinya ada di Revered Ancient'?" tanya Xu Qing sambil menatap sang patriark. Meskipun Xu Qing tahu sedikit tentang struktur kekuatan di benua Phoenix Selatan, sangat jelas bahwa sebagai seorang kultivator Pembentukan Fondasi, sang patriark akan tahu lebih banyak.
Merasa ada keraguan dalam nada suara Xu Qing, sang patriark—berharap bisa membuktikan nilai dirinya—mulai memberikan penjelasan cepat.
"Tuan, dari empat kekuatan utama di Phoenix Selatan, Tanah Violet adalah satu-satunya kekuatan yang benar-benar pribumi. Tiga lainnya memiliki fondasi di luar Phoenix Selatan.
"Sekte Anda, Tuan, adalah contoh sempurna. Ketujuh puncak gunung Tujuh Mata Darah tampak seolah-olah semuanya bersatu. Tapi kenyataannya adalah setiap puncak gunung memerintah dirinya sendiri. Hanya saja mereka semua mengikuti aturan yang sama. Dan setelah sekian tahun berlalu, mereka lambat laun menjadi seperti satu kekuatan yang bersatu.
"Meskipun begitu, ketujuh puncak itu sebenarnya adalah cabang dari Koalisi Tujuh Sekte, yang terdiri dari tujuh sekte manusia terbesar di daratan Revered Ancient! Cabang-cabang seperti itu sebenarnya ada di semua pulau di Laut Tanpa Akhir tempat manusia tinggal. Hanya saja Phoenix Selatan adalah salah satu pulau terbesar di laut, jadi cabang-cabang di sini sangat tangguh.
"Adapun Pegunungan Kebenaran, yah, mereka sangat tertutup, dan aku tidak tahu banyak tentang mereka."
Ini adalah pertama kalinya Xu Qing mendengar hal seperti ini. "Ceritakan lebih banyak tentang Koalisi Tujuh Sekte."
"Daratan Revered Ancient sangatlah besar, dan manusia hanya menempati wilayah yang kecil. Kendati demikian, wilayah yang mereka tempati masih bisa dianggap sangat luas. Tentu saja, aku belum pernah ke sana, jadi aku tidak tahu semua detailnya. Tapi aku pernah mendengar bahwa Koalisi Tujuh Sekte adalah kekuatan super yang ada di dekat pantai. Aku merasa... jika kau menganggap seluruh manusia secara keseluruhan, Koalisi Tujuh Sekte mungkin bukanlah kelompok terkuat di luar sana.
"Tentu saja, semuanya itu relatif. Bagi pelayanmu yang hina ini, bahkan salah satu puncak gunung Tujuh Mata Darah saja sudah merupakan organisasi raksasa...."
Xu Qing terkejut mendengar semua ini, dan saat ia memandangi langit dan bumi, ia menyadari bahwa ia hanya tahu sedikit tentang dunia di sekelilingnya.
"Namun," lanjut sang patriark, "aku tahu tentang Gereja Keberangkatan. Mereka memiliki pengikut yang tak terhitung jumlahnya di seluruh dunia, dan mereka sangat kuat. Itu semua karena ajaran mereka....
"Ajaran Gereja Keberangkatan membentang jauh melampaui dunia brutal tempat kita tinggal. Mereka secara fanatik percaya bahwa pada zaman dahulu, ketika wajah dewa yang hancur tiba, para Kaisar Kuno dan Penguasa Kekaisaran berangkat untuk mendirikan tanah suci. Dan mereka sangat percaya bahwa, suatu hari di masa depan, para Kaisar Kuno dan Penguasa Kekaisaran itu akan membawa mereka ke sana.
"Salah satu alasan mengapa Gereja Keberangkatan memiliki begitu banyak jemaat adalah karena kitab suci mereka menyatakan bahwa ada total sembilan Kaisar Kuno dan Penguasa Kekaisaran yang menciptakan tanah suci tersebut.
"Karena alasan itulah, Gereja Keberangkatan memiliki sembilan faksi, yang masing-masing menganut salah satu Kaisar Kuno dan Penguasa Kekaisaran yang berbeda. Tak satu pun dari faksi-faksi itu akur, dan mereka semua percaya bahwa mereka menyembah yang terhebat dari kesembilan entitas tersebut, dan hanya entitas yang mereka sembah yang akan memimpin mereka ke tanah suci.
"Tentu saja, para Kaisar Kuno dan Penguasa Kekaisaran tidak semuanya manusia. Beberapa bukan manusia. Dan itulah mengapa kau akan menemukan penganut Gereja Keberangkatan di antara semua jenis makhluk hidup."
Mendengar semua ini, Xu Qing merasa sangat terguncang. Namun, saat ia mencerna informasi tersebut, ia bertanya, "Apa sebenarnya para Kaisar Kuno dan Penguasa Kekaisaran ini?"
Sang patriark tampak sedikit tertegun. Kenyataannya adalah ia bahkan tidak tahu jawaban atas pertanyaan tersebut. Namun, karena tidak ingin tampak bodoh saat Xu Qing masih menentukan nasibnya, ia berpikir sejenak lalu berkata, "Ranah Kaisar Kuno dan Penguasa Kekaisaran berada di luar kemampuanku untuk memahaminya. Tapi salah satu catatan kuno yang kubaca mengatakan... bahwa Kaisar Kuno adalah makhluk yang menyatukan daratan Revered Ancient dan menaklukkan semua makhluk hidup. Dan Penguasa Kekaisaran adalah makhluk yang tidak menyatukan daratan Revered Ancient, tetapi memiliki kekuatan untuk menentang surga dan cukup kuat untuk bertempur melawan para Kaisar Kuno."
Xu Qing tampak terpesona oleh semua ini, tetapi tidak mengatakan apa pun.
Melihat raut wajah itu, sang patriark diam-diam menghela napas lega. Sejujurnya, ia tidak tahu apakah deskripsi itu akurat. Bagaimanapun juga, catatan kuno yang dibacanya sebagian besar dianggap sebagai kisah rakyat....
Dengan itu, ia mengalihkan topik pembicaraan kembali ke Gereja Keberangkatan.
"Entitas paling agung di Gereja Keberangkatan adalah Arbiter Takdir yang misterius, yang konon bahkan bukan seorang kultivator dari dunia ini, melainkan berasal dari tanah suci itu sendiri.
"Para pemimpin dari kesembilan faksi disebut para rasul.
"Jemaat di sini di Phoenix Selatan semuanya adalah cabang dari faksi Dark Serenity. Markas besar faksi Dark Serenity berada di Revered Ancient, dan mereka menyembah Kaisar Kuno manusia, yang tidak lain adalah Kaisar Kuno Dark Serenity!
"Menurut catatan kuno, sebelum wajah dewa yang hancur tiba, pernah ada suatu zaman di antara banyak zaman lainnya yang disebut Zaman Dark Serenity. Zaman itu didirikan oleh Kaisar Kuno Dark Serenity, dan pada masa itulah ia memimpin manusia untuk menyatukan Revered Ancient."
Mendengar semua ini membuat Xu Qing merasa lebih dari sekadar terguncang. Kendati demikian, ia terus melesat menerobos malam. Pada saat cahaya fajar muncul, tujuannya sudah terlihat. Itu adalah kota kacau yang menjadi lokasi satu-satunya portal teleportasi di Tanah Violet. Sekarang, Xu Qing telah mengambil keputusan tentang apa yang harus dilakukan terhadap Patriark Prajurit Vajra Emas.
"Pil jenis apa yang ada di dalam kotak giok itu?" tanya.
Sambil melihat kota di kejauhan, sang patriark dengan cepat menjawab, "Ah. Itu adalah pil paus roh, dan ada cara yang sangat khusus untuk menggunakannya. Kau tidak bisa langsung memakannya. Pil itu harus dicairkan di dalam kotak giok itu selama seratus hari. Saat ini, tinggal tiga hari lagi.
"Aku suka ketenangan," tiba-tiba Xu Qing berkata.
Sang patriark menggigil dan hendak mengatakan sesuatu, tetapi kemudian ia merasakan tekanan besar menimpa roh esensi kehidupannya. Tekanan itu menutupi tusuk besi, menimbulkan kerusakan parah pada wujud automaton rohnya, dan pada akhirnya menyegalnya.
Xu Qing masih merasa kurang tenang hanya dengan menyegel sang patriark, jadi ia menambahkan sedikit tekanan lagi. Di bawah beban yang begitu berat, Patriark Prajurit Vajra Emas menjadi semakin lemah, lalu terlelap dalam tidur yang lelap.
Xu Qing telah memutuskan untuk tidak membunuhnya. Sebuah automaton roh terlalu berharga, jadi ia akan membiarkannya tetap ada dan menggunakannya untuk menyempurnakan tusuk besi miliknya. Namun, tanpa metode yang handal untuk mengendalikan automaton roh tersebut, Xu Qing berencana menunggu sampai ia berada di ranah Pembentukan Fondasi sebelum membangunkannya. Dan ia siap memusnahkannya dari muka bumi seketika jika ia menimbulkan masalah.
Setelah menyelesaikan hal itu, Xu Qing menarik napas dalam-dalam dan melangkah melewati salju pagi menjauhi kota.
Kenyataannya adalah, earlier malam tadi, ia telah bergumam tentang kembali ke Tujuh Mata Darah agar Patriark Prajurit Vajra Emas mendengarnya. Meskipun automaton roh itu tampak mengatakan yang sebenarnya tentang segalanya, Xu Qing tidak akan mempercayainya begitu saja.
Pertanyaannya tentang pil obat tadi juga merupakan sebuah ujian. Jika sang patriark berbohong tentang pil itu, maka ia akan langsung memusnahkannya. Adapun penyebutan Tujuh Mata Darah, ia melakukannya sekiranya sang patriark memiliki cara untuk secara diam-diam mengirim pesan kepada orang lain. Bagaimanapun juga, ia sebenarnya tidak berencana untuk kembali ke Tujuh Mata Darah.
Saat ia melesat menembus angin dan salju, ia menggunakan semua jimat terbangnya untuk bergerak secepat mungkin.
Akhirnya, ketika malam akan kembali tiba, ia menemukan sebuah gua terpencil untuk bersembunyi. Setelah menaburkan bubuk racun di sekujur pintu masuk, ia menyegel dirinya di dalam, duduk bersila, dan mengeluarkan kotak giok berisi pil obat tersebut.
*Hidup atau matimu bergantung pada apakah kau mengatakan yang sebenarnya tentang pil ini!*-
Meletakkan kotak itu, ia mundur selangkah, lalu melambaikan jarinya. Tutup kotak giok itu perlahan terbuka, dan aroma obat menyeruak keluar.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!