Bab 103: Kembali dari Ambang Kematian

Bab 103: Kembali dari Ambang Kematian⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Xu Qing tidak terbiasa memperhatikan kata-kata terakhir musuhnya. Dia juga tidak tertarik punya pelayan. Lagi pula, hati manusia sulit ditebak, dan selalu mungkin seorang pelayan berkhianat di kemudian hari. Jauh lebih baik membunuh musuh dan menyelesaikannya.

Kalau soal musuh, dia punya satu prinsip: musuh yang mati adalah yang paling aman. Dan semakin cepat kau membunuh mereka, semakin aman kau.

Lagipula, meski dia baru di Crimson Wilds dan baru sebulan beradaptasi, dia sudah cukup tahu bahwa karena kondisi yang miskin dan lingkungan yang mengerikan, Gereja Keberangkatan jarang datang untuk berkhotbah. Kamp pemulung berjarak 50 kilometer, ditambah badai salju. Rasanya tidak mungkin ada yang tahu apa yang terjadi di Sekte Prajurit Vajra Emas.

Berkat harta jimat itu, penampilannya benar-benar berbeda. Lagi pula, perahu dharmanya selalu disamarkan, dan satu-satunya orang yang tahu bentuk aslinya adalah Zhang San.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Xu Qing sudah melakukan semua yang dia bisa dalam waktu singkat yang tersedia. Semuanya tidak berjalan sempurna, ada beberapa cacat, tapi secara keseluruhan, dia merasa semuanya berjalan sangat lancar.

Tentu saja, alasan utamanya adalah Patriark Prajurit Vajra Emas salah menebak kapan dia akan datang. Dia juga meremehkan seberapa cepat Xu Qing maju dalam kultivasinya. Yang paling penting, tidak mungkin dia bisa memprediksi bahwa Xu Qing akan datang dengan persiapan berupa serangan ilahi, sesuatu yang bisa berbahaya bahkan bagi kultivator Pembentukan Fondasi!

Entitas ilahi sangat langka, dan bahan-bahan yang berkaitan dengannya sangat mahal. Tapi Xu Qing telah mengorbankan kulit kadal ilahi, juga lebih dari 10.000 koin roh, agar perahu dharmanya dibuat seperti ini.

Bagaimana mungkin semuanya tidak berjalan lancar?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Angin meraung, menyebarkan salju ke segala arah.

Kekuatan ilahi dari perahu dharma berkumpul, dan ketika tangan kanan Xu Qing turun, kekuatan itu melesat keluar dari tanduk di haluan kapal, menjadi gumpalan cahaya keemasan yang menyilaukan.

Melihat pemandangan dari bawah, di daratan, orang akan melihat kepingan salju menutupi segalanya, kecuali berkas cahaya keemasan yang suci tak mungkin itu.

Cahaya itu murni dan seperti dewa, dengan cara yang bisa menghancurkan semua jiwa dan melenyapkan semua makhluk hidup. Patriark Prajurit Vajra Emas terlihat gemetar, teror di matanya begitu kuat hingga hampir berwujud nyata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Kekuatan ilahi itu menyapu ke arahnya dengan daya untuk membunuh tubuh dan jiwanya. Dan melihat Xu Qing tidak mendengarkannya, mata sang patriark berkilat penuh tekad. Sambil melolong, dia melakukan sesuatu yang tidak mungkin Xu Qing bayangkan akan dia lakukan.

Dia benar-benar... membunuh dirinya sendiri sebelum kekuatan ilahi itu menghantamnya!

Saat Xu Qing menonton, dia memukul dahinya sendiri dengan tangannya.

Ledakan bergema, dan dasar kultivasi Pembentukan Fondasinya meletus dengan kekuatan saat telapak tangannya menghantam kepalanya sendiri. Lalu, seolah khawatir satu pukulan itu tidak cukup untuk membunuh dirinya, dia mengeluarkan sebilah pisau dan menusukkannya ke jantungnya. Kekuatan tusukan itu membuat bilahnya meledak, dan serpihan logam yang tak terhitung jumlahnya, didukung kekuatan Pembentukan Fondasi, merobek-robek tubuhnya. Pada saat yang sama, kepalanya benar-benar meledak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Semua itu terjadi dalam waktu secepat percikan api dari batu api. Lalu mayat sang patriark yang tanpa kepala dan tercabik-cabik berguling ke tanah....

Xu Qing menatap dengan kaget. Tunggu, apakah dia bukan manusia yang tidak butuh kepala untuk hidup? Atau dia mencoba memalsukan kematiannya?

Dia mengamati mayat di bawah, dan memastikan sama sekali tidak ada tanda-tanda kehidupan di dalamnya. Dia belum pernah mendengar ada manusia yang bisa memalsukan kematian setelah kehilangan kepala, dan pada saat yang sama, dia tidak merasakan bahwa sang patriark bukan manusia.

Untuk pertama kalinya dalam proses membunuh seseorang, Xu Qing ragu, saat dia bertanya-tanya apakah dia harus membuang sebagian kekuatan ilahinya yang berharga pada apa yang jelas-jelas sudah menjadi mayat....⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Dia telah membunuh banyak orang selama bertahun-tahun, tapi belum pernah melihat hal seperti ini. Serangan kekuatan ilahi perahu dharma itu goyah saat Xu Qing mulai menahannya.

Lalu, dia melambaikan tangannya, dan tetesan air yang tak terhitung jumlahnya di area itu menusuk ke dalam mayat yang hancur.

Ledakan bergema saat mayat itu tercacah berkeping-keping.

Namun, saat itulah bayangan jiwa muncul, menggeliat keluar dari daging yang hancur. Wujudnya agak tidak jelas, dan gemetar tertiup angin, seperti bisa lenyap dari keberadaan kapan saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Meski bayangan jiwa itu tidak jelas, jelas terlihat wajah Patriark Prajurit Vajra Emas. Namun, itu belum menjadi arwah, melainkan tampak bergetar antara jelas dan kabur. Tetap saja Xu Qing bisa melihat tanda-tanda kehidupan di dalamnya.

Tatapan Xu Qing menajam, kembali dipenuhi niat membunuh. Sebelum dia bisa melakukan apa pun, bayangan jiwa sang patriark tiba-tiba melesat dengan kecepatan tinggi... menuju tusuk besi hitam yang tergeletak tak jauh dari situ. Dalam sekejap mata, dia sudah berada di samping tusuk besi itu, ekspresinya cemas, seolah sedang melarikan diri untuk hidup, takut jika dia tidak cukup dekat dengan tusuk besi itu, dia akan dilenyapkan dari keberadaan oleh Xu Qing. Tanpa ragu, bayangan jiwa itu menyatu ke dalam tusuk besi. Tusuk besi itu bergetar, lalu cahaya hitam yang terpancar darinya tiba-tiba terasa jauh lebih dingin.

Dari cara denyutnya, jelas tusuk besi itu telah berubah menjadi sesuatu yang berharga!!

Untuk kedua kalinya dalam proses pertempuran, Xu Qing menatap dengan kaget terang-terangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Dia sekarang anggota Tujuh Mata Darah, dan tidak lagi buta tentang seluk-beluk kultivasi seperti dulu. Hanya dengan sekali melihat tusuk besi itu, dia tahu persis apa yang sedang dia lihat.

Sekarang tusuk besi itu punya automaton roh?

Ada banyak perbedaan antara harta berharga dan harta magis. Tapi perbedaan terbesarnya... adalah harta berharga tidak memiliki roh, sedangkan harta magis memilikinya. Menambahkan roh ke harta berharga tidak otomatis menjadikannya harta magis, tapi dengan automaton roh, ia akan punya potensi untuk menjadi harta magis!

Setelah berpikir sejenak, Xu Qing membuat gerakan menggenggam dengan tangan kanannya, dan tusuk besi hitam itu melesat ke arahnya. Menangkapnya di udara, dia memandangnya dengan dingin dan meremasnya kuat-kuat. Lalu dia melepaskan genggamannya sebelum meremasnya kuat lagi. Setelah melakukannya beberapa kali, dia mempertimbangkan situasinya lebih jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Dia bisa merasakan tusuk besinya memang sekarang memiliki automaton roh. Dan automaton roh itu... adalah Patriark Prajurit Vajra Emas.

Xu Qing tidak tahu bagaimana sang patriark melakukannya, tapi jelas bahwa karena takut mati, dia mengubah jiwanya menjadi automaton roh lalu memasukkannya ke dalam tusuk besi.

“Keluar dari sana, sialan!” geram Xu Qing cemas.

Tusuk besi itu bergetar, lalu wajah sang patriark muncul di permukaannya. Melihat ekspresi Xu Qing, dia menggigil dan tersenyum menjilat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌⁠

“Tuanku, ada urusan apa yang bisa hamba tangani untuk Anda?”

Dia berbicara lancar, dengan sedikit sanjungan, dengan cara yang sama sekali tidak terlihat dipaksakan. Hampir seperti dia sudah berlatih berbicara seperti itu. Dan kenyataannya... memang begitu. Patriark Prajurit Vajra Emas adalah orang yang sangat berhati-hati, dan selalu memilih bermain aman. Dia suka membaca catatan kuno, lebih suka melakukan hal-hal berbeda dari orang biasa, dan cukup banyak bicara.

Meskipun begitu, dia tidak berpikir dirinya seperti itu. Mengingat keadaan dunia yang kacau, dia merasa tingkat dasar kultivasinya, dan ketidakmampuannya memasuki keadaan cahaya mendalam, membuatnya tidak berharga. Lagi pula, sektenya kecil. Karena itu, berdasarkan catatan kuno yang dia baca, dia tahu bahwa dia akan menjadi batu asahan sempurna bagi salah satu orang legendaris dengan takdir yang tak terkalahkan.

Sang patriark telah membaca tentang ‘batu asahan’ semacam itu berkali-kali dalam catatan kuno. Mereka selalu mati dengan cara yang mengerikan, dan tidak ada satu pun yang pernah bertahan. Itu membuatnya merasa ngeri tentang prospek masa depannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Dia bisa saja menyerah dan pensiun ke pengasingan, tapi dia tidak sanggup melakukannya.

Bertahun-tahun yang lalu, ketika tampaknya tidak mungkin dia akan berakhir sial seperti itu, dia memutuskan untuk menyiapkan beberapa pengaman. Dan demikianlah, dia mengambil teknik magis kuno yang dia temukan di beberapa reruntuhan, dan diam-diam mulai mengultivasinya.

Teknik kuno itu adalah sesuatu yang tidak akan dikultivasi orang biasa, karena hanya punya satu tujuan: memungkinkan kau mengorbankan dirimu sendiri untuk menjadi automaton roh. Lagi pula, tingkat kegagalannya tinggi, dan kegagalan berujung pada kehancuran jiwa spiritual dan fisikmu.

Tapi sang patriark merasa teknik kuno itu sangat penting, dan menganggapnya sebagai cara untuk punya kehidupan kedua. Karena itu, dia terus mengultivasinya sesekali. Dan bisa dibilang dia punya bakat alami dalam hal itu....⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Dia selalu merasa bahwa sangat mungkin, jika dia sampai pada titik di mana seseorang hendak membunuhnya, dan memanggil orang itu ‘Tuanku’ bahkan bersumpah dao untuk mengabdi tidak meyakinkan mereka untuk membiarkannya hidup. Maka bahkan menggunakan semacam jimat palsu kematian pun tidak akan benar-benar bisa diandalkan. Hal paling andal adalah mengubah dirinya menjadi automaton roh dari sebuah senjata. Lagi pula, sebagian besar kultivator menganggap automaton roh sangat berguna.

Semakin banyak sang patriark membaca catatan kuno, semakin dia yakin rencananya bagus....

Dan pada hari inilah teknik yang dia kultivasi sepanjang hidupnya akhirnya berguna. Dia berada dalam posisi di mana kematian sudah pasti, tapi sekarang dia punya kesempatan untuk terus hidup.

Bahkan saat sang patriark tersenyum menjilat, Xu Qing berdiri di sana dengan perasaan gugup. Ini pertama kalinya dia berada dalam situasi di mana dia ragu membunuh musuh. Hanya saja automaton roh sungguh sangat berharga....⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌⁠

“Bagaimana kau bisa berubah menjadi automaton roh?” tanyanya dingin.

Dengan senyum menjilat, sang patriark berkata dengan suara lantang, “Bertahun-tahun lalu, hamba punya mimpi. Dalam mimpi itu, hamba melakukan perjalanan ke masa depan dan bertemu seorang Tuan Takdir yang akan membaptis dunia yang kejam dan dingin ini, serta memberinya kehangatan dan kebaikan. Hamba begitu tersentuh hingga bersumpah untuk mengikutinya. Saat hamba bangun, hamba menghabiskan seluruh tabungan untuk membeli teknik magis kuno yang bisa digunakan untuk mengubah diri menjadi automaton roh. Anda lihat, hamba sudah bersiap untuk momen ini selama bertahun-tahun!”

“Kau terdengar seperti orang gila,” kata Xu Qing dingin, dan niat membunuhnya mulai menggelegak.

Melihat ini, sang patriark menggigil, dan berpikir bahwa membunuh dirinya sendiri adalah pilihan bijak saat berhadapan dengan orang seperti ini, yang menuntut balas atas dendam sekecil apa pun. Hanya dengan mengubah dirinya menjadi automaton roh dia bisa kembali dari ambang kematian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Sungguh tidak ada pilihan lain. Anak serigala ini tidak akan pernah menerima pelayan, dan sudah mati-matian ingin membunuh. Sang patriark tahu bahwa jika dia bertindak sedikit lebih lambat saja, maka dia benar-benar sudah mati sekarang. Itu adalah cobaan yang melelahkan, dan dia tidak bisa menahan diri untuk menggerutu dalam hati tentang betapa besar usaha yang dibutuhkannya.

Dengan pikiran seperti itu, dia merendahkan suaranya dan mengatakan yang sebenarnya, dan bahkan memperlihatkan roh esensi kehidupannya kepada Xu Qing.

Saat Xu Qing mendengarkan cerita itu, memeriksa roh esensi kehidupan, dan melihat tusuk besi itu, niat membunuh di matanya menguat dan melemah. Melihat itu, sang patriark yang cemas berkata, “Tuanku, hidup kecil hamba yang menyedihkan ini tidak berharga. Tapi hamba sekarang automaton roh, yang berarti hamba bisa membuat senjata Anda lebih efektif, dan memberinya peluang pertumbuhan tanpa akhir di masa depan. Hamba mungkin hanya automaton roh Pembentukan Fondasi, tapi dengan augmentasi hamba, harta berharga akan dianggap lebih langka dan lebih berbahaya. Di masa depan, masih banyak cara lain hamba bisa berguna. Tapi tentu saja, Tuanku, Anda bisa melenyapkan hamba hanya dengan satu pikiran.

“Tuanku, jangan buru-buru menyingkirkan hamba. Di mayat hamba, Anda akan menemukan pil obat yang hampir selesai, dan benda itu benar-benar bisa meningkatkan dasar kultivasi Anda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌⁠

“Juga, Tuanku, ada gudang harta di sekte hamba, dan di dalamnya ada busur silang formasi yang dirancang untuk digunakan pada perahu dharma Puncak Ketujuh. Hamba tidak punya perahu dharma, jadi hamba tidak pernah bisa menggunakannya. Hamba berencana memberikannya sebagai hadiah....

“Oh, benar. Tuanku, kita harus pergi dari sini. Beberapa hari lalu hamba mengundang seorang rekan Dao untuk berkunjung, dan dia seharusnya tiba sekitar besok. Juga, Gereja Keberangkatan katanya akan mengirim utusan ke sini segera.”

Patriark Prajurit Vajra Emas tahu bahwa, karena dia sudah membuat pilihan untuk tunduk, dia harus tunduk sepenuhnya dan total. Hanya itu cara dia bisa tetap hidup.

Wajah Xu Qing tetap sama sekali tanpa ekspresi. Setelah menyimpan roh esensi kehidupan sang patriark, dia membuat gerakan menggenggam untuk menarik kantong penyimpanan dari mayat. Lalu dia hendak menghancurkan mayat itu sendiri, kecuali sang patriark cepat-cepat mencegahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌⁠

“Tuanku, Tuanku, uh... kantong penyimpanan itu cuma pajangan. Bahkan bukan yang asli. Ada alat penyimpanan lain di mayat hamba. Tersembunyi di dalam harta jimat.”

Xu Qing menatap sang patriark dalam-dalam.