Melihat boneka kain itu tidak memancing perubahan apa pun pada raut wajah Xu Qing. Namun di dalam, ia dihantam gelombang keheranan, sebab... ia mengenalinya.
Dahulu saat ia masih anak-anak di Kota Tanpa Tanding, kakaknya memberikannya sebagai hadiah ulang tahun. Belakangan, malapetaka melanda. Karena saat itu baru berusia enam atau tujuh tahun, Xu Qing mendekap boneka itu erat-erat sambil menangis di tengah hujan darah, memanggil-manggil ayah, ibu, dan kakaknya. Pada suatu titik ia pingsan. Saat siuman, boneka kain itu sudah tidak ada. Namun kini benda itu ada di sini. Jelas ada makna di baliknya.
Ia mengirim ini untuk membuatku berpikir....
Xu Qing tidak berkata apa-apa.
Ada beberapa hal yang ia tahu tidak masuk akal. Misalnya, saat bertarung melawan Ibu Crimson di Wilayah Moonrite, ia sempat melihat sejumlah ingatan di dalam kristal violet yang bertentangan dengan apa yang ia ingat terjadi di masa lalu....
Dalam gambaran itu, sebuah tangan menghantam kepalanya. Padahal yang sebenarnya diingat Xu Qing tidak melibatkan tangan sama sekali. Ia hanya pingsan begitu saja.
Boneka tambal ini adalah contoh lain. Mengapa ia telah diperbaiki lalu diantar kepadanya pada hari ini? Bagaimana ia bisa sampai terkoyak-koyak?
Akhirnya, Xu Qing menutup matanya. Ia tidak mengambil boneka kain itu. Ia hanya membiarkannya tergeletak di luar pintu.
Waktu berlalu. Malam itu angin bertiup kencang, menerbangkan debu yang kemudian mengendap di atas boneka kain. Angin itu membawa hawa dingin, akibatnya boneka tambal itu tampak seperti menggigil. Seperti anak lelaki bertahun-tahun silam, meringkuk melawan dingin di permukiman kumuh.
Satu hari berlalu.
Kini hanya tersisa dua puluh empat jam lagi sampai kurban leluhur. Semua bangsawan dan pejabat berada di rumah, mandi dan menyucikan diri sebagai persiapan untuk acara itu. Itulah proses upacara kurban leluhur. Entah mereka memenuhi syarat untuk pergi ke Planet Ancient Emperor atau tidak, itulah yang mereka lakukan.
Sebab kurban leluhur memiliki sisi publik dan sisi privat. Sisi privat akan digelar di Planet Ancient Emperor, sementara yang publik akan menonton dari luar planet.
Enam jam sebelum kurban leluhur dimulai, semua orang akan berkumpul saat fajar di Supreme Temple.[1]
Umumnya, Supreme Temple bahkan tidak ada. Enam jam sebelum kurban leluhur, kuil itu akan muncul di luar istana kekaisaran di sebuah distrik khusus yang berdiri di titik waktunya sendiri.
Delapan jam kemudian, saat Xu Qing meninggalkan kediamannya, hari sudah malam. Ketika hendak melewati boneka kain itu, ia berhenti dan menunduk memandangnya. Lalu ia mengalihkan pandangan dan melanjutkan langkahnya.
Ia tiba tepat waktu dan sampai di Supreme Temple persis saat kuil itu mulai muncul. Langit gelap, namun cahaya warna-warni masih tampak. Sebuah kuil megah berkilauan muncul dari luar waktu untuk melayang di sebuah titik di sebelah timur istana kekaisaran.
Xu Qing bukan yang pertama tiba. Semua orang hadir pada waktu yang hampir bersamaan dengan wajah sangat khidmat.
Sebagai raja surgawi, Xu Qing dapat berdiri di barisan depan. Raja Firecrusher ada di sebelahnya.
Di belakang para raja surgawi ada para marquis surgawi, dan setelah mereka, pejabat pemerintahan lainnya. Jumlah mereka ribuan, tetapi tidak ada yang bersuara.
Semua orang menatap ke depan. Di sana, enam sosok melangkah keluar dari udara kosong.
Salah satunya adalah kaisar, dan yang lain adalah para pangeran kekaisaran yang memenuhi syarat untuk ikut bersamanya. Kaisar mengenakan pakaian upacara yang tak pernah terlihat semewah itu. Di belakangnya berdiri Pangeran Agung, Pangeran Keempat, Pangeran Kelima, dan Pangeran Kedua Belas.
Ningyan menghabiskan sebagian besar waktunya dalam pengasingan. Namun hari ini dapat dianggap sebagai elemen kultivasi yang sangat penting, jadi ia harus hadir. Baik ia maupun para pangeran lainnya berpakaian berbeda dari biasanya. Mereka juga mengenakan pakaian upacara yang sangat mewah.
Yang mengejutkan semua orang adalah kenyataan bahwa ada seseorang berdiri di samping Pangeran Kedua Belas Ningyan. Tanpa diduga, ada pangeran kekaisaran kelima di sana.
Ia adalah Pangeran Kesepuluh! Tentu saja, ia hanya ada di sana karena kaisar mengizinkannya hadir. Namun tidak ada edik kekaisaran yang diumumkan soal itu. Meski begitu, tak seorang pun bisa mengaku ahli tentang bagaimana segala sesuatunya bekerja dengan para pangeran kekaisaran. Sebagai pembimbing para pangeran kekaisaran, Xu Qing mungkin bisa meminta informasi lebih lanjut, tetapi ia tidak berminat melakukannya.
Setelah sekitar sepuluh tarikan napas berlalu, kaisar menyapu pandangannya ke seluruh rombongan pejabat.
Kaisar tampak berada dalam keadaan emosi yang berbeda dari biasanya. Umumnya, ia tidak memperlihatkan sedikit pun apa yang ada di matanya, tetapi saat ini... ada sesuatu yang berkilau di sana. Seolah pandangannya barusan telah menyerap seluruh gunung dan sungai di tanah manusia, seluruh rakyat, dan juga patung Grand Emperor yang jauh di sana. Kaisar menarik napas dalam-dalam, lalu pandangan dan raut wajahnya kembali normal. Ia berbalik.
Saat kelima pangeran kekaisaran menundukkan kepala dan mundur sedikit, kaisar memandang Supreme Temple. Ia berjalan ke arahnya.
Ketika ia telah berjalan sekitar 30 meter, kelima pangeran kekaisaran dengan khidmat mengikutinya.
Selama periode enam jam ini, adat kurban leluhur menentukan bahwa kaisar akan duduk bersila di Supreme Temple dan menunggu. Para pangeran kekaisaran yang telah dianugerahi hak untuk hadir dalam kurban leluhur akan bersamanya, bersujud saat menanti fajar.
Baik di dalam maupun di luar Supreme Temple, enam jam itu berlalu dalam keheningan. Bahkan, seluruh ibu kota kekaisaran sepenuhnya sunyi. Waktu terus berdetak, langit mulai terang. Lalu, cahaya menyala di cakrawala menjadi lautan api yang menyebar menutupi kubah langit. Seolah seorang raksasa besar telah mengulurkan tangan dan merobek tabir malam.
Cahaya fajar bersinar ke segala arah, menyelimuti segalanya. Kemudian suara nyanyian dari pemimpin upacara bergema, "Waktu kurban telah tiba!"
Di luar Supreme Temple, semua orang dari para raja surgawi di atas hingga pejabat kecil di bawah berlutut.
"Buka planet kekaisaran!"
Lonceng megah bertalu-talu, menciptakan bunyi khidmat yang bergema ke mana-mana. Cahaya fajar bersinar di langit, sementara aura takdir umat manusia bagaikan naga berpusar, terbang di atas ibu kota kekaisaran dan memuntahkan awan keberuntungan. Citra semua orang bijak terkenal dari masa lampau muncul di kanopi langit, dan mereka membungkuk ke arah istana kekaisaran. Mereka tidak membungkuk kepada kaisar yang bertakhta, melainkan kepada... Planet Ancient Emperor.
Planet Ancient Emperor berkilauan dengan cahaya terang, dan suara gemuruh yang hebat bergema darinya. Lalu, secara mengejutkan ia naik ke udara, membesar dan membesar dari sudut pandang semua yang menonton.
Kabut yang menyelimuti permukaan planet itu kemudian mendidih, memunculkan tujuh warna yang terlihat. Dalam bentuk pelangi, kabut itu membentang ke arah Supreme Temple. Pada akhirnya, ia benar-benar terhubung langsung ke kuil itu! Kabut tujuh warna itu menjadi sebuah jalan. Sebuah jembatan.
Dari tempatnya di Supreme Temple, kaisar melangkah keluar ke jembatan kabut tujuh warna itu dan mulai berjalan. Kelima pangeran mengikuti 30 meter di belakang.
Pandangan mendalam berkilau di mata Raja Firecrusher saat ia melangkah maju. Bersama semua raja surgawi lainnya, ia melangkah ke jembatan. Xu Qing ada di antara mereka, ekspresinya khidmat.
Setelah mereka datang para marquis surgawi dan kemudian semua pejabat lain dari berbagai tingkatan. Tetap tertata dalam kelompok-kelompok kecil dengan jarak sekitar 30 meter satu sama lain, mereka semua perlahan berjalan ke jembatan.
Dari kejauhan, mungkin melihat sekelompok ribuan manusia yang khidmat, dipimpin oleh kaisar, berjalan semakin dekat ke Planet Ancient Emperor.
Rakyat jelata di ibu kota, serta banyak kultivator yang tidak memenuhi syarat untuk pergi ke Supreme Temple, menatap pemandangan megah itu.
Lalu suara nyanyian dari pemimpin upacara sekali lagi menembus keheningan dengan menyebut nama beberapa orang dalam prosesi.
"Raja Firecrusher, Raja Skycrusher...."
Saat rombongan bergerak di sepanjang jembatan pelangi, nama-nama itu terus bergema. Tidak semua raja surgawi disebutkan, juga tidak semua marquis surgawi. Dan hal yang sama berlaku untuk semua pejabat lainnya.
Setelah nama kesembilan puluh sembilan diumumkan, suara itu tidak menyebut nama lagi.
"Hadirin sekalian, semua yang namanya baru saja disebutkan memenuhi syarat untuk memasuki planet kekaisaran dan menyaksikan langsung kurban leluhur."
Saat kata-kata itu bergema, kaisar mencapai ujung jembatan dan, tanpa jeda sedikit pun, memasuki Planet Ancient Emperor. Kelima pangeran kekaisaran mengikutinya, lalu seluruh bangsawan dan pejabat yang namanya disebutkan.
Xu Qing adalah salah satunya. Setelah ia turun dari jembatan dan menginjak Planet Ancient Emperor, planet itu bergetar dan kabut di sekitarnya mendidih, sehingga nyaris mungkin melihat sebuah altar megah di bawah. Pada saat yang sama, formasi mantra agung ibu kota kekaisaran aktif dan masuk ke mode defensif.
Mereka yang tidak memenuhi syarat untuk pergi ke planet menunggu dengan penuh pemujaan di jembatan. Mereka ada di sana untuk menyaksikan.
Altar di Planet Ancient Emperor sangat besar. Saat ia naik, ia menjadi lebih jelas terlihat, hingga sepenuhnya tampak melayang di udara.
Ia menjadi Kuil Langit![2]
Rombongan peserta yang memenuhi syarat muncul di dasar Kuil Langit.
Xu Qing secara naluriah melihat sekeliling dan berpikir, Jadi ini... Planet Ancient Emperor.
Yang langsung menyambutnya adalah kekuatan aura takdir yang tak tertandingi di sini, ditambah fluktuasi garis keturunan kekaisaran. Selain itu, ada juga energi roh yang spektakuler. Sulit untuk lebih intens dari ini. Energi itu menjadi aliran-aliran roh yang menyapu Planet Ancient Emperor bagaikan naga-naga roh yang megah.
Tidak ada waktu bagi Xu Qing untuk duduk-duduk mempelajari hal-hal, karena kurban leluhur sudah dimulai.
Suara nyanyian sekali lagi bergema.
"Kaisar akan mengenakan zirahnya."
Kurban leluhur adalah upacara yang dilakukan oleh kaisar. Saat semua orang menonton, ia melangkah maju, dan saat cahaya matahari menyinarinya, ia mengenakan jubah rami kasar.
"Sejak zaman kuno, para kaisar telah menerima perintah dari para immortal dan menguasai kosmos. Karena itu, ketika kaisar melepas mahkotanya dan menanggalkan sepatu kekaisarannya, itu menandakan kembali kepada langit dan bumi."
Kaisar menutup matanya dan mahkota kekaisaran di kepalanya terlempar lepas, dan sepatunya lenyap. Aliran-aliran takdir menyapu ke arahnya, yang ia terima dengan tangan terbuka.
Maka, tanpa mahkota di kepala atau sepatu di kaki, kaisar mulai berjalan maju.
"Nyalakan dupa aura takdir manusia; biarkan para leluhur mengamati dan menikmatinya."
Aura takdir di depan kaisar berubah menjadi kuali besar. Lalu tiga batang dupa muncul di tangan kaisar, yang ia letakkan ke dalam kuali. Dupa itu menyala dan asapnya membubung ke udara. Suara gemuruh membuat awan bergetar. Petir menyambar.
Dan kemudian, sejumlah besar pintu ilusi muncul. Mereka melayang di udara seolah-olah berada di dimensi waktu yang berbeda. Asap hitam berdenyut keluar dari mereka, seolah-olah berisi entitas-entitas aneh dan menakjubkan yang, ketika merasakan dupa aura takdir, ingin menerobos keluar dari pintu-pintu itu dan berubah menjadi iblis, setan, hantu, dan monster.
Namun saat pintu-pintu itu bergetar, aliran-aliran energi yang bahkan lebih menakutkan naik dari Planet Ancient Emperor di bawah Kuil Langit. Mereka sangat mendominasi saat berpusar melalui area itu. Tekanan menekan ke bawah, seperti seluruh lautan, dan nyaris mungkin mendengar nyanyian samar. Nyanyian yang menggetarkan itu menyebabkan seluruh langit dan bumi bergetar. Kuil Langit adalah pengecualian karena segala sesuatu yang lain di area itu, termasuk pintu-pintu ilusi, dihancurkan oleh nyanyian, berubah menjadi hujan roh yang turun ke planet.
Bagi Xu Qing, yang belum pernah menyaksikan upacara seperti ini sebelumnya, hal itu menakjubkan.
Setelah menyalakan dupa, kaisar melanjutkan perjalanannya menaiki tangga menuju bagian tertinggi Kuil Langit. Di belakangnya, Ningyan dan para pangeran kekaisaran lainnya semua mengenakan jubah rami kasar yang terbuat dari aura takdir. Mereka juga telah melepas penutup kepala dan sepatu mereka. Mereka melangkah ke Kuil Langit.
1. Yang saya terjemahkan sebagai Supreme Temple memiliki nama yang sama dengan lokasi nyata yang biasanya diterjemahkan sebagai Kuil Leluhur Kekaisaran. Alasan saya tidak ingin menerjemahkannya sebagai Kuil Leluhur Kekaisaran adalah karena nama itu tidak mengandung kata 'kekaisaran' atau 'leluhur' dalam bahasa Mandarin. Secara fungsional, versi bahasa Inggrisnya menggambarkan dengan sempurna apa fungsinya. Namun untuk menjaga sedikit akurasi terjemahan, saya menyebutnya dengan versi yang lebih langsung yang sesuai dengan apa sebenarnya dalam bahasa Mandarin. ☜
2. Kuil Langit di sini memiliki nama yang sama dengan Kuil Langit historis di dunia nyata, tempat para kaisar pada masa itu pergi untuk mempersembahkan kurban. Anda mungkin pernah melihat gambar bangunan kuil bundar itu (saya membagikannya beberapa ratus bab yang lalu). Kenyataannya, bangunan itu hanyalah salah satu bagian dari kompleks Kuil Langit yang lebih besar, yang menampilkan sejumlah bangunan, altar, dll. Berikut wiki-nya untuk info lebih lanjut jika Anda tertarik. Berdasarkan deskripsi dalam cerita, saya rasa ini tidak dimaksudkan sebagai bangunan atau rangkaian bangunan yang sama dengan versi dunia nyata. ☜
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!