Xu Qing memimpin jalan menembus hujan, diikuti Fan Shishuang, dengan Erniu di belakang.
Posisi mereka membuat Fan Shishuang gugup. Ditambah lagi ia berada di wilayah manusia tanpa bantuan apa pun, kecemasannya terus meningkat.
***
Setelah ketiganya pergi, aula perjamuan Pangeran Keempat benar-benar sunyi. Semua orang saling memandang tanpa berkata apa-apa. Tentu saja, kesunyian itu hanya menjadi latar bagi badai yang mengamuk di hati dan pikiran mereka. Mereka terkejut. Tak percaya. Dan banyak emosi lain menyerbu mereka.
Mereka hanya tahu bagaimana masa Xu Qing di tanah Firemoon berakhir. Mereka belum mendengar apa yang membuat Xu Qing menjadi Grand Darkheaven. Mereka juga tidak tahu ketegangan seperti apa yang muncul antara dirinya dan Terpilih Firemoon.
Apa yang baru saja terjadi memberi mereka sedikit petunjuk. Bagaimanapun juga, sudah menjadi pengetahuan umum bahwa Xu Qing mengalahkan Sir Firedark untuk memastikan posisinya sebagai Grand Darkheaven. Tetapi petunjuk hanyalah petunjuk, dan mereka hanya bisa menebak apa tepatnya yang terjadi hingga membuat Fan Shishuang takut hanya karena kehadiran Xu Qing.
Bagaimanapun, Fan Shishuang adalah Dewa Membara! Ia adalah Terpilih luar biasa dari eselon Firemoon Darkheaven, dan terkenal di seluruh Revered Ancient. Meskipun hampir seluruh waktunya di wilayah manusia ia habiskan dalam pengasingan, yang sedikit mencurigakan, tidak ada yang terlalu aneh dari itu. Sebagai kultivator yang baru saja melangkah ke tingkat Dewa Membara, ia berada di masa kritis, jadi masuk akal jika ia menghabiskan waktu bermeditasi.
Lebih lagi, ia tidak diwajibkan ikut dalam negosiasi. Ia hanya ada di sana untuk mengawasi jalannya urusan dan mengesahkan perjanjian yang ditandatangani. Reaksinya yang begitu cepat untuk mencegah seseorang membicarakan Xu Qing hanya tampak seperti ketidaksenangannya akan sesuatu. Siapa pun yang tidak tahu cerita lengkapnya mungkin akan mengira ada konflik besar antara Xu Qing dan Fan Shishuang.
Tapi sekarang... kebenarannya terungkap! Alasan Fan Shishuang mengasingkan diri sepanjang waktu adalah karena ia menghindari Xu Qing!
Lebih dari itu, ketidaksenangan yang ia tunjukkan saat menghentikan bangsawan muda itu membicarakan Xu Qing memang nyata. Konfliknya nyata. Tetapi kenyataannya, dalam kewaspadaannya, Fan Shishuang sangat sensitif terhadap apa pun yang bisa menimbulkan gesekan lebih jauh dengan Xu Qing. Saat semua orang yang hadir sampai pada kesimpulan serupa, mereka terguncang sampai ke inti.
Ketika Xu Qing berada bersama Firemoon Darkheaven... ia pasti telah melakukan hal-hal yang benar-benar mengerikan!
Putri Anhai tampak agak linglung saat mengenang semua interaksinya dengan Xu Qing. Semuanya dimulai di Wilayah Holytide, di perjamuan yang diadakan Pangeran Ketujuh. Saat berikutnya ia bertemu Xu Qing, lelaki itu sudah menjadi tuan wilayah Holytide. Dialah yang mengantarnya masuk ke Wilayah Kekaisaran.... Ia telah menyaksikan Xu Qing dipanggil oleh Kaisar Agung Swordsage, membawa Sekolah Xeno-Immortal ke puncak kejayaan, membunuh Pangeran Ketujuh, dan secara umum mengguncang ibu kota kekaisaran sampai ke akarnya.
Sebelumnya ia mengira Xu Qing sudah mencapai puncaknya. Tetapi kemudian Xu Qing menjadi Grand Darkheaven, diangkat sebagai Raja Skycrusher, dan juga ditunjuk sebagai pembimbing para pangeran kekaisaran.... Semua itu membuatnya merasa hanya bisa mendongak dan menangkap sekilas punggung Xu Qing.
Hari ini, ia kembali menyaksikan betapa mengerikannya Xu Qing. Ia dan semua orang di perjamuan telah berhati-hati agar bersikap pantas di sekitar Fan Shishuang, dan mereka gugup di hadapannya. Ia hanya bisa membayangkan reputasi menakutkan seperti apa yang telah diraih Xu Qing saat berada bersama Firemoon Darkheaven.
Pikiran Pangeran Keempat kacau, dan ekspresinya berubah-ubah. Namun... ada kilau yang sangat aneh di matanya.
Beberapa orang ingin memakaiku sebagai umpan untuk memancing Fan Shishuang. Master sudah melihat menembus seluruh situasi dan mengatur segalanya agar aku berhasil. Tetapi kemudian Xu Qing muncul entah dari mana. Aku penasaran... apakah dia juga akan mati!
Pangeran Keempat sudah tenggelam dalam menimbang semua untung dan rugi.
Ada seorang wanita lain di kerumunan yang tampak sama terkejutnya dengan yang lain. Saat ini ia sedang menatap ke luar aula. Ia tidak lain adalah Su Yue, musisi kenamaan. Jadi, dia saudara dari orang tertentu itu, ya...?
***
Xu Qing tidak mungkin menyadari apa yang terjadi di belakangnya. Tak lama kemudian, ia membawa Fan Shishuang dan Erniu kembali ke rumah roh agungnya. Setelah masuk, ia duduk dengan tenang dan menatap Fan Shishuang, yang berusaha sekuat tenaga memasang wajah muram dan menakutkan.
Adapun Erniu, ia tersenyum lebar. “Saudara Fan, waktu aku berada di wilayah Firemoon Darkheaven, aku melihat sendiri betapa hebatnya dirimu. Kau benar-benar memiliki tingkat penguasaan tertinggi yang mungkin dalam hal boneka.
“Karena itu, aku yakin kau tidak akan mengecewakanku. Bagaimanapun, kalau aku kecewa, adik Junior Brother-ku juga akan kecewa. Dan kalau kami berdua kecewa, yah... kau juga akan kecewa.” Erniu berdeham. Sebelum Fan Shishuang sempat menjawab, Erniu cepat-cepat mengeluarkan boneka hasil tambal sulam itu dan meletakkannya di tanah. “Kumohon, Saudara Fan, bisakah kau membantu ini? Memperbaikinya? Lakukan sebaik mungkin... untuk mengembalikannya ke kondisi semula?”
Erniu menjilat bibirnya. Xu Qing menunduk, wajahnya sama sekali tanpa ekspresi.
Fan Shishuang telah mengutuk dalam hati, tetapi tidak menunjukkan tanda-tandanya di wajah. Kini ia bisa menghela napas lega. Ternyata mereka benar-benar ingin ia membantu mereka. Tidak ada agenda tersembunyi lain. Jika ia berhadapan dengan orang lain, mungkin ia akan memperlambat urusan. Tetapi saat ini, ia hanya ingin pergi secepat mungkin, dan itu berarti meninggalkan rumah besar ini sekaligus tanah-tanah ini.
Karena itu, tanpa sepatah kata pun, ia menatap boneka tambal sulam itu. Ia melambaikan tangan, dan boneka itu runtuh menjadi tumpukan komponen. Ia mengambil salah satu komponen, menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri, lalu mulai mempelajarinya.
Setelah melihatnya, ekspresinya berubah.
“Ini tua. Sangat tua. Menurutku, setidaknya benda ini sudah ada selama puluhan ribu tahun. Terinfeksi energi mayat.... Kau tahu, ini tampak seperti buatan Fardark. Mereka ada pada zaman Kaisar Kuno Dark Serenity.
“Seni boneka mereka melibatkan korban hidup. Mereka menggunakan darah sebagai makanan, meridian sebagai elemen penghubung, tulang sebagai bahan bangunan, lalu menggunakan segudang benda lain untuk menciptakan boneka dari daging dan darah.”
Fan Shishuang benar-benar membuktikan reputasinya sebagai grandmaster boneka, karena ia hampir langsung mengetahui seluruh sejarah benda itu.
Erniu mendesah kagum, lalu menyusul dengan sorakan keras. Xu Qing memastikan tatapannya juga mengandung pujian.
Fan Shishuang tidak bereaksi secara kasatmata terhadap ekspresi penghargaan itu, tetapi di dalam hati ia tidak bisa menahan rasa bangga dan senang.
Erniu berkedip beberapa kali. “Saudara Fan, kau benar-benar luar biasa! Menurutku kau tidak akan kesulitan mengembalikan boneka ini ke kondisi kerja yang sempurna!”
Fan Shishuang menjawab dengan dingin, “Ini akan sulit. Tetapi asalkan kau memberiku semua bahannya, aku bisa melakukannya.”
Erniu tersenyum. “Sayangnya, hanya ini semua bahan yang kami punya. Tetapi mengingat tingkat keahlianmu, Saudara Fan, aku yakin kau bisa membuat setidaknya tujuh atau delapan versi. Eh. Sudahlah. Begini saja, batasi jadi lima. Itu cukup. Apa pun yang kau buat lebih dari itu, kau bisa menyimpannya sebagai hadiah!”
Fan Shishuang mengutuk bahkan lebih keras di dalam hati. Dua idiot terkutuk ini! Bukan hanya mereka ingin aku bekerja gratis, tapi aku juga harus menyediakan bahannya? Ini keterlaluan!
“Bahan di sini bahkan tidak cukup untuk membuat satu boneka. Aku akan membutuhkan bahan penempaan peralatan seperti megakristal mirip tanah dan besi jiwa kirmizi. Hal-hal semacam itu.”
“Kami tidak punya semua itu,” kata Erniu sambil melotot.
Ekspresi Xu Qing menjadi gelap.
Mengertakkan gigi, Fan Shishuang menatap Erniu lalu Xu Qing. Setelah beberapa saat, ia menarik napas dalam-dalam. “Kalian berdua harus berjanji bahwa setelah ini, semua urusan di antara kita lunas!”
Ketika Erniu melihat kompromi telah tercapai, ia tersenyum. “Setuju!”
Xu Qing memikirkannya lalu mengangguk.
Fan Shishuang mengertakkan gigi dan melambaikan tangan untuk memanggil segudang bahan penempaan peralatan. Saat Xu Qing dan Erniu mengawasi, ia mulai membangun ulang boneka itu.
***
Sebulan berlalu dengan cepat.
Selama waktu itu, Fan Shishuang bekerja melebihi yang diminta. Saat Xu Qing dan Erniu mengawasi dengan saksama, ia perlahan menyatukan kembali semua komponen boneka dan memastikan semuanya berfungsi lancar. Ia menggunakan banyak bahan penempaan peralatan.
Xu Qing tidak banyak bicara, tetapi Erniu memberikan banyak kata penyemangat dan ekspresi pujian.
Meskipun Fan Shishuang mulai kesal dengan semua itu, hasilnya ia justru menggunakan semakin banyak bahan. Pada akhirnya, ia bahkan mengeluarkan sebagian daging, darah, dan jiwa dari berbagai binatang buas ganas yang pernah ia bunuh. Dengan menambahkan elemen-elemen itu ke dalam komponen boneka, ia mampu membuatnya sangat lincah dan hidup.
Pada hari terakhir, ia melakukan gestur mantra untuk menyelesaikan pekerjaan. Kini ada dua boneka raksasa berbaju zirah hitam berdiri di depan mereka. Kedua boneka itu memancarkan aura dingin dan tekanan yang mengerikan. Yang mengejutkan, keduanya ternyata lebih kuat daripada versi yang pernah Xu Qing lawan di gua.
“Itu tingkat tubuh jasmani Dewa Membara!!” kata Erniu, tampak sungguh terkesan.
Sejujurnya, boneka seperti ini belum pernah terdengar di tanah manusia. Bahkan dalam semua kehidupan masa lalu Erniu, ia tidak ingat pernah melihat yang seperti itu.
“Ini pertama kalinya aku membuat boneka sekelas ini,” kata Fan Shishuang. Kenyataannya, bahkan ia merasa sedikit iri pada boneka-boneka ini. Sebagai grandmaster boneka, ia tahu lebih baik daripada siapa pun betapa berharganya mereka.
Sayangnya, dengan dua orang ini mengawasiku seperti elang, tidak ada yang bisa kulakukan.... Aku harus menggunakan banyak bahan berhargaku untuk mendorong boneka-boneka ini ke tingkat ini. Tapi pada akhirnya... komponen cadangan yang mereka berikan sudah diensorcel, dan sangat berharga. Kultivator apa pun yang awalnya membuat boneka ini setidaknya adalah Dewa Membara, dan mungkin bahkan Penguasa Kekaisaran.... Hanya orang seperti itu yang bisa membuat boneka Dewa Membara. Tanpa lebih banyak komponen cadangan... tidak mungkin membuat yang ketiga.
Fan Shishuang menghela napas dalam hati dan menyingkirkan segala pikiran tamak. Ia berdiri dan menatap Xu Qing serta Erniu dengan dingin.
“Bolehkah aku pergi sekarang?”
Erniu buru-buru berdiri dan melontarkan beberapa pujian lagi.
Xu Qing juga tersenyum. “Rekan Dao Fan, kau benar-benar luar biasa!”
Fan Shishuang tidak menunjukkan perubahan ekspresi. Namun, di dalam hati ia sebenarnya merasa senang dengan cara Xu Qing dan Erniu memperlakukannya. Sedikit kegembiraan menyala dalam dirinya, hanya untuk ditenggelamkan oleh duka. Sebenarnya, ia telah mengalami banyak perubahan suasana hati seperti ini selama sebulan terakhir. Saat ini, yang ia inginkan hanyalah pergi, jadi tanpa sepatah kata pun lagi, ia terbang keluar dari rumah besar Xu Qing dan menuju garnisunnya.
Dua spesies bawahan itu sudah lama meninggalkan ibu kota kekaisaran....
Tentu saja, Erniu dan Xu Qing masing-masing mengambil satu boneka. Erniu pergi dengan wajah sangat puas. Ia berencana mempelajari boneka itu lebih jauh, karena ia secara khusus meminta Fan Shishuang menambahkan beberapa fungsi pelacakan padanya.
Setelah meninggalkan Xu Qing, Erniu menyeringai dan menjilat bibirnya. Aku pasti akan menemukanmu, dasar orang tua!
Dengan begitu, waktu berlalu.
Tak lama kemudian, hanya tersisa dua hari sebelum kurban leluhur.
Sekitar waktu itu, Xu Qing, yang berada di kolam roh di rumah besarnya, membuka mata dan menatap ke luar.
Seseorang telah mengantar sebuah kotak kayu. Kotak itu menunggu di depan pintu. Orang yang mengantarnya adalah seorang anak laki-laki.
“Aku datang atas perintah pembimbing kekaisaran untuk memberikan benda ini kepadamu,” katanya. Setelah itu, anak laki-laki itu membungkuk dan pergi.
Tak lama kemudian, kotak itu hancur berkeping-keping, memperlihatkan isinya.
Itu adalah boneka kain yang bukan buatan kultivator. Melainkan dari dunia fana. Dari tampilannya, boneka itu telah dicabik-cabik menjadi banyak bagian, lalu disatukan kembali. Ekspresi wajahnya membuatnya tampak seperti sedang menangis.
Pemikiran Deathblade
Dalam judul bab ini, kau bisa melihat bahwa aku telah memperkenalkan nama Zi Qing. Ini adalah transliterasi dari bahasa Tionghoa yang selama ini kuterjemahkan sebagai “Violet dan Cyan.” Aku akan terus menggunakan “Violet dan Cyan” baik sebagai bagian dari gelar lengkap maupun sebagai nama kerajaan. Namun, di bab-bab mendatang, kadang karakter-karakter itu digunakan sendiri sebagai nama Putra Mahkota Violet dan Cyan. Bukan hanya transliterasi sebagai nama akan membuat pembacaan jauh lebih lancar, tetapi juga menjadi pengingat visual yang baik bahwa kedua individu ini memiliki karakter “Qing” yang sama dalam nama mereka. Untuk nama kerajaan dan gelar terkait, aku menerjemahkannya sebagai “cyan.” Karakter itu juga bisa diterjemahkan sebagai Green, seperti yang kulakukan dengan Apotek Roh Hijau. Aku tidak ingin masuk terlalu dalam dengan memberikan penjelasan panjang mengapa aku memilih menerjemahkan berbagai istilah dan karakter ini dengan cara demikian. Cukuplah dikatakan bahwa aku telah memikirkannya matang-matang, meskipun sebagian juga intuisi dan dugaan, seperti saat aku menciptakan semua istilah ini, belum ada bab-bab belakangan yang ditulis. Sejak awal, dan bahkan sekarang, tidak benar-benar jelas apakah nama kerajaan mendahului nama karakter itu, atau sebaliknya, dinamai menurut dirinya. Cara istilah ini memperlakukan “Zi Qing” atau “Violet dan Cyan” awalnya tidak terdengar seperti nama bagiku. Untuk meringkas semuanya: ada titik tertentu di beberapa bab mendatang ketika putra mahkota akan disebut hanya sebagai Zi Qing, dan kurasa sekarang adalah titik yang sama baiknya untuk memperkenalkan konsep ini.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!