Bab 919: Jangan Bekerja dengan Penipu

“Soal Saudara Tertuamu, setelah kita selesai, dia bisa kau ambil kembali.” Lan Yao berbicara dengan nada tenang dan ringan, tetapi kata-katanya begitu mengejutkan sehingga baik Feng Lintao maupun Xu Qing bereaksi dengan keterkejutan yang tampak jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Dan Feng Lintao langsung membentak, “Itu tidak akan terjadi!”

“Oh?” Lan Yao berkata sambil tersenyum manis. “Mungkinkah kau punya taktik lain, Rekan Dao Feng, plus keyakinan untuk membunuh orang ini tanpa akhirnya melukai dirimu sendiri? Kalau begitu, aku ikut.”

Xu Qing tidak berkata apa-apa. Ia hanya menunduk dengan mata berkilau.

Feng Lintao ragu-ragu saat berbagai pikiran melintas di kepalanya. Tetapi pada akhirnya, ia harus mengakui bahwa Lan Yao benar, dan idenya tampak sebagai cara terbaik untuk mengakhiri jalan buntu. Bahkan, itu cara yang sempurna untuk menyelesaikan masalah. Mereka takut pada kartu as Xu Qing, tetapi juga tidak bisa membiarkannya pergi. Situasinya bukan hal sederhana untuk dihadapi, juga bukan sesuatu yang bisa diselesaikan dengan taktik biasa. Bertarung juga bukan solusinya. Menggaet Xu Qing sebagai sekutu tampak sebagai pilihan terbaik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Adapun apa yang akan terjadi selanjutnya, itu tergantung bagaimana semuanya berkembang.

Kekhawatiran terbesar Feng Lintao adalah bahwa Lan Yao punya motif lain. Tapi tidak ada yang bisa ia lakukan soal itu. Lagipula, dialah yang menawan Saudara Tertua bocah kurang ajar ini.... Dengan kata lain, ia yang memegang inisiatif dan berada di atas angin. Setelah berpikir sejenak, raut suram di wajah Feng Lintao menghilang, digantikan senyuman.

“Masuk akal, Rekan Dao Lan. Mengingat kemampuan bertarung orang ini, dia jelas memenuhi syarat untuk bekerja dengan kita. Bagaimana menurutmu, Rekan Dao manusia? Maukah kau bergabung dengan kita? Ini akan menjadi keberuntungan besar bagimu!”

Cengkeramannya pada leher Kapten melonggar. Kapten menggigil, dan kerutan muncul di wajahnya, seolah merasakan sakit meskipun tidak sadarkan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Xu Qing memandang Kapten dan mempertimbangkan masalah itu. Kalau bukan karena ia sepenuhnya percaya pada kemampuan akting Kapten, dan mengenalnya dengan sangat baik, ia mungkin akan benar-benar percaya bahwa Kapten berada di ambang kematian. Tentu saja, ia tidak menunjukkan tanda-tanda apa yang dipikirkannya. Adapun situasi saat ini....

Di dalam, Xu Qing tertawa dingin, tetapi di luar, ia meringis, membuatnya tampak seolah tidak punya keinginan sama sekali untuk bergabung dengan mereka, tetapi demi sesama murid, ia ragu untuk menembak tikus karena takut memecahkan vas.

“Bagaimana aku tahu kau benar-benar akan melepaskan Saudara Tertuaku setelah pekerjaan selesai?” tanyanya.

“Sederhana,” kata Lan Yao. “Rekan Dao Feng bisa bersumpah.” Ia memandang Feng Lintao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Feng Lintao tidak berkata apa-apa, membuat sulit menentukan apa yang dipikirkannya. Tetapi pada akhirnya, ia mengangguk. Memandang Xu Qing, ia segera bersumpah yang datang dengan efek negatif serius jika dilanggar. Tentu saja, sumpah itu hanya akan berlaku setelah Xu Qing setuju untuk bergabung dengan mereka.

Xu Qing masih ragu. “Bagaimana aku tahu kalian tidak punya cara rahasia untuk mengakali sumpah kalian tanpa akibat?”

Lan Yao mengerutkan kening. Begitu juga Feng Lintao.

Ekspresi kecurigaan Xu Qing tidak terlalu mengejutkan. Bahkan, jika ia tidak mengatakan hal seperti itu, mereka akan merasa curiga. Dan salah satu dari mereka akan mengatakan hal serupa jika berada di posisinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Meskipun begitu, Feng Lintao memastikan untuk tampak tidak senang dan bahkan marah. Ia mendengus dingin. “Jangan mendesak terlalu jauh! Kami sudah membuat beberapa konsesi. Jika kau terus keras kepala, jangan salahkan aku kalau aku langsung membunuh Saudara Tertuamu. Dan kalau bukan karena aku khawatir terluka, aku akan melakukan hal yang sama padamu! Jika kau bersikeras mencoba mengorek lebih banyak keuntungan, maka mungkin aku akan mengambil risiko melukai diriku sendiri untuk menghabisi mu!”

Niat membunuh Feng Lintao mulai menggelegak seiring kata-kata dinginnya.

Lan Yao tidak berkata apa-apa, tetapi matanya berubah sangat dingin, yang menunjukkan sikapnya.

Setelah beberapa saat berlalu, Xu Qing berkata, “Kurasa sumpah sudah cukup. Jadi, apa misi kalian ini, Rekan Dao?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Mendengar bahwa Xu Qing akan menerima sumpah, wajah Feng Lintao sedikit melunak, dan Lan Yao tersenyum.

“Bagus mendengarnya,” kata Lan Yao. “Sejak saat ini, kita berada di pihak yang sama. Bolehkah aku tahu nama terhormatmu, Rekan Dao?”

“Sir Firedark,” kata Xu Qing pelan.

“Ini bukan tempat yang baik untuk membahas detailnya, Rekan Dao Firedark,” lanjut Lan Yao dengan senyum lebar. “Mengapa kita tidak melanjutkan perjalanan, dan kita bisa menjelaskan sepanjang jalan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Xu Qing menghela napas pelan tetapi mengangguk.

Ketiganya berubah menjadi berkas cahaya terang yang melesat ke kejauhan. Tentu saja, mereka semua menjaga jarak satu sama lain.

Sepanjang jalan, Lan Yao menjelaskan apa yang sedang mereka lakukan, meskipun mustahil untuk mengatakan berapa banyak dari penjelasannya yang nyata dan berapa banyak yang palsu. Beberapa hari kemudian, ketiganya mencapai jurang besar di bagian barat daya Kabupaten Fardark.

Jurang itu sangat besar, seperti bekas luka hitam raksasa di tanah, turun begitu dalam sehingga mustahil melihat dasarnya. Kabut berpusar di dalamnya, dan kadar mutagen sangat tinggi. Segala sesuatu di area itu layu, dan sesekali terdengar jeritan bergema dari jurang yang membuat jiwa gemetar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Feng Lintao mendarat di tepi jurang, masih memegang Kapten di tangannya. Ia tidak melonggarkan cengkeramannya lebih jauh selama perjalanan. Menatap ke dalam jurang, matanya berkilau karena kegembiraan.

“Ini tempatnya.”

Lan Yao mengambil beberapa langkah maju hingga berdiri tepat di tepi jurang. Ia menatap ke bawah.

Xu Qing berdiri beberapa puluh meter jauhnya memandang jurang, memikirkan misi yang dijelaskan keduanya sepanjang jalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Nektar fardark, ya?

Ia belum pernah mendengar hal seperti itu sebelumnya. Berdasarkan apa yang dikatakan Lan Yao dan Feng Lintao, nektar fardark berasal dari esensi pohon buah fardark. Sebelum wajah yang rusak datang, itu dianggap harta berharga, dan bahkan lebih efektif daripada buah fardark. Itu juga dianggap benda suci bagi spesies Fardark.

Saat itu, spesies Fardark membangun nekropolis di bawah Pohon Buah Fardark, terbentuk dari akar-akar pohon yang tak terhitung jumlahnya. Itu juga lokasi sesuatu yang disebut Fardark Cistern. Setiap seratus tahun, cistern itu akan dibuka, memungkinkan nektar fardark dipanen. Meskipun begitu, jumlahnya hanya beberapa ratus tetes nektar.

Nektar itu melakukan hal yang sama dengan buah fardark, kecuali bahwa efeknya ratusan kali lebih kuat: itu akan memberikan manfaat tak terlukiskan bagi siapa pun yang mencari pencerahan hukum magis. Bahkan, efeknya begitu kuat sehingga, di masa lalu, orang akan melakukan apa pun untuk mendapatkan setetes saja. Sayangnya, setelah Pohon Buah Fardark dihancurkan, nektar itu menjadi jauh lebih berharga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Kabupaten Fardark memang dikenal menghasilkan buah fardark di masa lalu....

Saat Xu Qing merenungkan semua itu, Lan Yao berbicara.

“Rekan Dao Feng,” katanya, “jika kau tidak mengizinkanku melihat keping kuno dengan informasi warisan garis keturunanmu, aku tidak akan pernah percaya bahwa harta berharga seperti itu bahkan ada!”

“Sebelum spesies Fardark meninggalkan Revered Ancient,” kata Feng Lintao dingin, “mereka memang menguras cistern dan menghancurkan pohon itu. Akibatnya, buah fardark dan nektar menjadi punah di Revered Ancient. Rencana mereka adalah mengambil cabang-cabang pohon dan menanamnya kembali di tanah suci. Sayangnya, upaya penanaman kembali di tanah suci Fardark akhirnya gagal. Ternyata, pohon itu tidak bisa tumbuh di luar Revered Ancient.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

“Kemudian, Leluhur Suci Fardark tiba-tiba meninggal, menyebabkan tanah suci Fardark terpecah dan dibagikan kepada berbagai pihak. Aku adalah Fardark berdarah setengah, dan kakek dari pihak ayahku kebetulan selamat dari malapetaka itu. Hanya dengan mengaktifkan garis keturunan Devilbird-ku aku bisa mencapai tanah suci Devilbird.

“Terlebih lagi, tidak ada yang tahu bahwa aku sebenarnya keturunan dari orang yang bertanggung jawab menghancurkan pohon itu. Dan selama kekacauan misinya saat itu, ia diam-diam menyisakan beberapa akar pohon.... Ia melakukan semua itu dengan harapan bisa bangkit kembali untuk garis keturunannya. Sebelum ia wafat dalam meditasi, ia mewariskan rahasia ini kepada orang lain. Saat ini, aku satu-satunya yang tahu kebenarannya.”

Xu Qing tidak berkata apa-apa saat percakapan ini berlangsung. Sebaliknya, ia mencoba menentukan berapa banyak cerita yang benar dan berapa banyak yang tidak.

Sementara itu, Lan Yao mengangguk, matanya berkilau karena antisipasi. “Nektar fardark biasa tampaknya tidak bernilai banyak, Rekan Dao. Yang terdengar benar-benar menarik adalah nektar fardark suci yang kau sebutkan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Feng Lintao menyeringai. “Kurasa kemungkinan besar itu ada di sini! Lagipula, puluhan ribu tahun telah berlalu, dan leluhurku menyembunyikan akar-akar itu dengan sangat baik. Kecuali sesuatu yang benar-benar tak terduga terjadi, seharusnya ada persediaan nektar fardark yang besar. Dan setelah mengendap cukup lama, itu akan berubah menjadi nektar fardark suci.”

Pupil Xu Qing menyempit.

Feng Lintao melirik Xu Qing lalu kembali memandang Lan Yao.

“Setelah kita turun ke dalam,” lanjutnya, “aku akan membuka mantra pelindung. Yang perlu kau lakukan, Rekan Dao Lan, adalah bertindak sebagai pelindung dharmaku. Juga, kau harus memastikan kau menghormati kesepakatan yang kita buat.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Lan Yao tersenyum dan menyelipkan sehelai rambut yang diterbangkan angin. “Jangan khawatir, Rekan Dao Feng,” katanya dengan nada santai. “Alasan kau datang kepadaku untuk meminta bantuan adalah karena kau membutuhkan benda milik suamiku itu, kan? Tentu saja aku tidak akan pernah melanggar kesepakatan yang kita buat.”

Feng Lintao mengangguk. Tanpa berkata lagi, ia melambaikan tangannya, menyebabkan gelombang kekuatan besar menyebar. Itu berubah menjadi citra merak lima warna, yang jatuh ke dalam jurang.

Suara gemuruh memenuhi jurang saat kabut hitam berpusar ke samping. Sebuah jalan terbuka.

Feng Lintao melesat ke kedalaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

“Silakan duluan, Rekan Dao Firedark,” kata Lan Yao, memandang Xu Qing.

Tanpa berkata apa-apa, Xu Qing berjalan maju dan melompat ke jalan melalui kabut. Sesaat kemudian, tidak ada tanda-tanda dirinya.

Sikap hati-hati Xu Qing membuat mata Lan Yao berkilau. Setelah melirik ke kejauhan, ia melangkah maju dan melompat ke jalan.

***

Beberapa saat setelah ketiganya pergi, kabut menutup kembali dan semuanya kembali normal. Namun, jeritan yang keluar dari kabut sempat menjadi lebih intens. Lalu semuanya menjadi sunyi senyap.

Beberapa jam kemudian, sesosok figur mendekati jurang dari kejauhan.

Itu seorang wanita. Ia cantik dan berwatak lembut, dengan kulit putih bersih tanpa cela. Di belakang tubuhnya yang anggun ada dua sayap. Pakaiannya persis sama dengan yang dikenakan Lan Yao dan Feng Lintao. Berwarna hitam dengan sulaman emas. Dikombinasikan dengan penampilannya yang seperti immortal, itu membuatnya tampak sangat agung. Yang sangat mencolok adalah matanya yang berkilau, dan tatapan tajam yang dengannya ia mengamati area itu.

Feng Lintao itu benar-benar paranoid. Ia tidak hanya memasang mata void di sini, ia juga meninggalkan kehendak penghancur ruang, dan juga semacam energi suci Nobleplexus.... Ia benar-benar ingin bisa mengetahui jika ada yang muncul di area ini. Tentu saja... dengan persiapan yang kubuat, semua itu tidak akan berpengaruh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Wanita ini adalah orang yang sama yang sebelumnya bersama Feng Lintao dan Lan Yao. Namanya Yue Dong! Mata berkilat, ia berjalan maju dan melompat ke jurang berkabut, di mana ia menghilang tanpa jejak....