Voren memahami konsekuensinya bahkan sebelum Seraphine selesai merumuskan tawarannya di dalam kepala. Sebab, menanam modal di usahanya bukan sekadar keputusan finansial, melainkan sebuah deklarasi keberpihakan. Dan memihak wanita itu akan merusak batas tipis yang selama ini menjaga persahabatannya dengan Ravyn tetap utuh—sebuah risiko yang sama sekali tidak ingin ia ambil, betapapun ia terpikat oleh keberanian wanita itu.
Namun, Seraphine berdiri di sana dengan senyum tipis penuh arti menghiasi bibirnya, seolah ia sudah memperhitungkan keraguan Voren dan menganggapnya remeh.
"Kau seharusnya merasa tersanjung karena aku mengajakmu berinvestasi," ucapnya dengan lancar. Suaranya tenang, tetapi diselimuti keyakinan yang hampir melewati batas kesombongan. "Percayalah, begitu slotnya ditutup, kaulah yang akan memohon kepadaku. Dan kau tahu persis apa kemampuanku."
Ia memutar pelan anggur di dalam gelasnya, mengamati cairan merah tua itu berputar mengelilingi kristal bagai badai yang terkurung dalam wadah rapuh. Meski begitu, ia tidak mengangkatnya ke bibir, seolah ia butuh pikiran jernih untuk apa pun yang hendak ia kobarkan.
Leon berdehem; suara itu terdengar tipis dan gugup di tengah udara yang sarat ketegangan di antara mereka.
"Tuan Ashkael, mohon maafkan pilihan kata-katanya," ujar Leon cepat, berusaha mendinginkan suasana sebelum ketegangan itu pecah. "Dia sedang meminta Anda berinvestasi secara baik-baik. Sera, Tuan Ashkael memiliki lebih banyak kekayaan dan kekuasaan daripada siapa pun di sini. Kau tidak seharusnya mengancamnya."
Seraphine menoleh ke arah Leon, dan senyum yang ia berikan sangat lembut, nyaris menenangkan, namun sama sekali tidak mengurangi ketegasan di balik tatapannya.
"Aku tidak mengancamnya," jawabnya tenang. "Yang kukatakan adalah kebenaran."
Kemudian perhatiannya kembali tertuju pada Voren, tatapannya mantap dan tak gentar. "Kau punya waktu hingga akhir pesta ini untuk memutuskan. Tapi, apakah aku mendapat kesempatan untuk mempresentasikan produkku?"
Untuk sesaat, Voren merasakan sesuatu yang mirip kelumpuhan—bukan karena ia meragukan kemampuan wanita itu, melainkan justru karena ia tahu wanita itu mampu. Setelah ulah yang ia perbuat pada server miliknya, dengan presisi yang diperhitungkan matang serta kecemerlangan yang tenang, Voren tahu lebih baik untuk tidak meremehkannya. Masalahnya bukanlah kompetensi wanita itu. Masalahnya adalah Ravyn.
Apa yang akan terjadi pada persahabatan mereka jika ia secara terbuka mendukung wanita itu?
Ia menepis pemikiran itu untuk saat ini, memutuskan bahwa informasi lebih penting daripada kesetiaan.
"Aku akan memberimu kesempatan," ucapnya akhirnya. Suaranya terkendali, meski ada sesuatu yang lebih gelap tersimpan di baliknya.
"Tapi kuharap kekasihmu bisa melindungimu. Para pria di sini lebih dari apa yang terlihat."
Bibir Seraphine sedikit tertarik ke atas. Untuk sepersekian detik, peringatan Corvine terngiang di benaknya—nada suara yang rendah dan serius itu memperingatkan tentang para pria tua yang menyamarkan keserakahan di balik kedok mentor dan menuntut balas budi sebagai imbalan pendanaan.
"Yah," ucapnya tenang, "aku lebih suka merawat pasien daripada berdiri di sini jika aku belum siap menjual produkku."
Voren tersenyum menanggapinya, meski senyuman itu tidak sampai ke matanya. Itu adalah jenis ekspresi yang membawa pesan tersirat, sebuah peringatan bisu yang dibungkus kepasifan—sesuatu yang menyiratkan bahwa kau telah diperingatkan, dan apa pun yang terjadi selanjutnya adalah tanggunganmu sendiri.
Ia meraih segelas anggur dari pelayan yang lewat dan mengetuknya pelan ke nampan logam. Suara dering yang tajam mengiris dengung percakapan dan tawa santai di ruangan itu.
"Semuanya, ambil posisi kalian," umum Voren. Suaranya penuh wibawa tanpa perlu ditinggikan.
"Aku punya hal penting untuk dikatakan."
Sofa-sofa segera terisi. Setelan jas mahal dan jam tangan mewah bergeser menempati tempat masing-masing. Udara terasa pekat oleh asap cerutu dan ego. Satu sofa sengaja dibiarkan kosong untuknya, sebuah pengakuan diam-diam atas hierarki.
Seraphine dan Leon duduk berdampingan di salah satu sofa, dan Voren menghela napas perlahan sebelum kembali berbicara.
"Aku ingin mengundang seorang wanita yang sangat berkemauan keras untuk melakukan presentasi."
Beberapa gelas terangkat malas ke udara. Sebagian miliarder itu sudah sedikit mabuk, ucapan mereka cukup pelo hingga menampakkan kecerobohan.
"Chairman," panggil salah satu dari mereka dengan senyum miring, "apa dia sudah membayar iurannya?"
Seraphine mengerutkan kening. Kebingungan melintas di wajahnya karena ia sama sekali tidak mengerti maksud mereka, tetapi Voren hanya sedikit menganggukkan kepala.
"Tanyakan sendiri padanya," jawabnya tenang.
Kemudian ia mengalihkan pandangannya ke arah Seraphine sebelum duduk di sebelah Ravyn, yang mengamati semuanya dengan geli yang terpancar samar di fitur wajahnya.
Ketika Seraphine bangkit dan melangkah ke tengah ruangan, perubahan energi yang halus langsung terasa. Suara-suara cemoohan yang akrab mulai bangkit dari berbagai sudut, bagaikan kawanan serigala yang mencium aroma mangsa yang mereka yakini mudah ditaklukkan.
"Dia? Yang benar saja. Apa dia pikir ini permainan anak-anak?"
Wanita itu langsung mengenali suara tersebut.
Gray Sanders, Alpha dari Kelompok Voltage, bersandar dengan kesombongan yang kentara. Dua wanita bergelayut di sisinya—yang sudah pasti bukan Luna-nya—dan senyum miringnya semakin lebar ketika melihat tatapan Seraphine jatuh kepadanya. Pria itu adalah salah satu sekutu terdekat Ravyn dan telah menghadiri penobatan Daisy sebagai co-Luna dengan rasa bangga yang terang-terangan.
"Ini bukan permainan anak-anak, Gray," balas Seraphine langsung, menolak untuk ciut di bawah tatapannya.
"Tapi percayalah, bahkan setelah kau memohon agar aku membiarkanmu berinvestasi begitu presentasi ini selesai, aku tidak akan pernah menerima uangmu."
Riak gumaman menyebar.
"Oh," ucap Gray sambil menempelkan tangan secara dramatis ke dadanya seolah terluka. "Apakah aku harus mati karena semut sepertimu tidak mau membiarkanku berinvestasi? Nona, kaulah yang butuh uang. Kalau tidak, kau tidak akan berada di sini."
Beberapa kepala mengangguk setuju, ego mereka saling terpupuk dalam solidaritas yang malas.
Senyum tipis Ravyn semakin dalam. Ia jelas terhibur oleh apa yang dianggapnya sebagai rasa malu yang sebentar lagi akan menimpa wanita itu, namun Voren merasakan sesuatu yang sama sekali berbeda.
Rasa kasihan. Ia sudah cukup mengamati Seraphine untuk tahu bahwa wanita itu tidak melontarkan ancaman kosong, dan melihat Gray mengejeknya terasa bukan seperti bentuk dominasi, melainkan seperti seorang pria yang tanpa sadar melangkah menuju tepi jurang.
"Biarkan wanita itu menjual produknya," ucap Mark dengan senyuman yang tampak ramah di permukaan, namun penuh perhitungan di baliknya.
Sebelum suasana sempat mereda, suara lain memotong dengan tajam.
"Mark, apa kau melupakan sesuatu?"
Zack Manchester condong ke depan sedikit, nada suaranya diwarnai otoritas. Saat ini, ia berada di peringkat ketujuh daftar Forbes. "Bukan begini caranya segala sesuatu dilakukan. Jika dia menginginkan kesempatan, dia harus mendapatkannya."
Kata-kata itu menggantung di udara bagaikan sebuah vonis.
Seraphine perlahan menoleh ke arah Voren, yang duduk di antara mereka bagaikan sebuah pulau yang dikelilingi oleh ombak gelisah—tenang dan tak terbaca.
"Apa yang dia bicarakan?" tanya Seraphine. Suaranya tetap stabil meskipun tekanan dari aturan-aturan asing mulai menghimpitnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!