Bab 79 – Bagaimana bajingan itu bisa masuk?

\'Berkendaralah ke bandara. Tuan Ashkael mengalami keadaan darurat, jadi dia memindahkan lokasinya agar lebih dekat dengan posisinya saat ini. Dia menanggung semua biaya dan juga memberikan kompensasi untuk waktu tambahan.\'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌​‌⁠

Pesan itulah yang diterima Leon dari ayahnya, dan sedetik kemudian, ia hanya menatap layar ponselnya seolah-olah kata-kata itu bisa merangkai ulang diri mereka menjadi sesuatu yang lebih masuk akal. Kebingungan melanda pikirannya begitu cepat hingga rasanya hampir nyata, dan tanpa membuang napas lagi, ia memanggil nomor pria paruh baya itu. Ia butuh kejelasan sebelum mencoba menjelaskan semua ini kepada Seraphine.

"Leon, pesan itu masuk sekitar tiga puluh menit yang lalu," kata ayahnya dengan suara tenang namun terdengar tegang di ujungnya. "Ayah sudah berusaha membereskan semuanya sejak tadi. Ternyata kita semua akan naik jet yang sama, jadi temui saja kami di bandara dan kita urus sisanya di sana."

Leon berdiri terpaku beberapa saat setelah panggilan itu berakhir, menatap ke suatu titik tanpa arti karena informasi itu terasa jauh lebih berat dari seharusnya, seolah membawa lebih dari sekadar perubahan lokasi.

Ia berbalik menghadap Seraphine, menarik napas untuk menenangkan diri, dan menceritakan semuanya dengan sesantai mungkin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌​‌⁠

"Apa?" Wajah Seraphine langsung memucat begitu cepat hingga hampir membuatnya takut, meski jujur saja, reaksi gadis itu sangat wajar.

Leon juga tidak terlalu antusias, tetapi ini adalah pertama kalinya ia diundang ke acara sebesar ini dan mundur sekarang akan membawa konsekuensi yang bahkan tidak ingin ia bayangkan.

Ia mencoba menyampaikannya dengan lembut, "Tuan Ashkael memindahkan acaranya ke Bohemian Grove di California. Dari bandara, butuh waktu setidaknya tujuh setengah jam untuk sampai ke sana, tapi jangan stres, ada jet pribadi yang menunggu kita. Kamu bisa ganti baju dan istirahat begitu kita naik. Nanti saat kita hampir tiba, kamu tinggal berdandan lagi dan kita langsung masuk ke dalam."

Seraphine tampak ingin mendebat, tetapi ia juga tahu tidak ada jalan keluar dari situasi ini. Ia sudah melangkah terlalu jauh untuk bisa berputar balik sekarang, dan kenyataan itu menggelayut berat di dadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌​‌⁠

"Sepertinya aku memang tidak punya pilihan," ucapnya lirih.

Di saat yang sama, pikiran lain mulai merayap masuk ke dalam benaknya. Voren memiliki pengaruh yang begitu besar atas seluruh acara ini hingga perutnya terasa mules hanya karena memikirkan untuk bertemu dengannya lagi. Ingatan tentang pria itu saja sudah cukup membuat rahangnya mengatup rapat.

Pernahkah ada perkumpulan seperti ini di mana pria itu tidak muncul dan menyedot seluruh udara di dalam ruangan?

Leon terus berbicara, tidak menyadari betapa jauh Seraphine tenggelam dalam pikirannya sendiri. "Orang tuaku sudah ada di sana menunggu. Kita semua akan naik penerbangan yang sama, tapi begitu mendarat, kita akan menggunakan mobil terpisah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌​‌⁠

Setidaknya ucapan itu berhasil membuat Seraphine menyunggingkan senyum tipis, karena orang tua Leon adalah orang-orang yang tulus—tipe orang yang membuatmu merasa diterima tanpa harus berusaha terlalu keras. Lalu ia teringat seseorang dan menoleh ke arahnya. "Bagaimana dengan Tyler? Apa dia ikut juga?"

Leon mengeluarkan tawa singkat yang sama sekali tidak bernada geli. "Tentu saja tidak. Acara ini eksklusif, dan anak-anak dilarang mendekat ke sana. Dari yang kudengar, ada banyak hal vulgar yang terjadi di sana, kalau kamu paham maksudku."

Jantung Seraphine berdegup lebih kencang mendengarnya, pikirannya langsung berlari menuju kemungkinan-kemungkinan terburuk. Jika ia pergi bersama Corvine, ia sama sekali tidak perlu khawatir karena tidak ada satu pun makhluk yang berani menyentuhnya di bawah perlindungan pria itu.

Sebaliknya, ia justru berjalan memasuki tempat ini dikelilingi oleh manusia, sementara para serigala menunggu di suatu tempat dalam bayang-bayang untuk mencari kesempatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌​‌⁠

Setidaknya Ravyn tidak akan ada di sana.

Pikiran itu memberinya sedikit sekali ketenangan. Saham pria itu akhir-akhir ini naik dengan cepat, merangkak naik dari kerusakan yang telah ia perbuat, tetapi karena ia terus memperdagangkan aset secara agresif atas nama \'keluarga\'-nya, Ravyn masih belum sepenuhnya pulih dari hantaran finansial yang telah ia berikan.

Pria itu memang sedang bangkit kembali, tetapi belum berada di posisi lamanya, dan itu memberinya cukup ruang bernapas untuk merasa sedikit lebih aman dari kejaran.

Begitu mereka naik ke jet pribadi, Seraphine memutuskan untuk memanfaatkan sesuatu yang sudah lama tidak ia rasakan: istirahat yang nyata dan tanpa gangguan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌​‌⁠

Kabin pesawat itu begitu mewah hingga membuat segalanya terasa tidak nyata, dengan pencahayaan lembut, tempat duduk empuk, dan ranjang yang terlihat jauh lebih menggoda daripada tempat tidur mana pun yang pernah ia singgahi di pesawat sebelumnya.

Untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun, ia membiarkan dirinya benar-benar bersantai alih-alih tetap waspada separuh jalan seperti biasanya.

Ketika ia akhirnya terbangun, ia merasakan perbedaan yang tidak bisa ia jelaskan secara langsung, seolah ada sesuatu di dalam dirinya yang telah disetel ulang. Tubuhnya terasa lebih ringan, pikirannya lebih jernih, dan ada kehangatan aneh di dadanya yang sudah lama tidak ia rasakan.

"Apa kamu melintasi waktu atau semacamnya?" tanya Mila Hawthorne begitu melihatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌​‌⁠

Seraphine mengerjap kebingungan, baru kemudian menyadari bahwa Leon dan ayahnya, James, sama-sama menatapnya seolah mereka sedang melihat orang yang sepenuhnya berbeda.

Mila mengulurkan sebuah cermin kepadanya, dan saat itulah Seraphine mengerti. Kulitnya tampak lebih cerah, bayangan hitam di bawah matanya telah lenyap—bukan karena riasan—dan ada kelembutan pada fitur wajahnya yang sebelumnya tidak ada.

Sepanjang hidupnya ia selalu bergerak, berlari dari satu krisis ke krisis lainnya, bertahan hidup dengan tidur seadanya dan tekad yang kuat. Bahkan saat masih di kelompok, waktu tidur terlamanya paling hanya sekitar tiga jam sekaligus, dan begitu pindah ke kota, segalanya menjadi semakin kacau.

Sekarang, setelah tidur pulas yang berkualitas, ia tampak seperti menua secara terbalik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌​‌⁠

Senyum malu-malu tersungging di bibirnya saat ia mengembalikan cermin itu. "Aku sudah tidak pernah istirahat senyenyak itu entah sejak kapan. Sepertinya aku benar-benar membutuhkannya. Aku harusnya bersiap-siap ganti baju."

Piyama yang disediakan di pesawat itu sangat nyaman, cukup lembut hingga membuatnya sempat berpikir untuk mengabaikan acara itu sepenuhnya, namun kenyataan telah menantinya di darat. Sudah waktunya bersiap menghadapi apa pun yang telah dipersiapkan oleh malam ini.

Apa yang tidak ia duga adalah bahwa orang pertama yang akan ia lihat setelah melangkah ke tempat itu justru adalah orang yang paling ia benci di dunia.

Dan satu-satunya hal yang berkelebat di benaknya saat ia melihat pria itu adalah sebuah pertanyaan sederhana yang penuh amarah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌​‌⁠

Bagaimana bajingan itu bisa masuk?