Bab 77 – Terimalah Hadiah Ini

‘Aku sudah menyuruh sopirku menjemputmu. Kalau kau tidak segera keluar sekarang dan masuk ke dalam mobil, kau sudah tahu apa yang akan terjadi.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌⁠

Pesan itu teronggok di layar ponsel Emery bagai senjata yang siap meledak. Selama sekejap, dunia di sekitarnya tampak memudar, menyisakan hanya kata-kata itu.

Emery berhenti berjalan. Bahunya menegang, dan suara napasnya yang tidak teratur mengisi keheningan lorong. Air mata menggenang di matanya, mengaburkan pandangannya, saat perlahan ia mengangkat tatapan dari layar yang bersinar ke arah Corvine yang berdiri beberapa langkah di depannya. Kecurigaan dan kekhawatiran terpantul jelas di wajahnya.

‘Maaf,’ katanya, suaranya pecah karena memikul beban yang jauh lebih berat daripada rasa malu atau harga diri. ‘Aku tidak bisa.’

Nada bicaranya penuh kepastian, jenis kepastian yang tidak mengundang perundingan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌⁠

Sebelum keduanya sempat menjangkaunya, Emery berbalik dan berjalan keluar tanpa menoleh ke belakang, seolah menoleh akan menghancurkan tekad rapuh yang masih tersisa darinya.

Corvine bergerak seketika, frustrasi dan urgensi terpancar di wajahnya. Ia membuka mulut, siap memanggilnya, namun Seraphine menangkap lengannya dengan ketegasan yang mengejutkan.

‘Jangan hentikan dia,’ katanya, suaranya rendah namun berwibawa. ‘Kita ikuti dia, tapi lakukan dengan diam-diam.’

Mata Seraphine kini tajam, penuh perhitungan, setiap nalurinya bangkit ke permukaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌⁠

Corvine ragu hanya sekejap sebelum mengangguk. Ia mempercayai penilaian Seraphine, terutama ketika bahaya mengintai begitu dekat hingga terasa nyata.

Ketika mereka sampai di pintu masuk, Emery sudah melangkah masuk ke dalam sebuah SUV hitam yang berhenti dengan ketepatan yang mengganggu. Kendaraan itu tidak menunggu lama. Begitu pintu tertutup, ia melaju secepat kilat, seolah memang menunggu detik persis itu.

Mata Corvine menyipit. Bahkan di tengah guncangan adrenalin, pikirannya bekerja cukup cepat untuk menghafal nomor polisi kendaraan itu sebelum mobil itu menghilang di tikungan.

‘Sera, kita harus bergerak sekarang,’ katanya mendesak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌⁠

Seraphine sudah berada di sisinya sebelum ia menyelesaikan kalimatnya.

Mereka masuk ke dalam mobil Corvine dan melaju dengan mulus, berhati-hati agar tidak menarik perhatian, menjaga jarak yang cukup untuk menghindari kecurigaan, namun tetap tidak kehilangan pandangan pada lampu rem SUV itu.

Cahaya kota berlalu bagai garis-garis kabur, sementara ketegangan mengentalkan udara di dalam mobil. Tangan Seraphine terkepal erat di atas pangkuannya, kuku-kukunya menekan kulit, sementara pikirannya berlari lebih cepat dari keadaan.

SUV itu akhirnya melambat di depan gerbang hitam tinggi yang terbuka dengan presisi mekanis. Kendaraan itu menghilang ke dalam, dan gerbang tertutup segera setelahnya, mengunci apa pun yang berada di baliknya dari pandangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌⁠

Rahang Corvine menegang. ‘Aku akan mengetuk,’ katanya, tangannya sudah meraih gagang pintu.

Seraphine menggeleng tegas. ‘Tidak. Kalau kita memamerkan wajah sekarang, siapa pun di dalam sana akan tahu Emery telah berbicara. Kita akan membantunya, tapi kita tetap tak terlihat.’

Suara Seraphine kembali membawa wibawa tenang itu, jenis wibawa yang mengubah kekacauan menjadi strategi. Lagipula, ia dilahirkan sebagai seorang Luna.

Corvine mengangguk, memaksakan dirinya untuk mundur dari dorongan impulsif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌⁠

Seraphine mengeluarkan ponselnya dan menelepon nomor darurat, nadanya tetap terkendali saat ia melaporkan aktivitas mencurigakan di alamat tersebut, menekankan kemungkinan perdagangan manusia dan penahanan ilegal tanpa mengungkapkan identitasnya.

Respon datang lebih cepat dari yang mereka duga.

Dalam hitungan menit, cahaya merah-biru menyapu jalan gelap, sirine memecah keheningan saat kendaraan polisi mengepung properti itu. Petugas polisi menyerbu masuk begitu gerbang dipaksa terbuka, dan apa yang terjadi selanjutnya mengonfirmasi setiap ketakutan yang semakin mengencangkan dada Seraphine.

Bukan hanya Emery yang dibawa keluar. Beberapa wanita muda muncul, sebagian terkejut, sebagian menangis, sebagian lainnya hening secara ganjil, semuanya diiringi oleh petugas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌⁠

Perut Seraphine berputar-putar melihat pemandangan itu. ‘Mari pulang,’ katanya pelan setelah sejenak. ‘Mereka semua akan dibawa ke kantor polisi untuk dimintai keterangan. Kau bisa melanjutkan besok.’

Yang paling mendesak adalah menyelamatkan Emery dari sana dalam keadaan hidup, dan itu sudah tercapai.

Namun ketika para pria yang ditahan berbaris dan dibawa pergi, Seraphine menatap setiap wajah dengan teliti.

Wajah yang ia cari tidak ada di sana. Wajah Zane sama sekali tidak terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌⁠

Naluri Corvine adalah mengemudikan mobil langsung ke kantor polisi dan menuntut jawaban, namun realitas menariknya kembali. Acara Sovereign Circle akan berlangsung akhir pekan ini, dan Seraphine perlu mempersiapkan diri. Kekaisaran yang sedang mereka bangun tidak bisa berhenti hanya karena Daisy atau siapa pun yang terlibat dengannya.

Ketika akhirnya mereka tiba di rumah, keheningan di mansion terasa lebih berat dari sebelumnya.

‘Fokus pada acara itu,’ kata Corvine tegas, menoleh padanya saat mereka melangkah masuk. ‘Menangkan sebanyak mungkin miliarder, dan serahkan Zane serta Emery kepadaku.’

Seraphine menatapnya sejenak sebelum mengangguk. Ia mempercayainya, namun kepercayaan tidak menghapus kewaspadaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌⁠

‘Kalau kau akan menemuinya,’ tambahnya dengan serius, ‘pastikan ada pengawal tubuh di dekatmu. Mereka bisa bersembunyi, tapi jangan pernah bertemu dengannya sendirian.’

Senyum tipis mengembang di bibir Corvine, bukan karena ia menganggapnya lucu, melainkan karena ia menyadari kepedulian di balik peringatan Seraphine.

‘Kau benar,’ katanya lembut. ‘Aku akan berhati-hati.’

Ia menangani segala sesuatu setelah itu, memberikan Seraphine ruang yang ia butuhkan untuk mempersiapkan sesuatu yang jauh lebih besar. Betapapun agresifnya masalah mereka, Seraphine dan Corvine tidak pernah kehilangan pandangan pada tujuan yang lebih besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌⁠

Mereka bukan hanya melawan musuh, tetapi juga membangun kekaisaran. Keesokan harinya, sebelum acara berlangsung, sebuah paket tiba.

Seraphine mengerutkan kening sedikit saat mengambilnya, kebingungan menyatukan alisnya. Ia mengira paket itu dari Corvine pada awalnya, namun tulisan tangan pada catatan yang terlampir tidak dikenalnya, rapi namun jelas bukan tulisan Corvine.

Ia membuka kotak itu dengan hati-hati, dan di dalamnya terdapat sebuah gaun yang tak tertandingi keindahannya, elegan dengan cara yang menyeimbangkan kekuasaan dan keanggunan tanpa usaha.

Jari-jarinya menyapu kain itu sebelum ia membuka catatan tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌⁠

‘Ayah bilang acaranya sangat bergengsi. Kau perlu mengenakan sesuatu yang sesuai dengan suasananya. Terimalah hadiah ini.’

Tidak ada tanda tangan, namun Seraphine tahu persis siapa pengirimnya. Senyum tulus mengembang di bibirnya saat ia meraih ponselnya dan menelepon nomor pria itu.

Leon mengangkat pada deringan pertama, suaranya membawa antisipasi yang tak terbantahkan. ‘Kau menyukainya? Apakah pas?’

‘Aku menyukainya, Leon,’ katanya jujur, kehangatan memenuhi nadanya. ‘Terima kasih banyak.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌⁠

Ia semula berencana mengenakan sesuatu dari lemari pakaiannya, sesuatu yang sudah mengesankan, namun gaun di hadapannya membuatnya sadar bahwa ia telah meremehkan skala acara itu.

Tanpa membuang waktu, ia memesan janji untuk perombakan total, bertekad untuk tampil bukan hanya sebagai seorang wanita bisnis, tetapi sebagai kekuatan yang tidak bisa diabaikan siapa pun.

Kali ini, ia tepat waktu. Setiap dokumen yang ia butuhkan sudah disiapkan dan tertata rapi. Tidak akan ada kelalaian, tidak ada ruang untuk kesalahan.

Ketika Corvine kembali dari kantor pada sore hari itu, Seraphine baru saja akan berangkat ke janjinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌⁠

Ia melangkah masuk, sedikit melonggarkan dasinya, lalu menoleh ke atas. Begitu matanya menangkap sosoknya, napasnya tersangkut di tenggorokannya.

Ia berdiri di sana mengenakan gaun yang dikirim Leon, kain itu mengikuti lekuk tubuhnya dengan sempurna, kehadirannya berwibawa tanpa usaha. Ada sesuatu yang berbeda malam ini, sesuatu yang lebih tajam, hampir bercahaya.

Namun kata-kata yang keluar dari mulutnya selanjutnya tidak sesuai dengan kekaguman di matanya, dan detik ia mengucapkannya, Seraphine merasakan ketidaknyamanan pelan mulai menyebar di dadanya.