Bab 76 – Kamu Berjanji Menginap di Sini

Hubungan mereka bukanlah hal yang pernah ingin dibedah Seraphine maupun Corvine secara lisan, apalagi di depan orang lain, karena terlalu banyak lapisannya dan terlalu banyak hal yang tidak muat rapi dalam kotak yang bisa diberi label siapa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​⁠

Hubungan itu rumit dengan cara yang paling sunyi, dibangun di atas kesetiaan, keakraban, dan sejarah bersama, bukan cinta romantis. Namun saat itu, berdiri di sana dengan Emery yang bimbang di luar mobil, keduanya mengerti bahwa kejelasan diperlukan.

Mereka membutuhkan sesuatu dari Emery, dan sangat menyakitkan jelas bahwa gadis itu memiliki perasaan pada Corvine.

Seraphine tidak memerlukan naluri supranatural untuk melihatnya, karena tanda-tandanya terlalu memalukan untuk diabaikan. Tidak ada wanita yang menerima undangan makan malam pada hari pertama tanpa sedikit pun ketertarikan, apalagi wanita yang sudah kecewa ketika ia datang terlambat.

"Masuk," kata Seraphine lembut, nadanya tenang dan menenangkan, otoritas dalam suaranya dilembutkan oleh kebaikan, sementara Corvine menambahkan, "Dan jangan khawatir tentang pulang malam ini. Kamu bisa menginap di tempatku. Sudah larut, dan makan malam akan hancur jika kita terus berdiri di sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​⁠

Emery ragu, jarinya mencengkeram tali tasnya seolah ia menimbang sesuatu yang lebih berat daripada sekadar undangan. Keraguan di matanya tak terbantahkan, tetapi berubah seketika saat Corvine turun dari mobil.

Ia berjalan ke sisi Emery tanpa terburu-buru, membuka pintu untuknya, dan menawarkan senyuman kecil, hampir menenangkan. Gesturnya sederhana, tetapi efeknya langsung terasa.

Emery meluncur ke kursi belakang. Perjalanan menuju mansion terasa lebih panjang dari biasanya, bukan karena jarak, tetapi karena keheningan. Masing-masing dari mereka menarik diri ke dalam pikiran mereka sendiri, dengung mesin mengisi ruang di mana percakapan seharusnya terjadi.

Lampu jalan berlalu dalam jeda lambat, melemparkan bayangan sesaat di wajah mereka. Seraphine menatap keluar jendela, bayangannya samar di kaca, pikirannya sibuk menyusun kembali fragmen informasi tentang Zane.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​⁠

Corvine memegang setir dengan kedua tangan, tetapi rahangnya mengeras sesekali, seolah ia sudah bersiap menghadapi kebenaran apa pun yang mungkin diungkapkan Emery.

Emery, duduk di kursi belakang, tampak kecil meski tingginya, tatapannya tertuju ke bawah, bahunya sedikit membungkuk seolah ia membawa sesuatu yang tak terlihat dan berat.

Ketika mereka akhirnya tiba di mansion, lampu di dalamnya redup. Orang tua Corvine sudah makan dan pergi tidur, meninggalkan rumah besar itu sangat sepi, hampir bergema dalam kesunyian.

Tinggal mereka bertiga saja.

Makan malam tersaji rapi, makanan masih cukup hangat untuk menggugah selera, dan mengejutkan Seraphine, Emery tidak menahan diri sedikit pun saat mulai makan. Ia memiliki nafsu makan yang datang dari kelaparan sejati, bukan dari kesopanan, dan Corvine tidak bisa tidak merasa sedikit geli.

"Aku berhutang permintaan maaf," katanya ringan, bersandar di kursinya sambil menatapnya. "Membuatmu menunggu begitu lama jelas membuatmu kelaparan."

Emery langsung menunduk, rasa malu mewarnai pipinya. "Hidup di kota tidak mudah," akunya pelan. "Aku berusaha menabung sebanyak-banyaknya, jadi kebanyakan hari aku makan sekali, mungkin dua kali jika beruntung."

Garpu Seraphine terhenti di tengah jalan menuju mulutnya. Itu tidak masuk akal baginya. Sebagian besar anggota kelompok yang pindah ke kota cukup baik-baik saja, terutama mereka yang memiliki keterampilan teknis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​⁠

"Apa yang kamu lakukan dengan penghasilanmu?" tanya Seraphine hati-hati, nadanya netral tetapi penasaran.

Reaksinya langsung dan tak terduga. Alat makan Emery terlepas dari jarinya, berdenting lembut di piring, dan ketika ia menoleh lagi, matanya sudah berkaca-kaca menahan air mata.

"Kamu tidak akan mengerti," katanya lemah.

Ekspresi Seraphine langsung melembut. Ia membungkuk sedikit, suaranya turun menjadi sesuatu yang hangat dan stabil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​⁠

"Emery, aku mungkin bukan Luna dari Centenary Pack lagi, tetapi itu tidak berarti aku berhenti menjadi seseorang yang melindungi orang-orangnya sendiri. Aku masih bisa membantumu. Bahkan jika yang kamu butuhkan hanya kenyamanan, aku bisa memberikannya."

Emery menatap wajahnya seolah mencoba mengukur ketulusan dalam kata-katanya. Kemudian tatapannya beralih ke Corvine, meminta jaminan tanpa kata.

Alasan yang tidak sepenuhnya ia analisis, Corvine mengangguk. "Dia serius," katanya tegas. "Sera adalah salah satu wanita terkuat dan paling mampu yang aku kenal. Kamu pasti sudah mendengar tentang pertumbuhan perusahaan kami dan lonjakan saham baru-baru ini, kan? Dialah otak di baliknya."

Emery tertawa kecil, menggelengkan kepala sedikit. "Saham bukan yang aku butuhkan," gumamnya. "Yang aku butuhkan adalah ahli siber."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​⁠

Seraphine dan Corvine terdiam seketika.

"Ahli siber?" Corvine mengulang, kebingungan mengerutkan keningnya. "Mengapa kamu butuh itu?"

Emery meraih gelas air seolah tenggorokannya tiba-tiba kering. Ia meminumnya dalam satu tegukan panjang, seolah mencoba mengumpulkan kekuatan dari sesuatu yang sederhana seperti cairan.

"Mantan pacarku, Zane, dia..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​⁠

Suaranya terputus.

Seraphine dan Corvine membungkuk tanpa sadar, perhatian mereka tajam seperti ujung bilah, tetapi tidak ada kata-kata lanjutan. Seolah Emery telah menutup pintu tak terlihat pada pengakuannya sendiri.

"Emery," kata Seraphine lembut, suaranya halus. "Jika kamu mempercayaiku, aku bisa membantumu. Apa pun itu, kita bisa mengatasinya."

Emery menelan keras, jarinya mencengkeram tepi meja. Alih-alih melanjutkan, tatapannya beralih mengelilingi mansion, memperhatikan langit-langit tinggi, dekorasi elegan, kekayaan tenang yang mengelilinginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​⁠

"Rumah yang indah," katanya tiba-tiba, hampir seolah ia mencoba mengalihkan percakapan menjauh dari dirinya sendiri.

Seraphine merasakan iritasi menyala di balik luarnya yang tenang. Ia tidak suka penghindaran, terutama ketika ketakutan jelas terlibat.

Corvine juga kehilangan kesabaran, dan tepat saat ia membuka mulut untuk mendesaknya lebih lanjut, ketenangan Emery hancur.

"Zane adalah teroris siber," serunya, suaranya bergetar meski ada kekuatan di baliknya. "Dia memangsanya wanita, membobol mereka, memanipulasi mereka, menguras mereka dari segalanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​⁠

Kata-kata itu melayang di udara seperti sesuatu yang beracun.

Seraphine mengerutkan kening sedikit, mencoba memproses logikanya. "Kamu harus menjelaskannya dengan benar," katanya, nadanya tegas tetapi tidak kasar. "Kamu mungkin kewalahan, tetapi aku butuh detail. Apa persisnya yang ia lakukan padamu?"

Yang tidak ia harapkan adalah cara mata Emery langsung penuh air mata, air mata menggenang begitu cepat seolah mereka telah menunggu di balik penghalang rapuh sepanjang waktu.

Pada saat yang sama, ponsel Emery bergetar tajam di atas meja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​⁠

Suara itu memotong ketegangan seperti bilah.

Ia menoleh ke layar, dan apa pun yang ia baca menguras sisa warna dari wajahnya. Kursinya tergesek keras di lantai saat ia berdiri begitu tiba-tiba sehingga Seraphine dan Corvine terkejut.

"Aku harus pergi," katanya terengah-engah. "Aku minta maaf, tetapi aku benar-benar harus pergi sekarang."

Naluri Seraphine menyala seketika, tajam dan waspada, setiap saraf di tubuhnya berbisik bahwa ada sesuatu yang salah. Ia hampir bisa merasakan bahaya menekan di tepi ruangan, tak terlihat tetapi nyata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​⁠

Sebelum ia bisa berbicara lagi, Emery sudah setengah jalan menuju pintu.

Corvine bangkit dari kursinya dengan cepat, suaranya mengeras karena khawatir. "Emery, kamu berjanji untuk menginap di sini."