Damon tersenyum dan memberi tahu pria paruh baya itu, suaranya tenang dan yakin meski sesuatu yang lebih dalam bergerak di balik matanya. "Kita akan menentukan tanggal pernikahan setelah kita kembali dari perjalanan singkat."
"Bisakah Mary ikut?" Quinn tiba-tiba bertanya, matanya berbinar penuh harap. Damon sedikit menegang, sekilas ketegangan melintasi wajahnya sebelum dia menjawab. "Bisa, tapi bukan yang ini."
Dia hendak membantah ketika ibunya memotong, suaranya tajam penuh kejengkelan. "Gadis bodoh, pria mu mengajakmu jalan-jalan dan kau ingin membawa sahabatmu? Kau gila atau hanya bodoh?"
Quinn menyadari apa maksud ibunya. Bahkan setelah mengetahui bahwa mereka bukan orang tua kandungnya, tidak ada yang berubah di antara mereka. Cinta itu masih ada, ikatan itu masih utuh, dan teguran yang biasa justru membuat dadanya perih karena sayang. "Tapi Bu, Mary bukan orang seperti itu."
Ibunya membuka mulut untuk mengatakan lebih banyak, tapi Damon berbicara lebih dulu, suaranya lembut namun final. "Mary gadis yang baik. Itu sebabnya aku bilang lain kali. Perjalanan ini hanya untuk kau dan aku."
Dia mengulurkan tangan dan menyelipkan beberapa helai rambut ke belakang telinganya, jari-jarinya menyapu pipinya dengan kelembutan yang membuat detak jantungnya melonjak. Quinn menundukkan pandangannya dengan malu, kehangatan mekar deras di dadanya. "Oke. Kalau kau bilang begitu."
Selama hari-hari berikutnya, Quinn tetap dekat dengan Damon dan perlahan terbiasa dengan kehadiran Kael yang tenang. Itu menjadi hampir akrab. Mary berkunjung beberapa kali sampai pagi tiba ketika akhirnya waktunya berangkat ke kelompok.
Quinn dan Damon pergi untuk berpamitan kepada keluarganya, tetapi ketika mereka tiba, dia menyadari ada jauh lebih banyak orang dari yang dia duga. Bukan hanya orang tuanya, tetapi kedua saudara laki-lakinya, Mary, beberapa rekan kerja, dan bahkan Kael semuanya berdiri di sana menunggu.
Perhatiannya terpaku pada Kael, kecurigaan menyempitkan matanya. "Bagaimana kau bisa sampai ke rumah orang tuaku?"
Dia masih bertanya ketika menyadari Kael tampak geli, pandangannya tertuju pada sesuatu di belakangnya. Mengikuti arah pandangnya, dia membeku. Dunia seakan miring di bawah kakinya. Damon sedang berlutut di depan semua orang.
"Quinn, aku berjanji akan menikahimu jika kau masih menerimaku setelah perjalanan kita. Aku ingin meyakinkanmu dan orang tuamu bahwa niatku murni. Jadi maukah kau menikah denganku setelah kita kembali?"
Quinn tidak bisa langsung menjawab. Lututnya lemas dan dia jatuh ke lantai, merangkul leher Damon seolah tidak akan pernah melepaskannya. Air mata menusuk matanya. "Ya, ya, ya, Damon. Aku akan menikahimu bahkan sekarang."
Damon tertawa, suaranya rendah dan penuh kelegaan, dan menciumnya di sana di depan semua orang, menyegel janji di antara mereka. Ketika dia mundur, dia menyelipkan cincin ke jarinya dan mengecup lembut punggung tangannya.
"Kalau begitu ingat kata-kata ini saat kita kembali." Dia sedang membantunya berdiri ketika Mary angkat bicara, suaranya memotong perayaan. "Damon, kau terus bicara seperti perjalanan ini punya sesuatu yang tersembunyi... Entahlah."
"Kita akan ketinggalan penerbangan jika tidak berangkat sekarang," Kael mengumumkan, meredakan ketegangan dengan pengalihan yang disambut baik. Setelah saling berpelukan erat sebagai perpisahan, Damon dan Kael pergi bersama Quinn. Sepanjang perjalanan, dia tidur dalam pelukan Damon, tempat yang selalu dia dambakan, tempat yang akhirnya terasa seperti rumah.
Ketika mereka turun dari helikopter, matanya membelalak saat dia menyerap dunia di sekelilingnya. "Di mana ini? Indah sekali."
Kael dan Damon bertukar pandang sekilas sebelum Damon menjawab. "Ini keluargaku. Di sinilah aku berada setiap kali aku pergi."
Para prajurit di pintu masuk menyambut mereka dengan anggukan hormat sebelum Quinn benar-benar memahami bahwa tempat ini berbeda dari apa pun yang pernah dia kenal. Mata mereka menyimpan pengetahuan tenang yang membuat perutnya berdebar gugup.
Mereka bertemu Voren dan Seraphine di ruang konferensi. Kael mengumumkan tanpa ragu, "Kau tidak akan percaya. Damon menemukan pasangan takdirnya."
Voren tidak terlihat terkejut, tapi Quinn langsung mengenali Seraphine, wajahnya berseri-seri. "Aku ingat kau. Ketua MindNest. Ya Tuhan, kau keren sekali, dan aku suka game-nya."
Seraphine tersenyum, kehangatan memancar darinya. "Aku senang kau menyukainya. Sudahkah kau mencoba yang versi lanjutan? Itu baru ditingkatkan beberapa hari lalu."
"Aku belum bermain sejak Damon kembali, tapi aku akan mencobanya," kata Quinn bersemangat sebelum menoleh ke Voren, matanya semakin membelalak. "Ya Tuhan, ini Tuan Ashkael, kan? Ashkael Holdings?"
Voren tersenyum padanya. Dia begitu terbuka dan hangat, kehadiran yang cerah di ruangan itu. "Kau benar tentang itu." Perhatiannya beralih ke Damon, ekspresinya berubah serius. "Sudah kau beritahu dia?"
Damon menggeleng, rahangnya menegang. "Belum." Dia terdiam sejenak, beban kebenaran menekan keras padanya. "Sejujurnya, aku takut dia akan meninggalkanku."
Quinn mengerutkan kening, kebingungan jelas di wajahnya. "Damon, apa masalahnya?"
Melihat ketidaknyamanan Damon, Kael angkat bicara, suaranya lembut. "Quinn, ada dunia di luar dunia manusia, dan salah satu dunia itu adalah ini. Kami bukan manusia."
Quinn tersenyum, tawa lembut menggelembung. "Kael, kau lucu. Bagiku kau terlihat sepenuhnya manusia."
"Maksudnya, film Twilight itu nyata. Kami adalah werewolf," tambah Damon, kegugupan menekan berat di tulang punggungnya saat Quinn tertawa lagi, suaranya cerah dan penuh ketidakpercayaan.
"Kau bercanda, kan? Hal-hal seperti itu tidak ada."
"Tapi kau pernah mendengar tentang penyihir," Seraphine memberi petunjuk, dan tawa Quinn perlahan memudar saat dia mengangguk. "Ya... Aku tahu ada penyihir baik dan jahat. Yang putih dan yang hitam."
"Bagus. Kalau begitu kau juga harus tahu ada werewolf baik dan jahat. Kami adalah yang baik."
Quinn hampir tersedak tawa lagi saat Seraphine menawarinya segelas air. "Minum."
Dia meneguknya dan berhasil tersenyum gemetar. "Terima kasih, Ketua—"
"Sera. Panggil saja Sera," kata Seraphine ramah saat Damon angkat bicara, suaranya berat dengan sesuatu yang masih tidak bisa Quinn namai. "Ayo. Akan kutunjukkan apa yang kumaksud."
Dia menggandeng lengannya dan membawanya ke luar kelompok. Quinn mengikuti dengan campuran kegembiraan dan rasa ingin tahu yang meningkat berdesir di pembuluh darahnya. Ketika dia melihat Damon mulai membuka pakaian, pipinya memerah dan panas membanjiri wajahnya. "Damon, kenapa kau membuka pakaian? Tidak malu?"
Damon menggeleng saat dia berdiri di sana hanya dengan celana dalam boxer, udara malam dingin di kulitnya. "Kau akan mengerti segera."
Quinn mengatupkan bibirnya, ekspresinya berubah dari kegembiraan menjadi rasa ingin tahu, lalu kegugupan, dan akhirnya menjadi kerutan dalam saat dia mulai mendengar suara tulang-tulang patah dan bergeser. Cakar menggantikan kuku. Kaki hewan menggantikan kaki. Bulu meriap di kulitnya. Taring muncul di tempat gigi manusia sebelumnya.
Sebelum Damon menyelesaikan transformasinya, penglihatan Quinn menjadi gelap dan dia pingsan, tubuhnya roboh ke tanah.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!