Selama berminggu-minggu, Damon melakukan tepat seperti yang ia rencanakan, dan ia melakukannya dengan ketelitian yang hanya dimiliki seorang pria yang tak pernah membiarkan emosi melampaui strategi.
Ia telah membangun sesuatu yang stabil bersama Daisy, sesuatu yang di permukaan tampak tak berbahaya dan kadang bahkan terasa hangat, tetapi di balik semua itu ia menjaga garis batas yang jelas dan sengaja diukir dalam pikirannya—tegas dan tak tergoyahkan, sebuah batas yang ia tolak untuk dilewati, tak peduli seberapa menggoda atau menguntungkan momen itu.
Ada kalanya wanita itu menguji batas tersebut tanpa menyadarinya. Seperti sore ketika ia muncul di depan pintu dengan gaun ketat yang menempel terlalu pas di lekuk tubuhnya, membelakangi Damon sambil meminta dengan nada lirih, hampir malu-malu, apakah ia bisa membantu menutup resletingnya karena tangannya tak cukup menjangkau.
Damon melangkah mendekat, berhati-hati agar jari-jarinya tak berlama-lama lebih dari yang perlu, sementara aroma parfum wanita itu menyentuh indranya dan serigala dalam dirinya bergeliat waspada.
Ia menyelesaikan tugas itu dengan cepat, menggumam sesuatu yang netral, lalu menyingkir sebelum udara di antara mereka menebal menjadi sesuatu yang tak nyaman.
Di waktu lain, Daisy mengundangnya masuk ke kamar dengan alasan memilih gaun untuk sebuah acara, menempelkan berbagai kain ke tubuhnya dan meminta pendapatnya dengan tatapan bermata lebar yang membuatnya tampak polos.
Damon berdiri di sana dengan tangan terlipat, menjaga pandangan tetap sopan di atas garis leher, memberi tanggapan terukur seperti seorang konsultan, bukan seperti seorang pria.
Ia tidak menyukai Daisy, bukan dengan cara seorang pria menyukai wanita yang ingin ia klaim, dan bahkan jika ada sedikit tarikan ketertarikan, ia tak akan pernah, dalam keadaan apa pun, mengejar wanita yang sudah menjadi milik pria lain.
Itu adalah garis yang terukir dalam prinsipnya jauh sebelum kelompok ini ada, jauh sebelum kekacauan ini, dan tentu jauh sebelum Daisy.
Prinsipnya, ditambah situasi rumit yang sedang ia hadapi, membuat pikirannya tetap tajam dan terfokus. Ia ada di sini untuk suatu tujuan, untuk Seraphine, jadi segala hal lain hanyalah kebisingan.
Meski begitu, ia paham bahwa jika ingin Daisy berada tepat di posisi yang ia butuhkan, ia tak boleh tampak menjauh. Jadi ia menanamkan secukupnya. Ia berlatih bersama Daisy saat wanita itu kesulitan dengan keterampilan bertarungnya, membetulkan posisinya, menyesuaikan cengkeramannya, mendorongnya mengasah refleks, sambil menjaga nada tenang dan menyemangati yang membangun kepercayaan.
Ia membahas urusan administrasi kelompok bersamanya ketika Daisy tampak kewalahan, membimbingnya menembus laporan dan logistik seolah ia sungguh peduli pada perkembangannya.
Ia membantunya di mana pun Daisy menunjukkan kelemahan, dan perlahan, dengan mantap, Daisy mulai bersandar padanya.
Apa yang semula hanya ketergantungan bergeser menjadi kehangatan. Apa yang bermula dari rasa terima kasih menebal menjadi sesuatu yang lebih rumit. Daisy mulai terbuka padanya bukan hanya sebagai teman, tetapi sebagai alternatif yang tenang, sebuah kemungkinan yang disimpan di hatinya kalau-kalau hubungannya dengan Ravyn runtuh.
Damon bisa melihatnya dari cara mata wanita itu kadang berlama-lama, dari cara suaranya melunak saat berbicara dengannya, dari perbandingan halus yang pasti sedang ia susun di kepalanya.
Membantu juga bahwa Damon-lah yang mengurus Bryan selama anak itu pulih. Di masa kepemimpinan terasa terentang tipis dan perhatian terbelah, Damon mengisi celah-celah itu dengan mudah, dan kehadiran semacam itu meninggalkan kesan.
Dengan sebagian besar anggota kelompok terseret dalam ritme sibuk kehidupan kota, kegiatan kelompok menjadi lebih sederhana, lebih sunyi, kehilangan intensitas lamanya. Damon merasa kesederhanaan itu menyegarkan, di luar dugaannya.
Di sini, jauh dari beton yang mencekik dan kebisingan kota yang tak henti, ia akhirnya bisa bernapas. Ia bisa merasakan serigalanya sepenuhnya, bukan sekadar kehadiran gelisah di bawah kulitnya, melainkan kekuatan hidup yang mengambil alih dan berlari sesuai kebutuhan menembus hutan.
Berlari dalam wujud serigala sungguh membebaskan—angin menembus bulunya, tanah padat dan jujur di bawah cakarnya, pepohonan berbisik rahasia kuno saat ia berlari di bawah bayang-bayangnya. Sebuah kebebasan yang ia rindukan tanpa menyadari betapa besar kerinduannya.
Kebebasan itu, ditambah kenyataan bahwa ia ada di sini demi Seraphine, menjadi satu-satunya alasan ia tak merasa perlu buru-buru kembali ke kota. Ada tujuan di sini, meski terbungkus dalam tipu daya.
"Beta Damon," kata sang akuntan suatu sore, nadanya hati-hati namun hormat.
Damon mengangkat pandangan dari dokumen yang sedang ia periksa. "Ya, Bright?"
"Apakah Anda tahu bahwa co-Luna Daisy telah menarik total lima juta dalam beberapa tahap dari rekening kelompok dalam tiga hari?"
Sekilas, pandangan Damon tampak mengabur, bukan karena terkejut melainkan karena menata ulang. Angka-angka itu bergema di pikirannya, berat dan lambat. Lima juta dalam tiga hari?
Wanita yang awalnya ia nilai pemalu, hampir seperti tikus dalam keraguannya, tiba-tiba berubah dalam persepsinya—bukan lagi tikus, melainkan ular. Tenang, sabar, dan mampu menyerang tanpa peringatan.
"Terima kasih sudah memberitahuku, Bright," jawab Damon dengan mulus, suaranya mantap, tak menunjukkan apa pun dari kewaspadaan tajam yang mencuat di dalam dirinya. "Aku akan menyelidikinya."
Bright mengangguk sekali, lalu ragu sebelum berbicara lagi, seolah menimbang apakah ia berani mengatakan lebih banyak.
"Saya yakin Anda akan menanganinya, Beta, tetapi saat Luna Seraphine masih di sini, uang yang masuk selalu lebih banyak daripada yang keluar. Dengan Daisy, keadaannya berbeda."
Damon tak terkejut dengan pengamatan itu. Kalau ada, itu justru menegaskan apa yang sudah ia duga. Seraphine pasti diam-diam menopang kelompok dengan penghasilannya sendiri, menyeimbangkan pembukuan tanpa menarik perhatian.
Daisy, di sisi lain, sepenuhnya bergantung pada dana kelompok dan rupanya memperlakukannya seolah tak terbatas.
"Jangan khawatir," kata Damon tenang. "Lain kali, beri tahu aku sebelum menyetujui transfer apa pun."
Kelegaan jelas melembutkan wajah Bright. "Terima kasih, Beta Damon."
Selama bertahun-tahun menjadi akuntan kelompok, Bright belum pernah menyaksikan pengeluaran sebesar itu untuk satu orang sementara sumber pemasukan lain tampak menipis secara misterius.
Jika ini dibiarkan terus, keuangan kelompok bukan hanya akan tertekan, tetapi akan retak.
Damon tak membuang waktu. Ia langsung menuju ke tempat Daisy, langkahnya tak tergesa namun penuh tujuan. Ia hampir yakin Daisy ada di kamarnya, dan ia benar.
Tepat saat ia mengangkat tangan untuk mengetuk, suara wanita itu mengambang menembus pintu, tajam dan rendah.
"Jauhkan dirimu sejauh mungkin dari kelompok ini atau kau tak akan mendapat sepeser pun dariku lagi."
Damon membeku. Ada jeda, gemerisik gerakan samar, lalu Daisy melanjutkan dengan nada lebih tertahan. "Aku tak bisa mengirimnya sekarang. Ravyn akan curiga. Aku hanya bisa mengirim ini karena dia menyuruhku memakai berapa pun sumber daya untuk memproduksi obat bagi Bryan."
Pikiran Damon mulai merangkai semuanya dengan cepat. Mungkinkah ia sedang berbicara dengan orang tuanya? Awalnya itu masuk akal, terutama mengingat nada peringatan dalam suaranya.
Lalu Daisy menyebut sebuah nama. "Zane, jauhkan dirimu dari kelompok ini. Ya, Ravyn sudah pergi ke kota, tapi kita punya beta baru. Kau ingat Damon, kan? Ya. Baiklah, aku akan mencari cara untuk menemuimu, tapi kau tak boleh datang ke sini. Aku..."
Dering nyaring telepon tiba-tiba membelah ketegangan seperti bilah pedang.
Jantung Damon tersentak saat ia sadar itu teleponnya sendiri. Tanpa berpikir, ia segera membisukan panggilan itu, denyut nadinya menghantam tulang rusuk saat ia melangkah mundur dari pintu Daisy.
Setiap instingnya berteriak agar ia menghilang. Ia bergerak cepat namun sunyi menyusuri koridor, setiap langkah terukur, hingga mencapai kamarnya sendiri dua pintu dari sana. Ia menyelinap masuk dan mengunci pintu dengan presisi hati-hati sebelum akhirnya menjawab panggilan.
"Halo, Alpha," katanya, menurunkan suaranya secara naluriah.
Di ujung sana, suara Ravyn terdengar tegang, hampir putus asa dengan cara yang belum pernah Damon dengar sebelumnya. "Panggil saja aku Ravyn," katanya. "Damon, aku butuh bantuan darimu."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!