Baling-baling helikopter mengiris langit senja, dentuman jantung yang mengumandangkan kedatangan mereka jauh sebelum roda menyentuh tanah.
Di bawah, kelompok telah berkumpul membentuk bulan sabit yang luas, wajah-wajah mereka terangkat menuju pesawat yang sedang turun. Lilin-lilin terapung menghiasi kerumunan bagai bintang-bintang yang turun ke bumi, cahaya hangatnya berkedip melawan senja yang mulai menyelimuti—sambutan yang layak bagi para bangsawan.
Namun saat Corvine dan Liah menuruni tangga logam, kehangatan di mata para pengikut berkedip menjadi kebingungan. Pandangan mereka beralih antara keduanya, mencari sesuatu yang tidak ada. Mahkota. Mahkota itu tidak ada di kepala mereka.
Kael melangkah maju, menyuarakan apa yang dipikirkan semua orang. Alisnya berkerut, rahangnya mengeras karena gelisah. "Apa yang terjadi? Apakah kita kehilangan mahkota?"
Corvine maupun Liah tidak menjawab. Itu bukan urusan mereka. Mereka hanya menyamping, ekspresi mereka tak terbaca, dan gumaman kerumunan mengeras, cemas, dan penuh ketidakpastian.
Lalu Seraphine muncul di pintu helikopter.
Begitu kakinya menyentuh tanah, terdengar seruan kaget. Tajam, serentak. Cahaya lilin menangkap diadem yang bertengger di dahinya, dan untuk sekejap, seluruh lapangan terasa menahan napas. Mahkota. Luna mereka memakai mahkota.
Pandangan menyapu kerumunan, mencari Alpha mereka dengan putus asa. Dia tidak ada di sana. Kekecewaan merambat di antara para serigala yang berkumpul bagai batu yang dilempar ke air tenang.
Suara Kael menebas kesunyian, kasar karena kebingungan. "Di mana Alpha Voren?"
Seraphine membiarkan pertanyaan itu menggantung sejenak. Lalu dia tersenyum, senyum bersinar dan penuh pengertian yang tampak mengusir bayangan malam. "Titik yang perlu dikoreksi." Suaranya bergema jelas dan kuat di seluruh lapangan. "Raja Alpha Voren. Dia pergi mengurus beberapa urusan."
Terdapat tiga detik keheningan terkejut. Lalu sorak-sorai meledak.
"Alpha kita adalah Raja Alpha!"
Seruan itu diambil oleh yang lain, gelombang kegembiraan yang menghantam kerumunan. Tubuh-tubuh mendesak maju, wajah-wajah terbelah lebar oleh kegembiraan. Di somewhere di tengah kerumunan, sebuah suara terdengar di atas yang lain.
"Luna kita sekarang adalah Ratu. Selamat, Ratu Sera!"
Damon menerobos kerumunan, lengannya melingkari Seraphine dalam pelukan erat. Suaranya teredam emosi saat dia berbisik ucapan selamat di telinganya.
Di sampingnya, Jasmine muncul, mengiringi Bryan dan Espe di depannya. Kedua anak itu menatap Seraphine dengan mata lebar yang bingung, gembira dan bingung dalam ukuran yang sama.
Sebelum Seraphine bisa berbicara, Liah berjongkok di tingkat mereka, gaunnya menggenang di sekitarnya bagai perak cair. Matanya, lembut karena kasih sayang, menemukan mata Esperanza. "Aku terkejut kalian berdua masih terjaga. Bukankah aku sudah bilang sebelumnya bahwa hanya orang tuamu yang layak menjadi Raja dan Ratu?"
Wajah Esperanza terbelah menjadi senyum yang cemerlang. Dia meluncur ke dalam pelukan Liah, dan Liah menangkapnya dengan tawa, suara yang hangat dan tulus. Dia menariknya perlahan, tangannya mengelus pipi gadis kecil itu.
"Aku sudah bilang, kamu adalah seorang putri, kan?"
Corvine melangkah maju, sesuatu yang kecil dan berkilau terpeluk di telapak tangannya. Dia menyerahkannya pada Liah—sebuah mahkota kecil, halus dan rumit, permata-permatanya menangkap cahaya lilin bagai cahaya bintang yang tertangkap. Mata Liah berkabut saat dia melihatnya.
"Ini milikku sejak aku kecil," bisiknya, suaranya tebal karena kenangan. "Sekitar usiamu."
Kesunyian turun di atas kerumunan. Setiap mata tertuju pada pemandangan yang sedang terjadi di depan mereka saat Liah meletakkan mahkota kecil itu dengan lembut di kepala Esperanza, menyesuaikannya dengan perawatan yang penuh kasih.
"Lihat?" Suara Liah hampir berbisik, hanya untuk anak itu. "Kamu sekarang akan disebut Putri Esperanza."
Air mata menggenang di mata gadis kecil itu, berkilau bagai embun. Dia melingkarkan tangannya di sekitar Liah sekali lagi, memeluk erat, sebelum menarik diri untuk melihat ibunya. Suaranya bergetar karena kekaguman. "Ibu, apakah aku benar-benar seorang putri sekarang?"
Hati Seraphine mengembang hingga terasa sakit. Dia berjongkok, mengumpulkan tangan putrinya di tangannya. "Ya, sayang. Kamu memang seorang putri. Dan itu semua berkat bibi dan paman Corvine." Suaranya meninggi, bergema di seluruh kerumunan. "Mereka menyerahkan mahkota itu kepadaku dan ayahmu."
Kata-kata itu mendarat bagai guruh. Bisikan-bisikan merambat di antara kelompok, kepala berbalik menuju Corvine dan Liah dengan pandangan baru.
Tidak semua orang menyambut pengumuman mereka sebagai Co-Alpha dan Luna. Namun sekarang, mendengar tentang pengorbanan mereka dan memahami apa yang mereka serahkan, rasa hormat di pandangan kerumunan mengeras menjadi sesuatu yang mendekati penghormatan.
"Wow," seseorang bernapas. "Sungguh tidak terdengar bagi siapa pun untuk melepaskan mahkota yang begitu kuat."
Liah berbalik, pandangannya menemukan Bryan di kerumunan. Suaranya melunak, penuh kasih sayang. "Bryan."
Bocah itu melangkah maju, ekspresinya tidak pasti.
"Ini milik adikku." Liah mengisyaratkan ke arah Corvine, yang memegang lingkaran kecil—sebuah mahkota kecil, bersinar dalam cahaya lilin. "Dan sekarang, kamulah yang layak memilikinya."
Corvine melangkah maju dan meletakkan mahkota kecil itu di kepala Bryan. Wajah bocah itu berubah, senyum meledak di wajahnya bagai fajar. Dia meluncur ke arah Corvine, lengannya melingkari pinggang Alpha itu. "Terima kasih, paman Corvine, dan bibi Liah."
Lengan Corvine melingkari Liah, menariknya dekat. Dia mencium bagian atas kepalanya, dan kerumunan menonton dengan ekspresi lembut yang penuh pertanyaan.
Seraphine memanfaatkan momen itu. Suaranya bergema, membawa bobot otoritas dan kegembiraan. "Raja Alpha Voren telah mengizinkanku mengumumkan kepada kelompok—Alpha dan Luna baru kalian akan menjadi Alpha Corvine dan Luna Athaliah."
Pada saat itu, Liah bersandar dekat, bibirnya menyentuh telinga Seraphine. Apa pun yang dia bisikkan membawa senyum ke wajah Seraphine.
"Dia ingin dipanggil Luna Tahliah." Pengumuman Seraphine menarik tawa dari kerumunan. "Penobatan akan diadakan sehari sebelum Festival Bulan Darah."
Lapangan itu meledak. "Selamat, Alpha Corvine dan Luna Tahliah!"
Sorak-sorai mengguncang pohon-pohon, bergema ke dalam malam. Anggota kelompok saling memeluk, air mata mengalir bebas, dan lilin-lilin terapung tampak terbakar lebih terang, bagai bumi itu sendiri sedang merayakan.
Seraphine membungkuk untuk memeluk anaknya, menarik keduanya ke dalam pelukannya. Kehangatan mereka menekan dirinya, tangan-tangan kecil mereka mencengkeram gaunnya. Untuk satu momen yang sempurna, semuanya benar.
Lalu dia melangkah.
Rasa sakit yang tajam dan kejam merobek perutnya, merobek napas dari paru-parunya. Pandangannya berkunang-kunang, dan dunia miring dengan keras. Keringat dingin meledak di kulitnya, menempelkan gaunnya ke punggungnya. Sebagai seorang dokter, dia tahu persis apa artinya, dan pengetahuan itu mengubah darahnya menjadi es.
"Sera, apakah kamu baik-baik saja?"
Corvine dan Liah ada di sisinya dalam sekejap, wajah mereka pucat karena alarm. Di sekitar mereka, sorak-sorai sukacita kelompok mereda menjadi gumaman khawatir, wajah-wajah berbalik menuju Ratu mereka dengan ketakutan di mata mereka.
Suara Seraphine terdengar tegang, hampir berbisik. "Ke rumah sakit."
Corvine tidak berpikir, tidak bertanya. Dia menyapu dia ke dalam lengannya, beratnya tidak berarti terhadap kekuatannya, dan bergerak. Langkah panjangnya memakan tanah saat dia berlari menuju pusat medis kelompok, kerumunan menyamping di depannya bagai ombak di depan kapal.
Liah mengikuti di belakangnya, gaunnya terkepal di tangannya. Damon, Vladimir, sang shaman, dan Oriana mengalir setelah mereka, prosesi ketakutan dan urgensi.
Pintu rumah sakit terbuka lebar. Cahaya fluoresen menyala di atas. Bau antiseptik membakar hidung Seraphine saat Corvine membawanya melalui koridor, petugas dan perawat berebut keluar dari jalan mereka.
"Ruang gawat darurat," Seraphine terengah-engah, tangannya ditekan erat di perutnya.
Dia segera dibawa melalui pintu ganda, roda brankas berdecit di atas linoleum. Hanya Oriana yang diizinkan masuk setelah penekanannya yang keras, yang lain dibiarkan berjalan-jalan dan berdoa di lorong.
Dokter Finn muncul, ekspresinya suram. Dia mendorong satu set pakaian medis ke arah Oriana. "Luna Oriana, kamu harus memakai ini."
Dia mematuhi tanpa ragu, kain berdesir saat dia menariknya di atas gaunnya. Lalu dia berada di sisi Seraphine, tangannya melingkari jari-jari tipis dan gemetar menantunya itu.
Seraphine masih memberikan instruksi, suaranya lemah namun mantap, pelatihan medisnya mengatasi kepanikan yang mengancam menelannya. Para dokter mendengarkan, mengikuti perintahnya tanpa pertanyaan. Dia lebih berpengalaman daripada siapa pun di antara mereka.
"Selama dia tidak berdarah, itu baik-baik saja," kata Oriana, suaranya doa yang putus asa.
Dokter Finn mengangkat kepalanya dari tempat dia memeriksa Seraphine, wajahnya pucat pasi. Dia menggeleng perlahan, dan gerakan itu tampak menguras semua udara dari ruangan. "Dia berdarah."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!