Bab 661 - Aku Akan Menunggumu

Voren tidak menolak. Bagaimanapun, Bloodfang tidak pernah mengganggu percakapannya dan tidak pernah membuatnya kehilangan kendali di hadapan musuh-musuhnya. Serigala itu telah sabar, menunggu, dan mengawasi. Kini giliran dia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​⁠

Cakar-cakarnya mulai memanjang saat Jaron berbicara dengan napas dalam-dalam, suaranya gemetar penuh keputusasaan. "Raja Voren, apa yang akan kau katakan pada putriku? Aku masih ayah mertua Alpha Corvine."

Bloodfang melemparkannya ke dinding. Benturannya membuat plester retak, dan Jaron jatuh keras ke lantai, napasnya terhempas keluar dari dadanya.

Battal membutuhkan Jaron dalam keadaan hidup, tetapi saat ini ia tidak bisa ikut campur dalam urusan antar-serigala. Ini bukan pertarungannya.

"Putrimu akan mengerti karena kamu hampir membunuh pria yang dicintainya," geram Bloodfang, tatapan Voren menjadi gelap saat serigala itu mengambil alih kendali sepenuhnya tanpa berubah wujud.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​⁠

Jaron bisa melihat dari cara mata Voren menjadi gelap bahwa serigalanya yang sedang mengendalikan. Rasa takut merambat di dalam dirinya, dingin dan mencekik.

"Tidak, kau tidak bisa melakukan ini," suara Jaron pecah, penuh keputusasaan. "Kau tidak akan pernah memiliki mahkota ini kalau bukan karena aku."

"Itulah sebabnya aku memberimu kesempatan kedua," geram Bloodfang, cakar-cakarnya mengais lengan Jaron. "Tapi kamu melemparkannya ke wajahku."

Sebuah jeritan melengking keluar dari mulut Jaron. Darah memercik dari lukanya saat lengannya jatuh ke lantai, terpotong bersih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​⁠

Para Lycan, kecuali Battal, menatap dengan wajah terkejut. Mereka menatap raja mereka, mata mereka penuh pertanyaan. "Haruskah kita membantu?"

"Coba saja kalau berani," geram Bloodfang, suaranya bergemuruh rendah. "Ini urusan antar-serigala."

Tangan berkakarnya melingkari kaki Jaron, cengkeramannya tak goyah. "Beginilah nasib siapa saja yang mencoba menculik serigala putih." Walaupun ia berbicara pada Jaron, kata-katanya ditujukan pada para Lycan sebagai peringatan.

Itulah alasan ia membiarkan mereka tetap tinggal. "Tidak di bawah pengawasanku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​⁠

"Tidak!" Sebuah jeritan menyakitkan lainnya keluar dari mulut Jaron saat kakinya terlepas dari tubuhnya. Ia menjadi tumpukan tangisan, air mata mengalir di wajahnya, sementara serigalanya berusaha mati-matian menyembuhkan rasa sakitnya. Tetapi Bloodfang belum selesai.

"Pengkhianat." Kata itu adalah kutukan. "Kau menjual rakyatmu sendiri kepada musuh-musuh kita." Matanya menyala dengan amarah dingin. "Ayo kita lihat bagaimana kau bisa terus melakukan itu."

Ia mengangkat Jaron dengan lehernya, cakar-cakarnya mengais mulutnya saat ia mencabut lidahnya.

Jeritan Jaron teredam, tercekik, sementara jari-jari Battal mengepal. Serigala ini lebih berbahaya daripada Alpha mana pun yang pernah mereka temui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​⁠

Ya, Jaron mengenakan mahkota selama beberapa dekade, tetapi ia tidak pernah sekuat serigala ini. Jelas bahwa kekuatan pria ini tidak ada hubungannya dengan mahkota. Kekuatannya bawaan, primitif, dan menakutkan.

"Karena kau memiliki mata tetapi memutuskan untuk tidak pernah melihat kebaikan dalam diri orang lain, kupikir kau tidak membutuhkannya lagi."

Jaron hanya bisa mengeluarkan suara teredam saat matanya dikorek dengan kejam dari rongganya. Bloodfang tidak melepaskan kepalanya, matanya yang gelap menjelajahi reruntuhan manusia di hadapannya.

"Aku akan membiarkanmu pergi sekarang, tetapi siapa tahu, kau akan mendengar nasihat buruk dan kata-kata dari musuh-musuh kita dan menulis dengan satu tanganmu." Suaranya dingin, terukur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​⁠

"Satu-satunya alasan aku membiarkanmu memiliki satu tangan dan satu kaki adalah agar kau bisa mandi dan mengurus dirimu sendiri tanpa menjadi beban bagi siapa pun. Dengan satu tangan dan tongkat penyangga, ayo kita lihat bagaimana kau akan memiliki harga diri untuk terus menabur perpecahan di antara kaum kita."

Cakar-cakarnya melingkari telinga Jaron, sama sekali tidak terganggu oleh rasa sakit Jaron. Ia menarik kedua telinganya begitu keras hingga keduanya tercabut, suaranya basah dan menjijikkan, sebelum ia menjatuhkan tubuh setengah sadar dan penuh darah Jaron ke lantai. Tubuhnya mendarat dengan bunyi berat, benda patah yang hampir tidak menyerupai manusia.

Lalu ia menatap para Lycan di ruangan itu, tatapannya menyapu wajah-wajah pucat mereka. "Kau menginginkan tanah pack, serigala putih kami? Ayo kita lihat kau mencoba." Suaranya adalah geraman rendah, sebuah janji. "Aku akan menunggumu."

Bloodfang mengembalikan kendali pada Voren. Saat mereka berbalik menuju pintu masuk, resepsionis berdiri di sana, wajahnya pucat karena syok. Matanya terbelalak, mulutnya terbuka dalam jeritan tanpa suara. Lalu lututnya lemas. Ia pingsan, tergeletak di lantai seperti boneka yang dibuang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​⁠

Voren hanya berjalan melewati tubuhnya dan pergi, langkahnya hening di atas lantai marmer. Battal menatap serigala yang tidak berguna di lantai, ekspresinya tak terbaca. Mereka tidak akan mendapatkan informasi lain darinya. Oleh karena itu, ia hanya akan menjadi gangguan bagi mereka.

Saat ia merenungkan rencana selanjutnya, salah satu anak buahnya bertanya, "Raja Battal, Alpha King ini berbahaya. Haruskah kita mencari Bowen? Keterampilannya tak tertandingi, dan kami yakin ia akan mampu mengalahkan serigala ini."

Battal tidak menjawab. Ia hanya menatap melalui jendela pada saat yang tepat untuk melihat para pendatang baru membungkuk kepada Raja Voren, tepat sebelum ia berubah wujud menjadi serigala dan berlari masuk ke dalam hutan seolah-olah ia tidak pernah ada sama sekali, siluet hitam yang ditelan kegelapan.

"Panggil pertemuan darurat dengan semua tetua dan pelindung," suaranya dingin, penuh perintah. "Kumpulkan juga pasukan Lycan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​⁠

❀✧❀

Sudah tengah malam ketika Voren tiba di pack Grimroot. Segalanya hening, pack telah tertidur. Tetapi Damon menunggunya di pintu masuk dengan pakaian, ekspresinya sabar.

"Sudah berapa lama kau berada di sini?" tanya Voren saat ia mengenakan pakaian, kain itu terasa hangat di kulitnya yang dingin.

Damon menjawab dengan sopan, "Sedikit lebih dari satu jam. Alpha Corvine menunggu di sini sejak mereka kembali, tetapi aku merasa kasihan pada istrinya, jadi aku bersikeras agar ia pergi beristirahat." Ia berhenti, matanya menelusuri wajah Voren. "Bagaimana hasilnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​⁠

Pada pertanyaan itu, Voren teringat akan sesuatu yang sangat penting dan mengutuk, "Sial." Kemudian ia menghadap Damon, ekspresinya berubah menjadi serius. "Hasilnya baik. Dan kau harus bepergian ke Pack Silver Moon dalam tiga hari untuk membantu keuangan pack mereka." Ia berhenti, membiarkan kata-kata itu meresap. "Pelatihan eksklusifmu dimulai besok."

Napas Damon tersangkut, matanya terbelalak karena terkejut dan tidak sedikit pun rasa khawatir. Tetapi Voren sudah menuju lift, langkahnya penuh tujuan.

Segera setelah ia memasuki suite-nya, ia meraih ponselnya dan mengirim pesan kepada para pendatang baru, jarinya bergerak cepat di atas layar. 'Aku ingin tahu segalanya tentang para Lycan. Terutama lokasi dan akses ke pack bawah tanah mereka.'