Bab 659 - Aku Telah Setia Padamu

Saat Voren dinobatkan sebagai Raja Alpha, Jaron yakin tanpa ragu bahwa Voren akan mengejarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Pada titik ini, ia sangat membenci putrinya. Gadis bodoh itu dengan mudah menyerahkan mahkota yang hampir membuat Jaron kehilangan nyawanya saat mencuri dari Lycans, dan sekarang otoritasnya telah hilang. Cabut dalam satu saat, diserahkan kepada pria yang paling ia benci.

Tidak, ia tidak bisa biarkan Voren mendapat tawa terakhir. Bukan ketika ia telah menolak tunangan putrinya.

Seolah-olah bahkan keluarganya sendiri mencoba mengejeknya, menghukumnya karena tidak setuju membiarkan Liah memilih Corvine atas para calon yang telah ia pilih dengan cermat.

Sebenarnya, setelah mengetahui Corvine lahir sebagai Alpha, ia tidak lagi memiliki masalah. Lelaki itu layak, memiliki garis darah, memiliki kekuatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Tetapi saat Corvine menyerahkan mahkota kepada Voren, kebencian dan kepahitan Jaron bertambah, membusuk seperti luka terbuka.

Ia mengirim pesan teks ke Battal, jari-jarinya gemetar karena mendesak. 'Terlambat. Kamu tidak akan mendapat serigala putih lagi. Batu mitos yang hilang sejak lama selalu ada di salah satu kelompok kami.'

Balasan datang cepat, hampir seketika. 'Aku ingin melihatmu.'

Jaron tersenyum, ekspresi dingin dan penuh perhitungan yang tidak sampai ke matanya. Ini adalah kesempatan baginya untuk melarikan diri dari kelompok sebelum terlambat. 'Kirimlah seseorang untuk menjemputku.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Beberapa menit kemudian, ia menerima pesan teks lain. 'Aku mengirim seseorang beserta penyihir lain, tetapi mereka tidak bisa masuk ke kelompok. Berikan mereka akses.'

Jaron bukan bodoh. Meskipun ia ingin melarikan diri, ia tidak bisa menimbulkan lebih banyak masalah bagi Jasper, terutama setelah mengosongkan kas kelompok.

'Tidak. Aku keluar.' Ia membalas pesan sebelum mengangkat telepon ke telinganya seolah-olah sedang dalam panggilan, berpura-pura untuk kepentingan siapa saja yang melihat.

Ia memasuki mobilnya dan mengemudi ke pintu gerbang Kelompok Silver Moon sebelum bergabung dengan SUV yang ditempati Lycans, gerakannya cepat dan sembunyi-sembunyi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Tidak ada percakapan saat mereka mengemudi langsung ke ruang konferensi hotel. Keheningan menindas, hanya dipecah oleh suara Jaron.

Wajah Battal tetap tanpa ekspresi, tetapi ada Lycans lain duduk di sekitar meja konferensi, wajah mereka dingin, mata mereka waspada.

Jaron berdiri dengan gugup setelah menyapa para yang hadir, telapak tangannya berkeringat. 'Raja Battal, kelompok ini tidak lagi nyaman bagiku, jadi aku ingin bantuanmu untuk pindah ke dunia manusia.'

Suaranya lebih stabil dari yang dirasakannya. 'Aku telah tinggal di kelompok seumur hidupku, tapi kali ini, perlu bagiku untuk berpindah.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Tidak ada suara selama beberapa saat. Keheningan yang berat dan menyiksa sebelum Battal mengelurkan tenggorokannya. 'Apa ini yang kamu katakan tentang batu mitos? Bagaimana kamu mendapatkannya?' Suaranya beku, setiap kata seperti tajam.

'Bukan aku.' Jaron menggelengkan kepalanya dengan cepat. 'Itu Alpha Kelompok Grimroot, yang kamu perangi. Dia sekarang Raja Alpha.' Rahangnya mengencang dengan kepahitan. 'Bodoh itu Corvine menyerahkan mahkota padanya seolah-olah tidak ada artinya, dan sekarang bahkan eksistensiku dipertanyakan.'

Battal tidak percaya padanya. Ekspresinya tetap kosong, tetapi matanya berkedip dengan sesuatu yang berbahaya. 'Aku telah melakukan beberapa investigasi tentang werewolf itu, dan tebak apa? Aku tidak menemukan apa-apa.'

Ia mendongak ke depan, suaranya turun menjadi bisikan mengancam. 'Kamu berbohong padaku. Dan jika kamu tidak mendapat serigala putih bagiku, aku akan menahan keuntungan dari investasimu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Jari-jarinya mengencang di bawah meja, kuku-nya menusuk telapak tangannya. Keuntungan itu adalah harapan terakhirnya, segalanya yang dimilikinya untuk menjalani kehidupan yang baik jauh dari kelompok setelah menipu kematiannya.

Ya, itulah rencanya. Istri tidak akan setuju jika aku menyimpan semua uang itu dan akan terluka jika Jaron bercerai dengan dia.

Satu-satunya caranya adalah membuatnya berpikir ia sudah mati. 'Kamu tidak bisa melakukan itu. Aku telah sangat setia padamu.'

'Dan kamu juga mencuri mahkota tepat ketika aku mulai percaya padamu.' Suara Battal datar, mengecilkan. 'Sejak kamu menyebutkan batu mitos, kamu juga harus mendapatkannya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Ia berhenti, ekspresinya cukup tenang. 'Tunggu, putrimu tidak menikah dengan werewolf yang membunuh Uri? Dia seharusnya bisa mencurinya untuk kita kemudian.'

Jaron berkeringat, titik-titik kelembaban melucut di pelipisnya. Sekiranya ia tidak menawarkan tawaran kepada Lycans, hal-hal akan lebih mudah.

Ia hanya menghubungi untuk mendapatkan pengembalian investasinya.

Jadi, Jaron telah mengalihkan dana itu dari keuangan kelompok, menempatkan kelompok dalam posisi sulit, tetapi sekarang bukan masalahnya karena Jasper tidak pernah berada di pihaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌⁠

'Kamu katakan padaku jika aku membawa Alpha lain untuk berinvestasi, kamu akan memberikan komisi padaku. Aku telah membawa beberapa, dan belum ada apa-apa.'

Battal mendengus, tetapi ekspresinya tetap kosong, tidak terbaca. 'Apakah kamu pikir setelah kamu mencuri mahkota, aku akan dengan mudah memaafkanmu? Mahkota adalah alasan satu-satunya kami belum menaklukkan tanah kelompok.' Suaranya mengeras. 'Jadi keuntunganmu tidak ada artinya dibandingkan dengan mahkota itu.'

Ekspresi Jaron menjadi pucat, warna memudar dari wajahnya. Inilah sebabnya ia tidak bersedia berpisah dengan mahkota, mengapa ia telah mempertaruhkan segalanya untuk mempertahankannya. Tetapi Oriana dan shaman itu harus membuat hal sulit baginya, mengungkapkannya di depan semua orang.

'Baik, berikan aku tempat berlindung di kelompokmu dan kita pikirkan sesuatu.' Suaranya penuh keputusasaan. 'Jika aku kembali sekarang, kamu mungkin tidak akan melihatku lagi.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Battal tenggelam dalam pemikiran, jari-jarinya dipertemukan di bawah dagu. Jaron adalah pion satu-satunya untuk mengklaim tanah kelompok dan menjajakan werewolf. Jadi saat ini, meski ia sangat membenci werewolf itu, ia masih harus tunduk.

'Kelompokku dilarang untuk jenismu, dan kamu tahu itu. Orang yang aku biarkan masuk tidak pernah keluar karena tradisi kami harus dilindungi.'

Jaron tahu itu. Sekiranya mahkota tidak dibawa ke Outlands ketika Lycans mencoba mendominasi tanah kelompok dahulu kala, ia tidak akan memiliki kesempatan untuk mencurinya.

Tetapi karena alasan tertentu, ia selalu ingin tahu bagaimana tampilan kelompok Lycan, kota-kota bawah tanah, sihir hitam, rahasia yang mereka jaga dengan sangat keras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌⁠

'Kelompokmu akan menjadi tempat paling aman bagiku, dan aku bisa memberikan informasi apa pun yang kamu butuhkan dan siapa yang bisa kamu gunakan untuk mencuri—'

Ia tidak selesai. Langkah-langkah berat namun malas mendekati, setiap langkah bergema di koridor di luar.

Pintu didorong terbuka, dan keterkejutan, ketakutan, serta kebingungan menduduki pikiran Jaron ketika ia melihat pria di pintu masuk.

'Alpha V—' Ia menahan diri, suaranya gemetar. 'Maaf, Raja Alpha Voren. Apa yang kamu lakukan di sini?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌⁠