Corvine melirik ke tempat duduk Jaron sebelumnya, tetapi pria itu sudah tidak ada di sana. Kursinya kosong, dan bantalan duduknya masih menyisakan lekukan bekas tubuhnya.
Secara alami, ia mendekati Luna Pandora dengan ekspresi yang dijaga tetap netral dan suara yang hangat. "Ibu, apakah Ibu melihat Ayah?"
Ia membuatnya terdengar seperti keluarga, seperti seorang anak yang menanyakan keberadaan ayahnya, agar wanita itu tidak mencurigai niatnya. Pandora tersenyum, hatinya menghangat mendengar Corvine memanggilnya ibu.
Mereka kini telah menjadi keluarga, diikat oleh pernikahan dan darah, dan ia senang segala sesuatunya berjalan sesuai harapan. Liah dan Corvine memang telah melepaskan segalanya—mahkota, gelar, dan kekuasaan—tetapi mereka tidak pergi dengan tangan kosong.
Mereka akan menjadi Alpha dan Luna dari Kelompok Grimroot, komunitas werewolf terbesar, terkuat, dan terkaya. Ironisnya, hal itu tidak luput dari perhatiannya.
"Oh, dia menerima panggilan telepon dan pergi sebentar," jawab Pandora dengan senyuman yang tetap tersungging, sama sekali tidak menyadari badai yang sedang bergolak di bawah permukaan.
Corvine dengan cepat pergi untuk memeriksa, langkah kakinya tegas dan bertujuan. Namun, seperti yang sudah diduga, Jaron sama sekali tidak terlihat. Koridor-koridor itu sepi, dengan bayangan-bayangan yang memanjang.
Saat ia kembali, susunan tempat duduk telah diubah dan jamuan ringan sedang berlangsung. Suasana telah bergeser dari upacara yang tegang menjadi perayaan yang santai.
Voren dan Sera sudah mengadakan pertemuan terpisah dengan para Alpha dan Luna di meja bundar yang berbeda sambil menikmati makan malam. Suara dentingan alat makan dan gumaman percakapan memenuhi aula.
Corvine berjalan berkeliling dengan ekspresi santai, lalu berbisik kepada Voren dengan suara pelan. "Istrinya bilang dia pergi untuk menerima panggilan telepon, tapi tidak ada tanda-tanda keberadaannya di mana pun."
Voren mengangguk, seolah sudah menduga berita itu. Ekspresinya tidak berkedut, tidak sedikit pun mengkhianati amarah dingin yang mulai menumpuk di dadanya. Corvine pergi ke tempat duduknya di samping Liah, tangannya meraba mencari tangan wanita itu di bawah meja.
"Permisi," kata Voren, lalu mengirim pesan kepada seseorang melalui ponselnya. Jemarinya bergerak cepat di atas layar. 'Awasi sekitar Alpha Jaron. Beri aku kabar tentang setiap gerakannya.'
Balasan datang dalam hitungan detik. 'Raja Jaron, aku melihatnya masuk ke dalam sebuah SUV hitam bersama beberapa pria berpenampilan mencurigakan.'
(Teks asli: Voren’s teeth gritted together...) Gigi Voren bergemeletuk, rahangnya mengeras menahan amarah yang hampir tidak bisa dikendalikannya. Ia membalas pesan itu dengan kata-kata yang tajam dan memerintah. 'Dia bukan lagi Raja Alpha. Gelar itu milikku sekarang. Awasi dia. Aku ingin tahu setiap gerakannya.'
Ia khawatir Jaron akan menggunakan gelar tersebut untuk membuat lebih banyak kekacauan, mengingat berita tentang penobatan itu belum sampai ke telinga orang-orang luar.
Balasan datang dalam hitungan detik, menunjukkan keterkejutan si pengirim meskipun hanya lewat teks. 'Kau Raja Alpha? Kau sangat pantas mendapatkannya. Sekarang aku tahu komunitas pack akan jauh lebih aman dan terlindungi dengan baik. Baiklah, aku menugaskan seseorang untuk memata-matai SUV hitam itu. Aku akan terus memberimu kabar.'
Voren menyimpan ponselnya tepat saat Jasper mendekatinya dengan ekspresi serius. "Raja Voren." Suaranya rendah, khusus untuk didengar oleh Voren seorang.
"Aku minta maaf karena tidak memberimu waktu untuk beristirahat sebelum membahas hal ini, tetapi aku tahu semua perbuatan ayahku, dan aku siap menerima hukuman apa pun yang kau berikan padanya." Ia berhenti sejenak, rahangnya mengeras. "Hanya saja, minta Alpha Corvine untuk mempersiapkan mental saudaraku. Hatinya sangat lembut, dan dia sangat menyayangi ayahku. Mengenai ibuku, aku bisa mengurusnya."
Voren tahu bahwa Jasper adalah pria yang jujur. Namun, setelah semua keterikatan Kelompok Silver Moon dengan para Lycan, ia masih harus menguji Jasper, untuk melihat apakah pria itu masih sama dan apakah kesetiaannya tulus.
"Jika aku memahami kata-katamu dengan benar," mulai Voren dengan suara terukur, "maka kau sadar bahwa ayahmu akan mati, tetapi kau hanya tidak peduli?"
Jasper membiarkan senyuman tipis tersungging, tetapi tidak sampai ke matanya. "Tidak ada seorang pun yang berada di atas hukum." Suaranya terdengar mantap. "Para pemimpin seharusnya menegakkan hukum dan melindungi yang lemah, tapi ayahku selalu menggunakan kekuasaannya untuk menindas kaum miskin.
Ia berhenti sejenak, tangannya bertaut di belakang punggung. "Dia tidak akan ragu-ragu untuk menikahkan saudaraku dengan seorang Lycan jika Corvine tidak membunuh keparat itu. Tapi Corvine juga akan mati jika kau tidak datang."
Tatapannya membalas pandangan Voren tanpa gentar. "Aku tahu ayahku tidak akan pernah berubah, dan keberadaannya adalah ancaman bagi Kelompok Silver Moon. Dia adalah kanker, dan kanker harus dibuang."
Voren mengangkat sebelah alisnya, kilatan keterkejutan melintas di wajahnya. Mungkin ada lebih banyak hal pada diri Jasper daripada yang ia ketahui, lebih banyak kedalaman dan keteguhan. "Karena kau tahu semua ini, mengapa kau tidak membunuhnya sendiri?"
Jasper memaksakan senyum, ekspresinya tampak getir. "Sekali seorang Alpha, tetap seorang Alpha. Aku memang memiliki otoritas yang lebih besar sekarang, tetapi dia tetaplah seorang Alpha, dan juga ayahku." Ia perlahan menggelengkan kepala. "Ibuku tidak akan sanggup mendengar bahwa aku membunuh suaminya. Tapi jika itu dilakukan olehmu, dia akan mengerti."
Suaranya merendah, hampir seperti berbisik. "Dia tahu siapa ayahnya. Dia selalu tahu. Tapi dia tidak bisa bertindak. Dia tidak bisa menjadi orang yang mengakhirinya, dan jika kau harus tahu, itu adalah alasan lain mengapa ayahku ingin siapa pun yang menikahi Liah memegang mahkota." Ia berhenti sejenak lalu mengajukan pertanyaan. "Apakah kau cukup tidak punya hati untuk membunuh ayah mertuamu sendiri?"
Maksudnya sudah jelas. Jaron berniat menggunakan Liah untuk mengendalikan siapa pun yang mengenakan mahkota dan tetap menikmati kekuasaannya. Itulah sebabnya ia membenci Voren karena menolak tawaran itu secara langsung.
Sekarang, Voren memang memegang mahkota tetapi bukan suami Liah, sehingga Jaron kehilangan kendali atas kekuasaan itu. Apakah karena itulah ia berlari menemui para Lycan? Apakah untuk meminta bantuan?
Voren menyesap anggurnya, tatapannya secara alami beralih ke arah istrinya di meja lain. Wanita itu tampak tenang dan anggun dalam cara ia berinteraksi dengan para Luna—posturnya penuh percaya diri, senyumannya hangat. Melihatnya memimpin sebuah ruangan tanpa harus berusaha keras benar-benar membuat Voren terpikat. Sialan, bagaimana bisa ia begitu beruntung?
Perhatiannya dengan cepat kembali ke masalah yang ada, suaranya terdengar terukur. "Alpha Jasper, rasanya kau sedang mencoba menyuruhku untuk membereskan kekacauan pack-mu." Ia berhenti sejenak, membiarkan kata-kata itu menggantung. "Dan ya, itu memang tugasku sekarang, karena orang yang bersangkutan memegang otoritas seorang Alpha. Tapi katakan padaku, apa sebenarnya yang kau inginkan?"
Jasper sedikit gugup, ketenangannya retak untuk sesaat. Ia tidak pernah menduga Voren dapat melihat melalui dirinya dengan begitu mudah, menyingkirkan lapis-lapis pembenaran dan langsung menuju ke inti masalah.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!