Bab 643 – Lycan akan membalaskan dendam kaum mereka

Uri melayangkan pukulan pertama, tinjunya membelah udara dengan kecepatan brutal. Corvine menghindar, embusan angin dari pukulan itu menyerempet pipinya. Namun, jarak yang begitu dekat membuatnya mencium aroma tubuh Uri, dan darahnya seketika membeku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌​​​‌⁠

Liah benar. Pria ini bukan dari jenis mereka. Sementara manusia serigala membawa aroma tanah, kesturi, atau keliaran purba di sekitar kelompok, pria ini membawa aroma dominan asap dan rempah—sesuatu yang asing, kuno, dan berbahaya.

Uri melayangkan tendangan, dan Corvine menunduk ke belakang, menghindari kontak hanya dengan selisih rambut. Uri mulai frustrasi, gerakannya menjadi lebih agresif saat ia menerjang maju. Corvine berlutut dan memukul selangkangan Uri, sebuah serangan curang, namun efektif.

Sayangnya, itu tidak memberikan rasa sakit berarti bagi Uri.

Tendangan Uri berikutnya mendarat dengan presisi, membuat Corvine terlempar ke udara. Punggungnya menghantam tanah dengan keras, benturan itu membuat napasnya tersengal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌​​​‌⁠

Sebuah erangan lolos dari bibirnya saat ia menangkap seringai yang melengkung di sudut bibir Jaron. Curt dan Allan tersenyum penuh arti, mata mereka berkilat dengan antisipasi kejam.

Corvine melompat berdiri sebelum Uri bisa menjangkaunya, tubuhnya menjerit protes. Maddock telah melakukan pekerjaan hebat dengan menyembuhkan rasa sakitnya begitu cepat, tetapi suara serigalanya mendesak, tegang. 'Jangan biarkan dia memukulmu lagi. Aku menggunakan banyak energi tadi.'

Corvine tidak menanggapi, tetapi mencatat peringatan itu. Uri mulai menghujani pukulan, tinjunya seperti palu, namun Corvine menangkis setiap serangan dengan presisi.

Ia menemukan ritmenya, gerakannya mengalir seperti air, dan mengirimkan pukulan ke wajah Uri sebelum Lycan itu menyadarinya. Pukulan lain menyusul, dan satu lagi, masing-masing mendarat dengan kekuatan yang memuaskan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌​​​‌⁠

Namun, Uri masih berdiri, seringai terpatri di wajahnya. "Kalian manusia serigala itu lemah." Kata-kata itu diucapkan dengan geraman, meneteskan penghinaan.

Bahkan tatapan Jaron meredup mendengar penghinaan itu. Ia sudah lama sadar bahwa Lycan tidak menghormati manusia serigala, tetapi Corvine tidak memberinya pilihan. "Jadi kau mengakui kau bukan dari jenis kami." Suara Corvine bergema, tajam dan menuduh.

Anggota kelompok mulai bergumam, kebingungan dan kecurigaan menyebar di antara kerumunan.

Jaron sedikit panik, matanya melirik antara Corvine dan Uri. Namun, Corvine memanfaatkan gangguan itu dan pertukaran singkat antara Jaron dan Uri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌​​​‌⁠

Ia melompat dan mencengkeram leher Uri, menggunakan sikunya untuk menghantam kepala Uri berkali-kali, setiap serangan mendarat dengan presisi brutal.

Uri mencoba melepaskan diri, tangannya mencakar lengan Corvine, tetapi cengkeraman Corvine sekeras besi. Seolah ini adalah satu-satunya kesempatannya untuk meraih kemenangan atas lawannya, dan ia tidak akan membiarkannya lepas.

Uri akhirnya mencoba jatuh ke belakang, tetapi sebelum punggungnya menyentuh tanah, Corvine melepaskan cengkeramannya. Uri terengah-engah, dadanya naik turun, tetapi Corvine tidak memberi kesempatan bagi binatang dalam diri Uri untuk pulih. Ia menghujamkan tinjunya berkali-kali ke wajah Uri, setiap pukulan mendarat dengan kekuatan buas.

"Kau pikir manusia serigala itu lemah?" Suaranya dingin dan penuh amarah, setiap kata ditekankan dengan pukulan lainnya. Wajah Uri mulai berdarah, fitur wajahnya menjadi topeng merah. Lalu tiba-tiba, ia mulai berubah wujud.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌​​​‌⁠

"Kau tidak boleh melakukan itu!" teriak Jaron, ketakutan mencengkeram tenggorokannya. Pertarungan seharusnya dilakukan dalam wujud manusia; jika tidak, semua orang akan tahu bahwa Uri bukan dari jenis mereka. Namun, sudah terlambat.

Cakar Uri memanjang, berkilau dengan ketajaman yang mematikan, dan ia menancapkannya ke dada Corvine. Darah menyembur dari mulut Corvine, rasa sakit membakar tubuhnya seperti api.

Namun, ia membiarkan perubahan wujud parsial, cakarnya sendiri memanjang, dan ia menancapkannya ke tenggorokan Uri, merobeknya sebelum jatuh tak sadarkan diri.

Perubahan wujud mereka tidak pernah sempurna, dan mereka langsung berubah kembali ke wujud manusia. Tenggorokan Uri yang telah mati tergeletak di jari-jari Corvine, mata tak bernyawanya menatap kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌​​​‌⁠

Ketakutan memecah kelompok seperti gelombang, kerumunan yang berkumpul mundur dengan ngeri.

Jaron gugup, wajahnya pucat karena panik. Namun, Jasper dengan cepat membawa Corvine ke rumah sakit, gerakannya mendesak, sebelum memanggil Liah untuk berada di sisinya. Kedua Alpha itu memucat, wajah mereka kehilangan warna, karena Lycan akan membalaskan dendam kaum mereka.

"Apa yang harus kita lakukan sekarang?" tanya Allan kepada Raja Jaron, suaranya gemetar. Namun, sebuah ide dengan cepat terbentuk di benak Jaron. Ia membubarkan anggota kelompok yang berkumpul di sekitar, suaranya tajam dengan perintah. Kemudian ia melakukan panggilan, jari-jarinya gemetar di atas ponsel.

"Aku khawatir kandidatmu lemah." Suaranya dipaksakan, percaya diri. "Dia berubah sebagian ke wujud binatang, jadi lawannya panik dan merobek tenggorokannya." Ia berhenti, tatapannya beralih ke tubuh di tanah. "Dia pasti sudah memenangkan pertarungan jika dia tidak mencoba trik itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌​​​‌⁠

Hanya ada napas berat dari ujung telepon sebelum suara dalam menjawab, dingin dan terukur. "Aku harus melihatnya sendiri. Jika ini kesalahan kami, maka akan ada kedamaian. Tapi jika bukan, bahkan mahkota pun tidak akan menghentikan kami untuk mengambil seratus nyawa sebagai ganti nyawa Uri. Kau sudah tahu pilihan lainnya. Seekor serigala putih akan cukup."

"Aku akan membawanya kepadamu," kata Jaron dengan kepercayaan diri yang dipaksakan, jantungnya berdegup kencang di dadanya.

Sebelum pergi, ia melakukan mind-link pada Jasper. 'Kirimkan undangannya. Tapi buatlah diketahui bahwa Corvine kemungkinan besar akan menjadi Raja Alpha. Upacara akan diadakan dalam tiga hari. Jika dia tidak bangun saat itu, jangan salahkan aku karena memberikan mahkota itu kepada salah satu saingannya.'

Gigi Jasper terkatup rapat sebelum ia menanggapi melalui mind-link, suaranya datar. 'Dimengerti.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌​​​‌⁠

Setelah surat-surat dikirim, Jasper menerima telepon dari Voren dan melaporkan semuanya. Kemarahan Voren terasa nyata bahkan melalui telepon. Ia sangat murka, meskipun ia senang Corvine telah membunuh Lycan sialan itu.

"Jika Corvine tidak pulih sebelum matahari terbit besok, kelompok Silver Moon harus bersiap untuk perang." Kata-kata itu sedingin es, mutlak. Ia mengakhiri panggilan sebelum Jasper bisa menanggapi.

Seraphine terganggu mendengar Voren berbicara seperti itu, jantungnya berpacu karena khawatir. "Apa yang terjadi?" Suaranya mendesak, tangannya mencengkeram lengan Voren.

Setelah Voren menceritakan semuanya, suaranya tegang dengan kemarahan yang hampir tak terkendali, ia berbicara dengan panik. "Aku bisa menyembuhkannya. Bisakah kau membawaku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌​​​‌⁠

Voren ingin melakukannya, hatinya sakit karena ingin mengatakan ya. Namun, ia menggelengkan kepala, rahangnya mengeras. "Aku memberi mereka ultimatum. Biarkan aku menelepon Ravyn."

Ravyn menjawab pada dering pertama, suaranya berhati-hati. Suara Voren dingin, menuduh. "Kau berjanji untuk menjadi mataku." Ia berhenti, sarat dengan makna. "Atau apakah kau berpindah pihak?"