Bab 636 - Terima Kasih Telah Mencintai Putraku

Voren terasa sedikit tegang, otot-ototnya mengencang di bawah kulitnya. Hubungan antara dirinya dan ibunya berbeda dari apa yang pernah ia miliki dengan Olivia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Wanita ini telah meninggal dan bangkit kembali, telah melintasi tabir antarnegara dan kembali membawa pengetahuan yang melampaui pemahaman manusia. Sulit dipahami apa yang ia rasakan—campuran aneh antara kegembiraan, rasa lega, dan kesadaran yang mengganggu bahwa ibunya melihat hal-hal yang tidak bisa ia lihat.

Pada akhirnya, mereka berjalan pergi sedikit sebelum ibunya berbicara. Suaranya lembut, namun sarat dengan bobot ramalan. "Serigala hitam dan putih sama-sama kuat. Jika kedua kekuatanmu dibangunkan sepenuhnya, aku khawatir akan terjadi sesuatu." Matanya menatap jauh, tertuju pada sesuatu di luar jangkauannya.

Voren tidak tahu apakah harus menyapanya sebagai ibunya atau shaman yang sedang dalam pelatihan, tetapi saat ini ia tahu wanita itu berbicara dari alam spiritual.

Pandangannya beralih ke Seraphine lagi, berhenti pada menantunya dengan campuran kasih sayang dan kekhawatiran. "Ia adalah wanita yang luar biasa, dan kau memberinya begitu banyak kebahagiaan. Itulah sebabnya ia terikat padamu." Suaranya turun, hampir menjadi bisikan. "Tapi kau harus berhati-hati. Jika kau pernah menyakitinya..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Kecemasan merayap di hati Voren, seutas dingin melilit dadanya. "Ibu, aku senang kau tahu betapa kami saling mencintai. Aku tidak akan pernah menyakitinya." Ia memaksakan kata-kata itu keluar, berusaha berlabuh dalam kehangatan kebenaran itu.

Ibunya tersenyum, namun senyum itu sedih, dihiasi sesuatu yang tidak bisa ia sebutkan. "Aku hanya khawatir tentang Festival Bulan Darah." Ia mengulurkan tangan, meletakkan tangannya di lengan Voren. "Kau harus siap melakukan apa yang diperintahkan Dewi Bulan, suka atau tidak."

"Bisakah kau memberitahuku apa itu?" tanya Voren, suaranya mendesak. Ia perlu tahu, perlu bersiap.

Namun wanita itu menggeleng perlahan, ekspresinya tak terbaca. "Waktunya sudah dekat. Aku harus memulai persiapanku." Ia menarik diri, tangannya jatuh ke sisi tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Aku tidak terbiasa dengan pack baru ini, tapi Vlad bisa mengurusku. Pergi dan urus tugasmu." Pandangannya bertemu dengan Voren, kuno dan penuh pengertian. "Apa pun yang terjadi, apa yang telah dilakukan tetap dilakukan. Kau telah terlalu jauh bersamanya, jadi takdir hanya perlu ditulis ulang." Ada jeda singkat, berat akan makna. "Hanya bersiaplah untuk membayar harganya."

Dengan itu, ia berjalan kembali ke Seraphine dan memeluknya, lengannya melingkari menantunya dengan kehangatan yang mengejutkan. "Sera, berjalanlah bersamaku."

Ia melepaskan pelukan itu, dan berpegangan tangan, Seraphine berjalan mengelilingi pack bersama Oriana. Tanah pack sunyi dan hening di bawah cahaya bulan, sebagian besar anggota pack sedang tidur.

Mereka beruntung. Jika mereka terjaga, hal itu akan terlihat aneh, seorang wanita yang tampak lebih muda dari menantunya berjalan-jalan di tanah pack seperti hantu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Kekuatanmu semakin kuat." Suara Oriana lembut, penuh kekaguman. "Dan pack Grimroot beruntung memilikimu." Ia tiba-tiba berhenti, berbalik menghadap Seraphine sepenuhnya. "Terima kasih telah mencintai putraku." Matanya berkaca-kaca. "Tapi apa pun yang terjadi, kalian berdua harus melakukan apa yang diperintahkan Dewi Bulan selama Festival Bulan Darah."

Seraphine ingin mengajukan pertanyaan, namun wanita itu tersenyum dan memberitahunya, suaranya lembut. "Aku akan menyuruh Vlad mengantarimu ke ibumu. Serigalaku memberiku kehidupan, dan kau membawa dua kehidupan." Ia menyentuh wajah Seraphine sebentar. "Pergilah tidur."

Seraphine tersenyum dan tidak menolak. Ia lelah, beban hari-hari sebelumnya menekan dirinya. Namun ia teringat sesuatu dan bertanya, suaranya penuh harapan. "Ada tips kehamilan?"

Oriana tersenyum, matanya berbinar. "Jangan khawatir. Aku akan mengurusimu sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Hati Seraphine menghangat, dan ia merasa bahwa meskipun masalah mungkin mengetuk pintu mereka, ia dan Voren akan selamanya bersama. Kepastian pikiran itu membawanya kembali ke rumah pack.

Keesokan harinya, semua orang diizinkan beristirahat. Tidur datang tidak teratur, kelelahan hari-hari sebelumnya akhirnya menyusul mereka. Namun pada siang hari, Oriana diperkenalkan kepada para pemimpin, kehadirannya berwibawa dan tenang.

Pack hanya diberitahu bahwa ia akan menjadi shaman baru, sebuah transisi yang disambut dengan penerimaan diam-diam. Namun sebagian besar dari mereka memperhatikan bahwa ia menua secara terbalik, kulitnya menjadi lebih halus, rambutnya lebih kaya, matanya lebih bersinar.

Kali terakhir mereka melihat Olivia, yang mereka kira adalah Oriana, ia terlihat lelah, menua karena penipuan dan rasa bersalah. Namun tiba-tiba, ia menjadi begitu muda, begitu hidup. Namun mereka tidak berani bertanya mengapa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Sebagian besar dari mereka tidak pernah menyukai Olivia, dan mereka baru menyadari bahwa ia telah berubah, menjadi seseorang yang sama sekali berbeda. Mereka mulai bertanya-tanya apa yang telah berubah juga.

Ketika Oriana bertemu Bryan dan Espe, ia sangat gembira. Ia berlutut sejajar dengan mereka, matanya berbinar dengan air mata saat menarik mereka ke dalam pelukannya. Anak-anak, merasakan kehangatannya, melingkarkan lengan kecil mereka di lehernya dan tertawa.

Ia diperkenalkan kepada semua anak di pack dan kebahagiaannya tidak terbatas. Ia bersyukur Vladimir tidak menyerah padanya saat ia ingin melintasi ke ranah gaib.

Namun seiring berjalannya hari, hal-hal menjadi sibuk. Latihan sangat intens, dengan Voren tidak menunjukkan belas kasihan kepada para prajurit atau pemimpin mana pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Gym pack bergema dengan erangan dan hentakan, suara tubuh yang memukul matras, serigala yang mendorong diri mereka melampaui kelelahan. Persiapan menuju Festival Bulan Darah juga intens, dengan pembayaran yang sudah mulai berdatangan dari pack-pack di seluruh wilayah.

Tidak ada berita tentang Corvine dan Ravyn, dan ketika Seraphine menghubungi Liah, ia diberitahu bahwa Raja Jaron telah melarang mereka menggunakan telepon mereka. Namun Corvine baik-baik saja, diyakinkan Liah.

Delapan hari setelah Corvine pergi, sebuah undangan dikirim secara langsung. Utusannya adalah seorang serigala penyendiri dari pack Silver Moon, ekspresinya suram. Voren mengambil perkamen itu, matanya menyapu isinya. Darahnya membeku.

"Salam dari pack Silver Moon. Raja Alpha, Jaron Spencer, dan Ratu Pandora Spencer, ingin mengundang Anda dan istri Anda ke penobatan putra mereka, Pangeran Jasper, sebagai Alpha dari Pack Silver Moon, dan kemungkinan Corvine Stone, sebagai Raja Alpha, dan Athaliah Spencer, sebagai Ratu Luna dalam tiga hari ke depan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Penggunaan kata "kemungkinan" membuat Voren menyadari bahwa ada yang tidak beres. Instingnya berteriak peringatan, rasa ngeri primitif mengendap di perutnya. Ia segera menelepon Corvine, namun nomornya dimatikan. Ia menelepon Liah, namun sama saja. Panggilan tidak bisa terhubung.

Orang-orang luar tidak bisa mendapatkan informasi tentang apa yang terjadi di dalam pack, jadi ia menelepon Pangeran Jasper. Panggilan terhubung setelah beberapa nada, dan suara yang akrab menjawab, berat akan penyesalan.

"Alpha Voren." Suara Jasper tegang. "Aku percaya kau menelepon karena Co-Alpha Corvine." Ia berhenti sebentar sebelum menyampaikan. "Aku minta maaf, tapi ayahku bermain curang, dan Co-Alpha Corvine berada dalam kondisi kritis."

Pandangan Voren menjadi gelap dengan berbahaya, suhu di sekitarnya turun beberapa derajat. Tangannya mengencang di sekitar telepon, plastik berderit di bawah cengkeramannya. "Apa yang terjadi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠