Ravyn meninggalkan kota begitu mengakhiri panggilan terakhirnya dengan ayahnya. Sesampainya di kelompok, ia merasa malu melihat semuanya berjalan seperti biasa. Para anggota kelompok menjalankan tugas masing-masing, sementara rutinitas tetap berlangsung tanpa perubahan.
Jelas, orang tuanya dan dua sahabatnya telah melakukan pekerjaan dengan baik selama ia pergi. Namun kini, ia merasa perlu kembali mengenakan peran sebagai Alpha, merebut kembali posisi yang telah ia tinggalkan.
Kalau bukan demi apa pun, ia akan melakukannya demi putrinya. Pikiran itu satu-satunya hal yang membuatnya tetap bertahan, satu-satunya cahaya di tengah kegelapan rasa bersalahnya.
Saat ia tiba, waktu makan malam telah tiba, dan baru saat itulah ia menyadari betapa laparnya dirinya. Selama berminggu-minggu, akibat mimpi-mimpi buruk tentang masa lalunya, makanan terasa seperti pil pahit. Setiap kali makan terasa seperti kewajiban, bukan kenikmatan.
Namun sekarang, ia merasakan semangat untuk merawat dirinya sendiri dan membangun kembali kelompoknya. Demi Espe. Demi masa depan.
"Ravyn, apa yang hendak kaulakukan terhadap Noelle dan Chuck?" tanya ayahnya tiba-tiba, memecah keheningan.
Ravyn membeku, garpunya terhenti di udara. "Bukankah mereka sudah mati?" Itulah yang ia kira, sekaligus yang ia harapkan. Pengkhianatan mereka masih terasa membara dalam ingatannya.
Namun, ayahnya perlahan menggeleng, wajahnya muram. "Tidak. Mereka dibawa ke rumah sakit dan masih berada di sana."
Rahang Ravyn mengeras. Ia segera menghubungkan pikirannya dengan seluruh kelompok, suaranya bergema di benak mereka dengan nada memerintah. 'Semuanya, berkumpul di tanah pack. Sekarang.'
Para anggota kelompok terkejut mendengar suara Alpha mereka, untuk pertama kalinya setelah waktu yang terasa seperti keabadian. Semua orang bergegas, langkah kaki mereka menghentak tanah ketika berkumpul di tanah pusat.
Ravyn bertanya kepada Riven dan Gray, suaranya mengandung nada mendesak. "Apakah kalian berdua bersedia menjadi Beta-ku?"
Keduanya segera menyetujuinya, wajah mereka berseri penuh harapan. Ayah Ravyn menghela napas lega, ketegangan di bahunya mengendur.
Syukurlah Ravyn sudah siap mengambil alih posisinya. Jika disibukkan, ia tidak akan mencari masalah dan tidak akan tenggelam dalam keputusasaannya sendiri.
"Baiklah." Ravyn mengangguk, pikirannya sudah dipenuhi berbagai rencana. "Kita belum bisa mengadakan upacara dalam waktu dekat. Keuangan kelompok sedang tertekan—"
Riven menyela dengan suara tegas. "Kita bisa langsung menjalani ritualnya. Tidak perlu upacara. Kami hanya ingin sahabat dan Alpha kami kembali."
Ravyn bersyukur semuanya bisa dilakukan dengan sederhana. Ia memberi tahu mereka dengan suara dingin dan berwibawa, "Tolong bawa Noelle dan Chuck ke tanah pack."
Makanan mereka ditinggalkan begitu saja ketika semua orang segera bergegas keluar. Tanah pack dipenuhi orang, sementara bisikan kebingungan merambat di antara kerumunan. Ravyn menunggu kedua sahabatnya tiba bersama Noelle dan Chuck, kesabarannya semakin menipis.
Ketika mereka akhirnya muncul, diseret para prajurit di kedua sisi, darah Ravyn terasa membeku. Melihat kondisi mereka, ia langsung tahu bahwa Vorenlah yang melakukan semua ini kepada mereka.
Kekejamannya tidak mungkin disalahartikan—kekejaman yang sama seperti yang pernah ia lihat di mata mantan sahabatnya.
Seharusnya Ravyn sendiri yang melakukan ini, seharusnya ia menjatuhkan hukuman tersebut ketika pertama kali mengetahui pengkhianatan mereka. Rasa malu membakar dirinya ketika ia melihat pasangan yang dilemparkan ke tanah itu.
Beberapa bagian tubuh mereka telah hilang. Salah satu kaki dan lengan Noelle telah dipotong, begitu pula milik Chuck, sehingga mereka tidak mampu berdiri tegak.
Tubuh mereka telah hancur, tetapi mereka sama sekali tidak tampak kesakitan. Voren sengaja membiarkan mereka tetap hidup dan menderita, menjadi bukti hidup kekuasaannya.
"Apakah kalian mengakui dosa-dosa kalian?" tanya Ravyn kepada pasangan yang tergeletak di tanah itu, wajahnya menggelap. Namun, mereka tidak mampu berbicara. Mulut mereka membuka dan menutup, tetapi yang keluar hanya suara parau.
"Lidah mereka dipotong," Kylie memberi tahu Ravyn, suaranya datar karena jijik.
Ravyn mengangkat sebelah alis, sama sekali tidak terkejut. Mantan sahabatnya memang kejam, sejak dahulu selalu begitu. Caranya brutal, tetapi efektif.
"Kalau begitu." Suara Ravyn meninggi, terdengar di seluruh kerumunan. "Saya ingin memberitahukan kepada semua orang bahwa mantan Beta kita dan istrinya, Chuck dan Noelle, bukan lagi anggota Kelompok Centenary."
Ia berhenti sejenak, membiarkan bobot kata-katanya meresap. "Dengan wewenang saya sebagai Alpha, saya mengasingkan mereka sejauh sepuluh ribu meter dari kelompok ini. Jika mereka terlihat berkeliaran di sekitar sini setelah tujuh puluh dua jam, nyawa mereka tidak akan dianggap penting."
Para prajurit kelompok segera membawa pasangan itu pergi, menyeret tubuh mereka di tanah seperti barang tak berguna. Kerumunan menyaksikan dalam diam. Tak seorang pun berani berbicara.
Ravyn berbalik kepada ibunya, wajahnya mengeras. "Di mana Daisy?"
Kylie langsung membeku, wajahnya memucat. "Ravyn, dia harus melahirkan lebih dahulu. Dia masih mengandung—"
"Tolong, Ibu." Suara Ravyn dingin dan tak tergoyahkan. "Bawa dia kemari."
Bahu Kylie merosot pasrah. Ia pergi mengambil Daisy dari salah satu gudang yang telah mereka ubah menjadi kamar untuknya.
Hukuman Daisy hanya ditunda karena anak serigala di dalam kandungannya. Karena itu, ia tidak diberi kemewahan apa pun, hanya makanan bergizi dan air untuk menyehatkan anak tersebut, serta pakaian sederhana yang menggantung longgar di tubuhnya.
Ketika Daisy dibawa keluar, semua orang terkejut melihat perubahan dirinya. Kulitnya kehilangan rona sehat, wajahnya pucat dan kuyu. Lingkaran hitam di bawah matanya tampak jelas di atas pipinya yang cekung.
Bagi seseorang yang selalu berpakaian mewah dan mampu menarik perhatian dengan kecantikannya, pakaian pucat serta tubuh kurusnya kini membuat omega mana pun terlihat lebih baik darinya. Ia hanyalah bayangan dari perempuan yang dahulu.
Ravyn berjalan mendekati Daisy dengan langkah lambat dan penuh perhitungan. Daisy segera bersembunyi di belakang Kylie, tangannya mencengkeram lengan perempuan yang lebih tua itu. "Ravyn, kumohon, jangan lakukan ini." Suaranya putus asa dan bergetar karena ketakutan. "Aku hamil. Aku mengandung anakmu."
Kylie ingin melindungi Daisy, menjaganya dari apa pun yang akan terjadi. Namun Ravyn sudah lebih dahulu menangkap lengan Daisy, menyeretnya ke depan kelompok dan memaksanya berlutut.
Kylie hendak ikut campur dan mengatakan sesuatu, tetapi Humphrey menghentikannya. Tangannya mencengkeram pergelangan tangan Kylie, suaranya rendah dan tegas. "Jangan ikut campur." Ia menggeleng perlahan. "Dia tidak pernah mau mendengarkan juga. Biarkan dia melakukan apa yang perlu dilakukannya."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!