Jasmine menyisipkan helai rambut yang terlepas ke belakang telinganya, jari-jarinya gemetar halus. Ia tak rela membiarkan kesempatan ini lepas begitu saja, tak rela menyaksikan seorang pria lagi-lagi pergi dari hidupnya tanpa berjuang. "Kael, kau bahkan tak pernah menatapku." Suaranya kecil, hampir menuduh.
"Kau dibawa untuk Alpha." Suara Kael jujur, tanpa topeng. "Jadi aku hanya bisa mengagumimu dari jauh." Ia menatap mata Jasmine sebentar sebelum mengalihkan pandangan. "Siapakah aku untuk menatap wanita yang disiapkan Luna untuk anaknya? Meskipun dia tak menginginkanmu, aku pun tak punya hak."
Kata-katanya justru membuat Jasmine semakin merasa bersalah. Karena rasa hormat, Kael menyembunyikan perasaannya, menjaga jarak, mengamatinya dari bayang-bayang tanpa pernah menyatakan ketertarikannya.
Namun Jasmine tak bisa menahan diri, meskipun jelas Corvine tertarik pada wanita lain. Ia telah melemparkan dirinya padanya, telah mempermalukan diri sendiri, telah melampaui batas yang tak seharusnya dilanggar.
Rasa malu itu terlalu berat untuk ditanggungnya. "Maaf." Suaranya pecah. "Aku tahu aku salah, tapi bisakah kita mulai lagi?" Ia memeluk erat tangan Kael, jarinya melingkari pergelangan tangannya. Namun Kael melepaskannya dengan lembut, sentuhannya hati-hati agar tak melukainya.
Tak ada kemarahan dalam nadanya, hanya kepasrahan yang lelah. "Jasmine, mari kita bersabar." Suaranya lembut, menenangkan. "Bagaimana jika kita diikat dengan she-wolf yang berbeda saat Bulan Darah? Itu hanya beberapa minggu lagi. Kita tak boleh membuat janji yang mungkin tak bisa kita penuhi."
"Tapi bagaimana jika aku tak ingin diikat dengan orang lain?" tanyanya putus asa, matanya memohon.
Kael mencubit pangkal hidungnya, gerakan frustrasi yang biasanya ia simpan untuk situasi paling sulit. "Aku jadi sulit memahamimu." Ia menggeleng perlahan. "Kau masih mencintai Co-Alpha, namun kau tak mau melepaskanku."
Jasmine mengerucutkan bibir, kebenaran kata-katanya menusuk. Namun entah bagaimana, ia merasa perlu menceritakan semuanya sebelum Kael mendengarnya dari tempat lain. Sama seperti ia pernah mendengar Kael berbicara pada she-wolf lain lalu menyerah padanya. Ia tak ingin itu terulang.
Tanpa berpikir, ia menceritakan semuanya—dari kamar mandi hingga permintaan maafnya, dari upaya putus asa meraih perhatian Corvine hingga penolakan yang memalukan.
Ia menyaksikan Kael menatapnya seolah tak mengenalnya sama sekali, ekspresinya berganti dari kebingungan ke ketidakpercayaan, lalu ke sesuatu yang hampir seperti kekecewaan.
Hati Kael perih saat mengetahui segala yang ia lakukan untuk meraih perhatian Corvine. Segala upaya yang ia lakukan, pelanggaran privasi, ketelanjangan, keputusasaan.
Itu melukiskan sosok wanita yang tak ia kenali. "Jasmine, aku perlu tidur sebelum tengah malam." Suaranya datar, lelah. "Mari kita bicarakan besok."
Jasmine membiarkan air matanya jatuh, panas dan tak terbendung, saat ia kembali meraih tangan Kael. "Katakan, apakah kau membenciku?" Suaranya hampir berbisik.
Kael menggeleng, ekspresinya melunak sedikit. "Mengapa aku harus membencimu?" Sebuah helaan napas keluar darinya. "Aku tak akan tahu jika kau tak menceritakannya. Kau memilih jujur, dan itu berarti sesuatu."
"Jadi, apakah kau sudah lupa cintaku?" tanyanya lagi, suaranya putus asa.
Kael terdiam, matanya mencari mata Jasmine. "Katakan, mengapa kau menginginkanku sekarang?" Ia tahu ia putus asa, bahwa ketertarikan mendadaknya lahir dari ketakutan sendirian, bukan kasih sayang yang tulus.
Itulah alasan ia enggan melanjutkan rencana merayunya. Ia ingin dipilih, bukan diambil alih.
"Karena aku mencintaimu." Jasmine mengaku, kata-katanya tumpah ruah.
Namun Kael tertawa, suara hampa tanpa tawa. Tiba-tiba ekspresinya mengeras. "Maka cintamu terlalu murah." Suaranya dingin, menusuk.
Jasmine tersinggung, kata-katanya seperti tamparan di wajahnya. Namun ia merasa perlu menjelaskan, ingin Kael mengerti. "Apa yang kau inginkan dariku?" Suaranya pecah karena emosi.
"Ibuku yang telah meninggal dan Olivia sudah memutuskan aku harus menikahi Voren, jadi aku tak punya hak menatap pria lain. Kau selalu tegas, begitu dingin padaku. Kau tak pernah memberiku kehangatan, meski kau tak pernah kasar." Ia menarik napas gemetar. "Ketika aku bertemu Corvine, dia begitu baik. Meskipun ia membuatku paham bahwa ia tak pernah mempercayaiku."
Ia terdiam, matanya berkaca-kaca. "Aku mencintai kejujurannya. Dan ketika saatnya penghakiman tiba, Olivia bersikeras aku dihukum karena aku tahu kebenarannya sejak awal. Namun Corvine yang menyelamatkan aku. Dialah yang memohon pada Voren untukku, dan karena itulah aku mengira ia mencintaiku." Ia menyeka air matanya. "Meski ia tak pernah mengatakannya. Kael, cinta itu tumbuh. Dan aku berkata aku mencintaimu, bukan secara romantis, tapi aku tahu seiring waktu, itu bisa berubah."
Memahami mengapa Jasmine jatuh cinta pada Corvine, Kael tak bisa lagi menyalahkannya. Kebaikan, perlindungan, cara Corvine membela dirinya saat tak ada yang lain mau, semuanya masuk akal.
Ekspresinya melunak, kebekuan mencair. "Tak apa." Suaranya lembut. "Aku tak akan menghakimimu. Tapi tolong, mari kita bicarakan besok, oke?" Ia begitu lelah, beban hari itu menekan bahunya. "Aku perlu istirahat."
Jasmine tersenyum di antara air matanya dan akhirnya melepaskan, tangannya turun ke sisi tubuhnya. Ia menyaksikan Kael berjalan pergi, hatinya perih dengan campuran emosi yang rumit.
Setelah itu, Jasmine membawa anak-anak menemui Voren dan Seraphine. Para bocah itu meledak masuk ke ruangan dengan energi tanpa batas, wajah mereka memerah karena antusias.
"Papa, Mama!" Bryan berteriak, kedua tangannya terentang. "Akademi ini luar biasa! Aku bisa memahami semua yang diajarkan!"
"Itu luar biasa, anak kecil." Voren memeluk Bryan, mendekapkannya. Matanya hangat, suaranya penuh kebanggaan.
Seraphine memeluk Esperanza, mencium rambutnya. "Ceritakan semuanya. Kami ingin mendengar semuanya."
Anak-anak bercerita tanpa henti tentang segala yang terjadi di akademi, pelajaran, anak-anak lain, permainan yang mereka mainkan. Suara mereka memenuhi ruangan dengan kegembiraan, mengusir segala keteguran urusan pack.
Mereka berbicara hingga mata mereka terasa berat, hingga kata-kata mereka terpeleset karena lelah. Akhirnya, mereka semua tertidur di atas tempat tidur, tumpukan tubuh dan kehangatan yang saling terjalin.
Satu jam kemudian, alarm Voren menggelegar melalui ruangan yang sunyi, tajam dan mendesak. Ia menatap istrinya dengan penuh penyesalan, hatinya berat menghadapi apa yang akan datang. Ia mendorongnya dengan lembut, sentuhannya lembut dan hati-hati. "Sayang, sudah waktunya."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!