Bab 613 - Benang-benang Sudah Mulai Teranyam

Alpha Vladimir telah memanggil pertemuan para pemimpin pack setelah mengakhiri teleponnya dengan Voren.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌⁠

Kael, Damon, dan beberapa tetua duduk bersama di gubuk shaman, cahaya api yang berkedip-kedip melukis bayangan menari di wajah-wajah mereka yang telah berkerut.

Gua itu terasa hangat meski udara di luarnya dingin, udara di dalamnya kental dengan aroma herbal dan dupa kuno.

"Voren akan tiba besok malam," suara Vladimir terdengar penuh wibawa komando, tatapannya menyapu kelompok yang berkumpul. "Kael, kau tahu apa yang harus dilakukan." Ia menoleh pada beta muda itu, matanya tajam penuh harapan.

"Dan Damon, aku senang kau memindahkan pengetahuanmu dari Kelompok Centenary. Rapatkan pack ini dan berikan mereka harapan bahwa Alpha, Luna, Co-Alpha, dan Co-Lunas akan segera tiba."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌⁠

Kael tersenyum, antusiasmenya hampir tak tertahankan. "Pack ini punya kejutan. Aku akan membantu mereka mulai mengerjakannya." Ekspresinya berubah cemas. "Aku hanya berharap besok tidak turun salju, atau semuanya akan hancur."

"Apa pun kejutan yang kau rencanakan, kau harus tahu bahwa itu harus untuk awal yang baru," suara shaman itu bergema rendah dan merdu, matanya yang kuno berkilat menyimpan rahasia, meski ia terlihat lebih muda dari usianya.

Kael tertawa, suaranya memantul di dinding gua. "Shaman, kita telah hidup tanpa Luna di samping Alpha Voren selama hampir satu dekade. Semua orang menyadari perubahan itu. Kita tahu apa artinya ini bagi pack."

"Jangan lupa bahwa akan ada dua Luna," shaman itu mengingatkan mereka, suaranya turun menjadi bisikan misterius. "Meskipun aku meramalkan adanya perubahan besar. Aku tidak bisa memberitahu siapa pun karena aku tidak tahu bagaimana hal itu akan terjadi." Ia berhenti sejenak, tatapannya menjadi jauh. "Namun, hal itu telah tertulis dalam takdir Voren dan Seraphine. Benang-benang itu sudah mulai teranyam."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌⁠

Vladimir mengerutkan kening, membenci ketegangan yang menggantung di udara bagaikan beban fisik. "Kau bisa memberitahuku." Suaranya tegas, menuntut. "Tidak ada pack yang pernah memiliki co-Alpha dan co-Luna. Aku pikir Kelompok Centenary adalah yang pertama menobatkan co-Luna, dan semuanya berbalik buruk."

Ia membungkuk maju, matanya menatap tajam ke dalam mata shaman itu. "Katakan, apakah sang putri akan menjadi masalah?"

Dalam kasus Ravyn, hal itu berbeda karena Daisy adalah selirnya. Namun dalam kasus Seraphine, Liah bukan. Liah adalah pasangan yang seharusnya dimiliki Corvine. Vladimir tidak mengharapkan masalah, tetapi ia membutuhkan kepastian.

Shaman itu tertawa, suara lembut yang penuh pengertian namun tidak sampai ke matanya. "Kau punya cara cerdas untuk mendapatkan informasi, Alpha Vladimir." Ia menggeleng perlahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌⁠

"Tapi maaf, kau tidak akan mendapatkannya dariku." Ekspresinya menjadi serius, suaranya turun hampir tak terdengar. "Satu minggu dan beberapa hari lagi akan menjadi penobatan Alpha King dan Luna Queen yang baru. Namun aku tidak melihat salah satu kandidat pun mengenakan mahkota itu."

Kali ini, semua orang terganggu. Vladimir tahu betapa pentingnya mahkota itu bagi Voren, bagi pack mereka, bagi masa depan yang mereka semua coba bangun dengan susah payah. Jika tidak ada kandidat pun yang mengenakannya, maka itu berarti Corvine juga tidak akan menerimanya.

"Mengapa begitu?" suara Vladimir tegang, penuh kecemasan yang hampir tak terkontrol. "Seharusnya ada cara bagi mahkota itu sampai ke Corvine. Itu satu-satunya cara kita bisa memilikinya di sini. Satu-satunya cara mengamankan masa depan kita."

Shaman itu tersenyum, tetapi senyumnya samar, diwarnai kesedihan. "Aku melihat Corvine mengenakannya selama tepat satu menit." Ia mengangkat satu jari. "Tidak lebih."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌⁠

Kini ketakutan duduk di dada setiap orang yang hadir, dingin dan berat. "Apakah kau mengatakan Corvine akan mati setelah mengenakan mahkota itu?" suara Vladimir pecah, tangannya mencengkeram lengan kursinya.

Shaman itu hanya tersenyum, ekspresinya tak terbaca. "Masih ada banyak hal tentang Corvine dan sang putri. Banyak lagi. Tetapi kita harus fokus pada Luna Oriana." Ia segera mengalihkan topik, matanya berpindah dari tatapan putus asa Vladimir.

Mereka tahu itu adalah akhir dari pembahasan mengenai mahkota itu. Shaman itu tidak akan goyah, tidak akan mengungkapkan rahasia lebih lanjut. Tetapi bagaimana Corvine bisa mengenakan mahkota itu hanya selama satu menit?

Pikiran itu membawa ketidaknyamanan yang begitu besar, menggerogoti pikiran mereka bagaikan nyeri yang terus-menerus. Mereka memutuskan, secara diam-diam dan bulat, untuk tidak memberitahu siapa pun tentang hal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌⁠

"Semua yang kita diskusikan tetap berada di sini," suara Vladimir berat penuh akhir. "Jangan ada sepatah kata pun kepada siapa pun."

Semua orang mengangguk setuju, ekspresi mereka suram, sebelum meninggalkan gubuk shaman itu. Udara malam yang dingin menyapa mereka bagaikan tembok, tetapi tidak ada yang merasakannya.

Damon tidak terkejut dengan kegembiraan anggota pack. Ketika ia tiba, mereka menyambutnya dengan hangat, jauh lebih baik dari yang pernah ia harapkan. Beberapa harinya di Kelompok Grimroot benar-benar berbeda dari Kelompok Centenary, di mana ketegangan dan kecurigaan menjadi mata uang sehari-hari. Di sini, ada harapan dan kehangatan.

Karena kejutan yang mereka siapkan untuk para pemimpin tertinggi, latihan dibatalkan karena semua orang mulai bekerja. Anggota pack bergerak dengan tujuan, antusiasme mereka terasa jelas, harapan mereka membangun bagaikan badai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌⁠

Karena perbedaan waktu, saat helikopter mendarat di Kelompok Grimroot baru saja matahari terbenam. Keluarga itu harus berhenti di sebuah bandara untuk berpindah dari jet pribadi ke helikopter, transisinya lancar tetapi melelahkan.

Anak-anak gelisah, tubuh kecil mereka memantul dengan energi yang hampir tak tertahankan.

Namun pemandangan di bawah mereka saat helikopter turun adalah pemandangan paling indah yang pernah mereka lihat. Pack terbentang di bawah, lautan cahaya berkelap-kelip dan api hangat, tetapi yang ada di sekitar zona pendaratan yang membuat mereka terengah-engah.

"Ibu, apa yang terjadi?" Espe bertanya, matanya melebar saat ia menekan wajahnya ke jendela, tangan kecilnya meninggalkan noda di kaca.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌⁠

Bryan mendesak di sebelahnya, hidungnya juga mendatar di jendela. Liah dan Corvine belum pernah ke Kelompok Grimroot, jadi mereka tidak tahu apa yang harus diharapkan.

Tetapi Seraphine juga bingung. Ini adalah pertama kalinya ia juga melihat sesuatu seperti ini. Ia menoleh pada Jasmine, yang ekspresi bingungnya mencerminkan miliknya. Semua hal itu baru baginya juga.

Maka Seraphine menoleh pada Voren dan melihat bahwa ia juga sama-sama asyik dengan apa yang terjadi. Wajahnya diterangi oleh cahaya yang berfluktuasi di bawah, ekspresinya tak terbaca.

"V, kau sadar akan ini?" tanyanya penuh harap saat helikopter terus turun, suaranya campuran antara kekaguman dan kebingungan. Ia memperhatikan profilnya, menunggu penjelasan, atau sedikit petunjuk tentang apa yang sedang terjadi di bawah mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌⁠

Namun jawaban Voren membuat air mata menggenang di matanya.