Bab 59 – Sahabat Terbaik yang Akan Pernah Kau Miliki

Daisy selalu tahu Damon kaya, tapi dalam benaknya, kekayaan pria itu berada di kisaran jutaan yang nyaman—mengesankan tapi masih bisa dijangkau untuk dibandingkan, masih sesuatu yang bisa diungguli Ravyn jika Alpha itu mengerahkan kuasanya cukup keras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Miliaran, di sisi lain, adalah alam semesta yang sama sekali berbeda, tingkat kekuasaan yang lain, jenis yang menggeser keseimbangan secara senyap tanpa mengumumkannya. Dan saat ia berdiri di sana, mengingat kembali ucapan santai Damon tentang lima puluh miliar seolah itu hanya uang saku, sesuatu di dalam dirinya mengalami kalibrasi ulang.

Sejak dulu ia telah belajar bagaimana memposisikan dirinya di samping kekuasaan tanpa benar-benar menjadi bagian darinya. Bersama Ravyn, ia memainkan perannya dengan baik. Di depan umum, ia tampil anggun dan tenang, pendamping memesona di sisi Alpha itu.

Dalam pertemuan pribadi, ia beradaptasi tanpa susah payah, memikat para investor, menebar senyum dalam percakapan yang hampir tidak ia pedulikannya, menertawakan lelucon yang tidak lucu demi bisa bertahan di dalam ruangan.

Namun di balik semua itu, ia memahami sebuah kebenaran yang tidak pernah ia akui dengan lantang. Ia merasa lebih mirip seorang pendamping sewaan yang mengorbit singgasana daripada pasangan tercinta yang berbagi singgasana itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Sebaliknya, Damon berdiri di tempat yang berbeda. Pria itu tidak pamer, tidak memburu pengvalidan. Ia membicarakan uang seperti pria lain membicarakan cuaca, dan ketenangan yang hampir tanpa beban itu membuatnya merasa lebih gelisah daripada arogansi apa pun.

Damon mengangkat sedikit alisnya, secercah kebanggaan melintas di ekspresinya, meskipun itu tidak berlebihan atau menyebalkan.

"Aku tidak bermaksud menyombongkan diri," ucapnya dengan lancar, suaranya membawa keyakinan tenang yang terasa lebih berat daripada bualan apa pun, "tapi jika keadaan terus memburuk bagi Alpha kita, aku akan menjadi lebih kaya darinya. Tapi jangan khawatir. Aku tidak akan pernah menyabotase otoritasnya. Bagaimanapun juga, posisi Alpha itu diwariskan, kecuali garis keturunannya musnah."

Bagian terakhir itu menggantung di udara sedikit lebih lama dari yang diperlukan, dan mata Daisy berkedip dengan sesuatu yang aneh, sesuatu yang penuh perhitungan dan tajam sebelum ia menutupinya dengan senyuman misterius kecil yang tidak sampai ke matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Untuk sesaat, rasanya mereka berdua sedang menguji suhu dari sesuatu yang tak terucapkan, sama-sama menyadari bahwa kekuasaan bukan hanya tentang gelar, melainkan tentang sumber daya, pengaruh, and ketepatan waktu.

Damon menyadari perubahan di mata wanita itu, tapi ia tidak bereaksi. Ia tetap mempertahankan posturnya yang santai, ekspresinya netral, seolah sama sekali tidak ada yang terjadi di antara mereka.

"Mari kita pergi melihat Bryan," ucapnya santai, memecahkan ketegangan seolah hal itu tidak pernah ada. "Paling tidak, kita bisa membuatnya dirawat di rumah sakit."

Saat mereka berjalan kembali menuju bangunan kelompok, pikiran Daisy menolak untuk tenang. Kata-kata Damon terngiang-ngiang tanpa henti, berpadu dengan kekhawatirannya yang semakin besar terhadap merosotnya kendali keuangan Ravyn.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Seraphine sedang menguras harta pria itu secara strategis, dan Daisy bisa merasakannya, bahkan jika Ravyn mencoba menutupinya dengan rasa percaya diri. Seorang pria tanpa kekayaan adalah pria tanpa daya tawar, dan di dunianya, seorang pria tanpa daya tawar sudah sangat dekat dengan ketidakbergunaan.

Sebaliknya, Damon terasa stabil, penuh perhitungan, and sedang naik daun.

Ketika mereka tiba di kamar Bryan, udara di dalam terasa hangat and berat. Bryan terbaring tidur di atas ranjang, wajahnya sedikit memerah, beberapa helai rambut menempel di keningnya yang berkeringat.

Damon langsung melintasi ruangan, mendekati ranjang tanpa ragu, mencelupkan sehelai kain ke dalam mangkuk berisi air dan dengan lembut menyeka kening Bryan dengan gerakan hati-hati yang terasa sangat telaten.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

"Dia berkeringat," amati Damon, suaranya rendah namun menyiratkan kekhawatiran.

"Ya," balas Daisy cepat, nada suaranya penuh keyakinan dan hampir terdengar seperti dihafal.

Namun Damon mengingat peringatan Seraphine, mengingat kecurigaan halus wanita itu, dan sesuatu di dalam dirinya menegang. Ia berdiri tegak perlahan, berbalik ke arah Daisy dengan ekspresi serius yang melunturkan pesona sebelumnya.

"Kau yakin?" tanyanya, suaranya stabil namun tegas. "Jujur saja, aku tidak percaya pada serum itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Untuk sedetik, ketenangan Daisy goyah. Sangat kecil, hampir tidak terlihat, tapi Damon menangkapnya. Bahunya menegang hampir tak kasat mata sebelum ia memaksa senyumnya kembali terukir di wajah.

"Aku membuatnya sendiri," ucapnya lancar. "Aku akan membuatnya lebih baik."

Damon sedikit mengangkat alisnya, melipat kedua tangan di dada dengan cara yang kini terasa lebih seperti menantang daripada santai.

"Daisy," mulainya hati-hati, tatapannya mengunci mata wanita itu, "aku tahu Dokter Raymond yang mengembangkan serum itu. Tidak apa-apa jika kau ingin mengambil pujian." Nadanya sedikit menajam. "Aku hanya ingin tahu alasannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Udara di dalam ruangan langsung berubah, pekat dan menyesakkan. Daisy merasakannya menekan kulitnya seperti sengatan panas, seolah dinding-dinding ruangan bergeser mendekat tanpa peringatan.

Denyut nadinya berdegup lebih cepat, dan ia sempat melirik sekilas ke arah pintu sebelum melangkah mendekati pria itu.

"Ayo," ucapnya pelan. "Mari kita pergi ke ruang kerja Ravyn."

Di ruang kerja itu, tidak ada pelayan yang berkeliaran. Tidak ada telinga yang penasaran menguping di balik pintu. Itu adalah tempat yang terkendali dan aman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Begitu berada di dalam, ia menutup pintu dengan pelan dan berbalik ke arahnya, merendahkan suaranya.

"Siapa yang memberitahumu bahwa aku tidak membuat serum itu?" tanyanya, nada suaranya tampak tenang namun menyiratkan peringatan.

Damon tidak mundur. Ia membiarkan tatapan menilai menyapu tubuh wanita itu perlahan sebelum menjawab.

"Sudah jelas," jawabnya tenang. "Kau menghabiskan hari-harimu untuk merawat kecantikanmu. Kau menghindari latihan dan tanggung jawab administratif. Tapi kau menyukai bidang keuangan, dan itu tidak apa-apa. Tugasmu adalah menjaga kondisi keuangan kelompok tetap baik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Setiap kata dilontarkan dengan sengaja. Tidak keras, tidak menuduh. Cukup faktual hingga terasa menusuk.

Senyuman gugup merayap di bibir Daisy, dan untuk pertama kalinya sejak bertemu pria itu, ia merasa terpojok. Jika Damon melaporkan hal ini kepada Ravyn, ia bukan hanya akan kehilangan kredibilitas, tapi juga kehilangan kendali.

Tidak seperti yang lain, Damon kaya dan berkuasa, jadi tidak akan tepat untuk mengancamnya seperti yang ia lakukan pada orang lain.

"Aku bekerja," bersikeras wanita itu cepat, nada suaranya mengencang. "Aku hanya pandai melakukan banyak hal sekaligus. Soal serum itu, aku mengerjakannya di malam hari saat kelompok sedang tidur. Saat itu tenang. Itu membantuku berpikir."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Damon memiringkan kepalanya sedikit, mengamatinya, dan dalam hati ia hampir mengagumi betapa mulusnya kebohongan wanita itu.

"Aku tidak tahu kenapa kau berbohong padaku," ucapnya lembut, suaranya merendah dengan cara yang terasa lebih akrab daripada menuduh. "Karena aku adalah sahabat terbaik yang akan pernah kau miliki. Daisy, jika kau tidak bisa mempercayaiku, maka aku tidak bisa membantumu."