Bab 587 – Kau membiarkan wajahnya tetap utuh

Corvine belum pernah merasakan kegembiraan seperti ini. Sifat posesif Athaliah saat mengakui Corvine sebagai tunangannya mengirimkan sesuatu yang elektrik dan asing mengalir di nadinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​⁠

Jatuh cinta padanya adalah satu hal, tetapi mengetahui bahwa Athaliah merasakan hal yang sama? Itu adalah wilayah yang benar-benar baru. Kehangatan yang tak bisa ia definisikan menetap jauh di dalam dadanya, menyebar melalui tulang rusuknya seperti madu dalam teh hangat.

Fakta bahwa kali ini, wanita ini—satu-satunya yang membuat jantungnya berdebar dan tangannya gemetar—merasakan hal yang persis sama dengannya adalah sesuatu yang tak bisa ia jelaskan, sesuatu yang membuatnya merasa tak terkalahkan sekaligus sangat rentan secara bersamaan.

Sepanjang sesi teknis dengan Seraphine mengenai implementasi perangkat lunak, fokusnya terus terpecah. Perhatiannya terus melayang ke layar LED kecil yang terselip di sudut ruang teknis.

Layar itu menampilkan sekilas acara yang berlangsung di luar dinding, dan tatapannya terus mencari sosok Athaliah di antara kerumunan, melacak gerakannya seperti kompas yang menunjuk ke utara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​⁠

Para teknisi suara dan cahaya telah mengosongkan ruang untuk mereka, setelah diberi pengarahan sebelumnya tentang kontribusi teknis dan masukan khusus mereka.

Mereka bekerja dengan efisien di sekitar keduanya, menyesuaikan level dan menyetel frekuensi sementara pikiran Corvine tetap berada di tempat lain.

Saat mereka menyelesaikan bagian teknis, Corvine menoleh ke Seraphine, tubuhnya sudah condong ke arah pintu. "Aku akan mengantarmu ke suamimu dulu. Setelah itu, aku akan mencari wanitaku."

Senyum Seraphine tak bisa lebih cerah lagi, kegembiraan tulus terpancar dari wajahnya. "Silakan. Voren tidak jauh dari sini," desaknya sambil melambai, tetapi Corvine sudah melihat sekilas Voren mendekat melalui kerumunan dengan anak-anak mengikuti di belakangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​⁠

Ia mengangguk ke arah pemandangan yang familier itu sebelum menuju ke arah berlawanan, langkahnya mantap dan cepat.

Saat ia berbelok di tikungan menuju area belakang panggung, empat pria muncul di jalannya, menghalangi langkahnya dengan postur kaku dan ekspresi keras.

Instingnya berteriak bahaya sebelum pikiran sadarnya bisa memproses situasi sepenuhnya. "Liah," serunya, suaranya membelah udara setelah mendengar suara tidak nyaman yang berasal dari salah satu ruang ganti.

Sebelum ia bisa menerobos dinding tubuh itu dan mencarinya, keempat pria itu menerjang ke depan, mencoba menahannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​⁠

Corvine tidak peduli bahwa mereka manusia, ia hanya peduli agar tidak membunuh mereka. Itulah batasan yang tidak akan ia langgar, tidak peduli seberapa mendidih darah di bawah kulitnya.

Tidak sadarkan diri tanpa memar sudah cukup, dan itulah yang ia berikan. Gerakannya luwes dan efisien, setiap serangan tepat sasaran, setiap pukulan dihitung untuk melumpuhkan tanpa kerusakan permanen.

Tubuh-tubuh itu tumbang di sekitarnya seperti boneka yang dibuang, dan ia melangkah melewatinya tanpa menoleh ke belakang.

Ketika suara-suara dari ruang ganti terdengar semakin mengganggu, ia mencapai pintu dan mendobraknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​⁠

Jantungnya seakan jatuh ke lantai saat melihat punggung Killian membelakanginya, bahu lebarnya menghalangi pandangan.

Namun, rambut yang tergerai di bahu Killian dan sepatu hak tinggi yang tergantung di kaki wanita itu memberitahunya semua yang perlu ia ketahui.

Kemudian ia melihat sisi bra dan tepi celana dalamnya. Wanita itu setengah telanjang, dipermalukan.

Tatapannya langsung teralihkan, menolak untuk menambah rasa malunya dengan menatap, tetapi tangannya mencengkeram rambut Killian dengan kekuatan yang menghancurkan. Jaringannya terpelintir dan ditarik, helai rambut tercabut dari akarnya dengan bunyi yang terdengar jelas. "Brengsek kau, Killian," suaranya terdengar seperti kerikil yang menggores beton. "Aku akan membunuhmu karena ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​⁠

Corvine tetap memalingkan wajah, tidak ingin membuatnya merasa tidak nyaman dengan menatap kulitnya yang terbuka, tetapi kata-kata Killian selanjutnya menghujam tepat ke pertahanannya. "Aku sudah menidurinya," kata Killian, suaranya meneteskan penghinaan dan kesombongan meskipun posisinya terpojok. "Dan aku menikmati setiap detiknya."

Tirai mengelilingi mereka di tiga sisi, menghalangi kesempatan Corvine untuk membenturkan wajah Killian ke dinding yang keras seperti yang sangat ingin ia lakukan.

Killian mencoba melepaskan diri dari cengkeraman Corvine, menggeliat seperti cacing di atas kail, tetapi Corvine teringat gerakan yang diajarkan Voren selama sesi latihan brutal mereka sebelum menghadapi Santiago. Teknik itu tampak berlebihan pada saat itu, hampir kejam. Sekarang, itu terasa seperti takdir.

Ia belum pernah menggunakannya dalam pertempuran nyata sebelumnya, tetapi sekarang itu sangat berguna dengan efisiensi yang menghancurkan. Kakinya menghantam bagian belakang lutut Killian sementara tangannya tetap terpelintir di rambut Alpha itu, memaksa pria itu berlutut dengan bunyi tulang rawan yang retak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​⁠

"Corvine, lepaskan aku," geram Killian melalui gigi yang terkatup, ketidakberdayaan yang tulus merembes ke dalam suaranya untuk pertama kalinya. Posisi itu membuatnya benar-benar terpojok.

Sekarang Killian mengerti mengapa Voren tidak berkedip sedikit pun ketika Jaron menyebutkan bahwa Corvine harus melawan Alpha lain demi mendapatkan tangan Athaliah untuk menikah.

Voren tahu persis apa yang telah ia tanamkan pada Corvine selama masa pelatihan itu, teknik-tekniknya, pola pikirnya, efisiensi yang kejam. Pria itu telah menciptakan sesuatu yang berbahaya, dan sekarang Killian merasakan beban penuh dari ciptaan itu.

"Atas apa yang kau lakukan," suara Corvine terdengar dingin, setiap kata membeku, "aku akan membunuhmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​⁠

Ia menghantamkan wajah Killian ke lantai, dampaknya bergema di ruang kecil itu. Erangan lolos dari Alpha itu, teredam oleh karpet, tetapi ketika Killian mencoba membebaskan tangan untuk menopang diri, Corvine meraihnya dan menekuknya ke belakang tanpa ampun.

Bunyi tulang yang retak bergema dengan mengerikan, dan yang bisa didengar Killian hanyalah suara kerangka tubuhnya sendiri yang mengkhianatinya. Bukan retakan saat berubah wujud, melainkan tulang-tulangnya yang hancur di bawah tekanan.

Rasa sakitnya akan memakan waktu berbulan-bulan untuk pulih di dunia manusia, bahkan berminggu-minggu dengan penyembuhan serigala yang dipercepat.

Wajah Killian berkerut kesakitan, tetapi ia menolak untuk mengeluarkan suara lagi, harga dirinya berperang dengan insting bertahan hidupnya. Ia pasti berpikir Corvine percaya bahwa ia telah memaksakan diri pada Athaliah, bahwa ini adalah kemarahan yang benar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​⁠

Kenyataannya, Killian akan menyelesaikannya jika Corvine tidak menginterupsi, akan mengambil semua yang bisa ia berikan dan menikmati setiap momen ketakutannya.

"Baiklah," Killian mengerang menahan sakit, suaranya pecah. "Aku tidak menidurinya. Aku belum sampai sejauh itu."

Cengkeraman Corvine tidak mengendur sedikit pun. "Tapi kau menginginkannya." Kepastian dingin dalam suaranya membuat darah Killian membeku. "Kau berniat melakukannya."

Ia meraih tangan Killian yang lain dan mematahkan tulang-tulangnya juga, suara kehancuran itu bahkan membuat Athaliah meringis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​⁠

Kali ini Killian tidak bisa menahan erangan yang keluar dari tenggorokannya, mentah dan hancur, saat rasa sakit menembus seluruh sistem sarafnya seperti api liar.

Untuk pertama kalinya dalam hidupnya yang menyedihkan, Killian merasa bersyukur atas kehadiran Voren, atas figur otoritas mana pun yang mungkin bisa mengintervensi. Namun, Voren tidak bergerak untuk menghentikan Corvine saat pria itu melepaskan lengan yang hancur itu. Lengan itu terkulai ke lantai tanpa daya, terputus dari semua fungsi, dan Killian hanya bisa merasakan rasa sakit yang menjerit dari tulang-tulangnya yang hancur.

Ia tahu ini akan memakan waktu berbulan-bulan untuk sembuh jika ia tetap di dunia manusia, bahkan berhari-hari dengan pemulihan serigala yang dipercepat. Namun kemudian Corvine mematahkan kakinya, dan Killian menjerit lagi saat langkah kaki lainnya bergegas masuk ke ruangan itu.

"Brengsek kau, Corvine!" Matanya berair karena rasa sakit, air mata yang tak bisa ia kendalikan mengalir di wajahnya, tetapi Corvine sudah bergerak ke kaki keduanya, bersiap untuk memberikan pukulan yang sama menghancurkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​⁠

"Tuan Ashkael, tolong," Killian terengah-engah menahan rasa sakit yang menyesakkan, suaranya pecah dan putus asa. "Tolong bantu aku."

Mata Voren menyapu ruangan, melihat wajah pucat Seraphine, mata Elodie yang terbelalak, sebelum mendarat pada Athaliah. Ia meringkuk menjadi bola yang gemetar di sudut, lengan melingkari dirinya dengan menyedihkan.

Seluruh tubuhnya bergetar karena isak tangis tanpa suara, dan kemerahan yang mekar di pipinya memberi tahu Voren semua yang perlu ia ketahui. Killian telah memukulnya.

Keheningan Voren berbicara banyak, dan Corvine menganggapnya sebagai izin untuk menyelesaikan pekerjaannya. Kaki kedua hancur di tangannya, dan ia akhirnya melepaskan pria yang hancur itu. Killian tergeletak di lantai, lengan dan kaki tertekuk pada sudut yang tidak wajar, tidak mampu menggerakkan satu otot pun tanpa rasa sakit yang menyiksanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​⁠

Namun, kerutan di dahi Voren semakin dalam saat ia mempelajari pemandangan itu. "Kau membiarkan wajahnya tetap utuh." Pengamatan santai itu membawa beban lebih berat daripada teriakan apa pun. Seolah-olah ia sedang berbicara tentang cuaca, tetapi Killian sudah bisa meramalkan apa yang akan terjadi selanjutnya.