Bab 578 – Percuma mencoba membicarakan ini denganmu

Di Kelompok Silver Moon, ketegangan telah menumpuk bagaikan awan gelap sejak Voren muncul beberapa hari yang lalu. Pangeran Jasper baru mengetahui kekacauan itu setelah semuanya terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌⁠

Ia sedang berlatih bersama para prajurit kelompok saat kejadian itu berlangsung, dan begitu berita tersebut sampai ke telinganya, ia langsung menyerbu ruang kerja ayahnya, siap untuk melabraknya.

"Ayah, Ayah membahayakan seluruh kelompok ini dengan mengejar anak Alpha Voren. Apa yang sebenarnya merasuki Ayah?"

Jasper berusaha keras menahan amarahnya agar tidak meledak sepenuhnya, tetapi ayahnya hanya menatapnya dengan tatapan yang tampak seperti rasa kasihan. Jaron berdiri di dekat lemari minuman di ruang kerjanya, menuangkan segelas penuh vodka untuk dirinya sendiri dan meneguknya dalam sekali telan.

Sejak Jasper menginjak usia dua puluh tahun, ia telah mengambil alih kendali penuh atas pengelolaan kelompok, yang membuat Jaron bebas mengejar skema apa pun yang diinginkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌⁠

Mendengar bahwa ayahnya sendiri telah mengejar putri Alpha Voren membuat rasa dingin menjalar ke seluruh tubuh Jasper. Voren bukanlah tipe pria yang bisa diganggu tanpa berpikir dua kali, dan Jasper tahu itu lebih baik daripada siapa pun.

"Jika kau peduli dengan apa yang terbaik bagi kelompok ini, kau akan menelepon adikmu sekarang juga dan menyuruhnya kembali ke sini untuk menikahi salah satu pelamar yang sudah kupilihkan untuknya." Wajah Jaron mengeras saat ia meletakkan gelas kosong itu dengan bunyi denting yang tajam.

Ia membuat janji itu sejak awal hanya karena Voren tidak akan meninggalkan kelompok tanpa mengambil lengannya sebagai bayaran, dan Jaron tidak pernah berniat membiarkan Corvine menikahi putrinya. Jasper melihat seluruh situasi itu dari sudut pandang yang sama sekali berbeda.

"Itu tidak adil." Rahang Jasper mengunci rapat. "Liah dan Corvine saling menyukai, dan aku tidak mempermasalahkannya karena dia pria yang bisa diandalkan. Untuk seseorang yang berani melawan Ayah bahkan sebelum Ayah sempat menyentuh adikku, aku sangat menghormatinya. Sial, bahkan aku pun tidak bisa melakukan hal itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌⁠

Mata Jaron menggelap dan geraman berbahaya muncul dari dalam dadanya. "Jasper, jangan paksa aku untuk mempertimbangkan kembali gagasan menjadikanmu Alpha."

Jasper tertawa sinis dan melirik ke sekeliling ruang kerja seolah mencari seseorang yang tidak ada di sana. "Aku tidak melihat pewaris lain yang mampu melakukan pekerjaan ini. Lagipula, Corvine jauh lebih baik daripada semua Alpha yang Ayah pilihkan untuk adikku. Ayah, Ayah benar-benar buta atau ada sesuatu yang salah dengan cara Ayah memilih pria-pria itu."

"Penilaianku adalah satu-satunya alasan kau masih bernapas," balas Jaron ketus.

Jasper menolak untuk mundur sedikit pun. "Dari apa yang kudengar, Ayah mencoba menyentuh putri Alpha Voren, dan menurutku, Alpha Voren bukan tipe orang yang akan membiarkan hal itu begitu saja. Ayah, Ayah sudah tamat jika tidak segera mengubah cara Ayah. Alpha Voren pasti memberi Ayah keringanan karena dukungannya terhadap Liah dan Corvine, tapi mengetahui seperti apa pria itu, aku tidak akan percaya sedetik pun bahwa dia tidak akan mengejar Ayah dengan cara lain."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌⁠

Seluruh tubuh Jaron menegang. Mengetahui Voren seperti yang ia tahu, pria itu tidak pernah peduli untuk mencampuri urusan kelompok lain sampai festival bulan purnama. Sekarang Jaron akhirnya mengerti mengapa semuanya berubah.

Semua itu bermuara pada Seraphine.

Sebelum wanita itu masuk ke dalam hidup Voren, sang Alpha hanyalah pria hampa yang menjalani hidup tanpa kehangatan atau keterikatan dengan siapa pun. Hari-hari ini, Voren tampak penuh kehidupan, sangat protektif terhadap setiap orang yang ia sayangi.

Apa yang begitu istimewa dari she-wolf itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌⁠

Fakta bahwa Jasper pun pernah menunjukkan ketertarikan padanya meninggalkan rasa pahit yang menyesakkan di mulut Jaron.

Tatapan Jaron terkunci pada putranya dan ia menatapnya dengan kekecewaan yang nyata sebelum meraih gelas vodka lainnya. Sangat menyakitkan baginya bahwa kedua anaknya lebih mewarisi karakter ibu mereka daripada karakternya sendiri.

"Aku benar tidak pernah mempertimbangkanmu sebagai Raja Alpha. Kau tidak punya visi yang nyata, dan kau bahkan sempat tertarik pada mantan milik Alpha lain. Apa kau sudah gila? Aku tidak akan pernah menerimanya bagaimanapun juga."

Jaron membenci segalanya. Ia benci bagaimana Seraphine menghancurkan setiap rencana matang yang ia susun di kepalanya. Jika wanita itu tidak pernah masuk ke dalam hidup Voren, Voren mungkin sudah menikahi Liah sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌⁠

Jasper tersenyum, tetapi tidak ada sedikit pun kehangatan di matanya. Ia tidak pernah menyesal kehilangan Seraphine karena Voren. Lagipula, Voren adalah pria yang cakap, seseorang yang tidak membawa reputasi kelam atau catatan memalukan seperti banyak Alpha lainnya.

"Dan Ayah benar-benar berpikir para bajingan yang Ayah pilih itu punya visi yang nyata?" balas Jasper. "Yang mereka inginkan hanyalah kekuasaan yang datang bersama mahkota, tapi apakah Ayah benar-benar yakin mereka bisa menyelamatkan ras kita jika para Lycans memutuskan untuk menyerang? Aku tetap berpendapat Corvine adalah pilihan terbaik karena dia akan selalu mendapat dukungan Alpha Voren."

Sekadar menyebut nama Corvine saja sudah memberikan tusukan rasa sakit yang tajam pada Jaron.

Rencananya cukup sederhana. Liah akan menikahi Voren dan itu akan memberi Jaron pengaruh nyata atas Kelompok Grimroot. Melalui pernikahan itu, ia juga akan memiliki akses mudah ke putri kecil Voren sebagai kakeknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌⁠

Namun Liah menolak.

Menikahi Corvine tidak ada apa-apanya dibandingkan menikahi Voren. Seraphine akan selalu memegang kekuasaan yang lebih besar.

Sebagai istri Voren, ia memiliki kemampuan yang menuntut rasa hormat, dan Voren selalu menghargai kekuatan serta kemampuan nyata di atas gelar kosong. Serigala Liah bahkan tidak cukup kuat untuk pertarungan nyata, jadi ia tidak akan pernah bisa melawan seseorang seperti Seraphine.

Jaron ingin putrinya menikahi seorang Alpha dan memiliki kendali penuh atas kelompoknya sendiri, meskipun saat itu pun ia tetap tidak akan mendapatkan akses ke putri Voren.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌⁠

Bagi sang putri yang ia besarkan, sangat menyakitkan baginya bahwa Liah rela merendahkan otoritas mahkotanya dengan memilih menikahi Corvine. Bahkan jika keajaiban terjadi dan Corvine entah bagaimana mendapatkan gelar dan mahkota Raja Alpha, ia akan tetap berada di bawah pengaruh Voren.

Yang berarti, di mata Jaron, Liah tidak akan pernah memiliki kekuatan dan kendali yang layak ia dapatkan.

Kepahitan membakar matanya saat ia menatap putranya, frustrasi karena Jasper sepertinya tidak bisa memahami tujuan di balik semua yang telah ia rencanakan dengan cermat.

"Percuma mencoba membicarakan ini denganmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌⁠

Jaron menghabiskan sisa vodka dari botolnya, membantingnya ke atas lemari, dan melangkah menuju pintu. Saat ia melangkah keluar dari ruang kerjanya, keterkejutan terpancar di wajahnya.

Tiga Alpha yang ia pilih sedang berdiri tepat di depannya.

"Alpha Brad, Alpha Killian, dan Alpha Curt." Matanya menyipit saat ia mempelajari ekspresi mereka. "Aku harap kalian tidak berencana pergi hanya karena kunjungan kecil yang tak terduga dari Alpha Voren?"