Bab 576 - Ini terakhir kalinya aku bermurah hati padamu

Voren sudah menimbang untung dan ruginya di dalam benak. Dewi Bulan masih terus bergerak di balik layar, bahkan setelah leluhur mereka menolaknya dengan memunggungi ikatan pasangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​​‌​⁠

Namun, kemarahannya tersimpan seperti lava di bawah permukaan, mendidih dengan bahaya yang tak bisa diprediksi siapa pun.

Tak ada yang tahu apakah Festival Bulan Darah akan membawa belas kasihan dan restu, atau justru melepaskan murka-Nya yang sepenuhnya.

Kabar yang beredar menyebutkan bahwa Dewi Bulan akan menampakkan diri secara fisik selama festival, dan wujud apa pun yang Ia ambil akan mengungkap segalanya tentang rencana-Nya—apakah Ia datang untuk membalas dendam atau siap menunjukkan belas kasihan.

Voren hanya bisa berharap Ia memilih belas kasihan, dan bukan hanya karena ikatan pasangan. Terlalu banyak pertanyaan yang masih menggantung di atas para Lycan, dan mereka membutuhkan jawaban sebelum hal lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​​‌​⁠

Di luar mansion, udara pagi terasa sejuk di kulit saat Seraphine menghadapi Ravyn untuk terakhir kalinya. Suaranya terdengar keras dan tegas, nada yang tak menyisakan ruang untuk berdebat.

"Ravyn, ada cara lain untuk mengatasi ini. Jika aku harus membunuhmu karena ternyata aku terikat padamu, maka aku akan mengabulkan keinginanmu untuk melindasmu lain kali saat kau muncul di depan rumahku. Ini terakhir kalinya aku bermurah hati padamu."

Ia berbicara layaknya Luna generasi baru yang ditakuti oleh kelompok-kelompok. Ya, bukan berarti Seraphine belum pernah membunuh sebelumnya.

Seperti prajurit lainnya, ia pernah menancapkan cakarnya ke tubuh musuh selama perang, dan ia tidak sedang bercanda saat mengatakan akan membunuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​​‌​⁠

Voren mungkin tidak akan membiarkannya, tapi ia tahu Voren akan mengabulkan keinginannya untuk melakukannya demi dirinya. Ketegasan dalam suara Seraphine membuat Ravyn gemetar di tempatnya berdiri.

Ada sesuatu dalam cara Seraphine membawa diri sekarang yang membuatnya mustahil untuk salah mengira wanita itu sebagai sosok yang dulu ia yakini ia pahami.

Seraphine tidak sesederhana itu, dan Ravyn baru menyadari terlalu terlambat siapa sebenarnya wanita yang telah menikah dengannya selama tujuh tahun itu. Saat Seraphine sampai di mobilnya, Ravyn sudah menyingkir, bahunya merosot, dengan debu yang masih menempel di pakaiannya.

Esperanza memeluk Jasmine dengan erat saat Seraphine masuk ke dalam mobil, namun Seraphine tidak terkejut. Bagi seorang anak yang tahu bahwa ayahnya menginginkannya mati saat masih bayi, ia akan selalu merasa takut padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​​‌​⁠

Pemandangan itu membuat hati Seraphine sakit. Terlalu berat bagi Espe untuk dibebani oleh penglihatan-penglihatan itu.

"Espe, tidak ada yang akan menyakitimu, oke?" Seraphine menenangkannya. Esperanza mengangguk saat Jasmine menjelaskan, "Dia selalu bersikap seperti itu setiap kali pria itu datang ke kelompok dan akan menjauh darinya sampai dia pergi, bahkan saat pria itu mencoba berbicara dengan lembut padanya."

Voren pergi ke kantornya sendirian sementara Corvine mengantar Seraphine, anak-anak, dan Jasmine ke MindNest di kota. Jalanan New York sudah sibuk, suara klakson dan mesin berbaur dengan kesibukan pagi yang biasa saat mereka tiba.

Di dalam gedung, udara beraroma samar kopi dan karpet baru. Seraphine memeriksa beberapa laporan dan menyetujui beberapa permintaan sebelum Corvine memperkenalkannya kepada Wakil CEO.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​​‌​⁠

Wanita paruh baya itu tampak profesional dan tajam, menjawab setiap pertanyaan dengan kepercayaan diri yang membuat Seraphine mendapatkan kesan pertama yang solid.

Bersama-sama mereka menuju ruang konferensi, meninggalkan Jasmine dan anak-anak menunggu di kantor. Yang mengejutkan Seraphine, setiap investor, termasuk Leon, sudah duduk dan menunggu. Leon melompat berdiri saat Seraphine masuk dan menariknya ke dalam pelukan singkat, menyeringai lebar.

"Sera, kupikir Corvine yang akan menangani semuanya. Kenapa kau kembali sepagi ini? Apa kau bosan dengan bulan madumu? Sudah kubilang jangan menikah dengan pria dingin itu, tapi jangan khawatir. Aku masih lajang dan tampan."

Ia mengangkat dagunya dengan tatapan sombong dan ruangan itu dipenuhi tawa. Namun, sebagian besar investor yang hadir di pertemuan Sovereign Circle terakhir saling bertukar pandang dengan terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​​‌​⁠

Terakhir kali mereka tahu, Seraphine sedang berkencan dengan Leon, jadi pria dingin mana yang ia bicarakan sekarang?

Corvine terkekeh pelan dan Seraphine ikut tertawa, suaranya terdengar lepas. Ia hendak angkat bicara untuk membela Voren ketika pria yang baru saja disebut dingin oleh Leon itu melangkah masuk melalui pintu.

Suasana seketika menegang, dan tawa pun lenyap. Semua mata tertuju pada Voren saat ia bergerak masuk ke dalam ruangan, ekspresinya tak terbaca, kehadirannya memenuhi ruangan tanpa sepatah kata pun.

Semua orang duduk di tempat masing-masing. Kursi di ujung meja tetap dicadangkan untuk Seraphine.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​​‌​⁠

Corvine duduk di sebelah kanannya sementara wakilnya duduk di sebelah kirinya. Voren dan Leon akhirnya duduk berhadapan di seberang meja kayu yang dipoles saat Seraphine berbicara kepada ruangan itu, suaranya tenang dan jernih.

"Pertama-tama, saya ingin berterima kasih kepada Anda semua karena telah memercayakan dana Anda kepada saya. Sejujurnya, segalanya menjadi lebih rumit dari yang saya rencanakan, tetapi saya selalu menghargai bahwa CEO saya mengirimkan laporan dua mingguan dan bulanan kepada Anda."

"Kami telah menerimanya," Mark Whitmore setuju sambil mengangguk. "Saya rasa Anda tidak perlu membebani diri dengan pertemuan seperti ini. Anda telah membuktikan tanpa keraguan yang masuk akal bahwa Anda layak mendapatkan kepercayaan kami. Keuntungan yang saya peroleh dari berinvestasi dengan Anda lebih besar daripada investasi apa pun yang pernah saya lakukan, bahkan dengan Ashkael Holdings."

Beberapa kepala menoleh ke arah Voren, menunggu reaksi, tetapi wajahnya tetap stoik. Ia tahu Mark benar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​​‌​⁠

"Benar. Ini adalah investasi terbaik yang pernah saya lakukan, dan saya berharap ada peluang investasi lainnya. Apakah ada?" Zack Manchester bertanya sambil sedikit mencondongkan tubuh ke depan.

Seraphine melirik Corvine, dan ia menangkap isyarat itu dengan mulus.

"Memang ada, tetapi peluang itu akan tersedia dalam waktu sekitar tiga bulan. Kami sedang berupaya berekspansi ke bisnis lain, dan Anda para pemangku kepentingan akan menjadi yang pertama mengetahuinya."

Senyum merekah di wajah orang-orang di sekeliling meja. Gordon angkat bicara berikutnya, nadanya hangat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​​‌​⁠

"Nona Ketua, Anda telah melakukan pekerjaan yang luar biasa. Saya ingin mengajak Anda makan siang."

Tatapan Voren menggelap cukup dalam untuk disadari. Jempolnya bergerak di atas layar ponselnya saat ia mulai mengetik sesuatu...