Bab 569 – Aku mencintaimu

Corvine tertegun sejenak, tetapi ia segera menguasai dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌⁠

"Tidak, kau salah menilai dirinya," bela Corvine dengan rahang mengeras. "Dia hanya merasa bersyukur karena aku pernah menyelamatkannya."

Satu-satunya hal yang terlintas di benaknya adalah insiden bersama Olivia.

Saat itu, Corvine telah membela Olivia, menolak untuk tinggal diam dan melihat gadis itu disalahkan atas sesuatu yang bukan sepenuhnya kesalahannya. Bagi Corvine, sikap Jasmine selama ini tidak lebih dari sekadar rasa terima kasih, sederhana dan jelas.

Athaliah merasa kurang nyaman dengan jawabannya, tetapi ia tahu satu hal penting. Jangan pernah memaksa seseorang untuk melihat sudut pandang lain jika pikiran mereka sudah bulat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌⁠

Ia mempertahankan ekspresi hangat di wajahnya, bahkan ketika rasa tidak enak mengganjal di lubuk hatinya. "Baiklah, aku percaya padamu."

Meskipun begitu, cara Athaliah mengatakannya membuat dada Corvine terasa sesak. Ia tidak bisa menjelaskannya. Sebelum ia sempat mencari tahu apa yang terasa janggal, Athaliah berbalik dan naik ke dalam jet pribadi, sementara pintu kabin tertutup rapat di belakangnya disertai desis hidraulis yang lembut.

Tepat saat wanita itu menghilang di balik pintu, rasanya seolah-olah ia telah membawa sesuatu yang penting bersamanya. Hatinya.

Corvine berdiri mematung selama beberapa detik, menatap jet tersebut sementara rasa kosong perlahan menyelimuti dirinya, terasa berat dan dingin. Ia sudah terbiasa terbangun dan mendapati Athaliah tidur di ranjangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌⁠

Tanpa sadar, ia bahkan sudah terbiasa mengalah dan menghabiskan malam-malamnya di sofa agar wanita itu bisa mendapatkan kenyamanan sepenuhnya.

Namun, sekarang setelah wanita itu pergi—meskipun rencananya hanya untuk beberapa hari—bayangan tentang terbangun tanpa keberadaannya di kamar yang sama membuat hari-hari itu terasa begitu lama hingga tak tertahankan. Rasanya seperti bertahun-tahun.

Begitu Corvine kembali ke SUV, ia menepis perasaan-perasaan itu dan memberikan instruksi selanjutnya kepada sang sopir.

"Bawa kami ke kantor."

Di kantor, ia menghabiskan waktu lebih dari tiga jam untuk membereskan berbagai urusan demi rapat investor yang akan datang.

Ia juga menemui Wakil CEO setelah memastikan anak-anak memiliki camilan untuk menyibukkan diri.

Mengingat kondisi Seraphine, Corvine tahu ia harus memikul tanggung jawab yang lebih besar agar beban di pundak wanita itu berkurang.

Ia juga terkejut saat melihat Tallulah, Emery, dan Zane datang langsung ke kantor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌⁠

Sebentar lagi, mereka harus kembali ke pack, yang berarti banyak hal yang harus diurus sekarang mumpung mereka masih memiliki waktu. Semua orang tampak mengerti akan hal itu.

Dari sana, Corvine menginstruksikan sopir untuk membawa mereka ke sebuah restoran. Mereka makan bersama, dan begitu makan selesai, Esperanza langsung bersikeras untuk pergi berbelanja, matanya sudah berbinar penuh ide.

Saat itulah Corvine teringat sesuatu. Mansion Voren tidak memiliki kamar yang dirancang khusus untuk anak seumuran Bryan seperti halnya mansion orang tuanya.

Di tempat orang tuanya, ada kamar-kamar yang didekorasi dan disiapkan untuk anak-anak, baik laki-laki maupun perempuan, memastikan mereka selalu memiliki tempat yang nyaman untuk menginap. Ia menatap anak-anak yang tampak antusias itu dan tersenyum, ketegangan di pundaknya sedikit mengendur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌⁠

"Ya, ayo kita berbelanja."

Mereka menuju bagian perlengkapan anak-anak, di mana Jasmine mulai memilih barang-barang untuk kamar Bryan—seprai, poster, dan sentuhan kecil lainnya yang akan membuat tempat itu terasa seperti rumah sendiri. Begitu mereka selesai dan kembali ke mansion, matahari telah terbenam.

Corvine meminta para pelayan membantunya mendekorasi kamar Bryan sementara Jasmine mengawasi staf dapur dan mulai menyiapkan makan malam setelah memastikan anak-anak sudah mandi.

Kemudian, mereka semua duduk dan makan bersama, obrolan riang anak-anak mengisi keheningan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌⁠

Makan malam usai, Corvine menatap Bryan, senyum tipis sudah tersungging di bibirnya. "Bryan, aku harap kau menyukai kamar barumu."

Mata Bryan melebar karena gembira, murni dan tanpa dibuat-buat. "Paman Corvine, apakah kamarnya akan seperti yang ada di mansion Paman?"

Anak itu rupanya belum melupakan kamar tempat ia tidur di mansion orang tua Corvine. Corvine menarik napas pelan, merasa terhibur oleh antusiasme yang terpancar jelas di wajah bocah itu.

"Mari kita lihat."

Semua orang mengikutinya naik ke lantai atas. Begitu Bryan melangkah masuk, ia menghentikan langkahnya seketika. Mulutnya menganga, poster-poster Spider-Man dan seprai baru yang keren langsung menyambut pandangannya sekaligus.

"Ini keren banget! Aku suka Spider-Man, dan tempat tidurnya luar biasa."

Corvine menyaksikan kegembiraan menyelimuti wajah Bryan, dan pemandangan itu menghangatkan sesuatu di dalam dadanya yang terasa dingin sejak dari bandara tadi.

"Ya, ini bagus," setuju Esperanza, yang sudah berjalan mendekati meja belajar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌⁠

Bryan tiba-tiba melingkarkan kedua lengannya di tubuh Corvine, erat dan penuh semangat. "Paman Corvine, aku senang kita bisa bersama lagi.

Ekspresi Corvine melembut. Ia mengulurkan tangan dan mengacak-acak rambut Bryan, sentuhan sederhana itu memberinya ketenangan yang melebihi perkiraannya.

"Aku juga, jagoan."

Bryan melepaskan pelukannya dan berbalik ke arah Espe sambil melompat-lompat kecil. "Kakak Cantik, bolehkah aku melihat kamarmu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌⁠

Esperanza tersenyum lebar, langsung meraih tangan anak itu. "Ya, ayo lihat."

Bryan mengikutinya dengan antusias. Begitu mereka tiba di kamarnya, matanya menyapu ruangan sebelum alisnya terangkat karena terkejut.

"Ini keren sekali."

Corvine dan Jasmine saling bertukar pandang penuh keterkejutan saat Espe dengan antusias mulai menunjukkan gambar-gambar hasil karyanya kepada Bryan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌⁠

Bahkan gadis kecil itu menawarkan diri untuk mengajari Bryan cara menggambar, dengan ceria menunjukkan berbagai gambar yang telah dibuatnya tanpa henti. Bagi Corvine, melihat mereka akur dengan begitu mudahnya memberikan ketenangan yang lebih besar dari yang ia duga.

Setelah anak-anak sibuk dengan kegiatan mereka, ia diam-diam meminta diri untuk membalas beberapa surel dari Zane mengenai perangkat lunak yang telah mereka siapkan untuk Liah. Setelah mengujinya sendiri, Corvine yakin Athaliah akan menyukainya.

Namun, sesuatu yang lain terus mengganggu pikirannya. Lebih dari delapan jam telah berlalu, dan ia masih belum mendapat kabar dari wanita itu. Tidak ada panggilan, bahkan tidak ada pesan.

Alisnya beraut. Ia menelepon sang pilot dan diberi tahu bahwa Liah telah tiba dengan selamat. Seharusnya itu bisa menenangkan pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌⁠

Sebaliknya, hal itu justru membuat keheningan tersebut terasa semakin ganjil. Wanita itu selamat, jadi kenapa ia tidak menelepon? Corvine mencoba menghubungi nomornya, panggilannya tersambung, tetapi Athaliah tidak menjawab. Kecemasan mulai menghujam dadanya dengan berat, begitu pekat hingga sulit diabaikan.

Tidak bisa duduk tenang lebih lama lagi, ia kembali untuk memeriksa anak-anak dan mendapati Bryan dan Espe tertidur pulas bersama di atas ranjang yang sama, napas mereka teratur di bawah cahaya temaram lampu tidur.

Jasmine berdiri di dekat sana, ekspresinya menyiratkan sedikit rasa bersalah.

"Aku tadi mencoba memindahkan Bryan ke kamarnya, tetapi Espe bersikeras agar anak itu tidur di sampingnya, dan Bryan sepertinya tidak mau pergi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌⁠

Corvine hanya tersenyum melihat pemandangan damai di hadapannya, beban kekhawatiran di dadanya sedikit berkurang. "Tidak apa-apa. Ketenangan mereka adalah yang terpenting."

Ia memandangi kedua anak itu sedetik lagi, lalu menambahkan, "Aku mau mandi."

Saat Jasmine memerhatikan pria itu berjalan keluar kamar, sebuah gagasan perlahan terbentuk di benaknya.

Ia menunggu sampai Corvine pergi, lalu dengan tenang berjalan menuju kamar pria itu. Suara air mengalir segera tertangkap oleh indra pendengarannya, terdengar konstan dan hangat di tengah kesunyian kamar tidur tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌⁠

Tanpa menyia-nyiakan waktu sedetik pun, Jasmine melepas pakaiannya dan melangkah menuju kamar mandi. Jari-jarinya menggenggam gagang pintu, lalu mendorongnya terbuka tanpa mengetuk.

Uap mengepul keluar, membawa aroma sabun yang segar. Corvine berdiri di bawah cucuran air, sama sekali tidak menyadari keberadaannya, sementara air hangat membasahi pundaknya.

Lalu tiba-tiba, tubuhnya menegang. Sepasang telapak tangan yang lembut merengkuh tubuh telosongnya dari belakang. Seluruh otot di tubuhnya mengunci seketika.

"Corvine," bisik Jasmine di dekat tubuhnya, suaranya bergetar penuh emosi. "Aku mencintaimu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌⁠