Bab 549 – Pertemuan Setelah Festival Bulan Purnama

"Salam untuk kalian semua," Voren memulai, sudut keras wajahnya melunak seiring matanya menyapu ruangan. Kabar tentang si kembar membuatnya begitu bersemangat hingga suaranya tak sengaja terdengar lebih lembut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

"Biasanya, kalau ada tim seperti ini, setidaknya satu orang akan mengkhianati semua orang. Tapi aku belum melihat satu pun hal seperti itu di sini, dan aku berterima kasih karenanya."

Masih saja membuatnya takjub bahwa tidak ada satu pun orang yang berdiri di ruang konferensi itu yang memberinya alasan untuk malu atau menyesal. Setiap wajah telah membuktikan kesetiaan yang solid, dan Voren tidak pernah menganggap remeh hal itu.

"Aku harap kalian semua juga mengerti bahwa mulai hari ini, semua orang di sini menjadi keluarga. Mereka yang ingin bergabung dengan pack bisa melakukannya sebelum festival bulan darah."

Pandangannya bergerak perlahan melintasi Athaliah, Emery, Zane, Nicole, dan Callum, memberikan masing-masing ruang hening untuk memutuskan sendiri tanpa tekanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Lalu perhatiannya beralih ke para beta-nya.

"Damon, masih banyak sekali yang perlu aku ajarkan padamu, tapi untuk saat ini kamu akan belajar dari Kael sampai aku bisa meluangkan waktu. Grimroot berbeda dari Centenary dalam lebih banyak hal daripada yang bisa kamu hitung, dan kamu akan merasakannya begitu saja langkah pertama kau melangkah ke sana."

Damon mengangguk mantap, menyerap setiap kata seolah-olah itu sangat penting. Voren kemudian menatap Kael dan menginformasikan padanya.

"Kael, setelah festival bulan darah, kamu akan menghabiskan beberapa bulan di kota untuk mempelajari sisi bisnisnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Mata Kael melebar penuh kejutan sebelum kegembiraan membanjiri seluruh wajahnya. "Alpha, apakah kamu yakin?"

Voren mengeluarkan tawa rendah, suaranya hangat. "Aku tidak bisa melakukannya sebelumnya saat kamu satu-satunya beta, tapi sekarang ada dua orang di antara kalian."

Kael terlihat benar-benar kewalahan, rasa syukur bersinar terang darinya. Beberapa hari yang ia habiskan di kota membantu melatih Corvine dan Seraphine telah menyalakan hasrat nyata untuk mempelajari bisnis, namun ia belum pernah mengumpulkan keberanian untuk bertanya.

Mendengarnya sekarang membuat sesuatu berputar di dalam dirinya tentang Alpanya. Voren benar-benar suka melihat orang-orang tumbuh, menginginkan semua orang di sekitarnya menjadi lebih kuat, lebih tajam, lebih baik daripada hari sebelumnya. Pemimpin seperti itu sangatlah langka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

"Kamu tidak punya bayangan arti apa pun ini bagiku."

"Aku tahu," jawab Voren dengan senyum tipis sebelum matanya jatuh pada Nessa dan Desmond.

"Paman Desmond dan Bibi Nessa, jika kalian ingin bergabung dengan pack, pintunya terbuka lebar. Saat ini, ada helikopter yang menunggu untuk membawa mereka yang akan pergi dari sini."

Ia tidak perlu menyinggung orang tua Seraphine, mengetahui bahwa mereka akan segera pergi ke pack.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Pandangannya jatuh pada Corvine. "Corvine, masih banyak yang menantimu untuk dipelajari, dan jujur saja, aku ingin memberimu satu minggu libur penuh, tapi itu tidak akan terjadi sekarang. Tinggal setelah pertemuan ini."

Betapa Corvine berharap ia bisa mendapatkan satu minggu libur itu. Ia akan mengantar Athaliah ke Prancis, tapi seandainya ia tahu itu karena keinginannya mengejar dirinya.

"Ayah, kami masih punya beberapa hal yang harus ditangani di kota," Voren menginformasikan Vladimir, pria tua itu mengangguk mengerti saat Voren melanjutkan, "tolong beri kami tiga hari untuk kembali ke pack setelah menyelesaikan beberapa urusan penting di kota."

Ia berbicara tentang situasi Oriana dan Olivia, dan Vladimir langsung memahaminya. Perhatian Voren beralih ke Humphrey dan Kylie.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

"Bibi dan Paman, Ravyn masih anak kalian, dan aku mengerti jika kalian perlu membantunya. Kalian masih diterima di Grimroot, dan kalian tidak harus memutus hubungan dengan Centenary. Aku memberimu hak istimewa ganda karena kalian telah mencapainya dengan berdiri bersama Sera melalui segala sesuatu."

Pasangan itu mengangguk, rasa syukur yang tenang tertulis jelas di wajah mereka. "Ravyn menghubungi kami, tapi kami belum memberinya kesempatan untuk berbicara," Humphrey mengakui, suaranya rendah.

Seraphine menawarkan mereka senyum lembut, ekspresinya lembut namun teguh. "Ibu, Ayah, kalian harus ada di sana untuknya sebelum ia melakukan sesuatu pada dirinya sendiri." Ia menarik napas pelan. "Apa pun bantuan yang kalian butuhkan, cukup minta. Aku masih putri kalian."

Suara dentuman berat dari rotor helikopter tiba-tiba bergemuruh dari luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Voren melirik ke arah jendela, lalu menginformasikan ruangan, "Mereka yang pergi ke kota bisa berangkat sekarang. Akan ada satu lagi yang siap untuk orang-orang yang kembali ke pack."

Perhatiannya beralih ke Damon. "Damon, kamu tidak ingin mampir ke perusahaanmu saat kita di kota?"

Damon terlihat terpecah, konflik jelas terlihat di matanya. Ia bersemangat untuk menyelami pack barunya dan peran barunya, namun masih banyak yang menunggu di New York. "Nah, aku telah menjalankan semuanya dari jarak jauh, dan aku akan mengambil cuti nyata setelah festival bulan darah. Menjamu setiap pack selama festival akan membutuhkan kerja keras yang luar biasa."

Setelah membantu Ravyn mengatur festival bulan purnama, ia tahu persis apa yang harus diharapkan dari festival berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Voren mengangguk, menerima pilihan itu tanpa perdebatan. Ia membiarkan kelompok pertama keluar sebelum mengalihkan perhatiannya sepenuhnya pada Jasmine.

"Bryan dan Espe tetap bersama kami, jadi kamu otomatis tetap bersama kami selama beberapa hari kita di kota. Kita semua kembali ke pack bersama-sama."

"Apakah itu berarti Corvine juga akan ikut dengan kita?" tanyanya, harapan berkedip di wajahnya.

Voren mengangguk sekali. "Di mana pun kita berada, Corvine tetap bersama kita untuk saat ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Sebuah helaan napas lembut murni dari kelegaan lolos dari Jasmine sebelum ia bisa menahannya.

Athaliah menyadarinya, dan pikiran untuk terbang kembali ke Prancis alih-alih bertahan mulai berputar kencang di benaknya.

Energi yang dilepaskan Jasmine setiap kali Corvine berada di dekatnya membuatnya merinding, dan serigala Athaliah merasakannya sama jelasnya.

Pertemuan akhirnya berakhir. Jasmine mengumpulkan Espe dan Bryan lalu menyelinap keluar, memberikan privasi bagi orang-orang yang tersisa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Begitu ruangan hanya menampung segelintir dari mereka, Voren mengunci tatapannya langsung pada Athaliah, ekspresinya serius namun tidak tidak ramah.

"Putri, aku perlu jujur padamu. Aku tidak masalah denganmu bergabung dengan keluarga kami, tapi ayahmu berani menyentuh putriku, dan aku tidak akan memperlakukan dia dengan lunak."

Athaliah membeku, setiap otot menguncup.

Tapi kata-kata yang keluar dari mulutnya berikutnya cukup keras untuk membuat Voren merobek setiap rencana yang baru saja ia susun dan mulai dari awal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠