Bab 537 – Izinkan kami ikut serta

Seraphine tersenyum hangat menatap ketulusan di raut wajah Athaliah, serta-merta menyadari bahwa ini bukan sekadar rasa ingin tahu biasa. Ini sesuatu yang tak pernah terpikirkan oleh Seraphine sebelumnya. "Itu pertanyaan serius," katanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​​‌​​​​‌​​​⁠

Athaliah mengangguk. Ia tidak bertanya hanya karena rasa ingin tahu. Ia sedang mencari sesuatu yang lebih dalam, dan Seraphine bisa melihatnya jelas di mata gadis itu: kepastian, penutup, sebuah jawaban yang akan membantunya akhirnya mengambil keputusan.

"Aku akan jujur padamu." Seraphine mulai mengais-ingat ingatannya, menelusuri semua pria yang pernah ia kenal sepanjang hidupnya.

Athaliah menatapnya penuh perhatian, menunggu dengan sabar. Keheningan di dalam kendaraan terasa semakin berat oleh harapan. Senyum Seraphine melunak saat ia melanjutkan.

"Aku benar-benar mencintai Corvine."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​​‌​​​​‌​​​⁠

Jantung Athaliah berdegup kencang mendengar kata-kata itu. Sebelum ia sempat salah paham, Seraphine terus berbicara tanpa ragu.

"Jika Voren belum merebut hatiku jauh-jauh hari, Corvine-lah yang akan kujadikan pilihanku." Matanya secara naluriah mencari sosok Voren melalui kaca depan, menemukan pria itu masih berdiri di antara orang-orang lainnya.

Rasanya seolah Athaliah akhirnya menemukan jawaban yang telah ia cari selama ini. Ketegangan di bahunya mereda, dan Seraphine tersenyum melihat perubahan halus pada raut wajahnya.

"Itulah sebabnya aku ingin dia bahagia." Ia menoleh ke luar, menatap Corvine yang masih membantu yang lain membersihkan sisa salju dengan fokus yang sama seperti biasanya. "Sayangnya, dia tidak mudah jatuh cinta pada wanita. Saat kita berdua tinggal di pack ini, ia tidak pernah memiliki hubungan asmara dengan seekor she-wolf pun sampai sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​​‌​​​​‌​​​⁠

Athaliah tak bisa menahan senyum. "Dia bilang dia menyukaimu."

Seraphine tertawa pelan, suaranya hangat dan bebas dari rasa canggung. "Sepertinya kalian berdua memang sudah cukup banyak berbicara."

Nada bercanda di suaranya membuat pipi Athaliah merona, namun Seraphine tidak membiarkan momen itu berlangsung terlalu lama. "Tapi ya," akunya jujur, "aku juga menyukainya, tapi hatiku selalu terasa sudah dimiliki orang lain, bahkan saat aku belum tahu bahwa orang itu adalah Voren."

Ia meletakkan tangannya di dada, seolah menegaskan kebenaran kata-katanya. "Itu satu-satunya alasan kita tak pernah menjadi lebih dari sekadar sahabat atau saudara, seperti biasa Corvine menyatakannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​​‌​​​​‌​​​⁠

Tak ada sedikit pun penyesalan dalam suaranya, hanya rasa syukur yang tenang atas bagaimana semuanya berjalan.

"Dan percayalah, orang tuanya adalah orang-orang yang luar biasa. Aku masih merindukan mereka sesekali."

Athaliah menyerap setiap kata dengan tenang, dan jawaban itu memberinya ketenangan lebih dari yang ia harapkan. Setelah beberapa saat, ia tertawa pelan dan mengusap belakang lehernya.

"Jujur saja, aku tak punya banyak pengalaman dengan pria. Aku menghabiskan bertahun-tahun merencanakan hidupku di sekitar satu orang, jadi aku butuh bantuanmu." Rasa syukur terpancar di matanya saat ia menatap Seraphine. "Dan terima kasih telah memberikannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​​‌​​​​‌​​​⁠

Seraphine mengerutkan kening, sedikit bingung. "Apa yang aku lakukan?"

Athaliah tersenyum, rautnya lembut dan tulus. "Selain suamimu, aku perlu tahu siapa pria paling terkemuka yang sebenarnya, dan kau menjawabku dengan jujur."

Kesadaran menyapu wajah Seraphine hampir seketika. Senyum cerah merekah di wajahnya saat ia membungkuk ke depan dengan antusiasme terbuka. "Artinya, kau akan memberi Corvine kesempatan?"

Athaliah menarik napas dalam sebelum mengangguk. "Aku memperhatikan banyak she-wolf di festival itu terus-menerus menatapnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​​‌​​​​‌​​​⁠

Senyum playfull mengembang di sudut bibirnya. "Aku perlu menyelesaikan beberapa hal di Prancis dulu. Lalu aku akan kembali dan melihat ke mana hubungan ini membawa kita." Cahaya nakal muncul di matanya. "Siapa tahu? Jika aku terlalu lama pergi, seseorang mungkin mencurinya dariku."

Wanita yang ia maksud adalah Jasmine, namun apakah Seraphine menangkap makna tersembunyi itu atau tidak, Athaliah tak bisa memastikan. Sebelum ia sempat berkata lebih lanjut, Seraphine berteriak kecil penuh kegembiraan dan memeluknya erat.

"Aku sangat bahagia!" Beberapa teman Luna yang pernah ia miliki telah mengecewakannya, dan ia bersyukur memiliki seorang teman wanita di tengah lautan pria yang mengelilinginya, seseorang yang memiliki ambisi serupa dengannya.

Athaliah tertawa dan membalas pelukan itu, kehangatannya terasa nyaman di antara mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​​‌​​​​‌​​​⁠

Dulu Seraphine takut Corvine berakhir bersama wanita yang tak akan disukainya, namun kini ketakutan itu lenyap sepenuhnya.

Pada saat yang sama, pintu pengemudi terbuka. Voren meluncur ke kursi pengemudi dan mengangkat alisnya dengan geli melihat dua wanita yang masih saling berpelukan. "Apa yang kalian rayakan?"

Baru saat itulah Seraphine menyadari sesuatu di luar jendela. Jalan, trotoar, bahkan jalan masuk telah dibersihkan dari salju. Pekerjaan akhirnya selesai. Ia melepaskan pelukan Athaliah dengan senyum yang masih menyala di wajahnya.

"Cuma obrolan wanita."

Voren tertawa, suaranya rendah dan penuh pengertian. "Aku sudah menduga."

Sebelum siapa pun sempat berkata lebih lanjut, pintu penumpang terbuka. Corvine berdiri di luar, tersenyum hangat sambil menatap lurus ke arah Athaliah.

"Liah." Ia mengulurkan tangannya, harapan bersinar jelas di matanya. "Kau mau menaiki mobil bersamaku?"

Undangan itu terdengar sederhana, namun raut wajahnya menunjukkan bahwa ia tidak ingin Athaliah menolak. Athaliah tersenyum tanpa ragu dan menyelipkan tangannya ke tangan pria itu. Segera setelah ia melangkah keluar dari SUV, sosok lain mendekat dengan langkah terukur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​​‌​​​​‌​​​⁠

Alpha Killian.

Raut wajahnya tenang, meski ketegangan yang tak terbantahkan terlihat jelas di bawah permukaan.

"Athaliah." Ia berhenti pada jarak yang sopan. "Tolong, aku ingin berbicara sebentar denganmu."

Senyum Corvine memudar sedikit karena gangguan itu. Segera menyadari situasi, Voren segera turun kembali dari kursi pengemudi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​​‌​​​​‌​​​⁠

Ia tidak berniat membiarkan kesempatan Corvine lepas begitu saja. Ia berjalan mendekati Killian dan menawarkan senyum tenang yang sopan.

"Alpha Killian, menurutku kau dan aku sebaiknya berbicara."

Untuk pertama kalinya hari itu, Killian tampak benar-benar gugup. Tenggorokannya tercekat, dan sebelum ia sempat menjawab, suara-suara tiba-tiba meledak di sekitar mereka dari segala arah.

"Luna Sera!"

Dalam hitungan detik, anggota Kelompok Centenary mengelilingi SUV, wajah-wajah mereka dipenuhi keputusasaan terbuka. Satu demi satu mereka menatap Seraphine melalui jendela, suara mereka bertumpang tindih penuh emosi.

"Luna Sera..." Mata seorang prajurit tua memerah saat ia berbicara. "Kau tidak akan meninggalkan kami lagi, kan?"

Satu orang lagi melangkah maju sebelum ia sempat menjawab, suaranya pecah menahan beban dari apa yang ia mohonkan. "Jika kau harus pergi, tolong bawa kami bersama."