Bab 533 - Aku rasa dia tidak peduli soal gelar

Corvine menoleh ke kiri, lalu ke kanan, matanya menyapu Alpha Killian dan Pangeran Jasper yang sedang bekerja di dekat sana. Telinga mereka cukup dekat untuk menangkap setiap kata, jadi ia menelan kata-kata yang sudah ada di ujung lidahnya dan menurunkan suaranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

"Bisakah kita membicarakan ini di hotel saja?"

Tidak ada gunanya membahas hal yang begitu sensitif di tempat terbuka seperti ini. Mereka masih memiliki terlalu banyak pekerjaan yang harus diselesaikan, dan hal terakhir yang mereka butuhkan adalah penonton.

Corvine melepaskan cengkeramannya pada sekop, membiarkan Voren yang mengambilnya, lalu pergi mengambil satu lagi. Ketika ia kembali, ia menoleh ke sekeliling sekali lagi dan kembali membersihkan salju tebal di samping Voren tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Voren segera memahami mengapa Corvine menahan diri. Tanpa mengucapkan apa-apa, ia perlahan berjalan menuju kendaraan yang diparkir sambil memberi isyarat santai agar Corvine mengikuti. Corvine menangkap isyarat diam itu dan berjalan mendekat, berjalan beriringan di sampingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

Keduanya bekerja berdampingan, mengikis lapisan salju padat yang tebal dari SUV dengan gerakan mantap dan fokus. Saat Voren membersihkan kaca depan salah satu kendaraan yang terdekat, suaranya akhirnya memecah keheningan di antara mereka.

"Apa yang terjadi?"

Corvine menarik napas dalam, cengkeramannya pada gagang sekop semakin erat. "Aku senang menjadi Beta-mu. Tidak terasa benar jika menciptakan posisi Co-Alpha untuk seseorang yang bahkan bukan anggota pack."

Voren tidak segera menjawab. Ekspresinya tetap tak terbaca saat ia terus menyapu salju dari kap mesin kendaraan itu, keheningan yang memanjang cukup lama hingga membuat Corvine mulai merasa tidak enak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

Mengira ia mungkin telah menyinggung Voren, Corvine mencari cara yang lebih baik untuk menjelaskan dirinya sambil tetap mendorong salju di bawah kakinya.

Lalu Voren akhirnya berbicara, nadanya tenang namun penuh makna. "Apakah kamu benar-benar memahami apa artinya menikahi putri seorang Raja Alpha?"

Penyebutan Athaliah seketika melunakkan ekspresi Corvine. Senyum tipis muncul di wajahnya, tak bisa ia cegah, saat ia menghela napas pelan.

"Raja Jaron sudah memperingatkanku. Aku tahu ia tidak menyukaiku." Senyumnya kembali saat wajah Liah melintas di benaknya. "Tapi Liah berbeda. Aku rasa dia tidak peduli soal gelar." Tidak ada sedikit pun keraguan dalam suaranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

Voren berhenti bekerja. Ia menoleh dan menatap Corvine lurus ke dalam matanya, keseriusan dalam tatapannya mustahil untuk diabaikan.

"Ketika kita sampai di pack, aku berniat melatihmu, tapi sebelum itu, ada sesuatu yang perlu kamu pahami." Ia bersandar sekop di sisi kendaraan dan menyilangkan lengannya.

"Jika kamu ingin mengalahkan musuhmu, kamu harus belajar berpikir seperti dia. Misalnya... jika akulah Raja Alpha, aku ingin apa yang diinginkan Raja Jaron untuk Athaliah." Ia memperbaiki dirinya sendiri dengan senyum kecil. "Untuk Esperanza juga, tapi jika ia berada dalam situasi Athaliah, aku akan bermain aman."

Corvine perlahan mulai memahami. Untuk pertama kalinya, ia bisa melihat keuntungan nyata dari posisi lebih tinggi yang ditawarkan Voren kepadanya. Sepanjang hidupnya ia telah berpikir seperti seorang Beta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

Bahkan setelah menjadi CEO MindNest, perspektifnya tidak berubah terlalu banyak. Tapi memimpin seluruh pack dan belajar berpikir seperti Alpha... itu adalah permainan yang sama sekali berbeda.

"Bagaimana cara bermain aman?" Suaranya kini penuh rasa ingin tahu yang tulus. Voren menghela napas dan kembali membersihkan salju saat ia menjelaskan.

"Raja Jaron memegang dua gelar. Rencananya adalah agar Pangeran Jasper mewarisi gelar Alpha."

Corvine mengangguk, mengikuti alur pembicaraan itu. "Tapi jika kamu tetap menjadi Beta dan Athaliah menolak untuk menikahi siapa pun, Raja Jaron pada akhirnya mungkin tidak punya pilihan lain selain menerima kamu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

Corvine mengerutkan kening. "Bukankah itu akan menyelesaikan masalahnya?"

"Itu akan," Voren setuju sambil mengangguk. "Tapi itu akan menciptakan masalah lain. Jika kamu tetap menjadi Beta, ia kemungkinan besar akan mengubah aturan."

Corvine menatapnya terbelalak. "Bagaimana?"

Voren tersenyum, jelas senang karena Corvine mengajukan pertanyaan yang tepat. "Bagus. Ia bisa memutuskan untuk menjadikan Pangeran Jasper Raja Alpha berikutnya, bukan sekadar menjadikannya Alpha."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

Corvine berkedip. "Aku tidak melihat masalahnya," kata Corvine dengan jujur, saat Voren berhasil membuka pintu salah satu mobil sambil menatap mata Corvine sekali lagi.

"Untuk menikahi putrinya, ia akan dipaksa untuk menjadikanmu Alpha dari pack Silver Moon." Ekspresi Voren menjadi serius. "Masalahnya, Pangeran Jasper jujur dan bijaksana, tapi aku tidak yakin ia bisa mengendalikan semua Alpha ini."

Corvine mengikuti tatapannya ke arah Jasper, yang masih membantu membersihkan salju tak jauh di sana.

"Dan aku juga tidak bisa." Jawabannya datang tanpa ragu. Ia mengetahui kekuatan dirinya sendiri dengan cukup baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

Mengelola perusahaan seperti MindNest adalah satu hal, tapi mengelola ruangan penuh Alpha yang keras kepala dengan ego yang membesar adalah hal yang sama sekali lain, dan hanya memikirkan hal itu sudah membuat pusing.

Voren tertawa kecil, suaranya rendah dan penuh percaya diri. "Ya, kamu bisa. Kamu sudah memiliki segala yang dibutuhkan, tapi kamu belum menyadarinya."

Corvine secara naluriah ingin membantah, tapi kemudian ia teringat kata-kata Kylie tentang serigala hitam. Ia berbakat dalam mengenali bakat jauh sebelum orang lain menyadarinya.

Mungkin, hanya mungkin, Voren melihat sesuatu pada dirinya yang belum bisa ia lihat pada dirinya sendiri. Voren melanjutkan, suaranya mantap saat ia menyapu sisa salju terakhir dari atap kendaraan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

"Aku telah menghabiskan bertahun-tahun mengawasi para Alpha. Yang sebenarnya, kebanyakan dari mereka hanya memakai gelar itu karena mereka mewarisinya, bukan karena mereka mendapatkannya melalui kekuatan atau kebijaksanaan."

Corvine tidak bisa menyangkalnya. Setelah semua yang terjadi selama Festival Bulan, bukti-buktinya mustahil untuk diabaikan.

"Kekuatan serigala Alpha datang bersama gelarnya. Ia termanifestasi selama upacara deklarasi." Voren mengangkat bahu. "Situasiku berbeda." Lahir dengan serigala hitam gifted telah menempatkannya dalam kategori yang sama sekali berbeda dari Alpha biasa. Ia tidak pernah mengandalkan gelar untuk menjadi kuat.

Setelah keheningan yang panjang, Voren menoleh kembali ke Corvine. Senyum penuh pengertian muncul di wajahnya saat ia menyilangkan lengannya sekali lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

"Jadi, sudahkah kamu memahami mengapa kamu membutuhkan posisi yang lebih tinggi di Grimroot Pack jika kamu ingin menikahi sang putri sekarang?"