Bab 500 - Dia memegang diri seperti Alpha sejati

Athaliah masih ingat setiap detik melelahkan yang telah ia tumpahkan untuk gaun itu, hari-hari yang tak berujung dan malam-malam tanpa tidur di mana ia hampir tidak melangkah kaki di luar studio miliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠

Kliennya terus mengejarnya dengan satu batas waktu mustahil setelah yang lain, meminta kesempurnaan mutlak, dan ia mendorong dirinya sendiri hingga batas hingga akhirnya selesai.

Bahkan memikirkannya sekarang membuat bahunya berdenyut dengan nyeri lama yang akrab.

Voren menatap gaun itu dengan kebingungan yang terlihat jelas di wajahnya, alisnya berkerut sambil melirik-lihat antara gaun dan Athaliah.

"Ini desain Elodie."

Saat nama Elodie terucap, segalanya tiba-tiba menjadi jelas dalam pikiran Athaliah. Matanya belalak, dan ia mengeluarkan ufan pelan sambil mengusap dahi dengan ujung jari.

"Itu menjelaskan semuanya." Tawa tak berdaya kecil melucut dari mulutnya. "Elodie adalah asisten saya. Dia bilang ada klien anonim yang ingin gaun ini dibuat tapi tidak mau siapa untuknya. Saya tidak tahu bahwa klien itu adalah Anda sepanjang waktu."

Senyumnya melunak dan semakin hangat saat ia menoleh ke Seraphine. "Jangan khawatir tentang apa pun. Aku akan buat sesuatu yang lebih memukau untuk pernikahanmu."

Itulah saat Seraphine menyadari Athaliah masih tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi. Itu berarti Corvine tidak membocorkan rahasia mereka, meskipun dia tampak benar-benar tertarik pada Athaliah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠

Hormat Seraphine terhadapnya bertambah. Ia melirik Voren secepatnya sebelum menyeringkan senyum pemalu, pipinya memerah halus.

"Ini harus tetap antara kita sampai Voren membuat pengumuman besar..." Suaranya tetap lembut. "Kami sebenarnya menikah beberapa hari lalu."

Athaliah membeku sepenuhnya. Mulutnya terbuka lebar, matanya dipenuhi ketidakpercayaan murni untuk sekejap sebelum gelombang kegembiraan yang meledak menyelimuti seluruh wajahnya.

"Ya Dewi!"

Tanpa menunggu detik lagi, ia bergear ke depan dan menarik Seraphine ke dalam pelukan terpekat dan terhangat yang dapat dibayangkan, memeluknya seolah tidak pernah ingin melepasnya.

"Aku sangat bahagia untukmu!" Kata-kata itu keluar dalam jeritan kegembiraan sambil ia memeluknya lebih erat. "Selamat! Kamu tidak tahu seberapa lega ini membuatku merasa."

Seraphine berkedip dengan kebingungan total sambil memeluknya kembali. "Lega?"

Athaliah akhirnya menarik diri, meskipun ia tetap menaruh tangan dengan teguh di bahu Seraphine, matanya masih bersinar dengan emosi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠

"Kamu tidak tahu seberapa Alphanya menatapmu selama festival bulan purnama." Ekspresinya gelap dengan kejengukan yang jelas. "Aku benci setiap detiknya. Matanya semua menatapmu, dan tidak ada yang terasa benar. Itu membuat kulitku merinding."

Ia mengeluarkan napas panjang yang dramatis sebelum senyumnya kembali, lebih cerah dari sebelumnya. "Syukur kepada Dewi kamu sudah menikah."

Lalu ia melemparkan punggung tangannya ke dahinya dengan cara yang paling teatral.

"Tapi... mimpi untuk menjadi pengiring pengantinmu baru saja mati terlalu dini." Ufan itu membawa kecewa berlebihan yang murni.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠

Seraphine mengulurkan tangan dan meremas perlahan tangan Athaliah dengan penuh kasih sayang.

"Kami masih memiliki upacara penobatan yang akan datang." Matanya yang biru bersinar dengan kejulidan. "Voren terus bersumpah bahwa dia sudah memiliki gaun sempurna yang menungguku... tapi aku memiliki perasaan kuat bahwa kamu masih bisa membuat semua orang terpukau dengan sesuatu yang lebih baik."

Athaliah hampir melompat dengan kegembiraan murni, matanya bersinar lebih cerah dari semua berlian yang bersinar di seluruh gaun.

"Itu tepat keahlianku." Ia mengetuk dadanya dengan bangga. "Serahkan semuanya padaku, Sera. Aku berjanji kamu akan masuk ke sana dan membuat setiap orang bisu kagum."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠

Kegembiraan yang menyenangkan terus berlanjut di dalam mobil hingga tiba-tiba ponsel Seraphine berdering dan memotong momen itu. Ia melirik layar sebelum mengangkat.

"Damon, apa yang terjadi?"

"Mereka akan segera bertukar ikrar, tetapi cuaca berubah buruk jauh lebih cepat dari yang kami kira. Badai salju datang lebih cepat dari yang diharapkan, jadi kami memindahkan semuanya kembali ke gym. Kami sudah menyiapkan semuanya di sana."

Seraphine mengangguk. "Mengerti."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠

Gym selalu menjadi cadangan utama untuk upacara besar seperti ini, jadi pergantian terakhir saat ini tidak mengganggunya sama sekali.

Yang benar-benar membuatnya terkejut adalah seberapa cepat cuaca berubah dari baik menjadi mengancam. Awan gelap dan tebal telah menelan seluruh langit, dan bunga salju tebal sudah mulai berputar dan menari di jarak jauh.

"Terima kasih atas infonya. Kami akan segera tiba." Ia mengakhiri panggilan dan menoleh ke Voren. "Mereka memindahkan semuanya ke gym."

Voren mengangguk tegas dan menekan gaspedal lebih kuat. SUV besar itu melaju melalui jalan menuju aula acara kelompok sementara angin dingin hembus di sekitar mereka dan salju mulai turun lebih deras setiap menit, mengubah pohon-pohon di sekitar tanah kelompok menjadi taman putih yang indah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠

Mereka masuk ke area parkir beberapa detik sebelum salju benar-benar turun deras. Semua orang keluar segera.

Udara dingin langsung mengenai wajah Seraphine, tetapi Voren sudah ada di sana, secara instan melingkarkan lengan pelindung di sekitar pinggangnya untuk melindunginya sambil mereka buru-buru masuk bersama.

Saat pintu masuk terbuka lebar, setiap percakapan di dalam gym yang besar itu berhenti total. Setiap kepala berbalik. Setiap pasangan mata menempel pada keempat orang yang berdiri di pintu masuk.

Dan banyak dari tatakan itu tidak ramah, terutama setelah semua keinginan yang dibuat orang di bawah bulan purnama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠

Athaliah dan Corvine masuk pertama. Putri yang elegan bergerak dengan keanggunan yang tak terasa sementara Corvine berjalan tepat di sampingnya, memegang diri dengan keyakinan yang tenang dan tidak goyah. Pemandangan itu membuat wajah Killian langsung mengeras.

Raudra erat sekali sehingga otot-otot meloncat di bawah kulitnya sambil ia memandang Corvine mengawali Athaliah ke kursi di samping saudara laki-lakinya.

Corvine menunggu hingga dia nyaman duduk sebelum mundur. Dia sendiri tidak duduk. Sebaliknya, dia tetap berdiri di dekat, waspada dan siap, bertekad untuk berada tepat di sana saat Seraphine membutuhkannya.

Desakan bisik meluas melalui kerumunan hampir seketika.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠

"Putri Athaliah tampak sangat megah."

"Aku bersumpah dia bersinar."

"Dan Beta Corvine... dia memegang diri seperti Alpha sejati. Aku hampir lupa bahwa dia bukan satu."

Desakan bisik terus berlanjut hingga sosok lain melintasi pintu. Keheningan kembali menutupi seluruh ruangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠

Seraphine masuk tepat di samping Voren. Puluhan rahang terjatuh sekaligus. Gym tiba-tiba terasa terlampau sunyi.

"Luna Sera..." seseorang menghela nafas dengan kagum yang utuh. "Dia tampak seperti Dewi Bulan sendiri."

Kata-kata itu menyebar dari orang ke orang seperti api liar. Tidak ada Luna lain di ruangan yang bisa mendekati.

Gaun itu berkilau dan bersinar dengan setiap langkah anggun yang diambilnya, semua berlian yang tak terhitung jumlahnya menangkap cahaya cerah dari lampu kristal di atas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠

Setiap kilauan kecil menari di seluruh ruangan seperti bintang-bintang sejati, membuat hampir mustahil bagi siapa pun untuk menoleh.

Daisy merasa dadanya terasa kencang dengan sakit. Jarinya menggulung kuat di kain gaunnya sendiri. Gaun itu pasti berharga fortuna, tidak ada jalan lain.

Setiap berlian bersinar seperti es asli di bawah lampu, membuat Seraphine tampak kurang seperti Luna dan lebih seperti keluarga kerajaan yang benar-benar turun langsung dari surga.

Kecemburuan memutar dalam dan tajam di dalam perut Daisy. Seraphine tampak memukau. Terlalu memukau. Hari ini seharusnya adalah penobatan Daisy, namun sudah terasa seperti semua orang telah sepenuhnya melupakan hal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠

Apakah Seraphine benar-benar harus hadir berpakaian seperti ini? Apakah dia mencoba mencuri sorotan lagi? Pemikiran itu membuat perut Daisy terbalik dengan kekecewaan mentah.

Sementara itu, Seraphine hampir tidak mencatat semua tatakan iri yang berputar di sekitarnya. Perhatiannya terlalu sibuk meresapkan gym yang telah berubah total. Ia berkedip dengan keterkejutan yang tulus.

Ruang biasa telah hilang di bawah lapisan hiasan mewah, lampu kristal menggantung dari langit-langit tinggi, bunga putih elegan menjajar di sepanjang gang, kain mahal melapisi setiap dinding, dan aksen perak yang kilap memantulkan cahaya hangat dengan cara yang paling indah. Itu terlihat jauh lebih seperti ruang bola kerajaan yang mewah daripada gym mana pun yang pernah dilihatnya.

Tidak heran Damon telah mengeluh tanpa henti tentang seberapa banyak uang yang telah dikeluarkan untuk semua persiapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠

Pandangannya terus melayang hingga mendarat pada Ravyn. Dia tidak pernah menoleh darinya sejak dia masuk. Matanya mengikuti setiap geraknya, ekspresinya sepenuhnya tidak terbaca, seolah sisa dunia telah hilang baginya.

Daisy juga memperhatikannya, dan kilatan iritasi yang tajam melintas di wajahnya. Saat Seraphine menurunkan dirinya ke kursi yang disediakan untuk Voren, Daisy tidak tahan lebih lama. Ia mengulurkan tangan dan menarik lengan Ravyn dengan lembut.

"Rav..." Alisnya berkerut erat sambil ia terus menatap Seraphine. "Bukankah kursi itu seharusnya disediakan untuk Alpha Voren?"