Sebelum Seraphine mengucapkan kata pun, Alpha Dante, suami Luna Joyce, langsung ikut campur. Suaranya memotong ketegangan yang semakin tebal dengan tajam.
"Ini sangat tidak adil," katanya. Matanya melintas seluruh kelompok sebelum menempel pada istrinya. "Luna Sera bahkan belum menyentuh minuman itu. Jika dia tidak suka isi cangkirnya, memaksa dia minum tidak akan membuktikan apa pun. Kita perlu mencari cara lain untuk calon pertama."
Dia tidak membela Seraphine karena tiba-tiba merasa hangat dan penuh kasih terhadapnya. Tidak juga. Dia hanya sangat membenci arah situasi ini.
Ravyn dan sejumlah Alpha lainnya sudah memberitahunya siapa sebenarnya Seraphine. Bahkan Riven dan Gray, keduanya yang kehilangan gelar Alpha setelah apa yang mereka lakukan padanya dalam pertemuan Sovereign Circle, telah mengomel dengan pahit tentang seberapa mahal mereka membayar karena meremehkan dia.
Hal yang paling tidak diinginkan Dante adalah melihat istrinya sendiri menghinakan diri dengan memulai pertarungan yang nol kesempatan untuk menang.
Senyuman manis Joyce hampir pecah di wajahnya. Dia benci karena suaminya telah berbicara untuk Seraphine seperti itu.
Mengetahui selemahnya dia terhadap wanita cantik dan berapa banyak gadis samping yang dipertahkannya hanya membuat darahnya mendidih lebih panas.
Tapi dia menelan amarah pahit itu, memaksa bibirnya kembali menjadi senyuman manis, dan bertanya, "Jadi apa saranmu, sayang?"
Alpha Dante membuka mulut untuk menjawab, tapi tersadar bahwa dia sebenarnya belum memikirkan hal itu.
Sebelum dia bisa mengucapkan balasan dengan ragu, Pangeran Jasper dengan sikap santai dan bebas pikiran merebut botol vodka dari meja di dekatnya. "Putar botol," katanya, nada santainya segera menarik perhatian semua orang ke arahnya.
Dia mengosongkan sisa minuman keras ke dalam gelas, lalu melempar botol kosong ke arah Luna Joyce.
Dia menangkapnya dengan canggung, pukulan keras membuat telapak tangannya sangat menyengat. Nyeri melintas di wajahnya untuk sekejap, tapi dia segera menutupnya di balik senyuman cerah lainnya.
Saat itu, Daisy melangkah maju dengan penuh semangat. "Saya yang akan memutarnya," katanya, matanya bercahaya dengan kegembiraan yang jelas. Hanya sekelompok orang yang menangkap senyuman kecil yang merencat di sudut bibirnya—dia pasti sedang menguprek sesuatu.
Dia jongkok, menempatkan botol di tanah, dan memutarnya dengan kuat. Mata semua orang mengikuti saat botol berputar cepat di lantai, berputar-putar dalam lingkaran yang membuat pusing.
Lalu botol mulai melambat... lebih lambat... hingga leher botol berhenti sepenuhnya, menunjuk langsung ke Seraphine.
Keheningan yang membebani menuruni seluruh perhimpunan. Bahkan musik gembira yang melayang dari jauh terdengar lebih sunyi, seolah malam itu sendiri menahan napas.
Daisy memecahkan telapak tangannya, hampir getar dengan kegembiraan yang tidak bisa disembunyikan. "Sera, sepertinya malam ini benar-benar malam keberuntunganmu!" Senyumnya melebar. "Tapi kamu masih harus memilih—kebenaran atau tantangan."
"Dia—" Corvine mulai, tapi Seraphine dengan tenang memotongnya.
"Tantangan," katanya, bersantai seolah tidak ada yang perlu dikhawatirkan. "Saya memilih tantangan."
Sudut bibir Daisy melengkung menjadi senyuman gelap yang puas. Tepat seperti yang direncanakan. Dia tahu Seraphine tidak akan pernah memilih kebenaran di depan kerumunan ini.
"Aturannya sederhana," katanya Daisy sambil melipat lengan dan berakting seolah hanya ingin semua orang bersenang-senang. "Ini semua hanya permainan menyenangkan untuk melonggarkan suasana." Dia memiringkan kepalanya dan menatap langsung ke Seraphine. "Saya menantangmu untuk mencium Alpha Voren."
Seluruh area menjadi sunyi sepi. Musik seolah-olah telah berhenti sepenuhnya. Orang saling bertukar pandangan yang cemas, kerutkan alis Ravyn semakin dalam dengan ketidaksetujuan yang jelas seberapa jauh permainan ini telah meluas.
Corvine menunduk, hampir tidak menyembunyikan senyuman jijik yang mencoba melepaskan diri di wajahnya. Athaliah tetap tenang dan sopan.
Tidak seperti yang lain, keduanya tidak terlihat sedikit pun khawatir. Mereka tahu ada lebih banyak yang terjadi antara Seraphine dan Voren dari yang dapat dibayangkan oleh siapa pun di sini. Mereka hanya duduk dan menunggu Daisy menjadi olok-olok di depan semua orang.
Seraphine menaruh siku di paha dan menatap Daisy dengan mata malas yang terhibur. "Dan jika saya tidak?"
Mata Daisy bersinar dengan kemenangan. Dia telah menunggu pertanyaan itu. "Jika kamu menolak," katanya sambil meningkatkan suaranya sehingga seluruh kerumunan bisa mendengar, "maka kamu harus telanjang bulat dan mencium tanah di sini di depan semua orang."
Tawa terpejit menyebar di seluruh kerumunan seperti gelombang kejut. Tapi Daisy belum selesai. "Oh, dan satu hal lagi," tambahnya, senyumnya menjadi lebih cerah dan lebih kejam.
"Jika kamu benar-benar berhasil mencium Alpha Voren, kamu harus mendaki ke puncak bukit di sana dan berteriak kepada semua orang bahwa kamu mencintainya." Dia menunjuk dengan dramatis ke bukit yang melihat pesta, kepuasan murni menitis dari katanya.
"Dan jika dia menolakmu," dia mengangkat bahu dengan acuh. "Kamu masih harus telanjang."
Di antara serigala, aktivitas yang melibatkan telanjang bukanlah sesuatu yang mengejutkan. Pakaian seringkali hancur berai dalam perang setelah berubah wujud, tapi ini?
Berdiri di sana telanjang bulat terbuka di depan seluruh kerumunan sementara orang lain tetap berpakaian? Kehinaan yang dalam dan membakar itu akan menempel pada seseorang untuk selamanya.
Daisy sangat yakin dia telah menang. Keanggunan diri Seraphine yang besar tidak akan pernah membiarkannya mendaki bukit itu dan berteriak cinta di depan semua saksi ini, tidak setelah apa yang terjadi lebih dari satu dekade yang lalu.
Dan bahkan jika dia berani, Alpha Voren tidak akan pernah membiarkannya menciumnya. Bagaimanapun, akhirnya sama: Seraphine akan menghinakan diri di depan setiap Alpha, Luna, dan tamu penting di malam ini.
Setelah ini, Daisy mengira Seraphine tidak akan berani menunjukkan wajahnya di lingkungan yang terhormat lagi.
Alih-alih terlihat goyah, Seraphine menguap lembut dengan bosan. Dia tampak sama sekali tidak tertarik, matanya tenang melandasi Daisy dengan cara yang membuat wanita lain merasa aneh.
Lalu senyuman kecil yang penuh keyakinan melebar di bibir Seraphine. "Apa yang akan terjadi padamu," tanyanya dengan malas, "jika saya mencium Alpha Voren dan kemudian mendaki bukit itu untuk memberitahu semua orang seberapa besar saya mencintainya?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!