Bab 468 - Aku Masih Berhutang Traktir Minuman Itu Padamu

Ravyn menunduk, beban berat menghujam dadanya. Bahkan setelah sekian lama, dia masih belum berhasil melacak para keparat di balik ledakan kimia itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Setiap petunjuk berakhir buntu, dan hari demi hari kegagalan itu semakin menggerogotinya.

Ledakan kimia yang sama jugalah yang telah menjebak Seraphine selama berbulan-bulan di ranjang rumah sakit, berjuang mempertahankan nyawanya sementara Ravyn justru melangkah maju untuk menobatkan Daisy sebagai co-Luna mendampinginya.

Begitu Seraphine sadar dan pulih, dia tanpa diduga menandatangani surat cerai, dan sejak saat itu, Ravyn tak pernah menjadi dirinya yang dulu lagi.

Dia mengembuskan napas berat, namun kemudian janji Voren terlintas kembali di benaknya. Ekspresinya yang tegang sedikit mengendur. "Tahu apa? Lupakan saja," gerutunya sambil mengusap tengkuknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"Voren sudah bersumpah bahwa Dokter Ash sendiri yang akan menangani para prajurit itu secara pribadi." Jika Voren sudah memberikan kata-katanya, maka itu sudah pasti. Tak ada jalan untuk menariknya kembali, titik.

Corvine duduk dengan penuh wibawa, memancarkan kepercayaan diri alami yang selalu berhasil menarik perhatian orang padanya. Sebelum dia sempat duduk dengan nyaman, Athaliah mengulurkan tangan dan meremas tangannya dengan lembut.

Senyum lebar yang tulus merekah di wajahnya, matanya berbinar penuh kagum yang terang-terangan. "Beta Corvine, kau benar-benar melampaui ekspektasiku," ujarnya, suaranya bergetar karena antusias. "Bagaimana kalau aku mentraktirmu minum besok?"

Corvine membeku sepenuhnya. Jari-jarinya mendadak kaku di bawah genggamannya seolah otaknya baru saja korsleting. Kehangatan sentuhan yang tiba-tiba itu membuatnya benar-benar kehilangan keseimbangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Athaliah langsung menyadarinya, matanya melebar karena terkejut. "Oh..." Rona merah merayap di pipinya karena malu saat dia buru-buru menarik tangannya kembali, membawa serta percikan kehangatan yang manis itu.

"Maaf," tawanya, sedikit canggung namun tetap hangat. "Tapi aku masih berhutang traktir minuman itu padamu."

Corvine tetap diam, wajahnya nyaris tanpa ekspresi, namun di dalam hatinya dia tak kuasa berhenti mengingat betapa lembutnya tangan perempuan itu saat menyentuhnya. Tak jauh dari sana, Kael menyaksikan semuanya dengan senyum lebar penuh geli tersungging di bibirnya.

Astaga, seandainya dia bisa melakukan mindlink pada Corvine sekarang, dia pasti sudah meledek pria itu habis-habisan. Dia bahkan sudah bisa membayangkan bagaimana sahabatnya itu berusaha mati-matian untuk tetap menjaga sikap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Athaliah selalu menyukai pria-pria tangguh, tipe yang memiliki kepercayaan diri tinggi, kepemimpinan yang solid, dan otoritas alami yang membuat orang lain mengikuti tanpa banyak tanya.

Definisinya tentang itu adalah seorang Alpha, tetapi Corvine telah menunjukkan peran tersebut semakin hari, dan Kael tak bisa menahan senyum untuk dirinya sendiri.

Jika terus begini, suatu hari nanti Athaliah mungkin benar-benar akan berani menentang ayahnya sendiri demi Corvine.

Tepat di seberang gymnasium, suasana justru berbanding terbalik. Rahang Daisy mengatup begitu rapat hingga otot-otot di wajahnya berkedut. Kuku-kukunya menancap di telapak tangannya saat kemarahan murni membuncah di dalam dadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Sekali lagi, Seraphine menang. Setiap kali Daisy mengira dia akhirnya berhasil memojokkan Seraphine, perempuan itu selalu lolos dengan kemenangan dan membuatnya terlihat seperti orang bodoh. Hal itu membuat darahnya mendidih begitu hebat hingga dia nyaris kesulitan bernapas.

Bahkan berada di ruangan yang sama dengannya saja sudah membuatnya benci. Menyaksikan semua orang mengagumi Seraphine, melihat orang-orang kuat bergegas membelanya, dan mendengar segala pujian itu, rasanya seolah segalanya yang telah diperjuangkan Daisy setengah mati kini perlahan hancur berkeping-keping.

Rencana hari ini telah berantakan total di hadapannya. Alih-alih mempermalukan Seraphine, dia justru mempermalukan dirinya sendiri. Napasnya memburu saat gelombang kemarahan lainnya menghantamnya.

Baiklah. Besok adalah Festival Bulan Purnama. Dia akan memastikan Seraphine membayar setiap tetes penghinaan yang telah ia sebabkan. Mata Daisy membara dengan kebencian yang dalam dan gelap. Dia hanya perlu bersabar satu hari lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Sementara itu, Seraphine merasa benar-benar terkuras. Segala percakapan yang tak ada habisnya, tatapan mata yang terus tertuju padanya, dan semua kekacauan yang terjadi sejak mereka tiba di gymnasium telah menyedot sisa-sisa tenaganya.

Dia berbicara secara diam-diam melalui mindlink. 'Aku kelelahan. Aku ingin pergi.'

pesan itu dengan jelas dan tanpa ragu. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun lewat tautan tersebut, dia langsung bangkit berdiri. Gerakannya langsung menarik perhatian Ravyn.

"Mau ke mana kau?" tanya Ravyn heran. "Kau bahkan belum membuat koneksi bisnis apa pun."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Voren hanya mengangkat bahu. Bisnis? Itu tidak pernah menjadi alasan kedatangannya. Satu-satunya alasan dia datang ke acara ini adalah demi program balas dendam Seraphine.

Awalnya, tujuannya adalah untuk memobilisasi seluruh werewolf guna bersiap menghadapi festival bulan darah, namun sekarang, prioritasnya telah berubah.

Voren telah membulatkan tekadnya jauh sebelum mereka tiba bahwa jika dia memang harus membuat kemitraan, itu hanya akan dilakukan dengan orang-orang yang menilai Seraphine secara adil, bukan malah berbalik memusuhinya secara membabi buta.

Siapa pun yang memperlakukannya sebagai musuh sudah dicoret dari daftarnya. Baginya, urusan bisnis di festival ini sama sekali tidak ada artinya lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"Sera ingin pulang," ujarnya, matanya melirik ke arah jendela. "Dan dengan cuaca yang tampak seperti ini, aku harus membawanya keluar dari sini."

Ravyn tak kuasa menahan senyum kecil. "Untung saja aku sudah menyiapkan kamarmu dan mengisinya dengan segala keperluan yang kalian butuhkan."

Voren perlahan menggelengkan kepala. "Kau tidak tahu apa-apa tentang mantan isterimu."

Senyum tipis sempat terukir di bibirnya sebelum lenyap. "Dia tidak akan mau tinggal di tempat yang seramai ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Ekspresinya berubah serius, tatapan tajamnya mengunci Ravyn. "Lagi pula, kau masih belum menemukan orang-orang yang menginginkannya mati."

Kata-kata itu menghantam seperti hantaman palu raksasa. Rasa bersalah seketika merayapi wajah Ravyn. Dia benci harus mengakuinya, namun Voren benar.

Sebuah pikiran mengusik benaknya. Ada sesuatu dari semua ini yang terasa janggal. Apakah Voren benar-benar melindungi Seraphine hanya karena mereka rekan bisnis, ataukah ada maksud lain di baliknya?

Semakin lama Ravyn mengamati mereka berdua, semakin dia meragukan alasan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Sebelum dia sempat mengatakan sesuatu, Voren sudah melintasi ruangan. Dia berhenti di sisi Seraphine dan dengan lembut melingkarkan jemarinya di lengan perempuan itu dengan cara yang penuh perlindungan namun tetap tampak begitu wajar.

"Aku akan mengantarmu ke hotel," ucapnya dengan suara dalam yang tenang dan mantap.

Seraphine langsung mengerutkan kening dan melepaskan lengannya. "Corvine yang akan mengantarku."

Voren mendengus pelan, satu alisnya terangkat sementara geli terpancar di matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"Oh? Jadi itu rencana kalian?"

Grin penuh godaan tersungging di wajahnya. "Kau ingin menghilang ke suatu tempat dengan miliaran uangku?"

Dia menggelengkan kepala sambil menatap perempuan itu lagi. "Maaf, rencana itu sudah gagal."

Tanpa menunggu alasan lain, dia kembali meraih lengan perempuan itu, kali ini dengan ekspresi yang jauh lebih serius saat menatap ke arah pintu keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"Ayo pergi sebelum badai ini semakin memburuk."

Seraphine melihat sekeliling, ekspresi di wajah para penonton menunjukkan bahwa mereka telah termakan oleh akting penolakannya. Kemudian, dia membiarkan pria itu menuntunnya menuju jalan keluar.

Mereka baru melangkah beberapa langkah ketika suara langkah kaki yang tergesa-gesa menggema di lantai gymnasium. Augustine bergegas mendekat, napasnya memburu akibat berlari, dengan wajah yang luar biasa serius. Matanya tertuju pada Seraphine.

"Sera..." Dia ragu sejenak sebelum menatap matanya. "Bisa kita bicara sebentar?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠