Vladimir tak perlu mengucapkan sepatah kata pun. Angin dingin yang tiba-tiba menderu melintasi wilayah Kelompoknya membuat suasana terasa mendesak dan jelas bagai kristal.
Seraphine menggigil hebat saat hawa menusuk tulang, membuatnya hampir pusing karena suhu turun drastis.
Tanpa membuang waktu lagi, rombongan itu mempercepat langkah dan bergegas menuju gedung olahraga, sementara Vladimir mengikuti tepat di belakang mereka sepanjang jalan bagai bayangan pelindung.
Saat mereka semakin dekat dengan pintu masuk, salju turun dengan lebat dan berat, dan suhu telah turun begitu cepat hingga menusuk pakaian mereka bagai pisau es.
Vladimir tak ragu sekejap pun. Ia melepas mantel tebalnya dan dengan lembut menaruhnya di bahu Seraphine, gerakannya justru penuh kelembutan dan kepedulian.
"Maafkan aku karena tak memikirkan hal ini lebih awal," katanya, matanya dipenuhi kekhawatiran mendalam dan tulus yang membuat seluruh wajahnya melunak. "Kau harus tetap hangat di luar sini. Jika kau kedinginan sekarang, kau akan merasakannya sepanjang malam, dan aku tidak akan membiarkan itu terjadi padamu."
Seraphine menatapnya, hatinya benar-benar tersentuh oleh kepedulian nyata yang terukir di wajahnya. Senyum hangat dan penuh rasa terima kasih merekah di bibirnya. "Terima kasih banyak atas itu."
Ia memastikan untuk tidak menggunakan gelar formal saat berbicara dengannya, membiarkan suaranya tetap lembut dan bersahabat. Sebuah pikiran bahagia lainnya muncul, dan senyumnya semakin bersinar.
"Dan aku harus mengatakan, aku benar-benar menyukai sup yang kau buat tadi. Sup itu luar biasa."
Vladimir tertawa kecil, jelas senang dengan pujian itu.
"Kalau begitu, aku akan terus membuatnya untukmu sampai Voren akhirnya belajar membuatnya dengan benar sendiri," katanya, senyum main-main mengambang di wajahnya sejenak sebelum ekspresinya kembali serius. "Sekarang masuklah ke dalam dan bersantailah."
Ia mengisyaratkan ke arah pintu masuk gedung olahraga, lalu menambahkan dengan suara lebih rendah, "Aku masih mencari suami Olivia di luar sini, dan itu tak mudah dengan begitu banyak serigala dari berbagai Kelompok yang dipadatkan di satu tempat."
"Dengan badai salju ini yang menjebak semua orang di gedung olahraga, aku pasti akan bertemu dengan Alpha Kelompok Seasoned atau suami Olivia pada akhirnya. Dia juga tak membuatnya lebih mudah, menolak untuk berbagi apa pun yang benar-benar berguna, dan setiap jawaban yang diberikannya justru menambah lebih banyak pertanyaan daripada sebelumnya."
Salju menghantam kepala dan bahunya saat ia berhenti, sudah mulai menyelimuti pepohonan dengan putih. "Aku tidak bisa memaksanya terlalu keras karena posisiku dan reputasi Voren. Jangan khawatir, aku akan segera bergabung denganmu di dalam."
Rasa penasaran menyala terang di wajah Seraphine. "Di mana Olivia sekarang?"
Vladimir menekan bibirnya sejenak sebelum menjawab. "Dia ada di dalam mobil, dan itulah sebabnya aku harus kembali."
Ia mengangkat kunci di tangannya dengan santai, membiarkannya berdenting lembut.
"Mobil itu terkunci rapat, jadi jangan khawatir dia akan kabur."
Lalu, hampir seperti hal paling biasa di dunia, ia menambahkan dengan wajah datar sempurna, "Dia terbungkus selotip di sana untuk sementara waktu."
Kael berkedip dalam kejut total, matanya terbelalak. Corvine hanya menatapnya dengan mulut sedikit terbuka. Bahkan Seraphine merasa tak berkutik sejenak karena betapa santainya ia menyebutkan detail itu. Vladimir terlihat sama sekali tidak terganggu, seolah itu adalah solusi paling normal yang bisa dibayangkan.
Sebelum siapa pun bisa keluar dari kejutannya dan merespons, ia melihat Alpha King Jaron melangkah langsung menuju mereka dari arah berlawanan.
Senyum santai itu lenyap dari wajah Vladimir dalam sekejap. Ia diam-diam melangkah maju, memposisikan dirinya bagai tembok kokoh di antara Jaron dan sisa rombongan. Pesannya terdengar jelas tanpa ia ucapkan sepatah kata pun: bergeraklah.
Seraphine, Corvine, dan Kael langsung mengerti dan melanjutkan langkah menuju gedung olahraga, sementara Vladimir tinggal di belakang untuk menyelesaikan kekacauan yang ia ciptakan dengan Olivia.
Jaron berhenti hanya beberapa langkah di depan, wajahnya terdistorsi oleh ketidakpuasan yang jelas.
"Alpha Vladimir," desisnya, tatapannya yang intens menembus Alpha lainnya dengan frustrasi berat yang menetes dari setiap katanya. "Aku berbicara dengan putramu tadi. Dia bilang dia jatuh cinta pada seseorang yang sama sekali lain."
Mata Jaron menyipit berbahaya. "Bagaimana dengan janji yang kau buat kepadaku? Apakah kata-katamu tak berarti lagi setelah sekian lama?"
Vladimir menarik napas dalam dan melirik sekeliling, waspada terhadap mobil tempat Olivia duduk tanpa pemanas menyala. Ia benci memikirkan dia membeku sebelum ia bisa mendapatkan informasi yang ia butuhkan tentang sisa-sisa Oriana.
"Badai salju ini sedang menghantam keras. Aku perlu mendekatkan mobilnya," kata Vladimir. King Jaron mengikutinya. "Aku akan mengambil milikku juga."
Saat mereka bergegas menuju kendaraan, Vladimir menjelaskan, "Jujur, aku sama sekali tidak tahu putraku sudah jatuh cinta saat aku membuat kesepakatan itu denganmu. Aku menyesal soal itu."
King Jaron berhenti kaku. "Apa maksudmu dengan itu?"
Salju turun semakin lebat setiap detik, tapi itu adalah hal terakhir yang perlu ia khawatirkan.
Ia harus menikahkan satu-satunya putrinya dengan Alpha berkuasa seperti Voren, tapi menjadi sangat jelas bahwa Vladimir tak lagi berada di pihaknya.
"Putraku tidak akan pernah menikahi putrimu, Jaron. Kau harus mencari orang lain."
Vladimir hampir sampai di mobilnya ketika Jaron meraih lengannya. "Aku memaafkanmu karena melewatkan pesta makan malam, tapi kau tidak bisa mempermalukan kami seperti ini. Aku sudah memberi tahu semua orang bahwa putriku akan menikahi putramu."
Vladimir menarik napas dalam lagi, kesabarannya menipis. "King Jaron, putraku bukan satu-satunya Alpha di luar sana, dan jika kau harus tahu, aku benar-benar menyukai she-wolf manis yang dipilihnya. Aku menghormati keputusannya sepenuhnya. Tak ada lagi yang perlu dibahas."
"Tidak," tolak Jaron, suaranya meninggi dengan keputusasaan. "Di mana istrimu? Aku perlu berbicara dengannya."
Kali ini, ekspresi Vladimir menghitam dengan berbahaya. Ia mengeluarkan geraman rendah yang memperingatkan. "Mundur, King Jaron. Pembicaraan ini sudah selesai."
Ia bergerak cepat, membuka pintu mobilnya, dan masuk ke dalam.
Olivia menggigil sengsara di kursi belakang tempat ia tergeletak, tangan, mulut, dan kakinya terbungkus selotip, jadi ia segera menaikkan pemanas sebelum melaju melewati King Jaron.
Alpha King mengepalkan tangannya erat, amarah membakar di matanya, sebelum keluar dengan marah ke mobilnya sendiri dan menyetir menuju gedung olahraga.
Ia bertekad untuk mengetahui persis wanita mana yang diambil Voren dan ayahnya dengan begitu gembira, karena begitu ia menetapkan pandangannya pada Voren untuk Athaliah, maka akan tetap Voren, apa pun yang terjadi.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!